第703章 借鉴东方的智慧

    第703章借鉴东方的智慧
    泰拉布海姆以南三十里，「人皇岗」边缘一处视野开阔的悬崖。此处地势略高于周围平原，劲风不息，将远方城市飘来的那股甜腻腐烂气息稍稍吹散，却也带来了深秋的寒意。
    苏离并未披甲，只著一身便于活动的朱红色常服，外罩御风斗篷，独自立于崖边，眺望著北方那座在暮色中宛如蛰伏巨兽的腐烂都城。
    连日来的炮火洗礼在南城墙外留下了大片焦黑与疮痍，但城市本身那墨绿色的腐化灵光依旧浓郁得化不开，甚至因守军的龟缩防御而显得更加凝实、险恶。
    轻盈的、几乎不沾凡尘的脚步声自身后传来。苏离没有回头，他知道是谁。
    飙龙妙影款步走近，月白宫装纤尘不染，银发在风中微拂，绝美的容颜上一片清冷。
    她停在苏离身侧一步之遥，冰蓝色的眼眸同样望向泰拉布海姆，片刻后，清越如冰泉击石的声音响起：「汝倒是颇有闲情逸致。吾还以为，经此雷霆一击，汝会迫不及待地点起大军，趁势攻城。」她的语气平淡，听不出是赞许还是揶揄，「毕竟，此城意义非凡，光复旧都，无论于军心、于帝国声望，乃至于汝个人威望，皆是泼天之功。拖延日久，恐生变故。」
    苏离的目光依旧落在远方那片被腐蚀的大地上，手指缓缓抬起，指向城墙外那些尚未被炮火完全覆盖、依然呈现令人作呕的青绿色、并且似乎还在缓慢蠕动扩张的腐化区域。
    「速战速决，自然是上策。」苏离的声音平稳，带著一丝思考时的沉凝，「但速战速决，不等于莽撞进攻，孤注一掷。妙影殿下，您看那片土地，它已不再是简单的泥土，而是纳垢瘟疫与混沌能量的具现化。」
    「让我们的将士踏上去；每一步都可能是陷阱；每一次呼吸都在吸入疫病：强行冲过这样的地带，再仰攻那座活化城墙————纵然成功，尸骸恐怕也能填平护城河。」
    他顿了顿，继续道：「所以，这几日，我并未让大军闲置。矮人工程师和最勇敢的碎铁勇士，带著改良后的巨魔之锤」重型火焰喷射器和特制的土壤净化药剂，正在那些相对安全的区域，一寸一寸地焚烧、净化那些腐化苔藓和瘟疫淤泥。天舟部队也在持续进行小规模、高精度的轰炸，清除新发现的聚集点或小型孵化池。」
    苏离的嘴角泛起一丝略带无奈的弧度：「每天，我们都能成片地净化掉不少腐化区域，虽然缓慢，但扎实。这远比把数十万军队扔进那片混沌主场，在敌人最舒服的环境里与他们决战，要划算得多，也————仁慈得多。」
    他转过头，第一次正式看向妙影，眼中带著一丝棋逢对手般的审视与感慨：「只是，我确实没料到，城里的那位水师提督」，还有格洛特兄弟，这次竟然如此沉得住气。挨了那么重的一记闷棍，还能强压怒火，缩回壳里————看来，慈父的孩子们，也不全是只靠本能行事的野兽。至少，这位「章鱼哥」，长了脑子。」
    妙影静静地听著，冰蓝眼眸中倒映著天边最后一缕昏黄的余光，也倒映著苏离冷静分析的脸庞。
    当听到苏离最后那句略带调侃的感慨时，她几不可察地挑了挑眉梢。
    「所以，汝之引蛇出洞」，并未奏效。」妙影陈述道，语气依旧无波，「接下来，汝待如何？强攻既不可取，诱敌亦不成。莫非真要如那纳垢所愿，在这城下与其比拼耐心」，看是你的净化快，还是它的腐化蔓延快？亦或是————等待城内幸存者彻底死绝，腐化彻底完成？」
    苏离没有直接回答，反而将问题抛了回去，语气中带著一丝真诚的请教：「殿下见识广博，统御震旦北疆，经历大战无数。依您看，以东方兵法治之，此局何解？」
    妙影闻言，那双仿佛能冻结时间的冰蓝眼眸，第一次在苏离面前，清晰地掠过一丝极为罕见的、近乎无奈的情绪。
    她轻轻吸了一口气，那气息冰冷如腊月寒风，缓缓开口：「汝等烈阳女神之信徒————」她顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎只是单纯地陈述一个观察已久的事实，「是否皆如此————好学？尤喜逢人便问兵法见解」？」
    「嗯？」苏离被这突如其来的、与当前严峻战局似乎毫不相干的评价问得微微一愣。
    他眨了眨眼，有些不解地看向妙影，「殿下何出此言？」
    妙影并未移开目光，依旧平静地注视著苏离，只是那眼神深处，仿佛有了一丝极淡的笑意。
    她清冷的声音如同在叙述一个与己无关、却又观察入微的事实：「自吾与摩下将士踏上汝之土地，但凡战事稍歇、休整之时，以那支焰阳骑士团」为首，总有不畏龙威、或曰求知若渴之骑士，持羊皮卷与炭笔，围于吾震旦将士之侧，锲而不舍，询问不休。」
    她的语速不疾不徐，仿佛在回忆一幕幕略显奇特的场景，「问阵法，问旗语，问车悬，问锋矢」、鹤翼」、八卦」之变；问天舟协同，问俑士禁卫驱动之理，问阴阳符箓于战阵中之用————乃至问炊事之制，问伤病救护之别法。」
    她微微侧首，一缕银发在暮色中流转著清辉：「起初，吾只道是寻常好奇。然日复一日，不同番号、不同领属之烈阳信徒，皆作此态。如今，连汝这联军统帅，直面坚城固敌之际，亦首询「东方兵法」————」
    妙影冰蓝色的眼眸再次看向苏离：「如此，上行下效，蔚然成风。吾方确信，此非偶然兴致，实乃汝等信仰之一大————传统。烈阳女神之训导，想必于此著力颇深。」
    苏离听完，先是愕然，随即脸上露出一丝赧然的笑容，他摇了摇头，笑声中带著坦诚：「让殿下见笑了。实不相瞒，此确为我烈阳教会，尤其是武装教团的古老传统。女神尊崇智慧、策略与技艺，她教诲我等，真正的力量与荣耀，并非源于固守一隅的傲慢，而在于行走四方，于万千征途、百族战争中学习、磨砺、融会贯通。」
    他望向远方营地中隐约可见的烈阳旗帜，目光中带著敬意：「每一名渴望成为真正骑士的年轻人，在完成基础训练后，往往需花费数年，甚至十数年的时间，游历旧世界各处，乃至前往更遥远、更陌生的国度。」
    「他们需作为军事顾问、观察员或学徒，服务或学习于不同的军队、不同的文化。学习矮人的坚韧与防守，精灵的精准与箭术，基斯里夫人的悍勇与耐寒，乃至————诺斯卡掠夺者那残酷而有效的生存之术。他们将所见、所学、所思记录成册，带回分享，融入我等的战法之中。」
    苏离转向妙影，郑重地说：「女神认为，唯有理解战争的全貌，汲取各家的长处，明了敌人的思维，方能以最小的代价，践行正义，庇佑信徒，对抗混沌这等无视一切规则与疆界的毁灭之力。闭门造车，固步自封，在这黑暗的时代，无异于自取灭亡。因此，若有冒昧打扰之处，还望殿下海涵。此乃求存图强之渴求，绝非轻慢。」
    妙影静静地听著苏离的解释，冰雕玉琢般的容颜上依旧无甚表情，但那双眸中的清冷似乎略微化开了一丝。
    良久，她几不可闻地轻叹一声，重新将目光投向暮色中轮廓狰狞的泰拉布海姆。
    「原来如此。广纳百川，以成其大。此等胸襟，倒与吾等东方一句古谚暗合：他山之石，可以攻玉。」」她的声音恢复了那种空灵缥缈，仿佛在与亘古的风声对话，「既如此，汝方才问及「此局何解」，以东方兵法治之————」
    她略作沉吟，缓缓道：「《孙子》有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」今敌据坚城，以腐化为屏，以逸待劳，诱我攻坚，确已落其下」之境。强攻不可取，徒耗兵力。然，伐谋」非仅止于阵前奇计，伐交」亦非仅限盟约缔结。」
    妙影的话语在此微微一顿，似乎在组织更精准的东方语汇来表述：「吾震旦兵家，尤重势」与地」。势者，全局之气运、力量之流向；地者，非仅山川形胜，亦含阴阳燥湿、灵脉走向、乃至人心向背。此城之势，在于其腐化已深，与亚空间隐隐勾连，如同体表溃烂之大疮，毒根已深。其地，更是被彻底转化为污秽之死地」、绝地」，于我大为不利。」
    「故，欲破此局，需先易其势，转其地。」妙影的指尖在空中虚划，仿佛勾勒著无形的棋局与地脉，「汝以火焰净化外围，以矮人深入焚烧，此乃转地」之始，然过于缓慢，如杯水车薪。需寻其腐化之根」、能量之源，或以雷霆手段毁之，或以更宏大之势」压制、隔绝之。譬如，若能切断或干扰其与亚空间纳垢花园之隐晦联系，腐化自衰；若能引动地底清冽水脉或天象净世雷霆冲刷此城，污秽可减。此等伐谋」，涉及天地伟力与高深法术，非寻常士卒可为之。」
    「再者，「伐交」。」妙影的目光似有若无地扫过东北方向那片亡灵与纳垢交战的死亡战区，「敌之敌，虽不可亲信，却可————利用。城北那支亡灵大军，与纳垢死斗不休，其力不可小觑。彼等所求，无非领土、亡灵素材，或更深之阴谋。能否稍加引导，或提供些许便利」，令其兵锋更锐，加剧纳垢之压力，迫其分兵，甚至创造可乘之隙？此亦为「伐交」于战场之延伸。」
    她最后总结道：「攻城为下，然若势与地皆转，谋与交并用，或可寻得敌之必救、力之所不及之薄弱一点，集中全力，一击而破。届时，城墙虽坚，亦非不可摧。此所谓以正合，以奇胜」。」
    苏离听得极为专注，眼中异彩连连。妙影所言，虽是基于东方哲学与兵法的宏观思辨，却为他提供了超越常规战术层面的破局思路。尤其是「易势转地」、「伐交于战场」等概念，让他豁然开朗。
    「殿下高见，令人茅塞顿开。」苏离由衷赞道，心中已然开始飞速盘算如何将这番见解落到实处。他话锋一转，带著对那个能诞生如此深邃兵法思想的国度的好奇，问道：「听殿下所言，震旦天朝，必是文明璀璨、兵精粮足、传承悠远之伟大国度。能养育殿下这般人物，统御如此强军，实在令人神往。不知如此强大的帝国，在东方可亦有劲敌环伺？」
    妙影闻言，冰蓝色的眼眸深处，仿佛掠过一丝极为悠远、甚至带著些许凝重的微光。
    她沉默了片刻，似乎在选择合适的词汇来描述那难以言喻的敌人。最终，她缓缓开口，声音依旧清冷，却多了一丝难以言喻的复杂意味：「有。而且，是自亘古以来，便盘踞于北方群山、戈壁与草原，如同大地之疥癣、文明之噩梦，杀之不尽，驱之不绝的————永恒之患。」
    她微微抬起手，指向东北方向，仿佛指向地图上那片广袤而危险的区域。
    「食人魔。」
    「与寻常人以为，此等怪物乃混沌造物不同。我震旦历史悠久，龙帝在古圣到访之前便已存在。亲眼目睹古圣造物、创立食人魔之景。」
    妙影冰蓝色的眼眸投向北方腐烂的都市，又仿佛穿透了它，望向了更加遥远、更加蛮荒的东方与北方。她的声音依旧清冷，但那份清冷中，此刻却沉淀著数千载岁月见证下的凝重，以及一丝面对近乎「自然天灾」般的永恒之敌时，所独有的复杂心绪。
    「汝所听闻的兽人、鼠人，乃至如今盘踞此城的纳垢魔军，虽皆为大患，但究其本质，或为混沌造物，或为邪神爪牙，其存在与目的，皆可追溯、可理解。」妙影缓缓开口，每个字都仿佛带著北境长城的霜雪，「然食人魔————不同。其存在本身，便是一个古老、荒诞而又充满毁灭性的错误，是烙印在这片世界血肉之上，一道永不愈合的原始创口。
    「汝可知，在那比精灵与矮人先祖更为久远的创始纪元」，行走于大地的古圣」那些来自星海之外，塑造了如今世界诸多生灵形态的伟大存在曾为应对混沌的威胁，而进行过无数次————「创造」？」
    苏离神色一凛，他知晓「古圣」的传说，那是在帝国某些最古老的典籍与精灵、矮人的神话中才偶有提及的、近乎神只的造物主。
    妙影继续道：「古圣最先创造了精灵与矮人，但或嫌其孱弱，或嫌其僵化。继而创造了人类，又觉其易被腐化。他们急于求成，开始尝试各种原型」，其中之一，便是食人魔的雏形」—一种体型较小、性情温和，后来被称为半身人」的存在。」
    「但这远未达到古圣的期望。祂们需要更强大、更坚韧、更能适应任何环境、更能抵抗混沌侵蚀的————完美战士」。于是，在不断的调整」与强化」下，食人魔诞生了。他们体型巨硕，远超人类，皮肤粗糙坚韧，生命力顽强，几乎能消化吸收任何物质以维持其庞大体魄与力量，繁殖迅速，对混沌的腐化有著惊人的天然抗性，甚至————具备一定的智慧与学习能力。」
    「从某种意义上说，」妙影的语调中带著一丝冰冷的讽刺，「古圣几乎成功了。食人魔具备了他们所需的、用于对抗混沌大军的几乎所有优良」特质。然而，就在最后一步一如何抑制、或者说引导」他们那随之而来的、吞噬万物以维持存在的、近乎无穷的原始饥饿与贪婪时————意外发生了。」
    她顿了顿，仿佛在回忆那些镌刻在龙帝古老记忆中的、来自世界初开时的景象。
    「有证据显示，一场席卷全球的、难以想像的浩劫突然降临，打断了古圣的所有计划，也中断了食人魔的最终调试」。他们仓促地将这些未完成的造物」投放到世界上，随后便————消失了。于是，食人魔，这个理论上本应为守护秩序而生的、最强大的战士种族，便以这种半成品」的姿态，被遗弃在了世间。他们带著古圣赋予的、足以对抗混沌的潜力，却也带著那未被抑制的、如同诅咒般的永恒饥饿。」
    「最初的数千年，他们以游牧部落的形式，生活在东方广阔的大草原上，虽饥饿，但尚能与环境维持一种残酷的平衡。」妙影的叙述转向了更贴近震旦记忆的部分，「直到————某一天，苍穹撕裂，一颗燃烧的、裹挟著无尽毁灭与诅咒的星辰」自九天之外坠落，正中他们世代栖息的草原中心。」
    她的声音微微压低，带著一种描述天地之威的肃穆：「那一击，天地变色，山河易形。剧烈的爆炸抹去了彼时三分之二的食人魔。撞击的核心，并非简单的陨石坑，而是—————个洞」。一个被食人魔幸存者称为巨口」的、深不见底、仿佛通往世界肠胃的、布满肌肉与利齿的活体深渊。从那巨口」中散发出的、难以名状的辐射，彻底扭曲了那片土地，也永久地、深深地烙印在了每一个食人魔的灵魂与血脉深处。」
    「自那以后，」妙影的声音带著一丝寒意，「残存的食人魔不再仅仅是饥饿。那巨口」在他们灵魂中种下了永不满足的、吞噬一切的饥渴。这饥渴，成为了他们整个种族的文化核心、驱动力，以及————原罪。为了寻找足够的食物，他们开始迁徙。东方的震旦，首当其冲。」
    苏离能想像到那副景象：一群身高近丈、力大无穷、被永恒饥饿驱动的庞然巨物，如同迁徙的灾厄洪流，开始冲击文明世界的边疆。
    「他们学会了使用最原始的工具，甚至从与震旦的早期接触中，学会了火」与轮子」。」妙影的语气中带著一丝冰冷的嫌恶，「也正是在那时，他们第一次品尝到了————「智慧生物」的滋味。并为之————疯狂。」
    「先祖龙帝震怒。」妙影的话语简洁而有力，却蕴含著足以开山裂石的意志，「震旦的宫廷法师，司天丞们，联合施展了无上伟力，从星空召来天罚，意图彻底灭绝此患。那一击的余波，整个世界皆有感应。然而，巨口」的诅咒已深入其髓。幸存的食人魔，在「巨口」的辐射与呼唤下，变得更加庞大，更加饥渴，也更加————顽强。」
    「东方边境有天险与长城阻隔，他们便转向西方。翻越被称为世界之脊」的巍峨群山，在那苦寒之地，他们遭遇了另一个古老种族——天空泰坦，那些在群山之巅建立璀璨文明的巨人。一场持续了不知多少岁月的苍天之战」爆发。最终，食人魔以绝对的数量和可怕的适应力，淹没了泰坦的堡垒，吞噬了他们的猛犸，将那些幸存者逼得远走他乡或退化成了如今你们所见的愚笨巨人」。而一些留在极寒之地的食人魔，也在漫长辐射下，异化成了白色的雪怪」。」
    「最终，他们在西方一片被称为哀恸山脉」的险恶之地停下了迁徙的脚步，那里食物相对丰富」一有矮人、绿皮、鼠人，甚至误入的人类。他们在那里建立了松散的、
    以最强壮最贪婪者为暴君」的部落制社会，形成了所谓的食人魔王国」。但更多的食人魔，依旧以部落或个体的形式，散布于整个世界，作为雇佣兵、掠夺者、或者————单纯的灾害，四处游荡，受雇于任何能提供足够食物或财富的势力，无论对方是帝国选帝侯、
    巴托尼亚骑士，还是————黑暗精灵与混沌军阀。」
    妙影的讲述涵盖了食人魔的社会与兵种，语气客观而冷冽：「他们的社会粗糙而血腥。暴君」靠武力与吞噬对手维持统治；屠夫」作为沟通巨口」的祭司与部落厨师，掌管分肉与内脏魔法，地位超然；铁胃」是身披重甲（通常只是一面护住硕大肚腹的板甲）的精锐；猎人」是独行的追踪与杀戮专家；火胃」则是崇拜火焰、能喷吐烈焰的怪异狂热者————至于那些孱弱、怯懦，被他们奴役并视作宠物与零食的绿皮变种不拉」，不过是其野蛮生态中，最微不足道的尘埃。」
    「他们看似愚蠢，却能在战斗中学习，甚至能掌握基本的读写来计算赏金。他们看似只知吃喝，却发展出了基于吞噬」与消化」概念的、诡异而实用的粗浅巫术。他们个体强大，对魔法和腐蚀抗性极高，披甲执锐后更是战场上的可怖怪兽。他们能驯服凶暴的剑齿兽、丧牙兽乃至石角兽作为坐骑与战争巨兽，甚至能将缴获的、源自天空泰坦的巨型火炮装在车上，成为可怖的移动炮台。」
    说到这里，妙影的目光重新聚焦在苏离身上，那冰蓝的瞳孔中，倒映著篝火，也倒映著数千年来，震旦北疆长城外永不熄灭的烽火。
    「这便是食人魔。苏离阁下。」她的声音恢复了最初的平静，但那平静下，是龙胤统御北疆、直面永恒威胁数千载所沉淀下的、如山如岳的冷峻，「他们非混沌，却比许多混沌造物更混沌—源于那未被完成的创造与「巨口」赋予的、无序的饥饿。」
    「他们非天灾，却如天灾般难以预测、席卷一切。震旦龙帝与历代镇守，倚仗万里长城、精锐大军、天舟利器、阴阳法术，与之缠斗数千载，至今仍无法将其根除。他们是我们文明背上的芒刺，是悬在北疆之上的钝刀，是源自世界开创之初的一个————错误，一场持续至今的噩梦。」
    「面对他们，」妙影最后说道，话语中带著一丝深意，「精妙的阵法、强大的器械、
    高深的谋略，固然重要。但更需要的，是钢铁般的意志，是永不懈怠的警惕，是足以填满峡谷的尸骨，以及————一代又一代人，在绝望与希望之间，用血肉铸就的、永不陷落的防线。这，便是吾所面对的「劲敌」。」
    悬崖之上，寒风似乎带来了更远处亡灵的腐臭与纳垢的甜腥。苏离沉默著，消化著这浩瀚而令人心悸的信息。
    一个被古圣创造用来对抗混沌，却因未完成和「巨口」诅咒，反而成为文明世界永恒边患的种族————比起目标明确、有组织有信仰的混沌军团，这种源于世界本源缺陷的、原始而纯粹的「饥饿」与破坏欲，或许在某些方面，更令人感到一种深层次的无力与寒意。