第701章人类黄金时代的遗珠

    第701章人类黄金时代的遗珠
    柯林顿·安德森坐在疾驰的林肯轿车后座上，车窗外不断掠过那些彻夜通明的巨大建筑群。
    此柯林顿非彼柯林顿，这位是在阿美莉卡呼风唤雨数十年的老牌政治家。
    杜鲁门时期的农业部长、长达24年时间的新墨西哥州参议员，担任过原子能委员会的主席和参议院航空航天委员会主席，同时也是NASA在国会最重要的支持者之一。
    他时不时睁开眼睛，看看窗外亨茨维尔的新鲜景色，但大部分时候都闭著眼，似乎想通过这种方式保存体力。
    前面那些赫赫有名的头衔都是曾经，现在他已经因为健康原因退休，之所以会出现在亨茨维尔，是因为他要在生命的最后阶段，来见证阿美莉卡的又一奇迹——NERVA。
    什么是NERVA？简而言之，就是核动力火箭引擎。
    这是人类在航天史上最具野心的黑科技项目，距离成功只有一步之遥。
    它不是存在于图纸上的科幻想像，而是在地球表面进行过数十次全功率点火测试的实用型核裂变热火箭引擎。
    NERVA计划始于林燃进入NASA的那年，也就是1961年，由NASA与原子能委员会联合主导，核心目标是为阿波罗计划之后的载人登陆火星以及深空探测提供终极动力。
    它是典型的核热推进系统。
    利用核反应堆裂变产生的巨大热量，将液氢推进剂瞬间加热到接近2500摄氏度的极高温度，气体受热剧烈膨胀，丛喷管高速喷出产生推力。
    和传统化石燃料的火箭比起来，它的核心优势是比冲。
    它的比冲能高达850秒以上，是当时土星五号J—2氢氧引擎的两倍。
    这意味著同样的燃料，核火箭能将两倍的有效载荷送往深空。
    甚至可以说在技术上它已经成功了。
    在60年代的内华达沙漠测试场，NERVA项目取得了不可思议的工程成功。
    它经历了奇异鸟到太阳神，再到最终NERVAXE核心机型的演进。
    截至1969年项目巅峰期，NERVA计划一共制造并测试了20多台核火箭发动机。
    1969年测试的NERVAXE引擎，成功达到了1140兆瓦的功率，产生了约24.6吨的推力。
    引擎累计点火测试时间超过了115分钟，其中有单次连续全功率运转28分钟的记录。
    这完全满足了从地球轨道出发前往火星所需的单次点火时长。
    当时，NASA已经做出了详细的工程规划：将NERVA引擎作为土星五号火箭的第三级替换掉原有的S—IVB级，命名为S—N级。
    按照计划，这枚核改版土星五号将在70年代末期，将第一批阿美莉卡太空人送往火星0
    在技术路径上，NERVA甚至已经被NASA官方判定为技术成熟，具备飞行认证资格。
    但很遗憾，最后因为阿波罗登月的胜利，和后阿波罗时代的战略大撤退，导致NERVA
    出师未捷身先死。
    （曾经的NERVA发动机，人类黄金时代的遗珠）
    传统化石推进去火星需要6到9个月，而核热推进能把这个时间缩短到3到4个月。
    轿车在公路上疾驰，柯林顿·安德森微微偏过头，看了一眼坐在副驾驶座上的年轻助手。
    「教授那边怎么说？」安德森问道。
    助手转过身，回答道：「在刚刚加油站的电话亭里，我和教授的秘书进行了通话，他明确表示教授期待你的到来，会亲自和你见面。」
    柯林顿·安德森的脸上闪过满足的笑容，对著这位他的远方子侄马克·安德森幽幽道：「做人要学教授，而不能学尼克森。」
    马克·安德森给柯林顿·安德森当助手，是为了接过对方的政治衣钵，就像林燃前任的NASA局长詹姆斯·韦伯，也是先给华盛顿的议员们做助手开启自己的政治生命。
    阿美莉卡的议员助手，和华国体系里的秘书类似，都一定程度上是议员权力的延伸。
    马克·安德森屏住呼吸，准备时刻聆听表叔柯林顿的教诲，很多时候政治智慧也是政治遗产的一部分：「从做人的角度看，教授当然要远比尼克森成功，可他来接待你这说明了什么？」
    柯林顿·安德森先深深地吸了一口呼吸机里的新鲜空气，然后才缓缓开口道：「我在位的时候他对我恭敬，这是应该的。」
    「我是NASA最忠实的支持者，我们之间是牢不可破的政治盟友，每年国会关于NASA预算的会议，我都会在国会山据理力争。」
    「在阿波罗登月后，外星人出现前的那几年，是我帮教授守住了NASA的地位和权柄。」
    「但我离开议员位置之后，他依然尊敬我，这是做给所有人看的。」
    「我的盟友们，哪怕你们手里没有了权力，我也会亲自下楼来迎接你们，来表达我们之间的情谊。」
    「这是怎样的情谊？」
    「这是一份价值起码一百万美元的情谊。」
    柯林顿·安德森颤颤巍巍伸出一只手掌，把五根手指摆在马克·安德森的面前。
    因为亲戚关系，所以马克说话也不像传统的助手那么拘谨，他张大嘴巴道：「一百万？哪怕现在美元贬值了，就见教授一面就值一百万？这未免有点太夸张了吧。」
    「我能理解很多资本家或者企业家他们确实可能愿意花这个钱见教授一面，毕竟他们可以靠信息差撬动难以想像的收益，或者是争取一个合作机会。」
    「来自NASA的订单，足以让他们身家像火箭一样升天。」
    「可对很多没有生意头脑的议员来说，他们只能自己见教授，也能值一百万？」
    一百万美元是很夸张的数字，阿美莉卡议员的年薪也就是4到5万美元，总统20万美元，以家庭为单位的年收入中位数在14000美元左右。
    此时的国会还不像后来国会那样遍地股神，议员资本化时代要到里根时代了，金融自由化后华尔街爆炸增长、并购潮、金融创新、科技资本崛起，于是阿美莉卡政治越来越像资本市场延伸。
    70年代议员更像地方利益代理人。
    柯林顿·安德森只恨手里没有拐杖，「你小子在说我没有商业头脑吗？」
    「我都不谈我们当议员的重要任务是给州里争军工订单、给本州争NASA项目、保住造船厂之类的工业、保住农业补贴，很多新的国会议员没有机会向教授提类似的要求。」
    「比如我耕耘了二十多年新墨西哥州，那上来顶替我的皮耶特罗，他一个一直在阿尔伯基市经营的边缘人物，又是在新墨西哥这样和NASA没有太多关联的州，他想认识教授都找不到门路，在很多和NASA的合作项目上，想把这些合作项目继续留在新墨西哥州，他是不是要和NASA打好关系？」
    「这时候我提出帮他引荐一下教授，我向你保证，我给他报100万这个数，他百分百会答应下来。」
    「当然其中不仅仅是见教授这么简单，我还得告诉他在NASA体系里要和哪些人打好关系，你想要成事的关键节点是谁，利益要怎么准确地定向输送给特定人群。」
    「但见教授是从他兜里掏出一百万的关键。」
    「另外我再说个最简单的，我见教授，说我家臭小子现在刚退伍回镇上，不知道做点什么好，看看能不能麻烦教授在NASA或者相关的体系里帮我找个工作。」
    「这份工作一年两万美元的年薪不过分吧？这份工作怎么著也能值个二十万美元吧？」
    「总之见教授一面价值巨大。」
    「哪怕你什么都不会，也是如此。」
    「你小子别忘了，我可是没有赚皮耶特罗那一百万，把你小子带上去见教授，你给我好好表现。」
    柯林顿·安德森说完后，闭上了眼睛，刚才把他的精力给消耗完了。
    马克·安德森则把目光和注意力全部投向窗外，贪婪地看著窗外的景色，亨茨维尔，这座城市现在有一个新名字：未来都市。
    「不对，这次是去见证地月航线高速运输船的发射，这价格别说一百万，两百万皮耶特罗也得掏！」
    第二天被闹钟吵醒，马克·安德森一个跟斗从床上翻起，他看了眼闹钟，早上六点半，议员，现在要加个前字，柯林顿·安德森还在床上没有醒。
    他需要赶在七点半之前，准备好早饭、报纸和咖啡，早饭需要有熏肉和煎蛋，咖啡必须是阿美莉卡传统做法的重度滴滤咖啡，绝对不能是那种加了大量开水、寡淡得像刷锅水一样的美式咖啡。
    报纸需要是精挑细选出来的当关热点新闻。
    黑书在华盛顿很流行，但那是年轻人的把戏，对老年人来说，墨水屏还是不太友好。
    马克·安德森拉开窗帘，外面热浪已经开始出现了。
    但他感受到的不是温度所带来的热浪，而是全新的，由城市改变带来的热浪。
    马克起身，整理了一下西装的下摆，推开房门，步入走廊尽头的电梯。
    每一次走进这个空间，这位见惯了华盛顿权力场风浪的年轻人都感到震撼。
    现实中见到，和在报纸上看到照片的感觉是截然不同的。
    和国会山或白宫里那些包裹著胡桃木护墙板、散发著霉味的老式厢式电梯比起来，这的电梯是全透明的，形状像是胶囊，整个电梯像是一个悬浮在空中的气泡，坐起来也几平没有任何机械的顿挫感，二者之间就像是18世纪和21世纪的区别。
    昨天前议员回房间休息后，他在酒店中庭看了很久的电梯起降。
    每一次都让他感觉到自己不在1973，而是在2073。
    马克站在透明的曲面玻璃前，俯瞰著脚下宏大的酒店中庭。
    其他地方的高端酒店，审美是极度固化的。
    要么是延续著沉闷压抑的粗野主义，堆砌著清水混凝土：要么是冷冰冰的国际式玻璃钢铁盒子。
    但眼前这个中庭，内部马克看不到这些东西，他只能看到绿色和黄色，植物的绿色和木质的黄色。
    诚然，现代主义建筑大师约翰·波特曼早在1967年的亚特兰大凯悦酒店中，就首次引入了宏大中庭和胶囊电梯的概念。
    但是，马克所看到的这种将大规模工程木材作为主体承重骨架、深度融合垂直立体森林的建筑形态，直到21世纪初甚至2010年代才得以降临人间。
    这是一套整整超前了时代三十到四十年的建筑语境。
    马克感受著电梯轻盈的失重感，看著那些生机盎然的绿色在眼前飞速掠过，「这感觉真TM棒，难怪矽谷的创业公司都在往亨茨维尔搬，总说著阿拉巴马州是很乏味，是很古板，但亨茨维尔不是阿拉巴马州的亨茨维尔，它是世界的亨茨维尔。」
    「我原本以为是因为教授在这里的缘故，原来无论是什么方面，这里都是全世界最先进的地方。」
    清晨的酒店大堂依然保持著被绿色植物和黄色木纹包裹的静谧与高级感。
    马克快步走到前台，向服务人员提出了自己的诉求。
    「熏肉要煎到边缘微焦，滴滤咖啡的豆子最好是深度烘焙的。另外，我需要《华盛顿邮报》、《纽约时报》、华尔街日报。」马克熟练地报出要求：「哦对了，别忘了给我准备一把剪刀，每种报纸都需要给我准备两份。」
    「没问题，安德森先生，我们会立刻让厨房和阅览室准备，十五分钟后由专人送至你的套房。」服务人员微笑著点头道。
    就在马克等待对方确认的空档期，他注意到了大堂另一侧的景象。
    在大堂的旋转玻璃门外，一辆辆喷涂著标识的轻型货运车正在排队停靠。
    穿著统一制服的配送员正推著手推车，将一个个打包得方方正正的纸箱或保温袋，源源不断地送进大堂侧面的一个专用通道。
    「这些是酒店的物资采购吗？」马克忍不住感到稀奇。
    在这个年代，高档酒店的补给通常走的是隐蔽的后勤通道，而且频率绝对不会像眼前这样，几乎每隔两分钟就有一趟，运送的东西看上去也五花八门。
    服务人员顺著马克的目光看去：「不，安德森先生，那些不是酒店的公共物资。那是客人们的线上购物。」
    「线上购物？」马克愣住了。
    这个单词他听说过，他也看过赫斯特集团电子业务的负责人在接受采访时侃侃而谈，说未来会将电子购物推广到全美，但这玩意在华盛顿还真没落地。
    服务人员耐心地解释道：「如果你或参议员先生有任何诉求，比如突然想听某张黑胶唱片，或者想吃十英里外某家烘焙坊刚出炉的苹果派，你不需要亲自出门，甚至不需要翻阅黄页打电话。
    你只需要把诉求告诉我们，登录指定的节点网址并下达指令。分布在城市各处的商家会立刻在他们的电脑上收到这笔订单，然后进行报价，如果你同意的话，价格匹配，完成支付，随后，专门的物流配送团队会接单，并在最短的时间内，将你购买的商品直接送货上门。」
    「从信息传递到商品交付，所有的流程都在网络节点上完成。」
    马克站在原地，足足有半分钟没有说话，心想，这里果然什么都和阿美莉卡其他地方不一样，对工作狂而言，岂不是可以永远都不出门了？

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