第680章 尤里克圣火，永不沦陷的米登海姆城

    第680章尤里克圣火，永不沦陷的米登海姆城
    一百米。
    两百米。
    三百米！
    火焰席卷之处，放血鬼连惨叫都来不及发出，就在瞬间化为蓝色的灰烬！牛头怪庞大的身躯在火焰中如同蜡烛般融化，骨骼碎裂，血肉蒸发！混沌勇士那厚重的板甲在火焰中变得通红，然后熔化，然后连同里面的人一起消失！
    一头冲在最前面的腐化龙蝇，被火焰扫过半边翅膀，那半边翅膀瞬间化为焦炭，它惨叫著坠落，砸进了下方正在燃烧的恶魔群中。三头瘟疫巨兽被火焰吞没，它们身上那些被纳垢祝福的腐烂血肉，在秩序之火的灼烧下发出刺鼻的焦臭味，然后如同雪崩般一层层剥落、消散！
    三百米。
    整整三百米范围内的血肉大道，被这一击彻底清空！
    那些正在冲锋的恶魔，那些已经冲上城墙缺口的恶魔，那些还在后面涌来的恶魔在这三百米内，全部化为灰烬！
    战场上，陷入了一瞬间的死寂。
    希露德单膝跪地，大口喘息著。沃卡崔克斯之鳞在她手中暗淡下去，那股狂暴的力量缓缓消退。她的手臂在颤抖，她的身体在颤抖，她的每一块肌肉都在尖叫著抗议。
    但她抬起头。
    她看到了。
    那些正在涌来的恶魔，停住了。
    它们看著那片被清空的区域，看著那些被烧成灰烬的同类，看著那个单膝跪地却依然举著盾牌的身影——
    第一次，在恐虐的眼中，出现了犹豫。
    而城墙上的守军，也看到了。
    他们看到了那轮人形的太阳。他们看到了那道横扫三百米的火焰巨浪。他们看到了那些不可一世的恶魔，在那火焰面前，如同纸糊的玩偶般化为灰烬。
    然后—
    「吼——！！！」
    那是白狼骑士们的战吼。他们举起战斧，向著那段缺口冲去，眼中燃烧著与希露德一模一样的、对战斗最原始的渴望。
    「焰阳骑士团——冲锋！！！」
    金色的骑士们紧随其后，他们的铠甲上燃烧著烈阳女神赐予的神圣之火，他们的长剑在光芒中闪耀。他们冲过希露德身边时，有人停下来扶起她，有人向她致敬，更多的人只是从她身边掠过，冲向前方那片正在涌来的恶魔。
    「帝国的战士们——跟我上！！！」
    帝国正规军的方阵开始移动。那些普通的士兵，那些农夫、工匠、铁匠，那些本不该出现在这种战场上的普通人，此刻却迈著坚定的步伐，向著那道缺口前进。他们的眼中没有恐惧—或者说，恐惧还在，但被另一种更强大的东西压倒了。
    那是希望。
    那是看到有人能做到「不可能」之后，升起的希望。
    格拉夫站在城墙最高处，看著这一切。
    他的嘴角，终于露出了一个真正的笑容。那不是嘲讽，不是冷酷，而是某种更深沉的东西—那是战士看到战士时，本能的、纯粹的欣赏。
    「好一个南方女人。」他低声说。
    然后，他举起巨剑「北风」，向著那道缺口，迈出了脚步。
    他没有命令任何人跟随。他不需要。
    因为他是皇帝。因为他走在那里。因为那面金色双头鹰的旗帜，就在他身后飘扬。
    士兵们看到那个身影，看到那道白色的披风，看到那柄传说中的巨剑—他们发出震天的欢呼，向著那道缺口涌去。
    希露德的那一击，吹响了反击的号角。
    在接下来的一天里，那段被纳垢铺平的登城之路，成为了整个旧世界最惨烈的战场。
    白狼骑士们用战斧劈开一头又一头放血鬼的头颅，直到战斧卷刃、手臂脱力、再也举不起来。焰阳骑士们用金色的火焰焚烧一头又一头牛头怪，直到神力耗尽、圣火熄灭、只能靠剑刃战斗。帝国正规军的士兵们用长戟刺穿一头又一头恶魔的胸膛，直到长戟折断、
    只能用短剑、用拳头、用牙齿。
    格拉夫冲在最前面。他的巨剑「北风」每一次挥动，都有至少三头恶魔倒下。他的白狼披风已经被鲜血浸透有恶魔的，也有他自己的。他的身上多了十几道伤口，最深的几道能看到骨头。
    但他没有停下。
    因为他身后，是那些正在战斗的士兵。因为他面前，是那些还在涌来的恶魔。因为他知道，如果他倒下，这一切就结束了。
    沃克玛站在城墙上，看著那道冲杀在最前方的身影。
    他的手，握紧了权杖。那双燃烧著金色火焰的眼睛里，有什么东西正在剧烈地挣扎。
    瑞德玛没有回应他。九个月了，无论他如何祈祷，那位他侍奉了一生的神，始终沉默。
    但此刻，他看著那个浑身浴血却依然在战斗的皇帝，看著那些明明恐惧却依然在冲锋的士兵，看著那个用盾牌火焰涤荡百米的南方女人—
    他的喉咙里，发出一声低沉的、野兽般的嘶吼。
    他不知道那声嘶吼意味著什么。是愤怒？是绝望？
    还是他体内那股正在滋长的黑暗，在渴望加入这场杀戮？
    他不知道。
    他只是站在那里，看著。
    一天一夜。
    激战持续了整整一天一夜！
    当最后一个放血鬼终于转身逃窜，当那些涌来的恶魔终于退回那道血肉大道的另一端，当战场的喧嚣终于渐渐平息—
    那段巨大缺口前，已经铺满了尸体。人类的，恶魔的，分不清，混在一起，堆积成山。
    活著的人，站在尸山之上，大口喘息著。
    格拉夫站在那里，浑身浴血，摇摇欲坠。他的巨剑插在地上，支撑著他的身体。他的白狼披风已经残破不堪，他的铠甲上有十几道裂痕，他的脸上满是血污。
    但他还站著。
    希露德站在他身边，同样摇摇欲坠。不过她目光更紧紧的望向那道遥远的身影。
    艾萨瓦依旧坐在多尔伽背上。他的表情没有任何变化，仿佛刚才那一个时辰的血战，对他而言只是一场无聊的演出。
    但他的自光，落在了希露德身上。
    准确的说是落在了她手中的圣约之杖上，他能够感受到，那是唯一能对他造成威胁的存在。
    然后他淡淡的下令撤军，等更多的混沌勇士集结，更多的恶魔抵达。
    明天，还会有更多的恶魔涌来。后天，还会有。大后天，还会有。
    格拉夫转身，大步走向塔楼。
    希露德跟上他的步伐，染血的铠甲在走动时发出金属摩擦的刺耳声响。她的身上有十几道伤口，最深的几道还在渗血，但她没有停下，只喝了一口药剂，就大步跟上。她知道，接下来要谈的事情，比城墙上的厮杀更加重要。
    沃克玛沉默地跟在后面。那双燃烧著金色火焰的眼睛，死死盯著格拉夫的背影，仿佛要从那具伤痕累累的身躯上看出什么。
    塔楼的门在身后合拢，隔绝了外面伤员的呻吟和风中传来的血腥。
    格拉夫走到窗前，背对著两人，望著窗外那片被鲜血浸透的战场，望著那座由血肉铺成的大道，望著远方那道依然矗立的、燃烧著亵渎光芒的裂隙。
    「永世神选出动了。」他的声音沙哑：「恶魔的浪潮，会一天比一天凶。今天我们能守住，明天呢？后天呢？一个月后呢？
    他转过身，看著沃克玛和希露德。
    「黄金长城能否支撑住，已经不可知了。」
    沃克玛的眉头紧紧皱起。
    「陛下，您在说什么？」他的声音里带著压抑的愤怒，「黄金长城一定能守住！九个月了，我们守了九个月！数百万恶魔倒在墙下！瑞德玛的祝福还在，尤里克的愤怒还在，士兵们的斗志还在！」
    他向前一步，那双燃烧的眼睛直视格拉夫。
    「一定能守住！」
    格拉夫看著他，那双冰蓝色的眼眸十分的平静。
    「不管能不能守住，」他的声音不大，却每一个字都重如千钧，「准备第二道防线，都是必须的。」
    他走到桌边，摊开地图，手指点在更南方的位置。
    「我们必须以防万一。」
    沃克玛的脸色变了。那金色的火焰在他的眼中剧烈跳动，一股压抑到极点的愤怒从他的身体里喷涌而出。
    「没有万一！」他的咆哮在狭小的房间里回荡，「没有万一！这道墙能守住！它一定能守住！」
    格拉夫抬起头，直视著他。
    「你如果不同意，」他的声音平静如水，「我们就召开会议进行表决。」
    他顿了顿。
    「我想，一定会有很多人同意—从黄金长城撤走一部分兵力，构筑第二道防线。事关人类生死存亡，我们不能把一切的希望都寄托在一道防线上。」
    沃克玛的拳头握紧，指节发白。
    「撤走兵力？」他的声音沙哑，带著难以置信，「您还要抽走部队？」
    他指向窗外，指向那段刚刚被鲜血浸透的城墙。
    「黄金长城防线本来就捉襟见肘！每一段城墙都需要人守，每一座塔楼都需要人站，每一次恶魔冲锋都需要人用命去填！现在您跟我说，要撤走一部分兵力？」
    他的声音越来越高，越来越狂暴。
    「这会让士兵们怎么想？他们会以为皇帝要放弃他们！他们会以为这道墙守不住了！
    恐慌会像瘟疫一样蔓延，整个防线都会崩溃！」
    格拉夫没有说话。他只是看著他。
    希露德开口了。
    「你不是说，人的问题由你来解决吗？」
    沃克玛的身体猛地一僵。
    希露德直视著他：「我们南方还会继续给黄金长城提供军事物资火炮、火枪、弹药、铠甲、粮食。所有你们需要的，我们都会送来。」
    她顿了顿。
    「抽走一部分部队，有什么不可以？」
    沃克玛的手，握紧了权杖。
    希露德继续说道：「如果你不同意，那就意味著你自己否定了当初的话。」
    「「人的问题，我来解决。」——这是你说的。」
    「如果你连抽走一部分部队都不能接受，那你的「解决」，究竟是什么？」
    沃克玛的脸色变得极其难看。那金色的火焰在他眼中剧烈摇曳，深处的阴影如同被惊扰的毒蛇，疯狂地蠕动、翻腾。他的嘴唇动了动，想要说什么，但那句话卡在喉咙里，怎么也说不出来。
    希露德没有给他喘息的机会。
    「如果你坚持己见，那我们南方，也要考虑是否继续提供军事物资了。
    沃克玛的瞳孔骤然收缩。
    「你——！」他的声音沙哑，带著几乎无法遏制的愤怒。
    如果南方停止供应物资，黄金长城能撑多久？一个月？两个月？那些火炮没有了弹药，那些火枪没有了铅弹，那些士兵没有了粮食就算有再多的「人」，又有什么用？
    他沉默了。
    沉默了很久。
    终于他缓缓开口，声音低沉：「那你们打算————在哪里构筑第二道防线？」
    格拉夫的手指，缓缓落在地图上一个位置。
    那是一个被无数帝国人视为圣地的地方。
    「米登海姆。」
    沃克玛愣住了。
    「白狼之神的圣城？」他的声音里带著难以置信，「尤里克的圣地？」
    「正是。」格拉夫点了点头，「那里有整个帝国最坚固的城墙，有尤里克圣火的庇护，有白狼骑士团的要塞。更重要的是——它坐落在帝国的心脏地带，可以辐射整个北方战区。」
    他的手指在地图上划出一道线。
    「从黄金长城撤下来的部队，可以沿著这条路线南下，在米登海姆重新集结。如果我是说如果——黄金长城真的守不住了，米登海姆就是最后的北方屏障。」
    沃克玛沉默了。
    他看著地图上那个位置，看著那个被他视为圣地的地方，眼中闪过极其复杂的情绪。
    米登海姆。
    白狼之神尤里克的圣城。
    那是比黄金长城更古老的防线，是帝国立国之初就存在的要塞。它的城墙或许不如黄金长城高大，它的符文或许不如黄金长城密集，但它有一个黄金长城没有的东西一尤里克本人的注视。
    那个在人类诞生之前就已经存在的神，那个代表著北地狂怒与战斗意志的神，就沉睡在那座城市的圣殿中。
    格拉夫的目光落在米登海姆的位置上，那双冰蓝色的眼眸中，第一次出现了某种近乎温暖的东西—那是北地人对自己信仰的本能尊崇与敬畏。
    「米登海姆。」他重复了一遍这个名字，声音低沉而有力，「白狼之神的圣城。尤里克的居所。」
    他转过身，望向北方，仿佛能穿透墙壁，看到那座矗立在福施拉格山上的古老要塞。
    「我想你们都听说过圣火的传说。
    沃克玛的手微微握紧。他知道。每一个北地人都知道。
    格拉夫继续说道，声音如同古老的史诗吟唱：「在古代，当东方部落还在帝国盆地定居的时候，尤里克选择了这块土地北边的一座大山作为他的属地。他一拳就铲平了山顶——那一拳的力量，让整座山都在颤抖。」
    他抬起手，做了一个握拳的动作。
    「他的拳头击中的地方，冒出了一股巨大的、冰冷的火焰。那火焰永远炽热地肆虐，永不熄灭，永不减弱。」
    希露德的眉头微微皱起。冰冷的火焰？那是什么？
    格拉夫看出了她的疑惑。
    「尤里克的火焰是冷的。它不是温暖，而是愤怒；不是光明，而是力量。它灼烧的不是肉体，而是灵魂。任何心怀不轨之人触碰它，都会被烧成灰烬。但被尤里克选中的人」」
    他顿了顿。
    「可以安然无恙地从火焰中走出。」
    沃克玛的声音沙哑地接上：「信仰尤里克的条顿人围绕著那股火焰，把这座山作为自己的家园。这座山，现在被称为福施拉格。」
    格拉夫点了点头。
    「正是在好战的酋长阿图尔于两千五百年前强迫矮人在山上挖洞之后，米登海姆城才真正建立起来。那座城市，就矗立在福施拉格山上，环绕著那道永不熄灭的圣火。」
    他走到窗前，望著北方。
    「伟大的圣火，永远燃烧在尤里克神庙的中心，位于神之堡垒米登海姆的尤里克圣所中。只要那道火焰还在燃烧，米登海姆就永远不会沦陷。」
    沃克玛的眼睛亮了起来。那是属于北地人的骄傲，属于尤里克信徒的荣耀。
    格拉夫继续说道：「你们知道瑞德玛的故事吗？」
    希露德点了点头。人皇，瑞德玛—每一个帝国人都知道他的故事。
    格拉夫的嘴角扯动了一下。
    「但你们知道，他是如何真正统一诸部落的吗？」
    他没有等回答，直接说道：「当瑞德玛与条顿人的酋长阿图尔争夺部落控制权时，他被阿图尔击倒，跌入了尤里克的圣火。」
    「所有人都以为他死了。但瑞德玛没有死。他在火焰中站了起来。」
    他的声音变得低沉，带著一种近乎神圣的敬畏：「他被尤里克选中了。他与狼神交流，从火焰中走出时，不仅毫发无损，而且全身燃烧著狼神的冰冷力量。从他的喉咙里发出的吼声，是狼的嚎叫，而不是人的声音。他一拳就击倒了阿图尔。」
    他转过身，看著沃克玛和希露德。
    「正是凭借这种力量，瑞德玛最终统一了各部落，建立了帝国。」
    沃克玛沉默了。
    那双燃烧著金色火焰的眼睛里，有什么东西在剧烈地颤动。他知道这个故事。每一个北地人都知道。但此刻，在黄金长城即将失守的阴影下，这个故事有了新的意义。
    格拉夫看著他，那双冰蓝色的眼眸中，有一种深沉的、近乎审视的目光。
    「沃克玛，」他的声音很轻，却每一个字都清晰无比，「你是瑞德玛的大主教。你侍奉的是人皇。但你要知道一瑞德玛的力量，来源于尤里克。如果没有那道圣火，如果没有狼神的认可，就没有瑞德玛，就没有帝国。」
    沃克玛的手，握紧了权杖。
    格拉夫继续说道：「你质疑瑞德玛为什么不回应你。你不知道那些牺牲有没有意义。你不知道这道墙能守多久。」
    他向前一步。
    「但我告诉你—只要米登海姆还在，只要那道圣火还在燃烧，人类就还有希望。因为那是尤里克本人的承诺，是比任何城墙、任何符文都更加坚固的庇护。」
    沃克玛的喉咙动了动。他想说什么，但说不出。
    格拉夫的声音变得柔和了一些那是一种极其罕见的、属于战士对战士的理解：「你守了九个月。十五万人死在你的面前。你向你的神祈祷，却没有得到回应。我能理解那种绝望。」
    他顿了顿。
    「但沃克玛瑞德玛是神，但他是人皇。他的力量来自信仰，来自子民，来自那道曾经选中他的火焰。如果你听不到他的声音，也许不是因为他抛弃了你，而是因为他正在以另一种方式回应。」
    沃克玛的眼睛里，那金色的火焰剧烈摇曳。
    格拉夫没有再说下去。他只是转身，再次望向地图上的米登海姆。
    「黄金长城可能守不住。但米登海姆只要圣火还在燃烧，它就永远不会沦陷。」
    他的声音低沉而坚定。
    「所以，我们要在那里，筑起帝国的第二道防线。」
    房间里陷入了沉默。
    窗外，风声呜咽，带著血腥和腐臭的气息。
    沃克玛站在那里，一动不动。
    他手指握紧权杖，指节发白，手指缓缓松开又紧紧握住。
    反复足足三次之后，才终于开口。
    「陛下，您是帝国的皇帝，您对军事部署有最终决定权！」
    在沃克玛妥协之后，很快首批撤军的数字确定下来了。
    首批，人类将从黄金长城防线撤走20万部队！
    当然，不是直言撤退，而是以调整轮换为理由，这百万大军坚持的已经够久了，他们将撤回后方，把对恶魔战争的经验和信念传给更多的人类。
    然后帝国后方将派出更多的部队来替代他们。
    没有人怀疑这一切，因为这种宣称实在是太合理了。
    黄金长城的守军早就想过什么时候会有援军来替换他们。
    只是残酷的是，那些在坚持的守军永远不会知道，永远不会有人来接替他们了。
    黄金长城事实上已经被帝国高层所放弃。
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