第447章，天竺文明的黄金时代

    大同历十五年（公元1639年）5月16日，天竺大陆。
    蔚蓝的印度洋上，庞大的环球舰队劈波斩浪，宛如一群移动的海洋巨兽。
    在经历了经济港十日的休整与补给后，舰队士气高昂，一路向南航行。不到四日，了望塔上的水手便高声呼喊，远方的海平线上，一片辽阔大陆的轮廓逐渐清晰。
    卢象升与艾玄并肩立于“威远”号旗舰的舰首，手持一份由各国传教士，加上民朝收集的地图与徐晨通过自己记忆当中的地图，画出来的全球地图。
    这份地图大致的轮架框骨是由徐晨画出来，毕竟在这个时代，最了解全球各地地形的人只怕就是他了。
    当然具体的国家和国界线，他肯定是不知道的，由这个世界的学者和西方的传教式填充。这才绘制出卢象升手中这一副全球精度最高的世界地图。
    “经纬度吻合，海岸线走向亦与标注无异。”卢象升捋须沉吟，看着眼前这片陌生的大陆道：“若海图无误，此地便是数百年前玄奘法师孤身求法、写下《大唐西域记》所记述的天竺大陆了。遥想先贤壮志，我等今日乘巨舰而来，恍如隔世。”
    越是靠近大陆，海面上的船只便愈发稠密。其中不少船只形制简陋，帆上绘着狰狞图案，显然是活跃于此地的海盗船。
    然而，面对这支规模空前、旌旗招展的庞大舰队，尤其是那艘如同海上城堡、吨位远超三千吨的“威远”号巨舰，所有的海盗船都只敢远远窥探，无一敢上前挑衅。舰队所至之处，海盗望风遁逃，舰队一路畅通无阻，平安驶近了一处巨大的天然良港。
    通过随行的通译，卢象升得知，此港名为“维沙卡帕特南”，而他们所登陆的这个国度，乃是天竺南方赫赫有名的南方强国——戈尔孔达王国。
    舰队的到来，瞬间点燃了港口的喧嚣。如此规模的舰队，对于维沙卡帕特南的居民和官员而言，简直是神话般的景象。当港务官战战兢兢地登船询问，得知这支舰队来自遥远的东方“赛里斯”时，更是惊得几乎说不出话。
    “东方天朝！是天朝的舰队！”消息如同插上翅膀，飞速传遍全城，也传到了城主府。
    城主不敢怠慢，一方面以最高规格热情接待了卢象升、艾玄、张采等使团核心成员，安置于迎宾馆；另一方面，加急派出信使飞驰向国都戈尔孔达堡，向国王禀报这天降之喜。
    接下来几天，卢象升等在迎宾馆中，派人想办法收集当地的情况，卢象升看着手中汇总的信息，眉头微蹙。
    “天竺的情况比预想的要复杂。”他将情报递给艾玄和张采，“就目前所知，天竺大陆并非一统，而是诸国林立，形势颇类战国。北方有一霸主，名为莫卧儿帝国，其皇帝名为沙贾汉，确是一代雄主。继位十余年来，对内平定叛乱，对外四处征伐，开疆拓土，国势正处在鼎盛之期，已占据天竺大半疆土。”
    只能说全球的悲喜各不同，历史上的大明，因为小冰河时期的气候，北方10年九旱，最终被农民起义军摧毁。
    但地处赤道的天竺，却迎来了他们文明当中少有的盛世时期，小冰河时期降队的温度对处于赤道的天竺来说是刚刚好，此时天竺气候无异常，水汽充沛。
    农业，手工业不断发展，经济占全球的比例不断扩张，根据后世学者的计算，可能达到了差不多1/4的程度，和还没有进入战乱的大明差不多。
    气候温和，粮食增产，人口增多，又有西方人带来的黄金，白银，天竺各国也迎来了属于他们的黄金时代。
    “莫卧儿皇帝为何未能一统天竺？”艾玄问道，都占据了天竺一大半的领地了，按照天朝的历史，不应该乘胜追击，彻底统一这片大陆。
    卢象升道：“只因南方亦有强藩阻隔。其一便是我们所在的戈尔孔达国，另一位则是西边的比贾普尔王国，此二国结成联盟，倚仗德干高原之地利，加上自身实力不弱，死死挡住了莫卧儿南下的兵锋。”
    “尤其是这位戈尔孔达国王，阿卜杜拉·库特布·沙赫，亦非庸主。他十二岁登基，早年大权旁落于母族与权臣之手，却能隐忍不发，最终成功亲政，清算权贵，可谓英明果决。”
    戈尔孔达国的国王沙赫也是一代明主他12岁登基，早年间的国家大权被他母亲和一位有权势的大臣掌控，但他后来成功亲政，也没有清算他母亲的家族和那个权臣的家族，他的性格比较仁慈温和，当然这些对一位帝王来说算不得什么。
    天朝历史上有很多这样的小皇帝，成年之后夺取了权利，但他们并没有把国家治理好。
    沙赫掌权之后，却把整个国家带入了强盛的状态，他的经济政策很开明，在位期间允许西方各国建立贸易站，加上他本国有丰富的钻石，宝石，国内的手工业也很发达，有精美的棉布，靛蓝、香料等货物，因为和西方开展了大量的黄金白银流入，国家日渐富裕。
    同时这位国王为了抵挡莫卧儿帝国，振奋武力，一方面他大量修筑堡垒，以抵挡强敌，另一方面他则聘请荷兰人，葡萄牙人，西班牙人为军事顾问，购买他们的火枪，火炮，建立了一支强大的火枪军队。
    沙赫还通过外交和军事手段，时而臣服纳贡，时而反抗，勉强维持了独立。他与其他德干苏丹国，尤其是比贾普尔王国，结成联盟，共同抵抗莫卧儿的扩张。
    就是因为这两个国家的存在，莫卧儿难以一统整个天竺大陆。
    张采插话道道：“依我看，这北方莫卧儿，好比战国之强秦，虎视眈眈。我等所在的戈尔孔达，坐拥钻石之利，富甲一方，偏安一隅，颇似齐国。那比贾普尔，军力不俗，堪当赵、魏。其余南方小邦，无非是韩、燕之流了。”
    夏允彝却摇了摇头：“不尽然。战国诸雄，大多已是中央集权，郡县之制初显。而天竺诸国，无论莫卧儿还是戈尔孔达，其下仍有无数世袭的土邦王公，各有封地、军队、税权，形同春秋之封建诸侯，政令难以一统，此其内患之源。”
    这时，艾玄提出了一个非常实际的问题道：“元首命我等西行，旨在广结邦交，畅通商路。然天竺邦国如此之多，势力如此错综复杂，莫非我们要派遣数十位大使常驻于此？使馆建设、人员派遣、日常用度，所费何其浩大，朝廷恐也难以支撑。”
    众人皆陷入沉思。这确实是个难题，虽然大同社准备了许多的大使团，但他们也没预料到天竺会有这么多国家。
    卢象升沉吟片刻道：“我等只需抓住主要关节即可。北方霸主莫卧儿，必须派遣大使，建立联系，而且这个大使必须是整个天竺的总领事，负责民朝天竺所有的军政事务。”
    南方联盟之核心，戈尔孔达与比贾普尔，此二强邦亦需重点交往。此外，控扼印度洋航道要冲的狮子国（今斯里兰卡）亦不可忽视。
    先行与此四地建立大使级邦交与商约，便足以搭建起我民朝在天竺的外交与商贸骨架。其余中小土邦，可待日后由驻此四地之大使相机联络，或奏请元首，日后另遣等级稍低之领事官员处置。”
    艾玄、张采等人闻言，皆觉此策稳妥，既抓住了重点，又不至于摊子铺得过大，纷纷点头称善。
    与此同时，维沙卡帕特南港的东南角，原本一片闲置的空地，此刻已俨然成为整个港口最喧嚣、最炙手可热的地方。
    舰队登陆之后，卢象升请求当地的城主，划分一块土地，允许他们的海商来贩卖货物。
    这对戈尔孔达国来说，并不是什么太难的事情，早已经有葡萄牙人，西班牙人，荷兰人在他们的国家建立了贸易站。
    现在只不过是多了一个赛里斯人。在城主看来，这是他们国家繁荣的标志，连传说中富裕的东方人，后来到了他的国家建立了贸易站。
    城主也极其大方在港口附近划分了一块千亩大小土地，允许民朝建立临时的商铺贩卖货物。
    民朝海商们用一排排用船上备用的帆布、竹竿和木材迅速支起的摊位和帐篷，组成了一个充满异域东方风情的“赛里斯市场”。
    与卢象升等官员思考国家战略的凝重不同，韦富和罗汝才等人，这几日简直是喜上眉梢，乐得合不拢嘴。
    “大哥这地方真他娘的是天堂啊！”下山虎此刻搓着手，看着眼前摩肩接踵的人群，眼睛都在放光。
    他原本负责护卫，现在也被拉来帮忙照看摊位，见识了什么叫真正的“富得流油”。
    舰队一路行来，经历各异。之前的东吁国刚经战乱，满目疮痍，民生凋敝，贵族们也囊中羞涩，好东西根本卖不上价。
    但这天竺的戈尔孔达国，完全是另一番天地。得益于其开明的贸易政策和丰富的钻石、宝石矿藏，再加上独特的种姓制度让财富高度集中于顶层的婆罗门和刹帝利手。这个国家积累了惊人的财富。这些高等种姓的贵族们，世代富贵，追求奢华享乐，消费能力极其惊人。
    对于民朝海商而言，这里就是一个尚未被完全开发、购买力却强得可怕的“蓝海市场”。
    韦富对罗汝才低声笑道：“罗兄，看见没？咱们带来的那些丝绸，在福州港装船时是什么价？在这里，翻个十几倍都有人抢着要！还有那景德镇的瓷器，在他们眼里简直比宝石还稀罕，我等再把本地的宝石，香料，染料带回去，又是几十倍的利润，这一趟不赚个十几万两银子，小弟不会收手。”
    罗汝才眼中闪烁着算计的光芒：“谁能想得到这里会有这么多宝石，这个国家看上去比我民朝还要富裕。”
    此刻他们的摊位前被围得水泄不通。穿着华丽长袍、包着昂贵头巾的贵族们，带着大批仆从，指着货物，用夹杂着天竺的腔调激烈地讨价还价，或者干脆直接让仆人搬出沉甸甸的钱袋。
    “这匹金色的锦缎，我要了！多少卢比？”
    “尊敬的先生，我们更愿意收黄金，或者等值的宝石。”通译在一旁忙得满头大汗。“宝石？有！看看这颗钻石如何？”
    就在这时，人群外围忽然传来一阵骚动，伴随着几声呵斥。围观的贵族和仆人们纷纷像遇到潮水般向两侧退开，让出一条通路。
    只见一个穿着极其考究白色长袍、肤色较深、眼神倨傲的年轻男子，在一群身材高大、佩戴弯刀的护卫簇拥下，踱步而来。他脖子上粗大的金链和手指上硕大的钻石戒指，无声地宣告着他的地位和财富。
    “是穆尔蒂家族的人！”有人低声惊呼，语气中充满了敬畏。“是卡比尔·穆尔蒂，城主的外甥，本地最大的钻石商人之一，看来好东西都要归他了。”
    那位名叫卡比尔·穆尔蒂的青年，目光扫过摊位，最后定格在一匹展开来、在阳光下流光溢彩、绣着复杂龙凤呈祥图案的顶级蜀锦上。
    他眼中闪过毫不掩饰的占有欲，用手一指，用一种不容置疑的语气高声宣布：“这一批，所有的这种金色图案的丝绸，我们穆尔蒂家族全包了！”
    他的声音带着天生的优越感。周围的婆罗门、刹帝利们虽然面露不甘，但显然对这个家族极其忌惮，无人敢出声竞价，只是惋惜地看着那匹美丽的锦缎。
    正在摊位前主持交易的伙计被这阵势弄得一愣，他虽是胆大之人，但也感受到对方来头不小。
    他定了定神，想起大哥罗汝才交代的底价，努力摆出镇定的样子，伸出两根手指，用生硬的、刚学的当地话夹杂着手势比划：“这…这一匹，要这个数…两锭！这样的…大银！”他生怕对方不理解，赶紧从柜台下拿出两个民朝标准的五十两银元宝，雪白的官银在阳光下晃眼。
    卡比尔·穆尔蒂瞥了一眼那银元宝，嘴角勾起一丝轻蔑的冷笑。这种成色的白银虽然不错，但对他们家族而言，实在普通。他随意地一挥手，对身后的仆从吩咐了一句。
    两名健壮的仆人立刻从后面一辆装饰华丽的马车上，小心翼翼地抬下了一个看起来就十分沉重的檀木箱子。“砰”的一声，箱子被放在摊位前的空地上。当箱盖被掀开的一刹那，周围瞬间响起一片倒抽冷气的声音！
    只见箱子里铺着深色的天鹅绒，而上面堆满了各式各样未经镶嵌的宝石原石！鸽子蛋大小、晶莹剔透的无色钻石在阳光下折射出耀眼的火彩；如同鸽子鲜血般浓艳的红宝石；深邃如海洋般的蓝宝石；还有鲜艳的祖母绿、金绿猫眼……五颜六色的光芒交织在一起，仿佛将一道彩虹囚禁在了箱中，璀璨夺目的光华几乎要晃瞎人的眼睛。
    许多围观的本地人都是一辈子没见过如此多、如此高品质的宝石聚集在一起。
    伙计哪里见过这等场面，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，一时竟忘了该怎么回话，下意识地就扭头看向身后的主心骨。
    罗汝才立刻大步上前，脸上带着笑容说道：“朋友，您的豪爽配得上这些来自东方的珍宝，我们民朝的商人，最喜欢交您这样豪爽的朋友！这笔买卖，做了！”
    接着，他手臂一挥，指向身后摊位上所有同样品质的蜀锦道：“您留下这箱宝石，这里所有的这种顶级丝绸，现在就全是属于您的了！祝我们交易愉快，友谊长存！”
    他的话语通过通译准确传达，卡比尔·穆尔蒂闻言，脸上终于露出了满意的笑容，高傲地点了点头。一场价值连城的交易，就在这港口边，在一片惊叹与羡慕的目光中，瞬间达成。
    周围的其他民朝海商看得心潮澎湃，更加卖力地吆喝起来，整个赛里斯市场的热度，被这箱璀璨的宝石推向了新的高潮。
    (本章完)

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