第587章，汉商在汉城与历史的轮回

    第587章，汉商在汉城与历史的轮回
    大同历三十四年（1656年）九月二十五日，朝鲜，汉城纺织工业。
    越是靠近汉江畔的纺织工业区，天空的颜色便越发浑浊。原本秋日应有的湛蓝被一层灰黄色的烟霭所取代，空气中弥漫著刺鼻的煤烟味和一种微甜而窒息的、属于棉絮的独特气味。
    这里是整个朝鲜王国最富庶、也最喧嚣的区域之一，放眼望去，密密麻麻的烟囱如同一片畸形的森林，耸立在高大的厂房之间。
    它们日夜不休地喷吐著滚滚浓烟，将阳光都过滤得黯淡了几分。中央蒸汽锅炉发出沉闷的轰鸣，仿佛是这片工业怪兽的心脏，通过错综复杂的管道和传动轴，将动力输送到每一个角落，驱动著数以万计的蒸汽纺织机，生产著似乎无穷无尽的棉布。
    与朝鲜在重工业领域屡屡受挫、举步维艰的境况不同，其纺织业的发展堪称「奇迹」。这一切始于二十多年前，由朝鲜将军张献忠从民朝带回了几台蒸汽机和纺织机，建立了朝鲜第一个蒸汽动力纺织作坊。
    此后二十余年间，这类作坊如雨后春笋般涌现，迅速扩张至数百家。朝鲜也从一个棉布输入国，逆袭为主要输出国，每年生产的超过千万匹棉布，如同白色的洪流，主要倾泻向近在咫尺的辽东市场，并通过天津港这个跳板，顽强地渗入北直隶，与民朝本土的布匹争夺著市场。
    周氏纺织作坊内。
    作坊东家周延，一个身材微胖、面色红润的中年男子，正带著几分显而易见的自豪，引领著朱慈良参观他的产业。
    车间里，巨大的蒸汽机活塞规律地往复运动，带动著天轴旋转，无数皮带将动力分配给一排排咔嗒作响的织机。
    震耳欲聋的噪音迫使人们必须提高嗓门才能交谈。织机前，是密密麻麻弯著腰的女工，她们大多面色蜡黄，眼神麻木，双手飞快地在纱线与布梭间穿梭，几乎看不到片刻停歇。
    空气中漂浮著细小的棉絮，如同永不消散的微雪，粘在女工的头发、眉毛和破旧的衣衫上，也钻入她们的肺叶。不时有压抑的咳嗽声从机器轰鸣的间隙中传来，显得微弱而无力。
    「朱记者，你看！」周延指著繁忙的车间，声音洪亮，带著一种创业者的骄傲，「我老周来朝鲜闯荡，整整十年了！刚来的时候，就靠著五台二手纺织机起家，看看现在，三十台新式织机！我这厂子，养活了二百多女工，还有几十男工负责机修、搬运、锅炉！
    同样的机器，我这家纺织厂的产能比民朝翻了三倍不止，利润也多了一倍！
    ，而后他脸上露出抱怨的神色道：「不像在民朝本土，那边的工匠，唉，太娇惯了！不愿意加班，动不动就抱怨劳动强度大，稍有不满意就闹著要罢工，严重影响生产秩序！在朝鲜，哪有这么多麻烦事？」
    他摊摊手，做出一副被逼无奈的样子道：「说实话，我本心是不想背井离乡来这儿的。但没办法啊，咱们本土的工匠，成本太高，竞争不过人家朝鲜女工能吃苦。
    我要是不过来，我的老作坊早就倒闭了！要我说，国内的工匠就是缺少点奋斗精神！你看看她们，」
    他指著那些几乎将身体折成直角的女工，「一天做满十二个小时是常事，只要钱给够，十八个小时也有人干！哪有什么上五休二」的说法？同样的七天，她们干活的时间是我们的两倍！劳动创造财富，这可是徐社长说的话。
    朱记者！人家干得多，创造的财富自然就多，这竞争力，怎么能不强？」
    「朱记者，你别看现在朝鲜整体还穷，但人家这发展速度，快著呢！朝廷要是再不改变策略，继续那样娇生惯养工匠，我看呐，迟早有一天，连纺织业这最后的优势，都要被朝鲜超过去！到时候国内几百万纺织工人的饭碗全得被朝鲜工匠和日本工匠抢走，等他们都没饭碗吃了，他们就知道错了。」
    朱慈良沉默地听著，目光扫过那些在棉絮和噪音中挣扎的身影问道：「周东家，民朝爆发的这次经济危机，您知道吧？」
    「嗨！别提了！」周延像是被戳到了痛处道：「当然知道！今年这生意，难做得很！天津卫那帮同行，简直是不讲规矩了！
    他们亏本卖布，把整个布匹市场的价格都搅乱了！我好多熟客的生意都被他们抢了！今年我的利润，直接腰斩！
    没办法，我只能开除了三分之一的女工，剩下的人的工钱，也降了两成，这才勉强保住了一些订单。但就算这样，今年算下来，估计还得亏了三万块钱！」
    朱慈良道：「周东家，布匹最终是要卖到人手里，穿到人身上的。无论是工匠还是农户，他们手里有钱，才能来买你的布。
    如果像您这样，不断地压低工钱，大家的购买力都会下降，市场不就萎缩了吗？您的布自然就更难卖出去了。您已经积累了不小的家业，少赚一些，维持工匠的基本收入和休息，这既能让工匠们有休息的时间，也能扩大你们的市场，可谓是利人利己。」
    他的话还没说完，周延便发出一阵洪亮而略带嘲讽的大笑：「哈哈哈，老弟，你这是讲笑话吗，真把兄长给笑死了。
    你能说出这番话，老哥我就猜到了，你准是从学府一毕业，就直接进了报社这种清贵地方，还没真正在社会这口大染缸里扑腾过！」
    朱慈良点头承认。
    周延收起笑容，带著一种过来人的笃定说道：「先不说朝鲜产的布大部分是卖到你们中原，本地人穷，就算给她们加工钱，他们也买不起几尺布。
    单说这经营之道，老弟，你可知在这行里，最重要的是什么？是压缩成本！
    无止境地压缩成本，用徐社长的话来说，减少单位货物生产的成本。
    我给女工加工钱，减少工时，别人不干，他们的布就比我便宜，客商立刻就会转头去找他们！要不了多久，我的厂子就得关门大吉！
    到时候，这二百多号人，连现在这碗勉强能糊口的饭都保不住！这世道就是这样，弱肉强食，你不对自己狠，不对别人更狠，就活不下去！你看著吧，」
    他指著窗外林立的烟囱，语气带著一种残酷道，「照朝鲜现在这产能增长的速度，要不了十年，整个中原的布匹市场，都得被我们被朝鲜布占完喽！」
    工业区外。
    结束了与周延的采访，朱慈良心情沉重地走出那片被烟尘笼罩的区域。
    「先生！这里！」熟悉的呼唤声传来。
    一个皮肤黝黑、身材瘦削但眼神灵活的年轻人，正拉著车小跑过来，脸上带著讨好笑容。他说汉城的黄包车夫叫朴贵，这半年来朱慈良在汉城的出行大多由他负责。
    朱慈良坐上黄包车，回头望著那片如同巨兽般匍匐在地、吞吐著烟云与生命的工业区，无奈地深深叹息。这数以百计的烟囱之下，是几十万工匠的生死场，他们在这套将人异化为工具的残酷制度下被压榨，连精神上的脊梁都仿佛被无形的重担压弯了。
    产业的增长，没有带来人的尊严与幸福，反而让每一个参与者都沦为了消耗品。这样的增长，意义何在？
    细心的朴贵察觉到朱慈良的情绪，一边平稳地小跑，一边试探著问：「先生，看您的样子，好像不大高兴？」
    朱慈良望著街边同样行色匆匆、面色困顿的行人，喃喃道：「人，不应该给其他人当牛做马。」
    朴贵闻言，却露出一个苦涩而现实的笑容：「先生，您是心善。可您要知道，在这工业区里能做事的工匠，生活已经算好的了。
    他们虽然累得像牲口，但好歹能有口饱饭吃。您看看那些在外面找不到活计的人，只能忍饥挨饿，那才叫惨呢。」
    「但他们付出的劳动，和他们最终得到的回报，差距太大了。」朱慈良争辩道，「民朝的工匠不是这样的，他们有自己的时间，可以学习，可以娱乐————」
    朴贵脸上浮现出羡慕道：「您说的那是天朝上国啊！我们这种小藩国，怎么能跟天朝比呢？能有口饭吃，就谢天谢地了。」
    黄包车离开了相对「规整」的工业区范围，拐进了汉城边缘一片巨大的、由低矮窝棚和泥泞小路构成的贫民窟。
    车子在狭窄得仅容一人通过的小巷里左拐右拐，最终停在了一个更为破败的院子门口。
    朱慈良下车，照例给了朴贵一角钱。
    「多谢先生！多谢先生！」朴贵欢喜无比，连连鞠躬。这半年来，专为朱慈良一人服务，让他的收入比过去翻了三倍，现在他已经成为了朱子良的专职黄包车，每天一大早就带著车在这里等候。
    朱慈良看著他，忍不住叮嘱道：「朴贵，赚了钱，记得存起来。买一辆属于自己的车，再攒点钱娶个媳妇。别再把钱胡乱花在那些暗娼和酒馆里了。」
    通过这半年多的交流，朱慈良对朴贵的生存状况有了深入了解。他这辆黄包车是从一个叫「汉城黄包车商会」的组织那里租来的，每月收入的近一半都要作为租金和各式各样的抽成上缴。
    第一次听闻这个比例时，朱慈良震惊得几乎说不出话。因为在民朝，类似的租赁抽成通常不会超过一成，而且朝廷有各种政策鼓励车夫拥有自己的生产资料，增加他们的收入。
    朴贵听到这话，脸上的欢喜淡去了，取而代之的是一种认命的神情。
    「先生，您的好意，我懂。可这世道它就是这样啊。就算我咬牙攒钱，真买了一辆自己的黄包车，那些税吏、帮会的人，立刻就会像闻到血的苍蝇一样扑过来。各种各样的捐、税、保护费，名目多得记都记不住。收入？不会增加的，可能还会因为成了有黄包车的人」而被盘剥得更厉害。」
    他的眼神飘向远处浑浊的汉江回忆道：「我有个伙伴，叫祥子。他比我还年长几岁，力气更大，什么不良嗜好都没有，就一门心思想买一辆属于自己的黄包车。他像头牲口一样拼命拉车，省吃俭用，前前后后，攒钱买了三次车！」
    朴贵的语气里带著一丝悲凉道：「可每次买了车没多久，就因为各种各样的罚款、扣押，根本赚不到钱，最后只能又把车抵押出去，换点活命钱。收入没增加，反而把身体彻底累垮了，这两年，我已经不知道他去哪里了。」他顿了顿悲凉道：「估计是死在汉城哪个没人知道的角落里了吧。」
    朴贵收回目光看向朱慈良无奈道：「所以啊，先生，我想通了。赚了钱，就吃点好的，把身体顾好。这样，说不定还能在这世上，多活几年。」
    朱慈良默然无语。通过这半年在汉城的所见所闻，他知道，朴贵口中那个「祥子」的悲剧，在这片土地上，大概率不是个例，而是无数底层劳动者命运的真实写照。一种巨大的无力感，攫住了他的心。
    「嗐！」他叹口气转身走进临时栖身的小院，将汉城灰暗的天空，关在了门外。
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