第859章乱

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    新泾河堤，寅时三刻。
    天还没亮透，河面上浮着一层灰蓝色的雾气。民夫们照例被梆子声催起床，却发觉今日有些不同寻常——巡检司的弓手们没有像往常一样提着鞭子在工棚间巡视，而是三三两两聚在堤上，交头接耳，神色慌张。
    “听说了吗？倭寇的船队已经过了舟山，往咱们这来了！”
    工棚角落里，一个山东口音的汉子压低声音，却故意让周围七八个人都能听见。他是半月前混进来的船工，手上满是老茧，说话却不像常年握橹的人。
    “官府的官老爷们早就得了信，连夜把家眷都撤了，就剩咱们这些傻蛋还在这里等死！”
    “真的假的？”有人凑过来。
    “怎么不是真的？你看那个每天在河上监工的那人，姓啥来着，就工部那个，对对对，姓周的，他昨日还凶神恶煞地催工，今儿一早就没了人影，不是逃了是什么？”
    另一个声音接茬：“我还听说，府库里存的粮食和银子，官老爷们打算自己带走，一根毛都不留给咱们！”
    工棚里嗡地炸开了锅。这些民夫大多是山东、江北来的穷苦人，千里迢迢卖力气挣口嚼谷，最怕的就是白干一场。如今听说倭寇将至、官府弃他们于不顾，顿时人心惶惶。
    “那咱们怎么办？”
    “怎么办？”那山东汉子冷笑，“等死不成？要我说，趁着官府还没跑干净，把该咱们的粮食和工钱抢了，各自逃命去！”
    “对！抢粮食！”
    “抢银子！”
    群情激奋中，也有几个老成些的想劝阻：“使不得，使不得，抢官粮是要杀头的......”
    “杀头？”山东汉子猛地掀开衣襟，露出肋下一道狰狞刀疤，“等倭寇来了，老子连全尸都保不住，还怕杀头？”
    他跳上工棚前的石碾，振臂高呼：“兄弟们！官府不仁，就别怪咱们不义！跟我去仓库，抢了粮食回家！”
    这一声喊，如火星溅入干柴。数百民夫抄起扁担、铁锹、镐头，黑压压地涌向河堤上的仓储区。有人跑掉了鞋，有人被挤倒又爬起来，尘土飞扬中，只听见一片“抢粮食”“抢银子”的嘶吼。
    傅韶正在堤上草棚里打盹，被外面的喧哗惊醒。他掀帘一看，顿时魂飞魄散——黑压压的人群正朝这边涌来，手里都拿着家伙。
    “张巡检！张巡检！”他连滚带爬地冲出草棚，抓住一个弓手的胳膊，“快！快叫你的人弹压！”
    那弓手却一脸茫然：“傅大人，张巡检......张巡检说他肚子疼，回营房去了......”
    “什么？”
    傅韶转头四望，果然不见张巡检踪影。三个巡检司的弓手群龙无首，或呆立原地，或悄悄后退，竟无一人上前阻拦。
    “反了！反了！”傅韶急得直跺脚，却也只能跟着往后躲。
    民夫们如决堤的洪水，冲垮了仓储区的木栅栏。守仓的兵丁见势不妙，早撒腿跑了。人群撞开库门，一袋袋糙米、一筐筐菜蔬被掀翻在地，民夫们扑上去争抢，有人为半袋米扭打起来，有人将生米往嘴里塞，噎得直翻白眼。
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    “银子！银子在哪？”
    “工钱银！官府答应的工钱银！”
    几个领头的在仓库里翻箱倒柜，却找不见银箱踪影。那山东汉子脸色一变，正要发作，忽然听见堤上传来一声厉喝：
    “住手！”
    周观不知何时出现在堤上，身后跟着二十余名精壮家仆、民夫，个个手持棍棒，排成一字阵势。他一身官袍被晨风吹得猎猎作响，面上却沉静如水。
    “工钱银昨夜已转运府库，不在此处。”周观的声音不大，却清晰地压过了嘈杂，“你们抢的，是朝廷修河的粮食。抢了这粮，官府拿什么给你们口粮？”
    民夫们的动作迟疑了一瞬。
    那山东汉子却狞笑一声：“少听他吓唬！兄弟们，别信他的鬼话！抢了粮食，各自逃命！”
    他抓起一袋米就要往外冲，周观身后一名家仆抡起棍棒，当头一棒将他打翻在地。米袋裂开，糙米撒了一地。
    “再有擅动者，以谋逆论处！”周观厉声道，“弓手听令！列阵！”
    那些原本无所适从的弓手，见周观亲自坐镇，总算回过神来，勉强提起刀枪，在仓储区外围结成一道稀稀拉拉的防线。
    民夫们被这一阻，气势稍挫。但人群中又有人高喊：“别听他的！弓手才几个人？咱们几百号人，冲出去！”
    局势一触即发。
    周观急得几乎要发疯，大声吼道：“傅韶，傅韶，你人在哪？”
    就在这时，远处传来一阵轰然。
    突然有人大喊道：“发现狗县丞了，就是他偷偷运走了咱的银子。”
    “不是，不是我！”傅韶惊慌惨叫的声音清晰无比的传来。
    “就是他，就是他，官府不给银子，说不定就是想乘着倭寇来的机会，这帮贪官顺便把银子贪了。”
    “打死他！”
    “打死他！”
    惨叫声一声声传来，傅韶被几个壮汉按在泥地里，拳头如雨点般落下。他抱头蜷缩，官袍被扯得稀烂，脸上糊满血泥，喉咙里发出断断续续的呜咽：“不......不是我......银子......不是我运的......”
    民夫们红了眼，有人抄起石块要砸，有人去掰他护住脑袋的手指——那手指上套着一枚玉扳指，是傅韶唯一的体面，此刻却成了催命符。
    “掰下来！贪官的玩意儿！”
    “咔嚓”一声，指节错位，傅韶发出一声不似人声的惨嚎。
    眼看着动静越闹越大，周观的家仆也急了，连忙拉着周观道：“大人，这群刁丨民反了，咱们赶紧走。”
    周观本还想义正言辞，挽回大局，可他毕竟就是个京官，而且还是技术官僚，看见听到傅韶的惨叫，他哪里还待得下去，晕晕乎乎就被家仆扶上马，鞭子一抽，便朝人群少些的地方冲去。
    “贪官跑了！”
    “别让他跑。”
    “去上海县！找县令说理去。”
    “不，咱们去松江！”那山东口音的大汉吼道，“银子在府库，咱们要银子去。”

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