第307章圣殿税

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    维克多的那声轻哼，在充斥着血腥味的剥皮棚里显得有些突兀。
    图卡大叔停下了手里的活计。
    他并没有因为自己给出的估价被质疑而感到恼怒，更没有像街头那些脾气火爆的佣兵一样拔刀相向。
    他只是随手扯过搭在案板边的一块破布，慢慢地、仔细地擦拭着剥皮刀刃上的暗红色血迹。
    图卡抬起眼皮，用一种审视“外乡人”的目光，平静地看着维克多。
    “小哥看着面生，是第一次来咱们绿篱镇吧？”
    他将擦干净的刀丢回木桌上，发出“当”的一声闷响。
    “我们这整个镇子，从脚下的泥地到头顶的树叶，全都是教会的封地。”
    图卡抬起头，望向那座高耸入云的纯白教堂。
    “所有在镇子里发生的交易，都要向教会缴纳三成的‘圣殿税’。”
    图卡的视线重新落回到案板上的狗头人尸体上。
    “这具尸体的品相再好，也不会超过二十五个银币。”
    说到这里，图卡的脸上，罕见地闪过一丝温和。
    他看了一眼旁边的亚修。
    “亚修这小子，算是我从小看着长大的。”
    “自己还是个这么小的孩子，却要照顾他的母亲，平时再怎么讨价还价，也不会把主意打到他头上去的。”
    维克多没有接话。
    他转过头，带着一丝询问的目光看向亚修。
    亚修站在一旁，几乎没有任何的犹豫。
    他像个拨浪鼓一样连连点头，生怕维克多误会，赶忙出声帮腔。
    “是的，是的！图卡大叔从小就照顾我，有时候还会偷偷塞给我几块碎肉，他绝对不会骗我的。”
    男孩的语气里满是急切和维护。
    既然“战利品的拥有者”都这么说了，维克多自然不会再去争论什么。
    他点了点头，示意没有异议。
    图卡从腰间那个油腻腻的钱袋里，数出十八枚泛着冷光的银币，推到了亚修的面前。
    亚修双手捧着那些银币，手抖得连硬币互相碰撞的清脆声都压不住。
    他小心翼翼地把钱装进贴身的口袋，死死地捂着胸口，仿佛那是他的命。
    完成交割后，两人离开了充满血腥味的剥皮棚。
    他们并肩走在坑洼不平的泥土街道上。
    天空中的阳光被厚重的云层遮挡了一半，巨大的圣光教堂在镇子里投下了一道长长且冰冷的阴影，刚好将他们两人笼罩在内。
    “圣殿税，到底是个什么东西？”
    维克多双手插在猎装的口袋里，随口问了一句。
    亚修停下了脚步。
    “维克多先生……你不知道圣殿税吗？”
    “我应该知道吗？”
    他转过头，神色异常诧异地看着维克多。
    那双眼睛瞪得圆圆的，仿佛听到了什么不可思议的问题。
    在男孩的认知里，这难道不是全天下所有人都应该知道的常识吗？
    这就像是人渴了要喝水，困了要睡觉一样天经地义。
    不过，亚修还是咽了口唾沫，一五一十地解释起来。
    “就是……教会里的牧师大人认为，图卡大叔的摊子做的是‘不洁的交易’。”。
    “那些血啊、骨头的血腥味会污染村镇里神圣的祈祷气场。所以，为了洗清这种罪孽，换取神明的宽恕，摊子就必须额外缴纳一笔税收。”
    他说得一本正经，像是在背诵一段从小听到大的家训。
    维克多的脚步顿了一下。
    他侧过头，眼角微微抽了抽。
    “哦？”他的声音很平，“但是摊主前面说，所有的交易都要交？”
    亚修想了想，认真地点头。
    他似乎在回忆那些站在高高讲台上的牧师们，是如何布道的。
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    很快，他抬起头，给出了答案。
    “牧师大人说了，那些开饭馆、卖食物的地方。饭菜散发出的浓郁香气，会勾起人们肚子里的馋虫，那是在引诱人们犯下‘暴食之欲’。”
    亚修的语气平稳，没有一丝波澜。
    “裁缝铺里那些剪裁得体的衣物，穿在身上会让人觉得自己比别人好看。那是在暗中滋长人们内心的‘傲慢与虚荣’。”
    他整个人僵在了原地，像是被施了定身咒。
    “哈？”
    他的眼睛瞪大了一些，嘴角像是被什么东西扯了一下，最终凝固成一个有点滑稽的表情。
    那种表情写在脸上，不需要任何内心独白就能读懂——他在怀疑自己是不是听错了。
    但此时此刻，他突然觉得，蓝星上那些逼着员工加班、榨取剩余价值的资本家，简直闪耀着人道主义的光辉。
    人家好歹只是要你的汗水和时间。
    这破教会倒好。
    连人类最基础的生理需求，吃饭和穿衣，都能强行打上“原罪”的标签。
    你饿了想吃顿好的？那是暴食。
    你冷了想穿件厚实的衣服？那是虚荣。
    想要赎罪？可以。
    掏钱吧。
    亚修并没有察觉到维克多那碎裂一地的三观。
    他站在街道的阴影里，继续往前走着，同时抬起了自己的双手。
    那是一双十三四岁孩子的手。
    但上面布满了暗红色的冻疮、泥垢，以及各种被锋利野草划破的细小伤口。
    亚修掰着那几根脏兮兮的手指，如数家珍地继续举例。
    “除了买卖东西。镇子上的人，刚出生的时候，就需要给教会交一笔‘洗礼税’。不交的话，灵魂就永远是肮脏的异端。”
    他掰下第一根手指。
    “到了每周日做礼拜的时候。每家每户都要根据人头，交一份‘祝福税’。牧师大人说，只有交了钱，圣光才会在黑夜里保护我们不被魔物吃掉。”
    他掰下第二根手指。
    “还有每年不定期会出现的‘圣地巡礼税’，我们有时能够看到圣徒的遗骸，或是圣物的部件。”
    亚修的声音很平静。
    平静得就像是在背诵明天的天气预报。
    他的语气里没有愤怒，没有控诉，甚至没有一丝一毫的委屈。
    只有一种令人毛骨悚然的理所当然。
    真正的恐怖，不是这税收得有多重，不是皮鞭打在背上有多疼。
    而是这些生活在底层的受害者，早已经丧失了尖叫的本能。
    他们把这种敲骨吸髓的压榨，当成了世界运转的底层法则，当成了自己生来就该背负的宿命。
    维克多缓缓瞪大了眼睛。
    “难以置信”这四个字，清清楚楚地写在了他那张向来波澜不惊的脸上。
    他看向身边的亚修，又抬头看向远处那座巍峨、纯白、仿佛不染一丝尘埃的圣光大教堂。
    在蓝星的课本上，他学过一句叫“苛政猛于虎”的古文。
    以前，那只是印刷在纸面上的五个黑色铅字，冰冷且遥远。
    而现在。
    这五个字变成了一座宏伟的建筑，变成了街边那些面如菜色、双目无神的镇民，变成了一个理所当然地掰着手指计算自己该交多少“原罪钱”的瘦弱男孩。
    活生生地，具现化地，展现在了他的面前。
    维克多收回视线。
    他深吸了一口带着几分凉意的空气，将双手重新插回了口袋里。
    “要不怎么说……读万卷书，不如行万里路呢？”
    维克多自顾自地嘀咕了一句。
    他的声音很轻，被街道上的风一吹就散了。
    但那语气里，却透着一股冷到骨子里的嘲弄。

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