番外第51章照影惊鸿

    番外第51章照影惊鸿(第1/2页)
    江南巡游后，凤主在御书房发现一幅无名古画，画中女子与自己容貌有七分相似，却身着前朝服饰。
    画轴夹层藏有半张残破信笺，以簪花小楷写着：“见此画者，当知轮回非虚。若见相似之人，慎之，念之，或可避祸。”
    与此同时，宫中开始流传怪谈：每逢月圆之夜，凤栖宫旧水井边，有女子低吟前朝宫怨曲。
    更蹊跷的是，皇帝开始频繁梦见一名朦胧女子，看不清面容，却令他心悸不已。
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    春深，御花园里最后一茬晚樱也谢尽了，绿荫一日浓过一日。乞儿国的皇宫历经三次扩建，早已非当年毛草灵初来时的模样，殿宇恢宏，廊庑深远，唯有凤栖宫后的那一片翠竹林，因她喜欢，原样保留了下来，只在林边新挖了一方活水小池，引的是宫外西山温泉，池上建了座精巧的六角亭，题曰“照影”。
    此刻，毛草灵便在这“照影亭”中，面前石桌上摊着一幅刚刚被小心翼翼揭裱修复的古画。亭外细雨如丝，无声浸润着池面与新荷，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息，却化不开她眉宇间那缕极淡的凝肃。
    画是七日前，整理御书房东侧久未开启的藏画阁时，从一堆前朝旧物中发现的。藏画阁早年走水过，虽经扑救，仍损了不少藏品，剩下的也多烟熏火燎，尘封虫蛀。负责清理的内侍原本没在意这幅没有落款、没有题跋、裱褙残破的画，差点当废品处理，幸而被偶然路过、对古物有些兴趣的翰林院一位老学士看见，觉出画绢质地不凡，画工也依稀可见当年精致，这才呈了上来。
    画上是一位女子，倚窗而立，窗外似乎是梅枝，疏影横斜。女子身着前朝仕女常见的齐胸襦裙，披着浅杏色薄帛，发髻高挽，簪着简单的玉簪。她微微侧首，望向窗外，只露出小半张脸，但就这侧影与眉眼——眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁挺秀，唇色浅淡——竟与毛草灵有六七分肖似！
    尤其是那眼神，三分怅惘，两分疏离，还有一分深藏的倔强，几乎与她当年初入乞儿国宫廷，于重重帷幕后悄悄打量这陌生世界时，铜镜中映出的眼神重叠。
    更奇的是画轴。原装画轴已朽坏，在更换时，老师傅发现在中空的原木轴心里，竟塞着一小卷极薄、边缘焦脆的纸。展开，是半张信笺，似被火舌舔过，边缘焦黑蜷曲，只剩中间巴掌大一块尚存字迹。簪花小楷，清丽婉约，却因岁月与火痕，墨色暗淡，笔画断续：
    “……见此画者，当知轮回非虚。百载光阴，不过弹指……执念深种，影随身留……若见相似之人，慎之，念之，或可避……”
    后面的话，连同落款，都湮灭在焦痕之中。
    “轮回非虚”，“相似之人”，“避祸”。
    九个字，像九根冰冷的针，扎在毛草灵心头。距离江南水乡那场关于“变数”与“消散”的对话，不过月余，这古画与残笺，便像是某种冥冥中的回应，将那份被暂时压下的虚无与不安，再次勾出，且更添一层诡谲莫测的色彩。
    “凤主，工部侍郎李大人、钦天监监正张大人已在书房候着了。”云锦的声音打断了她的思绪。
    毛草灵收回凝视古画的目光，抬手揉了揉眉心：“请他们稍候，本宫片刻即到。”她示意云锦将画小心收起，残笺另行装在一个锦囊内，贴身放着。
    亭外雨丝渐密，打在荷叶上沙沙作响。她缓步走出亭子，云锦忙撑开油纸伞。经过那片翠竹林时，一阵穿林风过，竹叶簌簌，仿佛夹杂着极幽微的、似有似无的叹息。毛草灵脚步顿了顿，望向竹林深处，那里除了被雨洗得愈发青翠的竹竿，空无一物。
    “云锦，近日宫中，可有什么特别的传闻？”她状似不经意地问。
    云锦持伞的手几不可察地僵了一下，随即笑道：“能有什么传闻，不过是些宫女太监们闲着磕牙罢了。凤主今日想听什么趣事？奴婢倒听说御膳房新来了个江南厨子，做的蟹粉狮子头甚是地道……”
    “关于凤栖宫的。”毛草灵打断她，声音不高，却带着不容敷衍的穿透力，“尤其是……旧水井那边。”
    云锦脸上的笑容维持不住了，咬了咬下唇，低声道：“凤主都知道了……其实、其实都是无稽之谈！定是哪个嘴碎的，见凤主近日忙于政务，陛下又……又……”她含糊了一下，“总之，就是乱嚼舌根！”
    “说清楚。”
    云锦知道瞒不过，只得压低声音，语速飞快：“就是……大约从上个月圆夜开始，有几个夜里当值的宫女说，路过凤栖宫西边那口早就封了的旧水井时，好像……好像听见有女子在哼曲子，调子很老，听着凄凄切切的，也听不清词。一开始只一两个人说，后来……传的人多了，添油加醋，越说越邪乎，说是前朝冤死的宫妃阴魂不散……”她急急补充，“奴婢已严令禁止再传，也查过，没发现什么可疑之人，许是风吹过井口的声音，或是野猫叫春，被人听岔了。”
    前朝宫怨曲？毛草灵心中一动。凤栖宫所在，确实是前朝一处妃嫔宫苑旧址，翻建时还曾挖出过一些旧物。那口旧井，因位置偏僻，水质不佳，新宫建成后便封填了，只留了个石盖。
    “陛下……近日圣体可还安泰？夜里睡得可安稳？”她换了话题，语气依旧平静。
    云锦这次停顿的时间更长，声音也更低：“陛下龙体自然康健。只是……听乾元殿当值的王公公私下说，陛下这半月来，似乎……多梦。有时半夜醒来，独自在殿中踱步，不许人近前伺候。有一回，王公公听见陛下梦中似在唤……唤一个名字，听不真切，但肯定不是‘凤主’。”
    不是她的名字。
    毛草灵望着雨幕中巍峨的宫阙轮廓，没再说话。冰凉的雨丝被风斜斜吹到脸上，带来一丝清醒的刺痛。
    那奇女子说，变数不止一个。
    这幅不知年代的古画，画中与自己肖似的女子；残笺上关于轮回与避祸的警示；月夜井边的诡异吟唱；还有皇帝梦中那个看不清面容、却让他心悸到夜半独醒的女子……
    这些看似零碎的片段，是否都是“变数”的某种显现？是历史的回声？是平行时空的错影？还是……某种更难以言喻的、针对她这个“异数”而来的修正力量？
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    她想起那女子的话：“个人的力量，在历史的长河里，或许能改变一朵浪花的形状，却很难扭转整个河流的走向。”
    那么，她现在遇到的，是河流试图将她这朵“异形”的浪花抚平的涟漪吗？
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    御书房内，工部侍郎与钦天监监正已经等候了一会儿。见到凤主进来，连忙行礼。毛草灵摒退左右，只留云锦在门口守着。
    “李大人，西山新堰闸的图纸，本宫看了。第三处闸口的基座，为何选用青石而非更坚固的花岗岩？此地水流湍急，青石恐不耐久。”她开门见山，指着铺开的图纸问道，仿佛刚才在照影亭中的凝思从未发生。
    工部侍郎李昀是实干派，立刻躬身答道：“回凤主，此地地质特殊，表层土软，下层岩层有隙。花岗岩固然坚硬，但自重极大，恐加剧地基沉降。选用本地特产的‘水磨青’，质地均匀，韧性更佳，且与周边岩层性质相近，结合更稳。臣已命人做过载实验，确保无误。”
    毛草灵仔细听着，不时追问细节，又就泄洪道角度、雨季防护等问题与李昀商讨了约莫两刻钟。李昀应对清晰，数据详实，她微微颔首，眼底掠过一丝满意。这些都是实实在在的政事，一砖一瓦，一渠一闸，关乎民生国计，来不得半点虚妄。
    讨论完水利，她转向一直静候一旁的钦天监监正张玄素。张老道须发皆白，颇有几分仙风道骨，是朝中有名的博学之士，不仅通晓天文历法，对阴阳术数、杂学轶闻也多有涉猎。
    “张监正，前几日呈上的那幅前朝古画，还有夹层中的残笺，你可有看出更多端倪？”
    张玄素捻着胡须，沉吟道：“凤主，那画绢是前朝官造‘云影绢’，专供宫廷画院使用，至少是八十年前之物。画上并无题跋印鉴，画中女子服饰发式，也确系前朝中晚期式样。至于画工，”他顿了顿，“依老臣拙见，并非当时名家手笔，倒像是……宫中画师所作，笔法精细，却稍欠神韵灵气，似是奉命临摹或记录某人样貌。”
    奉命记录样貌？毛草灵心念微动。
    “那残笺上的字迹呢？”
    “簪花小楷，闺阁笔意甚浓，墨色沉黯，当是陈年旧墨。纸张是前朝‘薛涛笺’的一种仿品，民间亦有流通。关键在于那几句话……”张玄素抬起眼皮，看了凤主一眼，又迅速垂下，“‘轮回’之说，释道皆有，不足为奇。但‘见相似之人，慎之，念之，或可避祸’……此语大有深意。似为警示后来者，又似暗含某种……因果牵连。”他斟酌着用词，“老臣翻阅了一些前朝宫廷秘录野史，并未找到与画中女子容貌特别相似、且结局堪虞的后妃记载。不过……”
    “不过什么？”
    “前朝末帝昏庸，后宫争斗惨烈，莫名暴毙、失踪的宫人不在少数。且最后几年，天灾兵祸，宫闱混乱，许多记录都已散佚焚毁。凤栖宫旧址，在前朝时，据传曾是一位失宠妃子的居所，那位妃子最后……似乎是投井而亡。年代久远，真假难辨。”
    投井而亡。
    毛草灵指尖微微发凉。月夜井边的吟唱……是巧合吗？
    “依监正之见，这些事……本宫当如何处之？”她问，目光平静地看着张玄素。
    张玄素深深一揖：“凤主，老臣以为，子不语怪力乱神。然，天象有异，地气有变，人心有感，亦不可不察。古画残笺，或为机缘巧合，警醒世人修身正心。宫闱流言，当严加整肃，以定人心。至于陛下龙体……”他顿了顿，声音更低，“陛下乃真龙天子，自有百灵护佑。或许只是近日政务繁冗，思虑过度。凤主与陛下鹣鲽情深，多加宽慰，自然无虞。”
    鹣鲽情深。毛草灵心中泛起一丝极淡的涩意。是啊，二十三年夫妻，共历风雨，权力交织，情感早已复杂难言。信任有之，依赖有之，算计有之，温情亦有之。可若这中间，突然插入一个模糊的、来自过往或虚妄的影子呢？
    她谢过张玄素，命人看赏，送二位臣工出去。
    书房内安静下来，只剩下更漏滴滴答答的声响。毛草灵走到窗边，推开半扇窗，雨后清冽的空气涌入，冲淡了室内的沉檀香。远处天际，乌云散开些许，露出一角澄澈的碧空。
    她伸手入怀，取出那个装着残笺的锦囊，指尖触及微糙的纸面。
    “慎之，念之，或可避祸。”
    慎之，是要她小心提防什么？念之，是要她记住什么？避祸……避的又是何种祸事？
    是避那可能因“相似”而引来的灾厄？还是避那所谓“历史河流”的修正？
    又或者，这根本不是什么警示，而是另一种形式的……“召唤”？
    她将锦囊紧紧攥在手心，直到纸张的边缘硌得掌心生疼。
    无论如何，她毛草灵，从现代车祸中幸存，穿越千年，于青楼泥泞挣扎而出，周旋于异国宫廷，一步步走到权力之巅，靠的从来不是听天由命，不是畏惧虚无。
    即便真有轮回，真有前影，真有不可测的祸端——
    她也要亲眼看看，那到底是什么！
    “云锦。”她转身，声音已恢复一贯的沉静果断，甚至带着一丝凛冽。
    “奴婢在。”
    “去查，凤栖宫旧井的封填记录，前朝所有居住过该处宫苑的妃嫔名录、生平，尤其是……非正常亡故的。命内务府，将宫中所有前朝遗留的文书、器物，无论是否残缺，全部重新清点造册，凡有提及旧事、旧人、异象者，单独列出，速报本宫。”
    “还有，”她顿了顿，眼底幽光一闪，“今夜若是月明，本宫要去凤栖宫旧井边……赏月。”
    “凤主！”云锦惊愕抬头。
    “按本宫说的去做。”毛草灵语气不容置疑，“另外，悄悄去太医院，取一些安神助眠、且无损龙体的香料方子来，本宫亲自调配。”
    她倒要看看，是那月下吟唱的“影”厉害，还是她这活了两次、从不信邪的“人”更硬。
    风雨欲来，她便迎风而立。
    轮回也罢，宿命也罢，想让她“慎之”、“避祸”？
    可以。
    但必须按她的方式，在她看清所有真相之后。

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