第138章公爵也不是什么好东西

    受漫天风雪影响，白河流域的几大男爵领都成了遗世独立的孤岛。
    不过这并不妨碍各男爵领之间的正常交流。
    在风雪的间隙中，使者们乘坐两匹强壮挽马拉动的雪橇，于茫茫雪地里依旧能往来自如，且时速往往能超过十公里。
    来自绿湖领的使者于次日清晨离开浅滩领城堡，当天下午就能回到绿湖领。
    面对平安归来的使者，绿湖领男爵博格丹的第一个问题却是：
    “你在浅滩领有没有见到白熊领男爵？”
    使者乃是绿湖领的资深封地骑士，摇了摇头：“没有。”
    随后博格丹才问道：“雅格娜的状况如何？”
    使者如实回道：“浅滩领女摄政的身体状态很不错，预产期依然是二月下旬。”
    “你亲眼所见？”
    “我亲眼所见。”
    “好，辛苦你了，先回去休息。”
    问完三个问题，博格丹便将使者打发出了城堡。
    而后他叫来另一名使者，并命令其立刻乘坐雪橇前往南边的赤溪领。
    黄昏时分，这位使者抵达赤溪领男爵城堡，并在城堡内见到了其他三块男爵领的外交代表。
    面对来自北方的可能威胁，浅滩领以南的四块男爵领迅速达成了联合。
    他们共同派出使者，长期驻扎于白河中段的赤溪领。
    这样既可以迅速分享情报，也能与‘危险’的浅滩领保持安全距离。
    赤溪领与浅滩领中间隔着一个绿湖领，有充足的缓冲地带。
    若是绿湖领遭到来自北方的袭击，另外三块男爵领也能最快速度获知消息，并当即做出应对。
    事实上，四大男爵领在对浅滩领进行了两个多月的试探后，逐渐达成了一个共识。
    他们认为浅滩领的真正主人并非雅格娜，而是来自寒风伯爵家的次子，也即现任白熊领男爵罗曼。
    在他们眼中，雅格娜不过是野心家罗曼推出来的一面旗帜，目的不过是为侵吞浅滩领打掩护。
    如今白熊领与浅滩领早已合二为一，野心家罗曼的下一个目标必然是绿湖领。
    四大男爵领之所以会推导出与沼地公爵截然相反的结论，主要原因还是在于情报来源的不同。
    沼地公爵可以直接向寒风伯爵了解罗曼的性格与为人，也能通过妻子知晓雅格娜的秉性。
    所以沼地公爵会认为是雅格娜主导了一切，罗曼不过是雅格娜借用的一面旗帜。
    沼地公爵所防备的，自然是雅格娜一介女流强占浅滩领。
    只要雅格娜没能生下男孩，他就能以继承权为借口收回浅滩领。
    往后无论是另派男爵统治，还是派遣宫廷官员治理，都在他的一念之间。
    可四大男爵领并没有这些情报渠道。
    他们所看到的，是刻意封闭的白熊领。
    自从罗曼走马上任以来，白熊领就套上了一层神秘面纱。
    试图进入白熊领的外来使者要么消失，要么就是遭到马匪劫掠无功而返。
    白熊领也从未派出使者联系过其他男爵领。
    整块领地仿佛不存在一样。
    而在共享彼此的情报之后，四位男爵还得出了好几条惊人结论：
    去年那些途经白河、运输人口的船只最终都驶入了白熊领，总计可能有近千人。
    通过三河城商人，他们还得知白熊领今年并未出售任何粮食。
    同时，今年秋季有神秘买家在三河城大肆收购兵器与盔甲，并疑似运往白河上游，这甚至影响到了三河城的兵器盔甲价格。
    将这几条情报结合起来，再加上浅滩领的‘沦陷’，他们推导出了一个非常恐怖的答案：
    白熊领的罗曼男爵正在疯狂扩军，其野心大概率不会局限于区区浅滩领。
    正因为视角的不同，四位男爵所能看到的‘风景’才会与沼地公爵截然相反。
    他们不仅怀疑罗曼的目的，更不愿意相信沼地公爵的判断。
    罗曼是个野心家无疑。
    可沼地公爵同样不是什么好东西！
    男爵们甚至怀疑，这罗曼的背后不仅仅是寒风伯爵，更站着沼地公爵。
    罗曼不过是公爵用来统一白河流域的棋子！
    沼地公爵这些年借助各种手段，剥夺了一批封臣的领地。
    公爵现在的正妻，本是一位伯爵的独生女。
    靠着联姻，沼地公爵将这块伯爵领纳入了直属领地，撤销掉了领地上的男爵领与骑士领，将其拆分成两个郡与若干镇，并直接派遣宫廷官员进行管理。
    依靠流官治理地方，沼地公爵得到了稳定的税源，也因此养活了大批宫廷骑士。
    白河的男爵们自治惯了，他们害怕公爵的大手。
    在他们眼中，白熊领男爵罗曼是寒风伯爵的次子，而寒风伯爵如今正是沼地公爵的宠臣。
    所以，罗曼背后的靠山约等于就是公爵。
    这也能解释为何罗曼能买得起大批的人口与武器装备，能缴纳高昂的战争税与盾牌税，同时还无需卖一粒粮食。
    要知道白熊领唯一的特产就是粮食。
    不卖粮食却能拿出天文数字般的金币，还深度参与浅滩领继承战争，这已经不是一般的男爵了！
    当最新情报传到赤溪领城堡时，来自最南边河沼领的使者疑惑道：
    “这雅格娜腹中的孩子真是那罗曼的？临产期是二月份，眼下都快一月中旬了，他竟然还没出现在浅滩领？”
    “这明显是为了迷惑我们。”来自苍鹭领的使者断言。
    “嗯，不可放松警惕。”东道主，赤溪领男爵点头表示赞同。
    赤溪领的规模与绿湖领相当，总人口均不超过六千。
    命名方式也和绿湖领一样，都是源自领地内的特色景观。
    在领地的西部森林里，有几条赤色溪流自山中流出，领地也因此而得名。
    不过赤溪领的城堡却建在白河边，目的是为了控制住领地的商业往来。
    赤溪领男爵今年三十岁出头，腰挂长剑，身形魁梧，正处在骑士生涯的巅峰。
    他年少时曾在沼地公爵的宫廷中接受过骑士训练，并跨越了【战士】的界限，是全男爵领的武力巅峰。
    (本章完)

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