第270章静默之夜

    第270章静默之夜
    对于信奉黑夜女神涅芙妮蒂娅的霍尔德人们来说，冬幕节有着特殊的意义。
    作为一年中最重要的节日之一，它不仅仅承载着庆祝，更是凡人对黑夜的敬畏。
    而今天是节日的最后一天，同时也是一年中黑夜最长的一天——「静默之夜」。
    按照古老的传统，人们会在这一天拿出家中最好的食物，点燃壁炉里积攒了一整年的松木，全家人围坐在一起，在跳跃的火光中分享过去一年的故事。
    以此来送走漫长的寒冬，并在长夜的尽头期盼春天的萌芽。
    此刻，在北区一处街角，名叫科迪的少年正缩着脖子，跺着快要冻僵的双脚，排在那个公用的烤炉前。
    队伍缓慢地向前挪动，空气中弥漫着烤焦的麦香丶劣质木炭的烟气。
    然而，原本属于节日的暖意，却被一阵突如其来的争执声戳破。
    「三个铜钉？！昨天还是两个！」
    「嚷什么。
    「」
    烤炉旁的守卫戳了戳身后墙上盖有荆棘徽记的告示，「自己看，领主大人定下的。静默之夜起，每两斤黑面包坯，三铜钉。不烤就滚开，后面人等着。」
    「可.......可这.......女神在上，这简直是抢......
    男人涨红了脸试图争辩，但声音却因底气不足和对权力的畏惧而迅速低了下去，最后化为一声无奈而沉重的叹息。
    「女神管黑夜，领主管烤炉。」
    守卫冷哼一声，目光像看牲口一样冷冷地扫过队伍，「下一个。要烤就按新规矩，不然就自己回家生火去。」
    队伍里响起一片压抑的嗡嗡声。
    科迪把手伸进口袋，捏了捏里面的四个铜钉。
    回家去烤？
    那是这位守卫老爷说的笑话。
    母亲早就告诉过他，想要在家里烤面包，不仅仅是搭建砖石炉灶需要一大笔工钱的问题。
    一旦那个破烟囱里冒出了炊烟，第二天收税官那本黑色的簿子上就会立刻多出一笔按年缴纳的「烟囱税」。
    那笔钱，足够他们这种家庭用上一整年的公共烤炉。
    半小时后，科迪终于拿到了那块烤得有些焦黑的面包。
    他顾不上烫，将其揣进怀里，用单薄的外套紧紧裹住，然后朝着家的方向跑去。
    为了避开冷风，他选择穿过街角后面那条鲜有人至的小巷。
    这里是贫民区与旧城区的交界处，平日里除了野狗和醉汉，几乎没人会来。
    然而，当他跑过巷尾那栋荒废已久的双层红砖房时，脚步却不由自主地慢了下来。
    那栋房子的窗户都被厚厚的木板钉死了，据说原来的主人因为高额的税收早就跑了。
    可此刻，透过木板那指头宽的缝隙，科迪竟然看到了一丝摇曳的火光。
    那光芒很微弱，但在漆黑的小巷里却格外显眼。
    「这家人不是搬走了吗？又回来了？
    科迪停下脚步，有些羡慕地看着这栋大屋子。
    隐约间，随着寒风钻进鼻腔的，似乎还有一股比怀里的黑面包诱人无数倍的香气。
    能住这样大屋子的人家——
    科迪忍不住咽了口唾沫。
    静默之夜的晚餐，桌上会不会摆着一只烤鸡呢？」
    咕—
    肚子发出了一声响亮的抗议，将少年的思绪拉回了现实。
    他不再停留。
    那是别人的静默之夜，与自己无关。
    他紧了紧怀里的黑面包，快步跑进了更深沉的阴影里。
    母亲应该早就煮好了一锅蔬菜浓汤，正等着他回去过节呢。
    撕拉一肥嫩多汁的鸡腿被粗暴地撕扯下来，焦黄色的鸡皮挂着晶莹的油珠。
    加农·霍尔特张开那张油腻的大嘴，狼狠地咬了一口。
    咔嚓。
    焦脆的外皮在齿间碎裂，丰沛的肉汁瞬间溢满了口腔。
    他几乎没有咀嚼，喉咙耸动了两下，便将那大块鸡肉吞了下去，发出一声满足的叹息。
    这里是霍尔特家族庄园的餐厅。
    水晶吊灯洒下柔和的光芒，壁炉里的火烧得正旺，将整个房间烘烤得温暖如春，与外面那个寒冷的世界仿佛处于两个不同的季节。
    长条形的餐桌上摆满了各种珍馐美味：烤得恰到好处的鸡肉丶用红酒炖煮的牛肉丶堆成小山的牡蛎，以及各种叫不上名字的精致甜点。
    而在这堆食物的中央，加农·霍尔特就像是一头拱进食槽的野猪，正毫无仪态地大快朵颐。
    「加农，慢点吃，没人跟你抢。」
    坐在他对面的男人手里轻轻晃动着盛着深红色液体的酒杯。
    那是他的哥哥，格里·霍尔特。
    相比于弟弟的肥硕蠢笨，格里虽然同样体型宽大，但那双细长的眼睛里却透着一点阴冷。
    「烤鸡......嗯，就得吃鸡。」
    加农嘴里塞满了肉，说话含混不清，顺手在自己那件昂贵的衣服上擦了擦满手的油腻，「你也吃。」
    「我不饿。」
    格里厌恶地皱了皱眉，转过头向着一旁的仆从挥挥手。
    几名侍从立刻上前，撤下了那盘被啃了几口的烤鸡，换上了热气腾腾的烤乳猪。
    「加农，天天吃这些不会腻吗？」
    格里抿了一口杯中的红酒，眼神玩味，「再忍几天——几天之后，可就有更
    美味」的东西等着你了。」
    「美味，嘿嘿，母亲送我的美味。」
    听到这两个字，加农那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里闪过一丝贪婪，「今晚就想吃美味。」
    格里冷笑一声：「急什么？瑟琳娜那个女人为了这场戏可是费了不少功夫。
    要是现在给你弄坏了，到时候在婚礼上，怎么向别人展示我们和潮汐商会那亲密的关系？」
    加农早已习惯他说这些自己听不懂的话，只是从满嘴的食物中含糊地应了一声，注意力很快又被桌上那只刚端上来的乳猪吸引了过去。
    看着这副除了吃什么都不知道的蠢样，格里脸上的笑容渐渐收起。
    他给旁边的侍从留下一个眼神，然后放下酒杯，起身离开了餐厅。
    哒...哒...
    昏暗的长廊中，他的脚步声在空旷中回响，显得格外急促。
    随着离那道位于走廊尽头的房门越来越近，格里那原本阴沉的脸上逐渐浮现出难以抑制的亢奋。
    吱呀—
    房门被推开。
    摇曳的篝火照亮着这间客房。
    一位栗色长发的女人正面无表情的看着他。
    那张脸精致而美丽，却像是一个没有灵魂的精致人偶。
    「你这女人，那里都好——就是像个傻子一样。」
    见对方进来，女人默然的转过身，朝着床铺走去。
    看着她这种近乎本能的顺从，格里眼中的兴奋之色更浓了。
    他一边走过去，一边自言自语般地说道：「难怪瑟琳娜那个荡妇让你嫁给加农那个蠢东西——毕竟，傻子才足够听话」
    他不再多言，随手将外套扔在地上。
    壁炉里的松木是为了静默之夜特意添加的，油脂丰富，燃烧时发出「噼啪」
    的爆裂声。
    赤红的火光映照在墙壁上，将格里的影子拉得细长且扭曲，随着火苗不断跳动。
    「那个荡妇以为自己算无遗策，」格里眼中闪烁着病态的亢奋，「她想通过控制那个蠢货弟弟，把整个家族变成她的提线木偶。」
    想起那个正在餐厅里狼吞虎咽的蠢货弟弟，他的呼吸变得更加粗重起来：「可我那可怜的弟弟始终没意识到这件事——无论我和他说多少次，只要被女人的温暖一包裹，那个没出息的东西就会轻而易举地低下头。」
    「在这个家里，只有硬起来，才不会被女人踩在脚下。」
    「弟弟，硬起来——」
    啪一房间内的温度在升高，松木的燃烧越来越剧烈。
    墙壁上的影子越来越扭曲。
    「——要让女人知道，谁才是真正的主人。」
    并没有任何惊呼或反抗。
    一连串剧烈的啪爆响，火星窜起。
    墙壁上狂舞的影子骤然凝固了，随即被更汹涌的火焰吞没，化作一片晃动的昏黄。
    只有一旁阴影中，一双倒映着火光的眼眸深处，嘲弄着那个对着床板疯狂耸动的人影。

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