番外第88章溯世镜，深宫迷踪

    番外第88章溯世镜，深宫迷踪(第1/2页)
    深夜凤鸣殿无故走水，火中竟浮现出一面刻有“草灵”二字的古怪铜镜。
    蹊跷的是，次日宫廷大索，此镜竟消失无踪，仿佛从未存在。
    皇帝震怒，下令彻查，矛头直指当年试图谋反、被废幽禁的旧太子。
    毛草灵指尖抚过那面悄然出现在自己妆奁深处的铜镜，冰凉触感直透心底。
    镜中，她竟看见了自己十年前初入乞儿国时的青涩模样。
    “娘娘，”心腹宫女颤声禀报，“废太子……昨夜悬梁自尽了。”
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    更漏里的沙，不知何时停了。
    凤鸣殿深处，龙涎香的余烬混着一股刺鼻的焦糊气，丝丝缕缕，缠绕不去。厚重的锦缎帘帷低垂，遮断了殿外将明未明的青灰色天光，也压住了值夜宫人竭力放轻、却依旧慌乱的脚步声。
    毛草灵倚在临窗的贵妃榻上，身上搭着一条银狐裘毯，却驱不散骨子里的寒意。她的目光虚虚落在窗棂外那片被烧得乌黑残破的檐角上，那是昨夜火舌最先舔舐的地方。火起得突然，毫无征兆，几乎是眨眼间就从凤鸣殿西北角的书阁烧了起来。所幸发现得不算太晚，宫人拼死扑救，火势没有蔓延到正殿寝宫，但那一角飞檐，连同里面小半藏书，是彻底毁了。
    毁了的，似乎不止是这些。
    她闭了闭眼，眼前却还是火光冲天时，那面诡异地悬浮在烈焰中的铜镜。
    镜是古镜，边缘缠绕着模糊的夔纹，镜面本该映着赤红的火焰，却奇异地呈现出一种沉黯的、仿佛能吸纳一切光线的幽深。最清晰的是镜背，靠近钮座的地方，两个扭曲的篆字——“草灵”。她的名字。那字迹并非雕刻，倒像是火焰自己烙印上去的，边缘还流动着熔金般的光泽。
    火光照亮镜子的那一瞬，所有参与救火的宫人都看见了。惊呼声、水桶坠地声、更尖锐的“走水”喊叫混成一团。然后，铜镜就像它出现时一样突兀地消失了，任凭后来如何翻找瓦砾灰烬，踪影全无。
    “娘娘，喝口安神汤吧。”贴身宫女秋棠捧着温热的瓷盅，小心翼翼上前，眼底带着血丝，显然也是一夜未眠。
    毛草灵摇了摇头，指尖无意识地蜷缩了一下。那面镜子……真的存在过吗？会不会是烟熏火燎，加上连日心神不宁产生的幻觉？可当时看见的人不止她一个。殿内当值的几个小宫女吓得魂不附体，今早还瑟缩着不敢近前。
    “陛下……还在前朝？”她开口，声音有些干涩。
    “是，”秋棠低声道，“陛下一早便召了内侍省和羽林卫的几位大人，正在详查昨夜走水之事。太医署也派人来看过娘娘，说只是受了些惊吓，开了安神的方子，奴婢已让人煎上了。”
    毛草灵“嗯”了一声，没再说话。皇帝震怒是意料之中。凤鸣殿走水，还出现这般妖异之事，传出去动摇国本。他会查，也必须查个水落石出。
    只是不知，这把火，最终会烧到谁头上。
    她轻轻吸了口气，压下心头莫名的不安，撑着身子坐起。“更衣，本宫去小书房看看。”
    “娘娘，那里刚清理过，气味恐怕不好，且有余烬未净……”
    “无妨。”
    秋棠不敢再劝，忙唤人进来伺候梳洗。简单的素色宫装，未戴多少钗环，毛草灵起身，脚步有些虚浮，却坚持走向偏殿的小书房。
    这里受损不重，只是门窗熏黑了些，地上水渍未干，混杂着灰烬，一片狼藉。空气里弥漫着难闻的气味。几个內侍正在低头清理，见她进来，慌忙跪倒。
    毛草灵摆了摆手，目光缓缓扫过。书案上堆着的奏章文卷被及时抢出，还算齐整。多宝阁上的珍玩瓷器也保住了大半。她的视线最终落在窗边那个紫檀木嵌螺钿的妆奁上。这是她日常放些随手用的小物件、首饰的地方，不算顶贵重，却用得最勤。昨夜混乱，它被挪到了这里，幸免于火。
    她走过去，挥手让內侍退开些。指尖搭上冰凉的铜扣，轻轻一按。
    奁盒无声开启。
    里面是些零散的珠花、玉簪、用了一半的胭脂膏子、几枚私章……还有，一面镜子。
    不是她常用的那面水银玻璃镜，也不是宫中规制的鸾鸟铜镜。
    镜面昏黄，边缘缠绕着模糊的夔纹。镜背靠近钮座的地方，两个扭曲的篆字——
    草灵。
    空气仿佛瞬间凝滞。毛草灵僵在原地，血液似乎都停止了流动，耳边只剩下自己骤然放大的心跳声，一下，又一下，沉重地敲打着鼓膜。
    它在这里。
    昨夜烈焰中浮现，又消失无踪的铜镜，此刻安静地躺在她的妆奁深处，冰凉，沉甸，带着一种不容置疑的存在感。
    “娘娘？”秋棠察觉她神色不对，上前半步，顺着她的目光看去，脸色“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，几乎要惊叫出声，又被死死压住。
    毛草灵猛地合上妆奁盖子，发出“咔哒”一声轻响，在过分寂静的室内格外清晰。她转过身，背对着秋棠和內侍，胸口微微起伏。
    “都出去。”她的声音出奇地平静，甚至带着一丝冷意，“没有传唤，不许进来。秋棠，你去外面守着，任何人不得靠近。”
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    “娘、娘娘……”秋棠声音发颤。
    “快去！”
    秋棠不敢再多言，连忙示意那几个同样吓得面无人色的內侍，躬身退了出去，轻轻带上了门。
    书房里只剩下毛草灵一人，还有那面躺在妆奁里的镜子。焦糊味和水汽弥漫，光线昏暗。她站了许久，直到双腿都有些麻木，才缓缓地，再次打开了妆奁。
    铜镜静静地躺在丝绒衬垫上。
    她伸出手，指尖微颤，轻轻触向镜面。没有预想中火焰焚烧后的余温，只有一股透骨的冰凉，顺着指尖迅速蔓延上来，激得她打了个寒噤。
    是它。昨夜在火里的，就是它。
    谁放的？怎么放进来的？目的何在？
    一个个问题尖锐地划过脑海，却没有答案。她定了定神，将镜子从奁盒中取出。镜子不大，却颇有分量。她翻转过来，再次确认那两个字。笔画古拙，透着一股说不出的邪异。
    是警告？是诅咒？还是……别的什么？
    鬼使神差地，她将镜子翻回正面，迟疑着，举到眼前。
    昏黄的镜面起初只是模糊地映出她苍白的面容，梳得一丝不苟的发髻，以及身后熏黑的窗棂轮廓。但渐渐地，那影像晃动起来，如同投入石子的水面，荡开一圈圈涟漪。她自己的脸在波纹中扭曲、淡化。
    取而代之的，是另一幅景象。
    朱红的宫墙，高耸的，对她而言曾经无比陌生。长长的、似乎望不到尽头的宫道，洒扫的宫人垂首肃立。她——不，是十年前的她，穿着一身过于宽大、绣着繁复凤凰纹样的嫁衣，盖头早已不知遗落何处，露出一张年轻得几乎稚气的脸。脸上没有如今经年累月沉淀下的威仪与沉静，只有强自镇定的惶惑，和眼底深处一丝无法掩藏的惊惧与茫然。她被人引导着，一步步走向那深不可测的宫殿深处，走向一个完全未知的命运。阳光很亮，照在她发间沉重的凤冠上，折射出刺眼的光，可她整个人却像一抹飘忽的影子，单薄，无依。
    那是她。初入乞儿国皇宫，以“和亲公主”身份，战战兢兢开始这场漫长冒险的她。
    毛草灵猛地倒抽一口冷气，镜子从手中滑脱，“哐当”一声掉在紫檀木的书案上，又滚落在地，发出沉闷的响声。
    镜面朝上，静静地躺在地面的水渍里，映着屋顶焦黑的梁木，再无异常。
    她踉跄后退，后背抵住冰凉的多宝阁，才勉强稳住身形。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。那不是回忆，不是想象。那镜中的景象太过清晰，太过鲜活，甚至捕捉到了她当时自己都未曾完全觉察的细微表情。就像……就像将彼时彼刻的情景，硬生生截取了一段，封存进这面铜镜里。
    寒意从脚底窜起，瞬间爬满四肢百骸。
    这到底是什么东西？
    “娘娘！娘娘！”门外突然传来秋棠急促的、压低了声音的呼唤，带着明显的惊惶。
    毛草灵强行压下心头的惊涛骇浪，深吸几口气，弯腰捡起地上的铜镜。镜面沾了水，有些模糊。她用袖子迅速擦干，触手依旧冰凉。她没有再去看它，而是快步走到书架旁，抽出几卷厚重的舆图，将铜镜严严实实地夹裹在其中，重新塞回书架深处一个不起眼的角落。
    做完这一切，她才扬声道：“进来。”
    秋棠几乎是推门扑了进来，脸色比刚才还要难看，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“娘、娘娘……刚、刚才前头传来消息……废太子……废太子他……”
    毛草灵心头一紧：“他怎么了？”
    “废太子……昨夜在幽禁之所……悬梁……自尽了！”
    仿佛一道惊雷在耳边炸响。毛草灵眼前黑了一瞬，扶住书案边缘才站稳。
    废太子。当年那场未遂宫变的主谋，皇帝一母同胞的兄长，被剥夺储位，废为庶人，圈禁在宫苑最偏僻冷寂的“思过院”，至今已近八载。一个早已在权力斗争中出局、幽禁多年、几乎被人遗忘的废人。
    凤鸣殿昨夜走水，出现妖异铜镜。
    今日清晨，废太子“恰好”悬梁自尽。
    铜镜上刻着她的名字。
    皇帝正在彻查走水，矛头会指向谁？
    电光石火间，无数线索碎片在她脑中疯狂碰撞、拼接。一股巨大的、冰冷的漩涡，仿佛正以凤鸣殿的余烬为中心，悄然形成，要将她，或许还有更多人，一起吞噬进去。
    她看着跪在地上瑟瑟发抖的秋棠，看着窗外那片越发惨淡的天光，慢慢挺直了背脊。指尖掐进掌心，传来细微的刺痛，却让她混沌的头脑清醒了几分。
    “知道了。”她的声音恢复了惯常的平稳，甚至带上了一丝不易察觉的凛冽，“更衣，本宫要去见陛下。”
    凤鸣殿的焦糊味尚未散尽，另一股更浓重、更令人窒息的腥风，已然扑面而来。
    深宫迷踪，这才刚刚开始。
    而那面藏在舆图卷册深处的溯世铜镜，在她转身离开书房时，无人察觉的角落，镜面倏地掠过一丝极淡、极快的微光，映出她此刻紧绷的侧影，与她十年前惊惶踏入宫门的模样，诡异地重叠了一瞬，旋即寂灭。

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