第74章 ：通往大明心脏畅通无阻的死亡通道

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    武英殿。
    这座皇帝斋戒召见大臣的殿宇此刻殿门紧闭，四角都站着最精锐的禁军侍卫，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀得如同刑场。
    一扇巨大的窗户开着，清冷的月光如水银般泻入，将殿中的一切都染上了一层不真实的霜白。
    英国公张维贤、西厂提督周全，以及刚刚从惊恐中稍稍平复的田尔耕，三人垂手侍立在殿中，连大气都不敢喘。
    他们都是在刀口上舔血的人，对危险有着野兽般的直觉，此时这诡异的氛围让他们感觉比面对千军万马还要压抑。
    不多时，一个佝偻着身子，穿着一身寻常内侍青袍，形容枯槁的老太监被王承恩悄无声息地引了进来。
    魏忠贤。
    他看起来比去宣镇前苍老了些许，脸上的皱纹像刀刻的一样，曾经那双睥睨天下阴鸷狠辣的眼睛，此刻只剩下浑浊与谦卑，身上看不到半分昔日九千岁的跋扈，像一个最普通不过在宫里扫了一辈子地的老阉人。
    但他一出现，张维贤和周全的瞳孔还是猛地一缩，田尔耕更是下意识地向后退了半步。
    魏忠贤目不斜视，走到殿中，对着皇帝的方向，行了一个无可挑剔的跪拜大礼，用沙哑得如同破锣般的声音说道：“老奴，叩见皇爷。”
    阴影里，朱由检的身影缓缓显现，他没有坐下来，而是负手站在一幅巨大的《九边图》前。
    “都来了。”朱由检的声音很轻，却在这空旷的大殿里激起了一阵回音，“来吧，都到朕的面前来。”
    四人走到地图前。
    “看看这幅图。”朱由检指着地图，“跟你们一个月前看的，有什么不一样？”
    张维贤是勋贵之首，对军务最为熟悉，他仔细端详了半晌，皱眉道：“回陛下，图还是那幅图，九边关隘并无异动。”
    朱由检的目光转向田尔耕。
    田尔耕此刻已经不敢再自作聪明，他躬身道：“臣……臣愚钝，请陛下示下。”
    朱由检点了点那片在长城之外的漠南草原上。
    “这里。”
    朱由检用朱笔在原先标注着“察哈尔”三个字的地方，画了一个血红色的圆圈。
    “我们再放任不管，那么这里就会是后金的了。”
    田尔耕的心脏猛地一抽，他终于明白皇帝为何说他蠢货了。
    张维贤也点了点头，但他显然还未意识到问题的全部严重性，沉吟道：“陛下，田大人先前所言，也并非全无道理。林丹汗一败，漠南诸部必将陷入混战，建虏想完全吞下这片草原，也非一日之功。我大明只需固守宣大防线，静观其变，或可……”
    “静观其变？”朱由检打断了他，冷笑一声，“英国公，朕问你，两只饿虎在山中相斗，你躲在山下看热闹自然是好事。可如果来的不是两只虎，而是一只虎和一群被它彻底收服了的狼呢？”
    张维贤眉头一皱，心中猛然一紧。
    “你们，”朱由检的目光从他们脸上逐一扫过，“把战争当成了什么？账房先生的算盘珠子吗？以为敌人会按照你们的想法，去内斗，去消耗？”
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    他手中的朱笔重重地落在了地图上，发出“笃”的一声闷响。
    “你们知不知道，林丹汗对于大明意味着什么？”
    他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严与痛心。
    “他反复无常，他贪婪无度，他拥兵自重！朕比你们任何人都清楚！但是！”朱由检的话锋猛然一转，“他和他麾下的察哈尔部，就像一道墙！一道立在宣府、大同正北方，为我大明遮风挡雨的墙！不管这道墙有多么破败，多么不可靠，但它……立在那里！”
    “它立在那里，皇太极想要入寇，就必须先翻过这道墙！它立在那里，漠南蒙古诸部，就不敢轻易地倒向后金！”
    “而现在，”朱由检用朱笔，从那个红圈开始，向西划出了一条触目惊心的红线，一直延伸到宣府、大同的正北方，像一道狰狞的伤疤，“这道墙倒了。”
    “墙倒了意味着什么？意味着从今往后从辽东到甘肃，这数千里的北疆，我们都要用自己的血肉之躯去直面后金的铁蹄！意味着皇太极再也不需要去啃山海关那块硬骨头了！”
    他手中的朱笔像一把锋利的刀，在地图上狠狠地一戳，正中宣府与大同之间的空白地带。
    “他有了一把钥匙！一把可以随时打开我大明后门的钥匙！从今往后他想什么时候来，就什么时候来！想从哪里来，就从哪里来！整个山西、整个北直隶都将成为他的跑马场！”
    朱由检的声音如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
    张维贤的脸色变得煞白如纸，他戎马一生，此刻看着地图上那条刺眼的红线，才终于明白了那意味着何等可怕的后果。
    那不再是地图上的一条线，那是一条通往大明心脏畅通无阻的死亡通道！
    田尔耕的额头上冷汗涔涔而下。
    他所以为的喜事，竟然是关乎国运的惊天剧变，他恨不得抽自己两个耳光！
    “陛下……臣……臣有罪！”张维贤和田尔耕齐齐跪下，声音里充满了惊恐与羞愧。
    一直沉默不语的魏忠贤，此刻那双浑浊的老眼里却闪过了一丝骇人的精光。
    他比张维贤和田尔耕更懂得权术的本质，也更懂得暴力的逻辑，他瞬间就理解了皇帝话语中那最深层的恐惧。
    这不是一场战役的胜负，这是一场战略态势的彻底颠覆。
    大明，将要失去最后一道屏障！
    朱由检没有理会跪下的二人。
    他静静地看着地图，仿佛能看到那片草原上，无数的蒙古部落正在向新的主人献上他们的忠诚与战刀。
    他知道，皇太极是一个比努尔哈赤可怕十倍的对手。
    努尔哈赤是狼，而皇太极是披着狼皮的狐狸。
    他不仅懂得用暴力征服，更懂得用利益和权术去整合。
    长此以往，漠南蒙古在他的手中将不再是一盘散沙，而会变成一把指向大明咽喉的利刃！