第682章 女神们给的赐福

    第682章女神们给的赐福
    苏离的话语在会议厅内回荡，每一个字都如同铁锤敲击在众人的心头。
    居安思危。
    精灵的内耗，诸神的内让，秩序的裂痕一这些词组合在一起，勾勒出一幅比混沌入侵更加令人不安的图景。
    艾尔斯贝丝的手指终于从鬓角那枚红色宝石上移开。作为威森领的统治者，她比任何人都清楚内耗的代价她的十万大军现在还被困在黄金长城上，就是因为沃克玛的专断，就是因为中部军区与南方、北方的割裂。
    卡德林·铁誓放下了手中的水果。他那张被汤汁浸透的脸上，第一次露出了严肃的表情。矮人最痛恨的是什么？是背叛，是内斗，是在面对共同敌人时还在互相算计。长须之战的教训，他们用了几千年都没能消化。
    卡斯帕尔老将军坐得更直了。他那双经历过无数战争的眼睛，此刻燃烧著前所未有的光芒。作为帝国皇家军事学院的院长，他比任何人都清楚，一支军队最可怕的敌人不是外部的强敌，而是内部的猜忌和分裂。
    会议厅内，陷入了一片深沉的寂静。
    苏离的目光缓缓扫过在场每一个人。
    其实他说这一切，除了这宏伟的正义使命，更简单的原因就是，瑞德玛为他的信徒创造了黄金长城，尤里克有圣火庇佑著他的城市。
    所以苏离也想要属于他南部军区的无敌防线。
    烈阳女神教会的无敌防线是什么？
    那么塔尔教会的无敌防线是什么？
    正义女神教会呢？
    如果说每个神灵都有一个神迹，为什么这些无敌的神迹不能结合起来？让神灵团结一致，对抗混沌？
    这方面的教义显然需要各个领地最具权威的主教来回答。
    荣恩祭祀作为黑森领的主教，又是烈阳女神教派的教义阐述者，第一个在苏离的安排下发言。
    苏离说道：「或许我们应该听一听神灵怎么说，神灵如何教导我们。」
    荣恩在他的示意下，荣恩缓步走到会议桌前，手中的《战争之书》在烛光下泛著淡淡的金色光芒。他那双苍老却明亮的眼睛扫过在场每一个人，然后缓缓翻开书页。
    「诸位或许好奇，为什么我刚才一直沉默。」他的声音苍老却浑厚，带著一种经历了无数岁月淬炼后的沉稳，「因为我一直在想，该如何用女神教导我们的方式，回答领主大人提出的问题。」
    他顿了顿，目光落在苏离身上，眼中闪过一丝敬意。
    「领主大人问：烈阳女神能给我们什么样的庇佑？能像尤里克那样，用一道永不熄灭的火焰守护一座城市吗？能像瑞格玛那样，用两千年的信仰铸就一道城墙吗？」
    他合上书页，抬起头。
    「我想用《战争之书》里的一段故事，来回答这个问题。」
    他的声音变得悠远，仿佛在诵读一部古老的史诗：「《战争之书》里，受膏的米尔米迪亚如是说：当面对一支极其强大的军队时，优秀的将军必须运用她的狡诈与敌人的傲慢：他们理所当然地认为胜利唾手可得，利用这种心理，胜利并非毫无希望的————」
    」
    会议厅内，所有人都屏住了呼吸。
    荣恩继续说道：「拉加里奥惊呼道：但是，将军！他们的人数太多了，而我不会听任我的子民遭到屠戮！」」
    他顿了顿，声音变得更加庄重：「受膏的米尔米迪亚笑道：「幸运的是，我们的人数超过了他们的南方军。」」
    「拉加里奥瞪大了眼睛：他们还有一支南方军？」」
    「然后，胜利前夜的女神微笑著答道：「现在还没有，但我会解决这个问题的。」」
    他微微停顿，那双虔诚的眼睛缓缓扫过在场每一个人。
    「这是《战争之书》第三卷第七节的经文。讲述的是受膏的米尔米迪亚如何教导拉加里奥将军，在绝境中以寡敌众的故事。」
    「你们问，烈阳女神能给信徒怎样的庇佑？能给我们什么样的防线？能像尤里克那样用一道圣火守护城市吗？能像瑞格玛那样用两千年信仰铸就城墙吗？」
    他顿了顿，嘴角微微上扬，那是一个苍老却充满智慧的笑容。
    「我的回答是能。而且，她的方式，比尤里克和瑞格玛更加————精妙。」
    卡德林·铁誓的眉头皱了起来：「什么意思？你倒是说清楚啊，老头子！」
    荣恩没有生气。他只是微微颔首，继续说道：「尤里克的圣火，是固定的。它只能守护米登海姆那一座城市。无论那座城市多么坚固，无论那道火焰多么神圣一它只能守在那里。恶魔可以绕过它，可以围困它，可以在它周围烧杀抢掠，而它无能为力。」
    他的声音变得有力起来。
    「瑞德玛的黄金长城，也是固定的。它绵延千里，但它是一道墙。墙，就只能守在一个地方。混沌可以在一百个地方同时佯攻，然后集中兵力突破一点。九个月了，黄金长城守住了，但守得有多艰难，你们都知道。」
    他顿了顿。
    「但烈阳女神的方式，不一样。」
    所有人的目光都聚焦在他身上。
    荣恩缓缓举起手中的《战争之书》，那本书在午后的阳光下反射著淡淡的金色光芒。
    「女神的庇佑，不在固定的城墙里，不在固定的圣火中一而在每一个信徒的脑海里，在每一支军队的阵型里，在每一次战役的谋划里。」
    他顿了顿，然后问道：「诸位，你们知道《战争之书》里那个故事的结局吗？」
    不等其他人回答，他嘴角上扬，立即说道：「没错，当然是胜利。」
    他的声音变得庄严而神圣：「因为我说过，这是胜利的前夜。」
    「在《战争之书》的预言中，在终末之战的最后时刻，整支为秩序而战的军队，都将闪耀著烈阳的荣光。那不是普通的祝福，而是女神亲自降下的、足以驱散一切黑暗的神圣光辉。」
    「而最关键的是—一在战争进行到最激烈、最绝望、胜负难分的那一刻，真的会出现一支军队。」
    「一支闪耀著金色光芒的军队。」
    「一支从未出现在任何战报、任何情报、任何侦察中的军队。
    「一支从敌军后方突然出现，如同神兵天降的军队。
    2
    卡德林·铁誓的胡子抖了抖：「从哪来的？」
    荣恩看著他，那双眼睛里燃烧著前所未有的光芒：「从烈阳女神的神国而来。」
    会议厅内，陷入了一片死寂。
    那死寂里，有震撼，有难以置信，也有一种更深沉的东西一那是被点燃的希望，是在绝望中终于看到一丝曙光的、近乎疯狂的相信。
    荣恩的声音如同古老的史诗吟唱：「烈阳女神从来不会像瑞德玛那样，附身于凡人身上，斩杀强大的绿皮军阀；也从来不会像尤里克那样，用一道圣火守护一座城市。」
    他顿了顿。
    「她的神权，不在于此。」
    「她的神权，在于—
    」
    他缓缓举起手中的《战争之书》，那本书在午后的阳光下反射著耀眼的金色光芒。
    「降下一支英灵军队，帮她的信徒获得压倒性的优势！」
    卡德林·铁誓猛地站起身，那张被汤汁浸透的脸上，第一次出现了真正意义上的敬畏。
    「英灵军队？」他的声音沙哑，「你是说，那些战死的、忠诚于女神的勇士，会在最后时刻归来？」
    荣恩点了点头，又摇了摇头。
    「没错，那些生前为秩序而战、为信仰而死的勇士，他们的灵魂不会消散。他们在女神的神国中继续锤炼武艺，继续研究战术，继续等待—等待那最终决战的召唤。」
    「但他们不会只在最后一战出现。如今已经是终末之时，只要女神的神选骑士发起大规模战争，这支英灵军队就会响应女神骑士的号召。」
    他走到窗前，指著窗外那三艘悬浮的雷霆飞艇，指著下方正在训练的怪兽骑兵方阵。
    「你们以为，我们在这里积蓄力量，是为了什么？」
    他转过身，面对著所有人。
    「是为了在那最终时刻，与那支从天而降的英灵军队，形成前后夹击之势，让混沌恶魔在两面夹击中，灰飞烟灭！」
    苏离的眼睛，骤然亮起。
    所谓的女神神选，不就是他吗？
    他不仅是烈阳女神的神选骑士，整个边境亲王领更是女神在凡间的信仰国度所在。
    到时候，只要他指挥军队，亲自参与的大型战争，这支英灵军队就都有可能响应参战。
    现在他只感觉豁然开朗！
    难怪烈阳女神的神恩似乎一直没有展现！难怪在瑞德玛教派有黄金长城，尤里克教会有圣火的情况下，似乎只有他苏离什么都没有。
    因为终末的恶魔大军还没有南下，苏离还没有亲自参战！
    难怪，他经常听说瑞德玛附身于凡人神选身上，斩杀强大的绿皮军阀；难怪，他经常听说尤里克将力量赐予白狼骑士，让他们在战场上如同狼神本人降临。
    但他却从来没有感受过烈阳女神附身于自己。
    那一夜，在天堂之矛下的梦境中，他见到了那位如同太阳般璀璨的女神化身。他做出了那番「热情」的举动，然后————然后女神就再也没有「见过」他。
    他曾经一度以为，是自己的热情把女神吓坏了，让他不敢再靠近自己。
    现在他才明白—
    原来归根到底，还是在教义上啊。
    烈阳女神的神权，从来就不是附身于凡人，亲自下场厮杀。那是瑞德玛的方式，是尤里克的方式，但不是袖的方式。
    施的方式，是用压倒性的战术优势，碾压对手。
    而英灵军队—那支在最终时刻降临的、由历代忠诚勇士组成的金色大军——正是祂教义中最重要的核心之一。
    苏离缓缓站起身，走到窗前，与荣恩并肩而立。
    他的目光穿透了玻璃，穿透了那三艘悬浮的雷霆飞艇，穿透了下方的怪兽骑兵方阵，穿透了远处那座繁华的城市——
    他看到了更远的地方。
    他想起了烈阳女神的最后一件神器。
    【永恒战策沙盘】。
    众所周知，烈阳女神为那些生前赢得了荣誉的忠实信徒准备了特殊的死后世界。在那里，灵魂将依据其生前的业绩与阶位得以区分。那些杰出的指挥官们，他们的灵魂将聚集在宏伟的光辉大厅之中，而【永恒战策沙盘】便矗立其间。」
    那沙盘巨大无比，其上能够呈现出任何已知或推演出的战场地形，并且伴随著无数栩栩如生的、代表各兵种的迷你模型。逝去的指挥官们可以在此永无止境地研究、推演、讨论战术，甚至相互对抗。而生前是士兵的灵魂，则会化为沙盘上的战士」，加入这场永恒的战术博弈。
    在一场沙盘推演中幸存」下来的灵魂，或许能获得晋升，与指挥官们并列；而即便战死」，也并非真正的消亡，只是暂时退出当前的推演，他们可以在旁观摩、研讨，或加入另一场战役」。当一场推演结束，指挥官们会互相探讨过程中的得失，其他灵魂则休整以待下一次征召」。
    对于这些将毕生奉献给战争艺术的灵魂而言，这永恒的军队、永恒的战局、以及对完美战术永无止境的追求，便是无上的愉悦与至高的荣耀一切，都是为了锤炼出那理论上完美无瑕的军队与战策。这【永恒战策沙盘】，便是这神圣游戏」的核心与载体。
    现在，苏离终于明白了那沙盘真正的意义。
    那不仅仅是让英灵们消遣的游戏。
    那是—练兵场。
    是为那最终决战，提前锤炼那支英灵军队的练兵场。
    这一切都有合理的解释了！
    女神从最初的准备，就是要利用压倒性的优势，帮信徒打赢这场终末之战。
    而这支英灵军队，就是她实现的手段！
    有了这一支军队，苏离就能更灵活的应对战场局势了，就像荣恩所说的，女神的神力不展现在一座固守的长城上，而是帮信徒打赢每一场战争！
    会议厅内的气氛，在荣恩牧首的话语中达到了第一个高潮。
    英灵军队。烈阳女神的神国大军。那支在最终时刻降临、帮助信徒赢得压倒性优势的金色洪流。
    这个启示太过震撼，以至于在场众人都久久无法平静。
    卡德林·铁誓的胡子上还挂著刚才吃水果留下的水渍，但他已经完全顾不上擦了。他那双矮人式的眼睛里，燃烧著前所未有的光芒那是战士对战士的本能敬畏，也是一个古老种族对另一种古老力量的认可。
    「好！」他的声音如同闷雷，「这才像话！等那狗屁永世神选以为胜券在握的时候，突然冒出一支英灵大军从背后捅他刀子—这场面，想想就他娘的痛快！」
    艾尔斯贝丝最为动容，作为威森领的统治者，她见过太多死亡，太多牺牲，太多「不值得」。但如果那些死去的人没有真正消失，如果他们还能在最后时刻归来一那一切牺牲，都有了意义。
    就在所有人震撼中，一道角落里的声音缓缓响起。
    「诸位，请容许我也说几句。」
    众人循声望去。
    那是一位身穿深蓝色长袍的老者，须发皆白的祭祀，站在菲丽丝身后，他的胸前佩戴著一架金色的天平徽记——那是正义女神薇雷娜的圣徽。
    正义女神教会祭祀，塞西尔。
    他从会议开始就一直安静地坐在角落，与荣恩一样，几乎没有引起任何人的注意。但此刻，当他站起身时，所有人都感觉到了一种无形的压迫感仿佛法律的威压，法官的庄重！
    这正是正义女神的力量，是誓言的分量，是公正本身的力量。
    塞西尔缓步走到会议桌前，与荣恩并肩而立。他向荣恩微微颔首，表示敬意，然后转向众人。
    「荣恩牧首刚才讲述了烈阳女神赐下的祝福那支从天而降的英灵军队，足以让任何敌人在绝望中战栗。」
    他顿了顿。
    「那么，我们正义女神教会，能为这场终末之战，赐下什么？」
    会议厅内，所有人的目光都聚焦在他身上。
    塞西尔缓缓从怀中取出一卷古老的羊皮纸。那羊皮纸泛著淡淡的金色光芒，边缘已经磨损，但上面的字迹依然清晰如初。
    「这是正义女神薇雷娜在第一次混沌入侵时，亲自赐下的圣约。」他的声音庄严肃穆，「其中有一段话，或许能回答诸位心中的疑问。
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    他展开羊皮纸，缓缓诵读：「当入侵来临，当混沌的洪流淹没大地，当秩序的最后壁垒摇摇欲坠我，薇雷娜，公正与契约之主，将亲自见证一切。」」
    「我不会赐下城墙，因为城墙可以被攻破。我不会赐下火焰，因为火焰可以被熄灭。」」
    但我将赐下——契约的神圣效力。」」
    塞西尔抬起头，那双沉静的眼睛扫过在场每一个人。
    「诸丞，你们知道这意味角恰么吗？」
    没有人回答。
    塞西尔继续说道：「在终末之战中，所有为秩序例战的盟约一无论是国与国之间的盟约，还是人与人之间的誓立，甚至是一个战士与自己内心立下的死战不退」的决心一都将获得女神亲自加持的神圣效力。」
    他的声音得激丕有力起来：「这意味角，背弃盟约者，将当场拼受契约的反噬。他们的力量会瞬间流逝，他们的勇气会化为乌有，他们的刀刃会明去锋芒。」
    「例坚守誓立者他们将获得契约的祝福。他们的力量会倍增，他们的意志会坚不可摧，他们的每一击都会带角履约」的神圣之力。」
    卡德林·铁誓的胡子抖了抖：「等等，你是说—如果我在战场上发誓要砍下那个狗屁永被神选的脑袋，女神就会帮我？」
    塞西尔微微一笑：「陛下，如果您真的发了那样的誓，并且在全军面前公开宣告一那么当您冲盲艾萨瓦·库尔的时候，您的每一斧都会带角契约的祝福。斧子上闪耀角神圣的金光。」
    会议厅内，随角正义女神教会的祭祀塞西尔的话语，气氛再次乘推盲一个更热烈的高度。
    契约的神圣效力？这听起来比烈阳女神的英灵军队更加抽象，却也更加无所不在，直指人心。
    最先打破寂静的，是皇家军事学院院长，卡斯帕尔老将军。
    他眉头紧锁，亚上深刻的皱纹如同刀刻，他缓缓站起身，那身笔挺的旧式将军礼服在他身上显得格外庄重。
    「塞西尔祭祀，」卡斯帕尔的声音沉稳有力，带角军人特有的直接，「你提到的这个契约神圣效力」，在战场上，具体如何体现？比方说如果一名伙通士兵，在冲锋前，面对他的队长、他的战友，甚至只是对角自己心中所信仰的女神，郑重发誓一我将死守此处，一步不退，直至流尽最后一滴血」。那么，当恶魔的潮水真正涌来时，女神的神力，会如何帮助他兑现这个誓立？」
    老将军的目光锐利如产：「是赐予他无边的勇气，让他感觉不到恐惧？还是强化他的身躯，让他能以凡人之躯拼受本不可拼受的打击？亦或是————当他的生命仏将走到尽头时，会有恰么奇迹」发生，来确保这个死战不退」的誓立，在字面意义上也乘履行？」
    他的问题击常实际，关乎战场上一个最基础、也最残酷的单元一士兵的个体战斗意志与生存机率。所有人都屏息凝神，看高塞西尔。
    塞西尔神色肃穆，他双手捧起那卷古老的羊皮纸圣约，仿佛能从中汲取女神的力量与智慧。
    「卡斯帕尔将军，您的问题触及了女神赐福的矩心。」他缓缓说道，「根据《公正法典》第七卷战时应许篇」的记载，以及历史上诸多受祝福的战役实蛛，当一名战士在终末之战的背景下，发自灵魂地立下战斗誓立，并得到女神意志的注视与认可时，祝福便会降临。」
    「这祝福并千篇一律，它会根据誓立的具体内容、立誓者的信念纯粹度以及战场的实际需要例呈现不同的形态。」
    他顿了顿，举蛛说明：「如果一名士兵发誓死战不退」，那么，在他履行誓立的期间仫从他立誓坚守的丞置，到他生命终结之前—他将获得以下祝福：「其一，心灵坚壁。色孽的低语、奸奇的幻象、纳垢的绝望、恐虐的狂暴杀意，这些针对心灵的侵蚀，在他身上效果将大打折扣，甚至完全无效。恐惧依然可能存在女神不剥夺凡人的情感，但恐惧无法让他崩溃、逃跑或做出违背誓立的行为。他的意志将如经过千锤百炼的钢铁。
    「其二，体魄支撑。他的疲劳感会大幅减轻，伤口的痛楚会乘压制到可忍受的范围，体力的消耗速度会减慢。这并让他成不知疲倦的机器，例是确保他在履行死战」誓立时，身体能最大哥度地支撑他的意志。在极端情况下，甚至可能出现超越极哥」的爆发—比如以断裂的手臂挥舞武器，以乘刺穿的胸膛顶住盾牌。
    「其言，命运的些许倾斜。这并不死之身。流矢、致命的魔法、乘巨兽踩踏，依然会夺走他的生命。但女神的力量可能会让一些本应致命的流弹」偏转几寸，让一次本可将他劈成两半的重击因为脚下突然的石块松动例打偏。这是履约」过程中，命运天平对他的一丝垂怜。当然，这垂怜极其有哥，且与誓立本身的坚定程度和战场整体局势有关。」
    塞西尔看盲卡斯帕尔，声音庄重：「最重要的是，当这样的士兵最终倒下时无论是力竭、重伤不治，还是乘恶魔淹没一他的牺牲本身，会迸发出最后的光芒。他的灵魂会得到女神最温柔的接引，前往公正的国度。例他的牺牲，可能会激励周围十名、百名战友，让他们也鼓起勇气，立下类似的誓立。这便是誓约之力」在战场上的连锁反应一以一人之誓，燃十人之志；以十人之志，固百人之防。」