第3381章

    锅岛光茂表现得如此积极主动，不仅仅是受野心驱使，还来自于他对未来局势变化的判断。
    九州各藩中，与海汉走得比较近的对马藩、萨摩藩，实力在最近这几年间都在肉眼可见地迅速增长，而海汉支持他们的用心也昭然若揭，就是为了让这些地方势力去对抗幕府。
    锅岛光茂认为，佐贺藩如果一直作壁上观，被卷入战争的风险固然会减小不少，但同时也会错失发展的机遇，今后必定将落后于其他几个表现积极的强邻。
    老藩主锅岛胜茂在位的最后两年，身体状况已经难以执政，很多事务都是由锅岛光茂在代为操作。从那时起，他便开始改变佐贺藩的策略，主动向海汉寻求合作。
    既然其他藩的大名能靠着海汉的支持迅速壮大实力，那么佐贺藩同样也可以走这条发展之路。
    唯一的问题，就在于作出选择之后便没有回头路可走了。
    投靠海汉，就意味着站到了幕府的对立面，而且必须要在某个时刻跟幕府彻底翻脸，才有可能获得海汉的全力支持。
    如果态度不够坚决，没有被海汉选作支持的对象，那么等待佐贺藩的下场可能就只有一个，那就是被幕府抛弃的同时，还将面临其他强藩的觊觎。
    锅岛光茂的危机感并非毫无来由，因为他自己就有着强大之后立即吞并周边小藩的打算，当然也会担心佐贺藩成为他人的目标。
    自十五世纪的应仁之乱以来，这一百多年间正是日本的战国时代，各家大名之间的互相征伐混战本就是常态，而实施天下一统的幕藩体制不过几十年而已，吞并别人或者被人吞并，仍然是绝大多数大名心中挥之不去的念头。
    这次石迪文突然放出风声要走访九州的几个强藩，锅岛光茂结合国内形势，认为这应该是海汉要释放某种信号，让这些藩准备采取行动了。
    “各位，海汉人已经答应了向我们提供所需的武器，甚至愿意借钱给我们打仗，我们接下来要做的，就是找到敌人然后击败他们，把佐贺藩的藩旗插到天下各地！”
    “如果我们连这么一点风险都不敢承担，那还妄言什么振兴佐贺藩？难道各位就没想过，有朝一日让锅岛家成为天下之主，各位也能凭借战功，成为分封藩国的大名！”
    锅岛光茂一番激情演说，总算是提振了家臣们的士气，让内部的意见终于趋向一致。
    第二阶段的会谈，没了顾忌的锅岛光茂就更加露骨地向石迪文提出了具体的援助条件。
    锅岛光茂希望海汉能以“合理的价格”，向佐贺藩提供三千支火枪和十门火炮，相应的火药和配件，以及至少六艘可以尽快交付的战船。
    除了这些先前已经谈定的军购内容外，锅岛光茂进一步提出，希望海汉能够向佐贺藩派出军事顾问团队，协助自己操练新军。
    锅岛光茂的理由也很充分，短时间内要将佐贺藩现有的军队规模扩充至五千人以上，仅凭自己的手下很难完成新军的训练，如果海汉能够派来一些军官帮着操练，或许才能赶得上行动的时机。
    在此之前，各藩都是自行派送人员前往佐世保湾受训，多少还有遮遮掩掩，而锅岛光茂的提议显然是又往前跨出了一大步，看样子已经完全不在意外界的看法了。
    不过这却正是石迪文想要达成的目的，有佐贺藩这种愿意主动出头的势力，推动后续的实施就要容易得多。
    他先前走访的对马藩实力太弱，就算肯出头，也难以在抗幕内战中担当主力。而福冈藩态度暧昧，明显是还存着观望形势的想法。原本没抱太大指望的佐贺藩，却是给了他一个惊喜。
    双方很快就接下来的军事合作达成了初步协议，佐贺藩将斥资一百万海汉元，用于向海汉采购各类武器装备，并为接下来的战事做准备。
    而作为支持，海汉将尽快向佐贺藩派遣一支三十人左右的军事顾问团队，协助佐贺藩接收装备和训练人员。
    此外佐贺藩这笔巨额军费，海汉将以低息贷款的方式为其提供其中三分之二的金额，分期十年偿还。
    当然这笔钱同样也是必须专款专用，只能用于向海汉采购武器装备和军需物资。
    一百万元看似不少，但如果用于大规模的军购，这笔钱其实花起来也会非常快。仅锅岛光茂自行提出的军购清单，就已经将这笔钱预支了大半，何况还要维持数千人的常备军，那也将会是一笔极大的开销。
    石迪文估计这一百万并不足以支撑佐贺藩维持太长时间的战事，开战之后多半还得向海汉借款。
    不过这也正是石迪文的目的之一，像佐贺藩这样的势力在欠下海汉巨额借款之后，今后只能长期依附海汉才能维持财政。
    而对于海汉来说，这种专项贷款甚至都不需要开动印钞机给对方提供纸币，只要一纸协议就能完成交易，执委会对此肯定是百分百地支持，巴不得借出去的钱越多越好。
    双方结束会谈之后，石迪文不失时机地邀请锅岛光茂参观停泊在海湾中的舟山号战舰。
    向受访者近距离展示海汉的巨舰大炮，所能起到的效果胜过百十次的游说。农耕时代的封建领主，在工业时代的战争机器面前，只会难以挣扎地陷入卑微的情绪之中，佐贺藩藩主锅岛光茂和他的一众家臣们自然也不会例外。
    石迪文不无卖弄地介绍了舟山号的一些基本情况，而这对于锅岛光茂等人来说，简直就是打开了一个新世界。
    佐贺藩虽然临海，但造船和航海方面的技术相比海汉就差了太多，他们就算是在梦中都难以构想出这样一艘巨型战舰。毫不夸张地说，把整个佐贺藩的水军战船全部加在一起，排水量都未必比得了舟山号。
    至于先前对是否应该购买海汉二手战船的质疑，这下都被抛诸脑后了。锅岛光茂有自知之明，佐贺藩的水军肯定驾驭不了这种巨舰，能弄到一些小一点的战船，反倒是更适合自身的情况。

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