第382章抓住了！

    后厨管事老郑正在灶间门口训一个打碎盘子的伙计。
    他五十出头，身材微胖，脸上油光光的，穿着一件比店里其他伙计都体面的青布短褐，腰间挂着一串铜钥匙，说话时下巴微微扬起，带着一股在后厨里说一不二的派头。
    若若和赵长风站在灶间拐角的暗处，没有急着上前。她看着老郑训完伙计转过身，快步走到后厨角落一间专门存放干货的小隔间里。
    隔间没有门，只挂着一块半旧的蓝布帘子。若若无声地跟上去，站在布帘旁边，透过帘缝往里看。
    老郑从怀里掏出一个巴掌大的皮面本子，翻到中间一页，拿炭笔在上面写着什么。
    写完之后他把本子合上塞进怀里，从隔间里出来，走到传菜口喊了声“雅间三号催一下羊肉”。
    若若等他走远了，闪身进了小隔间，在堆放干辣椒和花椒的麻袋后面翻了翻。
    没有。
    她又摸了摸墙上松动的砖缝，也没有。
    赵长风在门口望风，回头看了她一眼。
    若若站起身拍了拍手上的灰，低声说本子在他怀里，随时揣着。
    赵长风点了点头说那就等他今晚对账。
    打烊时分，最后一桌客人终于走了。
    伙计们忙着收拾桌椅、刷锅洗碗，钱掌柜坐在收银台后面噼里啪啦地打着算盘，老郑端着一个茶碗从后厨晃出来，走到收银台前把茶碗往桌上一搁，从怀里掏出那个皮面本子，翻开。
    “本月雅间共预订二十六桌，实到二十六桌。”他把本子往钱掌柜面前推了推，“钱掌柜，你核对一下。”
    钱掌柜扶了扶老花镜，接过本子一页一页地翻。
    若若站在收银台旁边的大花瓶后面，透过花瓶里插着的几枝干芦苇，能清清楚楚地看见那个本子——每一页都分了好些栏，日期、时辰、雅间号、预订人、订金、实收，栏目标得清清楚楚。
    看上去规规矩矩，挑不出任何毛病。
    钱掌柜翻了半天，在本子上签了个字，把本子还给老郑。
    若若从花瓶后面无声地退出来，走到赵长风身边。
    老郑从收银台出来，穿过大堂往后院走，走到半路忽然被人拍了一下肩膀。
    他回头一看，一个陌生的年轻男人站在他身后。
    “郑管事，跟你打听个事。翰林院王编修家的管家，上回说找你订雅间不用排队？”赵长风的声音不高，语气像是在跟熟人唠家常，但目光稳稳地钉在老郑脸上。
    老郑的脸色变了。
    他的瞳孔猛地收缩了一下，脸上那层油光在一瞬间被冷汗取代，但他很快就稳住了，上下打量了赵长风一眼——不认识。
    “你是谁？王编修家的管家怎么了？雅间都是按规矩预订的，你听谁胡说八道？”他的语气理直气壮，但眼睛已经开始往旁边瞟，似乎在找退路。
    “听王编修家的管家说的。”若若从赵长风身后走出来，站在老郑面前。
    老郑的目光在她脸上扫了两遍，忽然想起上上个月东家来店里巡视时他在后厨远远见过她一回——那个女人当时站在大堂里跟李涵说话，李涵对她毕恭毕敬的。他的喉咙猛地发紧，像是被一只无形的手掐住了脖子，声音变了调：“东、东家——”
    若若伸出手：“本子给我。”
    老郑的手抖得厉害，从怀里掏出那个皮面本子递过去的时候差点掉在地上。
    若若接过本子没有翻——她刚才在花瓶后面已经看清了，那个本子上记的都是能给人看的账。
    她抬起头，目光越过老郑的肩膀，落在后院角落那间存放干货的小隔间上。
    “那个隔间里，还有一本。”
    老郑整个人僵住了。他的嘴唇哆嗦着张开又合上，像是想辩解什么，却一个字都说不出来。
    若若没有等他开口，径直朝那间小隔间走去。
    赵长风伸手在老郑肩上按了一下，把他按在旁边一张条凳上坐下。
    老郑瘫坐在条凳上，两条腿像是被抽去了骨头，脸上的血色褪得干干净净。
    若若走进小隔间，这回她没有翻麻袋后面，也没有摸墙上的砖缝。
    她站在隔间中央，环顾四周——这个隔间不大，四面墙都堆着装干货的麻袋和陶罐，墙角有一个不起眼的旧米缸，缸里插着几把舀米用的木勺。
    若若走到米缸前，伸手在米缸底部摸了一圈——缸底有个夹层。
    她从夹层里取出一个巴掌大的油纸包，打开，里面是一本跟老郑怀里那个一模一样的皮面本子。
    她翻开第一页。日期、时辰、雅间号、预订人、实收银两——每一项都记得清清楚楚。
    但这一本和收银台那本不一样。这一本上记的，是“加价插队”的账。
    十二月十五，雅间一号，王编修家，加银一百两。十二月十八，雅间三号，兵部刘主事家，加银一百两。十二月二十，雅间二号，永昌布庄周东家，加银八十两。每一笔加价都记得清清楚楚，每一笔都是现银，不入柜上账本。
    若若翻到最后一页，上面记着本月加价雅间共十桌，合计私下收银九百八十两。她把本子合上，拿在手里走出隔间。
    老郑看见她手里那本油纸包着的本子，猛地从条凳上弹起来，被赵长风按了回去。
    钱掌柜听见动静从收银台赶过来，看着若若手里那本本子，又看了看瘫在条凳上的老郑，茫然地问老郑这是怎么回事。
    老郑低着头不吭声，手指死死攥着条凳的边缘，指节发白。
    若若把第二本账本放在收银台上，翻到最后一页，指着那行“合计私下收银九百八十两”，对钱掌柜说：
    “钱掌柜，这本是你签过字的那本。这一本，是老郑私下记的插队账。本月他私下收了九百八十两银子——这九百八十两，本不该收取，全进了他自己的口袋。你核对预订的时候，他给你看的是第一本。第二本藏在干货隔间的米缸里。你用第一本核对，他在第二本上收钱。两本账，一真一假，对得天衣无缝。”
    钱掌柜的脸色白得跟纸一样。
    他一把抓过那本本子从头翻到尾，翻完最后一页时手已经抖得拿不住本子了，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句：“老郑——你——你做出这种事——”
    老郑把脸埋进手里，肩膀剧烈地抖动着。
    若若没有再看他，只是问钱掌柜他一个月工钱是多少。
    钱掌柜说二两银子。若若点了点头，语气很平静：“你一个月工钱二两，这两个月暗中加价收了九百八十两。这些银子够你干多少年？”
    老郑喉咙里发出含混的呜咽声，像是想说什么，却被恐惧堵得一个字都说不出来。
    若若从收银台上拿起那两本账本，把第一本递给钱掌柜，说这是以后雅间预订的标准流程——预订必须经两个人手，一个登记一个核对，每天打烊后交班签字，不得专人专管。
    钱掌柜连连点头。
    她把第二本揣进袖中，走到老郑面前，低头看着他。
    老郑的肩膀还在抖，额头上的汗顺着眉骨往下淌。
    她沉默了好一会儿，才开口说了句：“这两本账，我带走。你自己的账，你自己去刑部算。伙计提成你做得好，但私卖雅间是贪。贪我的银子，我不能留你。”
    她转过身，挽住赵长风的胳膊，朝火锅店大门走去。
    走到门口时停下脚步，回头看了一眼还瘫在条凳上的老郑，对钱掌柜说了句“明天让李涵来一趟，把这两个月的账从头到尾翻一遍。雅间的预订重新排，之前被加价插队的客人送一份赔礼”。
    钱掌柜擦了擦额头上的汗连连点头。
    出了火锅店大门，京城的冬夜冷得刺骨，街上的积雪在月光下泛着一层淡淡的银光。
    赵长风把她的披风又拢紧了几分，握住她的手放进自己的袖中。他的手腕温热，脉搏沉稳有力地跳动着。
    若若靠在他肩上，呼出的白气在夜色里很快就散了。
    “九百八十两。他不是头一回干，只是头一回被抓。”
    她忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，“冬天火锅店生意最好，绿叶菜只有咱们有。越是这样越要管得严——今天一个后厨管事敢卖雅间，明天就敢卖别的。以后京城所有铺子的账，每季都要派人来查，不能只靠李涵一个人盯着。”
    赵长风没有说话，只是把她的手又握紧了几分。
    远处东大街的灯火在雪夜里明明灭灭，风若火锅的三层楼依旧灯火通明，门口那两串大红灯笼在夜风里轻轻摇晃。
    明天这家店还会开门迎客，还会座无虚席，还会有人排队等位。
    但那个收银台后面的预订本子，再也不会只握在一个人手里了。

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