第六十一章萧书生抽剑引酒令（二）

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    时维暮春，江南梅雨初歇，烟霭笼着姑苏城的黛瓦白墙。一艘乌篷船划破太湖的粼粼波光，缓缓靠向胥门码头。船头立着个青衫男子，面容清俊，眉宇间藏着几分落拓，腰间悬着柄古朴长剑，剑鞘是深褐色的鲛绡，边角已磨出浅痕，却更显温润。他便是萧琰，自临安辞了幕僚之职，一路泛江而来，只为寻一处能容他读书饮酒的清净地。
    “客官，姑苏到喽！”船家吆喝着搭起跳板，萧琰拎起书箱，箱中除了笔墨纸砚与几卷旧书，便只剩个锡制酒壶——那是他随身携带的物件，壶身刻着“且尽杯中酒”五个小字，是故友所赠。刚踏上码头青石板，一阵细雨又淅淅沥沥落下，打湿了他的衫角。他抬头望了望巷口挂着的“平江客栈”灯笼，油纸伞还未撑开，便听身后传来清脆的女声：“公子，可要共伞？”
    萧琰回身，见是个穿月白襦裙的少女，梳着双环髻，手里举着柄绘着荷花的油纸伞，笑眼弯弯如檐角风铃。“在下萧琰，多谢姑娘。”他微微拱手，少女却摆手道：“公子叫我阿苏就好，我家就在前面巷子里开茶馆的。这雨天路滑，公子是要去客栈吗？我带你走近路。”
    阿苏引着萧琰穿过窄巷，青石板缝里冒出青苔，墙头上探出几枝粉白蔷薇，雨珠顺着花瓣滚落，溅起细小水花。巷尾传来评弹艺人的琵琶声，“唐伯虎点秋香”的唱段伴着雨声，竟有几分说不出的惬意。萧琰忍不住放缓脚步，阿苏见他望得出神，笑道：“萧公子是第一次来姑苏吧？这平江路可是咱们姑苏最有味道的地方，等雨停了，我带你去吃松鼠桂鱼，还有陆长兴的面，那汤头鲜得很！”
    到了客栈门口，萧琰道谢，阿苏却从袖中取出张素笺，提笔写了串地址：“这是我家茶馆的位置，‘望湖楼’，明日若天晴，公子来喝茶呀，我请你尝新采的碧螺春。”说罢，她撑着伞蹦蹦跳跳地跑了，裙角扫过积水，留下一串涟漪。萧琰捏着素笺，指尖触到墨迹未干的温度，竟觉得这江南的雨，也没那么凉了。
    次日天朗气清，阳光透过云隙洒在平江路的青石板上，映出斑驳光影。萧琰换了身干净青衫，揣着阿苏给的地址寻去，转过两个巷口，便见“望湖楼”的木牌挂在老槐树下，楼下摆着几张竹桌，已有客人在喝茶聊天。阿苏正坐在柜台后算账，见他来，立刻迎了出来：“萧公子！快坐，我这就去泡碧螺春！”
    萧琰选了张靠窗的桌子，能望见不远处的平江河水，碧波荡漾，画舫缓缓驶过，船上有女子弹着古筝，琴声悠扬。不多时，阿苏端着茶盘过来，青瓷茶杯里浮着嫩绿的茶叶，热气氤氲中，茶香沁人心脾。“公子尝尝，这是前几日刚从洞庭山采的，用山泉水泡才够味。”
    萧琰浅啜一口，只觉清甜回甘，正想说些称赞的话，却听邻桌两个茶客低声争执起来。一个穿绸缎的中年男子拍着桌子道：“我说沈老板，这‘酒令剑会’你定要去凑什么热闹？那可是江湖人的事，咱们生意人掺和进去，万一惹祸上身怎么办？”另一个戴方巾的男子却摇头：“你懂什么？今年的酒令剑会是‘浣剑山庄’主办的，据说庄主柳惊鸿要亲自出题，胜出者能得一本《剑酒谱》，那可是前朝剑圣留下的宝贝！再说，姑苏城里的文人侠客谁不想去？就算得不到谱子，能见识见识各路英雄，也是好的！”
    “酒令剑会？”萧琰眉头微挑，阿苏见他好奇，便凑过来小声道：“萧公子，这酒令剑会是咱们姑苏每三年一次的盛会，说是剑会，其实更像文人与侠客的聚会。到时候大家会以酒为媒，行酒令、比剑法，谁能在酒令和剑法上都胜了，就能得庄主的赏赐。不过今年听说不一样，柳庄主说要找一个‘剑心藏文气，酒胆映风骨’的人，好像是要托付什么重要的事。”
    萧琰摩挲着腰间的剑柄，若有所思。他自幼习剑，师从隐世剑客，后来虽弃武从文，剑却从未离身。至于酒令，他在临安时，常与友人围炉饮酒，行令助兴，倒也有些心得。正想着，门外忽然传来一阵喧哗，几个穿黑衣的壮汉簇拥着一个锦衣少年走了进来，少年约莫十六七岁，满脸傲气，一进门就嚷嚷：“阿苏，给爷上最好的碧螺春！再备一桌上等酒菜，爷要在这里宴请朋友！”
    阿苏脸色微变，却还是强笑道：“是，吴公子。”萧琰看在眼里，低声问：“这是谁？”阿苏咬着唇道：“他是苏州知府吴大人的儿子吴少恒，平时在城里横行霸道，经常来店里白吃白喝，我们小老百姓，也不敢得罪他。”
    话音刚落，吴少恒的目光就落在了萧琰身上，见他青衫布履，却气质不凡，腰间还悬着剑，顿时来了兴致：“喂，你是谁？也是来参加酒令剑会的？”萧琰抬眸，淡淡道：“在下萧琰，只是路过姑苏的书生，并非江湖人。”
    “书生？”吴少恒嗤笑一声，走到他桌前，伸手就要去拔他的剑，“装什么斯文？我看你这剑就是摆设！敢不敢跟我比一场？赢了，我给你十两银子；输了，就把这剑留下，给我当摆件！”
    阿苏急忙上前阻拦：“吴公子，萧公子只是客人，您别为难他……”话还没说完，就被吴少恒推到一边，险些摔倒。萧琰眼疾手快，起身扶住阿苏，目光瞬间冷了下来。他缓缓站直身子，右手按在剑柄上，指尖微动，剑鞘发出轻微的嗡鸣。
    “吴公子，”萧琰的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，“君子不夺人所爱，更不欺辱弱小。你若想比剑，在下奉陪；但你若想恃强凌弱，就休怪在下不客气。”
    吴少恒被他的气势震慑，后退了一步，随即又恼羞成怒：“好啊！你敢跟我比剑？三日之后，就在浣剑山庄的校场，咱们当着所有人的面分个高下！若是你不敢来，就是缩头乌龟！”说罢，他一挥袖子，带着手下扬长而去。
    阿苏担忧地看着萧琰：“萧公子，你别跟他比啊，吴少恒身边有高手护着，而且他爹是知府，咱们惹不起的！”萧琰却笑了笑，拿起桌上的茶杯，将剩下的碧螺春一饮而尽：“放心，我既敢应下，就有把握。再说，我也想看看，这姑苏的酒令剑会，究竟是何模样。”
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    入夜，姑苏城笼罩在朦胧月色中，平江路的灯笼次第亮起，暖黄的光映在河面上，如繁星坠落。萧琰回到客栈，将书箱放在桌上，取出那柄长剑。剑名“寒川”，是他十六岁时师父所赠，剑身狭长，寒光凛冽，剑身上刻着细密的云纹，在月光下泛着冷光。
    他提着剑走到客栈后院，院中种着几株梨树，花瓣随风飘落，铺了一地雪白。萧琰拔剑出鞘，剑尖划过空气，发出清脆的“咻”声。他凝神静气，脚步轻移，剑招缓缓展开——那不是江湖上常见的凌厉剑法，而是带着几分文人的雅致，每一招都如行云流水，既有剑的刚劲，又有书的飘逸。
    这是师父独创的“文心剑法”，讲究“以文养剑，以剑载道”，剑招中融入了诗词的意境，比如“飞流直下三千尺”对应的剑招，便是剑势如瀑布倾泻，气势磅礴；“小楼一夜听春雨”则是剑招轻柔，如春雨润物，暗藏玄机。萧琰练了多年，早已将剑法与心意融为一体，此刻月下练剑，只觉心中郁结之气渐渐消散，只剩下一片澄澈。
    练到兴起时，他忽然想起当年在临安的日子。那时他还是太守府的幕僚，与好友陆景明一同饮酒论诗，陆景明擅长酿酒，每次都会带来新酿的梅子酒，两人在庭院里行酒令，萧琰出上联，陆景明对下联，若是对不上，便罚酒一杯。有一次，陆景明喝醉了，笑着说：“萧兄，你这剑法虽好，却少了点酒气。不如我教你一套‘酒令剑式’，以后咱们饮酒时，你以剑代笔，我以酒为墨，岂不快哉？”
    想到这里，萧琰嘴角勾起一抹笑意，手中长剑一转，竟真的使出了陆景明教他的“酒令剑式”。第一式“举杯邀明月”，剑身在月光下划出一道圆弧，如举杯望月；第二式“对影成三人”，剑尖点地，分出三道残影，似有三人对饮；第三式“会须一饮三百杯”，剑势陡然加快，如豪饮般畅快淋漓。
    正练到酣处，忽听院墙外传来一声赞叹：“好剑法！既有文气，又有酒意，真是难得一见！”萧琰收剑回头，见墙外站着个白衣男子，面容儒雅，腰间悬着个玉笛，正含笑望着他。
    “阁下是谁？”萧琰握紧剑柄，警惕地问道。白衣男子却纵身跃入院中，拱手道：“在下柳惊鸿，浣剑山庄庄主。方才路过此处，听闻剑气悠扬，便忍不住驻足观看，唐突之处，还望萧公子海涵。”
    萧琰心中一惊，柳惊鸿的名号他早有耳闻，据说他不仅剑法高超，还是姑苏有名的文人，一手行书冠绝江南。“原来是柳庄主，在下萧琰，失敬失敬。”他收起长剑，拱手还礼。
    柳惊鸿走到他面前，目光落在他的剑上：“萧公子的剑，名为‘寒川’吧？此剑是前朝名匠所铸，剑身能映出江河月色，没想到竟在公子手中。”萧琰点头：“庄主好眼力，此剑是家师所赠。”
    “令师可是隐世剑客苏墨先生？”柳惊鸿又问。萧琰愈发惊讶：“庄主认识家师？”柳惊鸿笑道：“苏先生是我的前辈，当年我曾有幸见过他一面，他的‘文心剑法’令我印象深刻。方才公子练剑，招式中颇有苏先生的风范，我便猜了几分。”
    两人在梨树下坐下，柳惊鸿说起苏墨先生的往事，萧琰静静听着，心中泛起暖意。聊到兴起，柳惊鸿忽然问道：“萧公子，三日之后与吴少恒的比剑，你可有把握？”萧琰道：“吴公子虽有几分蛮力，但剑法杂乱，在下应能应付。”
    柳惊鸿却摇头：“吴少恒本身不足为惧，但他身边有个护卫，名为‘黑虎’，是江湖上有名的凶徒，惯用蛮力，出手狠辣。吴少恒定会让黑虎暗中相助，你需多加小心。”萧琰皱眉：“庄主如何得知？”柳惊鸿叹了口气：“吴知府为了让儿子在酒令剑会上出风头，早就暗中招揽了不少江湖人。我举办酒令剑会，本是为了弘扬姑苏的文武之风，却没想到被这些人搅局。”
    他顿了顿，又道：“萧公子，我看你不仅剑法高超，气度也非寻常人可比。此次酒令剑会，我本想寻找一个能托付重任之人，如今见了你，倒觉得你是合适的人选。”萧琰疑惑：“庄主有何重任？”
    柳惊鸿压低声音：“近来姑苏城外常有盗匪出没，劫掠商旅，甚至伤及百姓。我派人调查，发现这些盗匪与一伙神秘势力有关，他们似乎在寻找一件前朝遗物——‘姑苏秘图’，据说秘图藏着一笔宝藏，还有关于姑苏城防的机密。我担心他们拿到秘图后，会对姑苏不利，所以想找一个可靠的人，与我一同调查此事。”
    萧琰心中一动，他虽只想在姑苏安心读书，但盗匪危害百姓，他也不能坐视不理。“庄主若信得过在下，萧琰愿尽一份力。”柳惊鸿大喜，起身拱手：“多谢萧公子！三日之后的比剑，你尽管放心，我会暗中相助，不让黑虎得逞。等比剑结束，咱们再详细商议调查盗匪之事。”
    月色渐深，柳惊鸿告辞离去，萧琰站在梨树下，望着他的背影，心中已有了计较。他握紧手中的“寒川”剑，知道接下来的姑苏之行，不会再像他最初想的那样平静了。
    三日转瞬即逝，这天清晨，姑苏城阳光明媚，浣剑山庄外车水马龙，来自各地的文人侠客汇聚于此，都想参加这场三年一度的酒令剑会。萧琰穿着一身干净的青衫，腰间悬着“寒川”剑，步行前往山庄。刚到庄门口，就见阿苏站在一棵大槐树下，手里提着个食盒，正踮着脚尖张望。
    “萧公子！”阿苏看到他，立刻跑了过来，将食盒递给他，“这里面是我做的桂花糕和酸梅汤，你比剑前吃点，垫垫肚子，酸梅汤还能解渴。”萧琰接过食盒，心中一暖：“阿苏，辛苦你了。”阿苏脸颊微红：“我就是担心你，你一定要小心啊！”