卷四第43章佣兵

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    铁码头，是猎户旋臂外围最有名的佣兵港。
    它建在一颗空心小行星里，外壳被凿出密密麻麻的舷窗，像一只插满眼睛的铁桶。
    船队泊进港，关星尘背着妹妹的舱体，踏进铁码头。
    港里人声鼎沸——有人卖功法，有人卖灵材，有人在街角摆摊教“引气诀”。关星尘看见那牌子，脚步顿了顿。
    “金陵那套，换个星球，又开张了。”他说。
    “修真百域嘛。”天目说，“地球上那套‘屠宰说明’，都是从这儿批发出去的。”
    铁码头的街，比北安城还宽三倍。关星尘一路走，一路记：
    “仙盟的商号，收灵材，定价看飞升名额。”
    “魔域的黑市，卖禁法，收‘带星的魂’。”
    “机械佛国的行者，不信灵气信机械——肉身是苦，机械是渡。”
    他停在一间铺子前。铺子挂着块牌子：“百晓阁——星海万事，三块灵石一问。”
    “问什么？”掌柜的抬了抬眼皮。是个枯瘦的老头，眼皮上纹着星图。
    “‘代言人’的事。”关星尘说。他刚说完，掌柜的瞳孔，缩了一下。
    “你打听这个？”掌柜的压低声音，“小子，这话题，铁码头没人敢接。”
    “三块灵石，不够？”
    “不是灵石的事。”掌柜的看了看四周，“代言人那件事，牵着的线太深。你要问，就换个别的问题——比如，最近哪儿的灵材好卖。”
    关星尘没有追问。他把三块灵石推过去，换了个问题：“最近，有没有大活儿？”
    “大活儿？”掌柜的笑了，“巧了。仙盟在天澜界，要办一场飞升大典。这几天，正满星海收人，送‘观礼团’过去。”
    “飞升大典？”
    “天澜界的宗主，修炼三百年，要飞升了。”掌柜的说，“飞升名额，一个值一座城。整个修真百域，都在抢。”
    “抢名额做什么？”关星尘问。
    “抢着送弟子去观礼啊。”掌柜的摇头，“飞升是大事。观礼沾光，能蹭点道韵。就算蹭不上——看一眼仙人飞升，这辈子也值了。”
    “看一眼，就值一座城？”
    “值。”掌柜的说，“星海这地方，盼头比命贵。大家都盼着，有一天，自己也飞升。”
    关星尘把“飞升大典”四个字，记进账本。他总觉得，掌柜的话里，那句“盼头比命贵”，听着耳熟。
    百晓阁对面，有一面告示墙。墙上贴满了花花绿绿的告示：招工、招护城队、招“觉醒者学院”弟子。
    关星尘看见“觉醒者学院”五个字，脚步顿了顿。
    “北安城也有。”他说。
    “全星海都有。”天目说，“换一块招牌，换一座城，卖的东西，一模一样。”
    “飞升观礼护卫，”他念着那行字，“护送观礼团，至天澜界。酬：五十灵石。生死自负。”
    “生死自负。”天目说，“四个字，把命价写清楚了。”
    “五十灵石，一条命。”关星尘说，“星海的命，比地球的还便宜。”
    他走出百晓阁，独眼汉子在门口等着，叼着烟杆：“兄弟，接不接活儿？”
    “接。”关星尘说，“送观礼团去天澜界的活儿，我接。”
    “好眼力！”独眼汉子一拍大腿，“那活儿钱多，就是路上要穿过魔域的地盘——运气不好，会撞上‘收税的’。”
    “收税的？”
    “魔域的野修，最爱在航道上设卡，收‘过路税’。”独眼汉子说，“交了，平安；不交，连人带货，一起‘收’。”
    关星尘想了想，道：“税单给我看看，我算算划不划算。”
    独眼汉子：“……你真是逃荒的？逃荒的哪有你这么算账的？”
    “逃荒的，才更要算账。”关星尘说，“不算账，早饿死了。”
    夜里，关星尘在铁码头的一间破屋里安顿下来。他把妹妹的舱体放在床头，翻开账本，开始列清单：
    “去天澜界：路费、税卡、观礼团——三笔开销。”
    “收益：‘飞升大典’的真相——无价。”
    “风险：路上可能撞收割者爪牙——一命。”
    他盯着账本看了很久，在“风险”一栏旁，添了一行小字：
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    “风险可压：走魔域夜道，避开主航道。”
    天目看了，道：“宿主。你把‘活着’也算进收益了。”
    “活着本来就有价。”关星尘说，“死了，账谁算？”
    第二天，关星尘接了观礼团的活儿。
    观礼团不大——十来个修士，护送一批“贺礼”去天澜界。领头的是个穿灰袍的老修士，自称“玄舟”，仙盟外门长老。
    玄舟打量关星尘：“化翼境？散修？”
    “散修。”关星尘说。
    “散修也敢跑这条道？”玄舟摇头，“年轻人，胆子不小。”
    “胆子不大。”关星尘说，“是账算得清。”
    玄舟愣了愣，忽然笑了：“有意思。你这样的散修，我一百年没见过一个。”
    观礼团里，还有一个机械佛国的行者。行者浑身覆着青铜色的义体，关节转动时，发出轻微的“咔咔”声。他自称“无相”。
    “道友背着的，是什么？”无相问。
    “妹妹。”关星尘说。
    无相点了点头，没有追问。他望着关星尘背上的舱体，忽然道：“她的魂，很轻。像一盏没点着的灯。”
    关星尘心里一紧：“你看得见？”
    “看得见。”无相说，“机械的眼，不骗人。”他顿了顿，“灯没点着，可灯芯还在。点灯的人，早晚会来。”
    “点灯的人？”
    “你。”无相说，“你身上，有灯油的味道。”
    “灯油的味道？”关星尘问，“什么灯油？”
    “说不清。”无相说，“像是给人点过灯，也像是被人点过灯。佛国管这种味道，叫‘灯缘’。”
    “灯缘？”
    “灯和灯之间，隔着再远，也认得。”无相说，“你的灯缘，很重。重的灯，走哪儿，都有人跟着点。”
    关星尘没有再问。他把舱体往怀里紧了紧，心里记下这个“无相”。
    启航前夜，关星尘在破屋里，把家底又清点了一遍：灰牌、令牌、玉牌、残管、旧电台——还有账本。
    灰牌上那个“四”字，还是那么旧。令牌背面“收割历”的字迹，比离开地球的时候，又烫了一点。
    “收割历，还在走。”天目说。
    “走一天，少一天。”关星尘说，“地球那颗庄稼，快熟了。”
    “你怕吗？”
    “怕。”关星尘说，“怕也没用。怕，才要把账记清楚——记清楚了，才知道回家那天，先算谁。”
    他把东西一样一样收好，最后，把账本放进怀里，贴着妹妹的舱体。
    “走吧。”他说，“去天澜界。”
    观礼团启航那天，铁码头下着星尘雨。关星尘站在船尾，望着身后那颗空心小行星，越来越远。
    “星月。”他在心里说，“哥又上路了。这回，是去一座有人飞升的城。”
    “飞升……”天目接道，“宿主，我总觉得，这词听着，不对劲。”
    “哪儿不对劲？”
    “地球上，飞升是仙人们的传说。”天目说，“可星海里，飞升是买卖。一个名额，值一座城——你听说过，有什么东西，贵到用一座城换吗？”
    “盼头。”关星尘说，“掌柜的说，盼头比命贵。”
    “盼头，是最大的生意。”天目说，“收割者，可能不卖粮食——卖盼头。”
    关星尘没有回答。他望着前方星海，翻着账本上新记的一页：
    “飞升大典：天澜界。名额=一座城。”
    “谁买？谁卖？谁收割？”
    他合上账本，望着船头。前方，星海茫茫，那条通往天澜界的航道，在星图上，标着一根细细的红线。
    “红线。”天目说，“标注的意思是——高危。”
    “高危？”
    “有记录的沉船，三十七艘。”天目说，“最近一艘，是去年。整船人，连货带人，没回来一个。”
    “没回来，是什么原因？”
    “记录没写。”天目说，“星海的事，没回来的，都没记录。”
    关星尘想了想，道：“记一笔：航道三十七沉，无因。账，记着，早晚查。”
    天目应了一声，把这句话写进星盘备注。
    船队，正驶向天澜界。

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