第四百五十五章满树杏果香，不见三子归

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    圆月高悬，漫天星斗。
    旧漳城夜色降临。
    虽然城中百姓不多，也没有什么万家灯火的气象，但圆月和星斗照亮每一个小巷和长街。
    一条小巷的入口处，隐隐传来脚步之声，更有人对话的声音。
    “周家三位哥哥，你们真的记不得自家在何处了么？”
    “我等离家甚早，十几年前便为朝廷在沙凉戍边，当时我这个当大哥的也不过如公子这般年岁，我这二弟、三弟更小.....恍恍间这许多年岁，我等如何还记得家在何处呢？”
    对话之声，由远及近，打破了小巷的宁静。
    星月之下，苏凌和周氏三兄弟一边说话，一边朝巷子之中走来。
    “是啊，我大哥说得不错，我对这旧漳的记忆已然很模糊了，我家三弟周幺怕是更没有什么记忆了，我当时的年岁比公子还小上一些，只模模糊糊地记得，当时的漳城比现在要繁华上许多，人也多上许多，可是现在，一切都显得凋敝荒凉了......要不是公子说曾在旧漳城中见过我家老父，我等都以为老父亲不在人世了呢？”老二周仲又接过话道。
    三人之中，老三周幺年纪最轻，说话也最少，两个哥哥跟苏凌说话之时，他也只是随声附和点头。
    苏凌闻言，感慨点头道：“是啊，当时此处还叫做漳城，如今已然改为旧漳了，漳水暴虐，人祸天灾，加上南漳兴盛，这旧漳城自然败落了......若不是那日我在城中闲逛，到了令尊的摊子上用了面食，又赊了些令尊自酿的酒吃，令尊曾向我提起你们的名字，当时我还让军中查找了一番，不曾想，你们竟然来寻我了，还告诉了我父亲和杜大叔的情况......实在是感谢。”
    三人忙一拱手道：“苏公子客气了，我等只是觉着苏大叔和杜大叔为人忠厚，平素多有来往，那杨辟算个什么东西......只是我等的功夫实在一般，若不是轩辕姑娘出手，怕是危险了......杜大叔还因为这件事失了一臂，想来我们心中着实惭愧啊！”
    一路之上，苏凌已经问了周氏三兄弟以往的事情，知道了青燕山中杨辟大寨的变故，更知晓了自己的父亲苏季和母亲，以及杜恒的父亲杜旌和母亲，皆被轩辕听荷救上了离忧山中，如今正跟张芷月和张神农住在一处。
    听周氏三兄弟讲，自己的父母对这个儿媳妇张芷月十分满意，张芷月也对二老照顾有加，张神农与自己的父母相处得十分融洽，他的心中才有所安慰。
    只是，杜旌杜大叔没了左臂，这件事还要等回到龙台，好好的安抚下杜恒才是。
    “三位不必如此，那杨辟骁勇，手底下又贼兵甚多，杜大叔断臂之事，如何能怪得到你们头上呢？”苏凌摆手道。
    四人又向小巷之中走了一阵，苏凌边走边回忆道：“当时我遇上周老伯的面摊时便是在这小巷口处，后来他收摊之后，便是推着小车进了这小巷深处去了......三位不妨仔细地想一想，对这里方圆有没有印象，说不定就找到你们家到底在何处了......”
    周氏三兄弟闻言，一边仔细回想，一边观察着周围的房屋。只是无奈，饶是他们离家太久了，对家到底在何处，却是半点也记不上来了，只得无奈摇头叹息。
    苏凌心中也不免唏嘘，这世间背井离乡投军的人中，周氏三兄弟只是一个缩影，往往为了自己的国，却生生遗失了自己的家。
    家国，何时两全？
    四人正自茫然，却见左手边一处低矮的茅屋缓缓开门，一个老妪走了出来。
    苏凌眼中一亮，忙朝着那老妪一拱手。
    ............
    小巷的最深处，是一处低矮的茅屋。其实这小巷之中的房屋基本都是茅草所搭建的，只是这一处茅屋最为局促破败，屋顶的茅草也显得散乱不堪，若是刮了大风，下了大雨，这茅屋上的茅草根本起不了太多的遮挡作用。
    别人家虽然也是茅屋，却都比这家的宽敞许多，而且屋顶上的茅草也平整坚实。
    不仅如此，别家都用了些泥土砌了或高或矮的土墙出来，总算有些遮掩防盗的功效。
    可巷子深处这家，茅屋比别家矮小许多不说，连个像样的土墙都不曾有，只用了些碎木和竹篾，胡乱的插在地上，勉勉强强地围了一个小圈，权做围墙。
    此时刚刚入夜不久，小巷中各家皆点了灯火，唯独这家半点灯火之光都没有，一眼看去，漆黑一片。
    “啪啪啪......”
    借着月色，却见苏凌来到这家所谓的院墙外的大门处，轻轻地叩打着已然残破的看不出原本颜色的木门。
    只是，此时苏凌身边，却没了周氏三兄弟的身影。
    苏凌敲了半晌，方有苍老的声音从里面传出来：“外面是谁啊.....天色这般晚了，有什么事么？”
    苏凌也不说话，仍旧叩打着木门。
    又敲了一阵，似乎敲得那里面的人有些无奈，一声叹息从里向外传来，又似乎有些窸窸窣窣的穿衣声音，听得并不真切。
    半晌，那苍老的声音又传出来道：“小老儿上了年岁，行动慢些，外面敲门的，多等上一些时辰......”
    又过了一阵，院内响起沉重而缓慢的脚步声音，由远及近，当是有人朝着门前走来。
    “吱扭扭......”那残破的木门缓缓被人从里面打开。
    借着月色，苏凌的眼中出现了一位苍老的老丈，却见他身躯佝偻，弯腰驼背，须发皆白，正用一双苍老而浑浊的眼睛望着苏凌。
    似乎觉得苏凌有些面熟，却又一时想不起来，只得有些讷讷地站在门口处。
    半晌，这老丈方开口道：“这位......公子，您看起来十分面熟，当是不知何时见过，小老儿年岁大了，实在记不清楚了，罪过！罪过！”
    苏凌忙恭敬地朝他一拱手道：“老伯忘了么？前些日子，小子常来你的面摊，总是用些面食，再喝上您老人家自酿的烈酒......”
    经苏凌这一提醒，那老者这才忽地点了点头，脸上显出恭敬神色道：“哦......哦，小老儿记起来了，原来您是苏凌苏长史......好些时日都未曾见过您了......恕小老儿眼拙......”
    说着，这周老伯便要行礼。
    苏凌忙一把将他扶住，呵呵笑道：“老伯不必如此，也怪苏凌甚忙，多日不曾来了......今日这般时辰，方得闲而来......搅了老伯休息......”
    “不妨事，不妨事......”周老伯忙摆手，脸上也有笑意道：“只是，今日没有什么可以招待苏长史的了......面食已经没有了......”
    苏凌哈哈一笑，显得颇为平易近人道：“面食没有，那老伯酿的好酒，可还有么？”
    周老伯闻言，忙一点头道：“这个却是有的，苏长史吃多少，就有多少！”
    “那便好！小子今日便想多吃些老伯的酒如何啊？”苏凌笑道。
    “那小老儿求之不得，里面请，里面请......”说着周老伯做了个请字。
    苏凌迈步走进了这院中。
    院中只有一处老井，大抵也干涸了，井口处黑洞洞的。
    院内地面坑洼不平了，想来是好久都未曾休整了。
    那周老伯上了年岁，地面又坑洼不平，走起路来，略显艰难。
    苏凌忙过来搀扶，周老伯如何敢让长史搀扶，万般推辞，苏凌却执意如此。
    周老伯这才满心感动地被苏凌搀着，走进了房中。
    房中一片漆黑，没有一丝亮光。
    苏凌问道：“老伯，家中可是没有蜡烛之物了么？”
    周老伯忙道：“却是有的，只是想着家里只有我这个孤身一人的老头子，那蜡烛能省着用就省着用，所以不曾点了......今日苏长史来了，小老儿这便去点蜡......”
    说着，周老伯便摸索着想去点蜡，苏凌忙道：“老伯不必如此，您告诉蜡烛在何处，我来点便好，您就安坐便是......”
    说着，苏凌将周老伯扶到床前坐了，问清了蜡烛何处，抹黑走到蜡烛近前，掏出火石。
    “擦——”火石亮光一闪，引燃了蜡烛。
    微微烛光，缓缓地照亮了这局促的小茅屋。
    借着烛光，苏凌朝着屋中看去。
    这个小屋，用家徒四壁来形容，一点都不为过。
    除了左边墙上挂着一件残破的蓑衣和斗篷，整个四面墙上再无它物。
    屋子的地面一如外面院子一般坑坑洼洼，没有一寸平整之地。一张桌子靠在唯一的一扇窗户之下，左侧的桌子腿还断了，用些石块垫着，勉强能用，桌子的颜色，已然斑驳地看不出了。
    桌子之上，放着半截蜡烛，烛光濛濛。
    方才苏凌点亮的就是这家中仅余的半截蜡烛。
    桌子的左侧，一张破旧的床榻，床榻尾部，胡乱地堆着些衣裳，细细看去，皆是补丁套着补丁。
    好难过活的日子。
    苏凌心中一阵难过，只坐在一旁，沉默无语。
    那周老伯并未觉得如何，看着苏凌慈祥一笑，满眼称赞道：“苏长史年纪轻轻，已然如此了得......想我那三个儿子......唉，我那大儿去时，也和苏长史年岁相当啊......”
    苏凌感慨一叹道：“不知老伯有多少年月未曾见过您的三个儿子了......”
    周老伯脸色一阵怅然，摇摇头道：“穷人家过日子，都是捱过去的......如何算得清年月呢？只是这深巷名唤老杏巷，皆因巷子最里面有一棵老杏树，每年都会开花结果......小老儿记得，我那三子在时，皆爱吃那杏果。当初我也年轻，便到那树上摘了果子给他们吃......”
    老人苍老的眼中，满是对往昔沧桑的回忆。
    “后来啊，三子皆戍边，从此音空信渺。不瞒苏长史啊......平素呢，小老儿一个人，日子虽然艰辛，倒也过得......只是，一年之中，最怕杏子成熟的季节啊......”
    “为何？”苏凌问道。
    “满树杏果香，不见三子归啊......”
    老人喃喃的说道，两行浑浊的泪水无声无息的滑落。
    苏凌闻言，亦心如刀绞，泪在眼眶打转。
    “虽然他们都不在我身边了，可是每年我还照例在杏子成熟之时，爬上树去，摘三枚杏果下来......然后好好的收起来......小老儿总想着，万一今年他们都回来了，这杏子，他们就能吃到了不是么？”周老伯的声音颤抖，满目悲伤。
    “可是啊，我摘杏子，一年又一年，直到小老儿气力衰败，再也爬不上那杏树......我那三个儿子啊，一个都未曾回来......我也老了，树爬不上去，我就等到每年杏子成熟后，在树下拣那掉落的杏果，依旧是拣三枚杏果，好好的收起来......冬去春来，夏逝秋至，年复一年，我拣杏子三枚又三枚......”
    那周老伯忽的抬起头来，一脸悲戚的看向苏凌道：“苏长史啊，我捡了一年又一年......到如今，那杏子被我收得太多，我自己都数不清楚有多少枚了......”
    苏凌被周老伯的话深深触动，颤声道：“老伯......您收得那些杏子，在何处？可否让小子看一看啊......”
    “不过是些果子，值甚么？杏子放不得久得，腐烂的，我虽不舍，终究还是扔了，现下还有好多，皆在这榻下......”
    说着，周老伯缓缓的撩开床榻上破旧的铺盖，朝着床下一指。
    苏凌顺着他所指之处，缓缓看去。
    床榻之下，并排放着五张笸箩，每张笸箩里赫然堆满了黄色的杏子。
    一枚，两枚......无数枚黄色的杏子，挤满了苏凌的眼睛。
    那一枚枚杏子，不仅仅只是杏子，那是一个老父亲对自己十数年未曾见过的儿子，无尽的思念......
    苏凌一时之间说不出话来，只觉得自己的心狠狠的被人掏空了一般。
    那周老伯此时却并未太多悲伤，淡淡一笑道：“苏长史啊，你吃的酒中，便有小老儿加的杏子......这杏子酒，入了我的五脏六腑，就如儿子在我身边，围着我一般温暖啊......”
    “老伯......”
    “满树杏果香，不见三子归......”
    苏凌喃喃的重复着这句话，直到此时，他才终于感受到了，这句话，蕴含了一个孤独的老父，多少的凄怆和思念。
    那周老伯却一摆手道：“哎呀呀......怪我！怪我！苏长史是来吃酒的，我这是做什么，引得长史不高兴了......罪过，罪过......我这便去取那杏子酒来......”
    苏凌闻言，这才忙一摆手，忽的朝着周老伯一摆手，满脸笑容道：“老伯啊......吃酒之事倒也不是很紧要......前些时，老伯曾托我打听您三位儿子的下落，如今已然有些眉目了......”
    周老伯原本已然站起身，去取那杏子酒。
    闻听苏凌此言，忽的停在那里，半晌一动不动。
    “老伯？......”苏凌小声的唤道。
    那周老伯缓缓转身，看向苏凌，神情之中满是抑制不住的激动，嘴唇翕动了半晌，方断断续续的说道：“苏长史......此言当真？可莫要诓骗小老儿啊......”

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