第392章如懿传璟瑟21

    景和十七年冬，璟瑟还是回了京城。
    她原以为，此生不会再踏进紫禁城了。
    以永琏对她的忌惮，她若回来，再想回北地，怕是真要兄妹撕破脸了。
    消息传来时，她正在伊尔库巡视新开的铁矿。
    八百里加急的信使扑倒在雪地里，声音发颤。
    “皇上……皇上突发急症，昨夜……薨了......”
    璟瑟手里的马鞭啪地掉在地上。
    她还没缓过神，第二匹快马又到了。
    “太后娘娘闻讯病危，太医说……怕是就在这两日了。”
    璟瑟翻身上马，带着亲卫连夜南下。
    一路换马不换人，六日路程硬是缩成了两日半。
    进京那日，天空飘着细雪。
    慈宁宫内外静得可怕，宫人全都屏息垂首。
    殿内药味浓得化不开，琅嬅躺在重重锦被里，脸色灰败得吓人。
    “额娘……”
    璟瑟扑到榻前，握住那只枯瘦的手。
    掌心冰凉，只剩一丝微弱的气息。
    琅嬅眼皮动了动，艰难地睁开。
    浑浊的眼珠转了转，终于聚焦在女儿脸上。她嘴唇翕动，却发不出声音。
    璟瑟将耳朵凑近，只听见气若游丝的几个字。
    “想做什么就去做，这江山，我女儿也能坐的……”
    话音渐弱，最终消散在殿内沉滞的空气里。
    那只手，在璟瑟掌中轻轻一坠，再也不动了。
    殿外忽然传来报丧的钟声，一声，又一声，沉重地撞破京城的暮色。
    接着是嫔妃、皇子和公主们撕心裂肺的哭声，由远及近，像潮水般涌来。
    璟瑟缓缓直起身。
    她没哭，只是静静看着母亲安详的遗容。
    半响后转身问道：“我额娘何时病的，为什么没人告诉我？
    我走时是怎么叮嘱你们的？说话，都哑巴了？
    我派人送来的养身丸，额娘没有用吗？”
    慈宁宫的管事孙嬷嬷扑通一声跪倒在地，带着哭腔开口。
    “自从公主去了北地，太后娘娘就一天比一天寡欢。
    娘娘怕公主担心，不许奴婢们递消息，只说她一切都好，让公主安心在北地。”
    璟瑟沉默片刻，声音很淡：“皇上一向康健，怎么会突然薨了？”
    孙嬷嬷抬眼看了看旁边的总管李福。
    李福吓得浑身一颤，伏地道：“奴才……奴才听底下人嚼舌，说、说跟如贵妃有些干系……”
    璟瑟瞥了他一眼，迈步出了殿门。永琏这死，看来不简单。
    以她如今的声势，文武百官在她面前规矩得像鹌鹑。
    背地里如何蛐蛐她是一回事，当面谁敢吱一声？
    这些年来，她看似与京城联系不多，可紫禁城里大半都是她的人。
    不过两三日工夫，永琏的死因便查得明明白白。
    璟瑟将查实的卷宗丢在淑宁面前时，这位一贯端庄的皇后竟笑了笑。
    “没想到我谋划这些年，还是让公主查出来了。”
    淑宁理了理孝衣的袖口，语气平静得像在说旁人的事。
    “我可以给皇上抵命，只求公主放过我的忻儿，孩子是无辜的。”
    “为什么？”
    淑宁缓缓抬起眼，那双总是端静如水的眸子里，此刻竟漾开一丝极淡的笑意。
    “公主竟问我为什么？”
    她伸手，轻轻抚过袖口精致的缠枝莲纹，语气平静得像在说别人的事。
    “当年大婚之夜，皇上曾对我说，只要我做好他的贤内助，他会敬我、重我。
    当初忻儿出生时，他抱着忻儿对我说，自己当年受过的苦楚，绝不会让忻儿再尝一遍。
    可这些年，如贵妃装病不来请安，他只装看不见。
    如贵妃生的庶子打碎先帝御赐的玉如意，他一句孩子还小，别吓着他就轻飘飘揭过。
    我的忻儿，背错一句书，便会被骂愚钝，罚跪两个时辰。”
    “这些，我都能忍。”
    淑宁的声音终于有了细微的颤动。
    “可他千不该万不该，不该动了废嫡立庶的念头。
    前日他在养心殿，亲口对说傅恒大人说嫡子愚钝，不堪大任……公主，我的忻儿今年才十三岁。”
    她站起身，走到窗前，窗外是紫禁城沉郁的冬景，枯枝上积着未化的雪。
    “若真让那庶子登基，我的忻儿还能活吗？如贵妃做了太后，怕是第一个要除的，就是我们母子。”
    淑宁转过身，目光直直看向璟瑟。
    “璟瑟，你知道吗，我有多羡慕你。
    而我，只能困在这深宫里，被这该死的规矩框着、礼教压着。
    如果不拼命，我甚至连自己孩子的命都护不住。”
    “公主若要治罪，我认。”
    她垂下眼：“只求您……给忻儿一条生路。
    让他去北地也好，圈禁也罢，留他一条性命。”
    璟瑟看着眼前这个端庄依旧、眼神却已决绝如死的女人，忍不住在心里叹了口气。
    这爱新觉罗家的男人，还真是把凉薄刻进了骨子里。
    她想起永琏当年抱着襁褓中的绵忻，红着眼眶说要做个好阿玛的模样。
    想起他登基时握着她的手，说妹妹，有二哥在的诚恳。
    那些温情的片刻，终究敌不过权力消磨，敌不过新人笑靥。
    这算是个轮回吧，当年她用马上风把乾隆钉在宁寿宫的病榻上。
    如今淑宁用同样的法子，直接送走了永琏。
    璟瑟深吸一口气：“弑君之罪，罪无可赦。
    但念在你这些年打理六宫，孝顺我额娘不易，先把大行皇帝安葬了再说其他。
    忻儿，是我的亲侄儿，我自会护着他。”
    淑宁紧绷的肩膀几不可察地松了些，她深深一礼：“谢公主。”
    璟瑟行事向来利落。
    如贵妃那边，一杯毒酒便送她下去陪永琏了。
    对外只说哀恸过度，随驾殉主。
    至于那个被惯得不知天高地厚的庶子绵愉。
    璟瑟直接将他过继给了早逝的永璋一脉，打发出宫了。
    旨意里写的是承继香火，明眼人都知道，这是绝了那孩子任何不该有的念想。
    淑宁下的药固然是引子，可璟瑟深查下去才发现，真正的祸根是如贵妃李佳氏。
    如贵妃为了固宠，每次永琏留宿，每次承宠的多半都是她宫里那些侍女，还是大被同眠，一起上。
    那些个长相娇媚的侍女是她的家族按照个扬州瘦马的路数，精心调教过的。
    永琏被她们勾的服着虎狼之药、夜夜笙歌，身子早被掏成了空架子。
    查到此处时，璟瑟将密报掷在案上，良久无言。
    殿外风雪呼啸，她忽然想起很多年前，自己和永琏曾在御花园撞见乾隆搂着新进的汉女调笑。
    那时她恶心地别开脸，永琏低声说：“妹妹，我将来绝不会如此。
    可最终，他还是走上了同样的路，呵，真是不作不死。
    “传令，”
    璟瑟的声音在空寂的殿中响起。
    “彻查内务府，凡与扬州瘦马、春药秘方有涉者，一律杖毙。
    各宫嫔妃身边宫女，全部重新核验身籍，有疑者杖毙。
    牵连到哪宫嫔妃，一律给本公主丢进冷宫。
    李佳氏一族但凡在朝中为官者，全部一撸到底。”
    她顿了顿，又补了一句：“自即日起，宫中禁用一切助兴之药。
    太医院若有谁再敢给各宫配制，阖族充入前线敢死队。”

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