13.与狼同行（四）

    卡瑞克·凯多尔与候选者们的葬礼如约举行。
    屠龙者大连的议事大厅之内，所有的火把与火盆都被点亮了，就连通常只燃起两座的壁炉们也被送入了大量木头，八团火焰熊熊燃烧。牧师的残骸躺于一具冰棺之中，旁边是候选者们的十二具，被摆在大厅最深处。
    他们本可有所作为，或是在那以前就死于严格的训练与选拔，却因为那头冰霜龙失去了这种机会。
    大厅内原本的长桌与座椅都已被提前搬走，就连地毯也被撤下，饱经沧桑的一块块石砖就此重现天日。它们曾被精雕细琢，其表面布满了各类繁复的纹路与图案，承载着悠久的传统。
    围绕着死者们，狼群席地而坐，层次分明。最内侧是屠龙者大连的狼卫与那些与凯多尔最熟悉的战斗兄弟，然后是其他大连派来的代表，最外侧则是那些专属于屠龙者们的战团仆役。
    负责主持仪式的人是乌尔里克，除他以外无人拥有这个资格，他是卡瑞克·凯多尔的领路人。老牧师仍穿着他那套标志性的黑金色长袍，只是右手多了一根朴实无华的石杖。
    在环视四周一圈后，他站在死者们前方，语气平稳地开了口。
    「卡瑞克·凯多尔，生于寒骨部族。十九岁通过试炼成为血爪，此后历经四十六年战火，晋升为灰猎手，成为屠龙者的一员，又二十四年后，被我引入牧师之道。他曾在冰海中央守卫重伤的兄弟，独自与一头海龙战斗；也曾在七大峰之一的特罗尔上与冰霜巨魔血战。」
    「他的勇武无可置疑，但他在狼牧师一途上的成就才更应被知晓，他成功地为狼群带来了一百六十二个新血，这些人至今尚有四十九个活着。卡瑞克·凯多尔从未恐惧，从未退缩，从未抛下兄弟，他的死是狼之死，他的名将由我们亲口传唱下去。他将被永远铭记。」
    乌尔里克严肃地举起手中石杖，然后触地，所发出的声音近似雷鸣。
    「谁的记忆里装着他的故事？」他问。
    第一个举手的人是克罗姆·龙之凝视。
    凶眼今日赤裸着胸膛，露出被伤疤和刺青填满的身躯。没有着甲，却仍然壮硕得骇人，起身行走时的姿态甚至会令人错以为他是一头人立而起的巨狼。他来到老牧师身前，后者则端来了一只冒着白烟的小碗，随后伸出两根手指捞起其中漆黑之物，将它们细致地抹在了狼主的脸上，勾勒出了屠龙者大连的烈日之狼徽记。
    紧接着，乌尔里克靠近他，如是问道：「谁将在他快被遗忘之时，重新唱起他的名字？」
    「我。」狼主说。「克罗姆·龙之凝视。」
    老牧师点点头，让开位置，退到了一旁。
    凶眼转过身，开始讲述。
    他讲的是凯多尔独战海龙的事，原来他便是死去的狼牧师昔年曾守卫的伤者之一，为此他补充了非常多的细节。比如牧师的咒骂和被海龙甩尾击中时的那声咆哮，以及他抓住机会，对海龙发起进攻，结果却因角度不对而导致链锯斧从龙鳞上滑开时的不敢置信......
    讲到这里时，克罗姆笑了起来，说他会永远记得那个表情。
    但凯多尔最终还是赢了。
    他那时已体力不支，身体多处流血，伤者中唯一还算神志清醒的克罗姆在此刻提出了建议。他劝牧师把他们扔下去喂给海龙吃，他自己则赶紧乘船跑回埃特去，日后再来为他们报仇也不迟。
    他本以为自己会因为这段话而得到一阵痛骂，哪知道牧师却像是从中得到了启发似的，一把扔下了手里的斧头，转而抓起了两枚破片手雷，故意让海龙咬住了他。趁此机会，他启动手雷，将它们扔进了海龙的嘴里。
    随之而来的冲击波让克罗姆昏了过去。醒来后，他发现牧师已被海龙吞下了一大半，身体卡在它獠牙密布的嘴里，鲜血淋漓。而那畜生的断头却孤零零地躺在他们的甲板上，身体已不知所踪，四周海水全部被血染红。
    「后来我们吃了十四天它的肉，才坐着那条没了燃料的破船回到埃特。」克罗姆说。「幸好它的头够大。」
    在他之后，讲述者络绎不绝。
    他们一个接着一个地走上前来，低头让乌尔里克在面上绘制徽记，然后讲一个与卡瑞克·凯多尔有关的故事。它们并不总是英雄事迹，有些听来甚至算得上丑事，比如一个和凯多尔同辈的狼卫所讲述的。他说牧师在还没成为血爪的时候就想着要喝蜜酒，结果才喝了半口，便躺了四天，期间呕吐不断......
    这个故事引起了一阵大笑，狼群似乎并不想让葬礼充斥着悲意。
    故事流转着，蜜酒与烤肉也逐渐被端了上来，时间缓缓流逝，不断有人走上前去，将一些战利品或老旧的甲片之类的东西堆在棺材周围，这些东西将在之后和棺材一起被送入火中，供死者们带往下界。

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