第四百九十三章沙漠之行

    马维拉沙漠，地处大陆中北部偏西一些的区域。它的北面与极北的永冻苔原不分彼此，西面与满是兽人和巨人的贫瘠之地相互接壤，和诺德王国的疆域也有很大一片交界地带。东面则一直绵延到素有‘主物质界舞台’之称的‘龙脊高地’。
    值得一提的是，‘马维拉’这个名字并非出自通用语，或者古通用语，而是来源于精灵语的音译。在精灵语中，它的含义是‘死亡之地’。
    据传说，这片广袤无垠的沙漠诞生于第五纪元的地精文明时期（再早一些就无从考证）。在那个时期，绿皮小家伙们疯狂且出色的机械工程文明，使得整个主物质位面都千疮百孔。天空烟云密布，大地皲裂沙化，海洋污染腥臭，主物质界除了精灵圣地以外的其他地方，都鲜少能见到除地精以外的其他绿色。哦，抱歉，至少海洋中有很多区域都是绿色的，还有紫色，以及红色和黄色。千万别忘了黑色，那些绿皮小家伙爱死这种颜色了。
    之后，地精文明迎来灭亡。古时候那些聪明且疯狂的小绿皮们，到今天变得连智慧种族都称不上了，着实令人唏嘘。
    对于地精文明消失的具体原因，学术界一直众说纷纭。但不管是什么原因导致的这一结局，主流观点都认为那是小绿皮们自己造成的，算是自作自受的典范。不过，还有一部分学者对此提出了不同的观点，他们认为其实是精灵在暗中主导了一切。因为那时候的精灵一族还没有分家，阴谋诡计和暗杀毒药使用起来都是再平常不过的事情。毕竟阳光下高贵的独角兽属于自然，而阴影中带毒的蜘蛛同样是自然的一部分。
    这些学者猜测，天生就崇尚自然的精灵，对于地精文明在主物质界的胡作非为，肯定早就心生不满，所以他们有充分的动机和理由，也有能力做出这种事情。精灵通过长时间的谋划，在暗中进行布局、引导，最终使得地精文明彻底走向灭亡，自己则取而代之。只可惜这种观点因为时间方面过于久远，难以考证，且精灵和卓尔两个种族也半点都不配合，所以直到今天也没有找到具体的证据。
    第五纪元结束，精灵一族代替地精成功上位，第六纪元来临，精灵们开始修复大自然的各种创伤。经过这些长耳朵们持之以恒的努力，天空和海洋都恢复成独属于自己的那种蓝，茂密的绿色植被也再次遍布大陆。只可惜，有一个地方是例外，那就是如今的马维拉沙漠。确切点说，应该是沙漠中的一部分区域。
    精灵们驾驭着无尽的花草树木，从四面八方将沙漠团团包围。植物用绵延的根系牢牢抓紧土壤，尽力保存水分，从边缘地区一点一点蚕食沙漠。可是当充满生机的绿色，覆盖到沙漠中某片区域时，却受到了难以想象的阻拦。
    任何进入该区域中的植物，过不了多久就会因为不明原因而迅速枯萎，哪怕是经过德鲁伊们特殊培育的种类，也同样无法幸免。精灵们用了很多办法也找不出植物枯萎的原因，区域中的黄沙、土壤也检查不出任何问题。对此毫无办法的精灵一族，只能选择用德鲁伊直接和区域中那些新种下且尚未死去的植物交流。经过一番尝试，德鲁伊们只得到了一个统一且简单的信息，那就是——死亡。
    于是，第六纪元的精灵便将那片神秘的区域命名为‘马维拉’，意味‘死亡之地’，并派牧树者和德鲁伊对其严密看管，以防沙漠扩大化。
    再之后，第六纪元也因为一些已知和未知的原因而结束，精灵一族退回到圣地森林之中休养生息。无人照料的马维拉沙漠开始以那片神秘区域为中心，不断向四周扩张，沙漠的面积也越来越大。
    后来人类种族在主物质位面崛起，强大的魔法帝国成立。帝国的法师们似乎找到了沙漠中心那片神秘区域的古怪原因，并且将其彻底解决。马维拉沙漠也因此停止了扩张，变成了今天这样的规模。
    然而魔法帝国并不像精灵们一样，想要将整片沙漠全都变为绿色森林。也许是出于地形、生态多样性方面的考虑，或者其他不为人知的原因，总之，魔法帝国保留了沙漠这种干旱荒芜的地貌，只是用魔法将龙脊高原上融化雪水所形成的数条河流进行改道，令其流经马维拉沙漠的部分区域，从而形成一处处水草覆盖、土壤肥沃的绿洲，以供人们生活居住。
    ……
    ‘图法特’城，沙漠王国塔卡拉西北部数一数二的大城，以其储量丰富且种类繁多的晶体矿石而闻名于世，其中尤以一种可以增幅精神力的‘心灵水晶’最为出名。
    春季的某一天，天气晴朗，漫天沙尘很是难得的彻底平息了下来。城市中央那座长满紫色晶簇的魔法塔忽然打开大门，从里面晃晃悠悠的走出一位身材健硕，精神却很萎靡的诺德人。
    诺德人出来之后，似乎感到身体很是不舒服。他弯下腰，双手拄着膝盖在原地休息了好一阵子，口中还不住抱怨着，“下次我宁愿骑着胡萝卜多跑些路，也坚决不要坐传送法阵，那些法师就不能好好改良一下吗？我甚至怀疑自己的灵魂还停留在传送前的地方，根本没有带过来。”
    等身体恢复的差不多，诺德人缓缓直起身子，长舒一口气。紧接着他又像是发现了什么新奇之物似的，抬头瞧了瞧大门旁边那两尊比他还要高大许多的构装体魔像。诺德人脸上的表情由欣赏变为赞叹，随后又转为迷恋，那样子就像是看着自己的梦中情人似的。
    而且诺德人感觉光看还不够过瘾，甚至还抬起手，试探性的摸了摸魔像那晶簇般的身躯，口中喃喃自语道，“不错，真不错！不知道以后克瑞斯有了魔法塔，我是不是也能弄一个玩玩。而且有了魔法塔，应该就不需要我花费晶石为其充能了吧。”他犹豫的说。
    晶簇魔像似乎感受到了身体上的异样，低头看了一眼旁边这位不太规矩的诺德人，吓得后者赶忙收手。“嘿嘿，我没别的意思，大块头。就是想摸摸，仅此而已。”诺德人讪讪的笑着，转身快步离开。
    这是巴里特平生第一次来马维拉沙漠，来位于沙漠中的人类王国——塔卡拉。以前蛮子倒是碰到过好几次和马维拉沙漠有关的任务，可不论报酬如何，他最后都没有接受。那时的蛮子对于这片满是黄沙的土地还有些排斥，因为他母亲就是这里的人。
    时至今日，巴里特对于自己母亲的相貌已经完全忘却，又或者始终未曾记得。脑海中与之相关的唯一印象，就只剩下父亲酒后含糊不清的呢喃。通过那些散发着酒气的模糊话语，可以在勾勒出一位美丽、善良、大胆，且略有些刁蛮的女性。想来那应该是一个好女人，只是对于巴里特来讲，还不够好。
    蛮子这次进入马维拉沙漠，自然是想要寻找圣武士们最后的圣所据点——荣耀城堡，然后把当初迪斯之竞技场中老圣武士所留下的那副残破铠甲，以及通过铠甲爆发才得到的一千多个灵魂，都交由圣武士们处理。
    以蛮子对这个职业的浅显了解，无论时代如何变迁，圣武士们都秉承着心中的那份正义，这也是他们如今的力量之源。至于巴里特，他感觉自己连正义是什么都不知道。
    我们的蛮子冒险者为这次的沙漠之行提前备足了功课。他通过小法师和魔法协会的资源，已经知晓了荣耀城堡在沙漠中的具体位置。虽然圣武士们将自身最后的职业据点，选择在了沙漠深处某个不易寻找到的隐蔽角落，可这个所谓的“深处”和“不易寻找”，对于高高在上的法师们来讲，只不过是驾驭着魔法塔一眨眼就能到达的地方罢了。
    不论是曾经的魔法帝国，还是现在的魔法协会，法师们之所以不去找那些残存圣武士的麻烦，不是因为找不到，而是因为不想去做。
    虽然巴里特手中已经有了详细的地图，可沙漠与其他区域的地貌毕竟诧异极大。即便对于巴里特来讲，在这里旅行也依然不是一件容易的事情。
    沙漠中的环境地貌、怪物魔兽，与他所习惯的都大不相同，一个不小心就很可能会出现意外。蛮子认为自己在野外寻找线索、辨别方位等方面，都有一定的心得（自谦说法），可他依然不敢肯定自己能在漫无边际的黄沙之中，寻找到正确的方向。
    所以，巴里特想要给自己雇佣一个了解沙漠脾气秉性的当地人，一个知道何时可以行走，何时需要停下躲避风暴的优秀向导，这样后面的旅程才会安全、方便许多。
    ……
    第四百九十三章沙漠之行

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