第351章故地故人之后

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    就在此时，苏挽月轻柔的声音在耳边响起：“郎君，驿站到了。”
    李叶青这才从恍惚的回忆中骤然抽离，定了定神，应了一声，随即翻身下马。
    高鹏程也已从另一辆车上下来，快步上前，与李叶青一同将两辆马车的缰绳交给迎上来的驿卒。
    李叶青抬眼看去，只见一名穿着半旧驿卒号服、面容黝黑精瘦、约莫三十出头的汉子，脸上堆着殷勤却不显谄媚的笑容，快步迎了上来，抱拳行礼：“各位大人一路辛苦！快请进驿歇息！”
    李叶青点了点头，从怀中取出锦衣卫千户的腰牌，连同进京述职的勘合文书一并递了过去，语气平和：“有劳。
    本官锦衣卫千户李叶青，此番奉调入京述职。
    这马车上都是我的家眷，还需安排两间干净的上房，其余随行护卫，也请妥善安置。”
    他指了指身旁的苏挽月与高鹏程。
    在官面上，将高家姑侄暂时称作“家眷”，既是方便，也是一种变相的保护。
    那驿卒双手接过腰牌文书，却并未立刻低头验看，反而抬起眼，仔细端详了一下李叶青的面容，脸上的笑容忽然变得有些不同，少了几分职业化的客气，多了几分真切的熟稔与感慨。
    他笑着道：“大人您这可就多此一举了。您这张脸，在咱们安丘驿，就是最好的明证，哪里还需看什么腰牌文书？”
    李叶青闻言，微微一愣，凝神细看这驿卒的面容。
    黝黑的皮肤，朴实的五官，眼神里透着一种底层吏员特有的机灵与韧劲……渐渐的，一张略微模糊、却依稀相似的面孔从记忆深处浮现出来。
    是了，两年前他第一次奉命南下，与周刘培同行，似乎就是在此处驿站歇脚，遇到过几个当值的驿卒。
    其中有个年轻些的，跑前跑后很是勤快，还因为他们锦衣卫的身份而显得格外紧张……
    “原来是你。”
    李叶青的语气带上了一丝恍然与微不可察的柔和，“两年前，我南下，就是你在此当值？我还记得，你当时有些怕我呢！”
    那驿卒，名叫赵四，闻言笑容更盛，却摇了摇头：“大人好记性！正是小人赵四。
    当年确是小的当值，见识浅薄，让大人见笑了，后来才知道，大人是好人。”
    “哦？怎么说？”
    听到对方这么说，李叶青起了兴趣。
    “大人或许不知，当年您第一次来安丘驿，那个老驿卒，就是家父，我也是后来才知道，我这职位，驿站的银子，都是您叮嘱才拨下来的。”
    李叶青心头猛地一沉。
    当年他沿着官道南下追查饷银丢失之事，一路追查到安丘驿，彼时偌大的驿站只剩下一个老驿卒。
    杀手趁着他们进入房间中调查的时候，突然出手，将人抹杀。
    “抱歉……”
    李叶青的声音有些干涩，看着赵四，“当年之事，是我等……连累了那位老驿丞。”
    他想说“没能保护好”，但话到嘴边，又觉得苍白无力。
    赵四却连忙摆手，打断了李叶青的话，语气真诚甚至带着几分急切：“大人快别这么说！折煞小人了！
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    当年的情况，小人后来也隐约知道一些，那是天杀的邪教匪类作乱，哪里能怨得到大人头上？况且……”
    他抬头看了看李叶青，又飞快地扫了一眼他身后气质不凡的苏挽月、一身书卷气的高鹏程，以及那些精悍的护卫，眼中闪过一丝了悟与更深沉的敬意，低声道：“况且，当年事后，朝廷的抚恤下来得很快，也很厚实。
    家父的丧事办得体面，家里也得了照顾。
    后来，上头核查驿站人事，也是因为……因为李大人的缘故，小人才得以补了驿站的缺，虽然只是个不入流的吏员，但也算有了着落，能养活一家老小。
    家父在天有灵，想必也是安心的。”
    他再次抱拳，深深一揖：“说起来，小人还未正式谢过大人当年的关照。
    今日再见，大人风采更胜往昔，小人心里……只有感激。”
    李叶青静静地听完，心中五味杂陈。
    当年的腥风血雨，刀光剑影，阴谋算计，在时间的长河里沉淀下来，最终落在普通人身上，或许就是一份迟来的抚恤，一个微末的职位，一份艰难的安稳。
    这位赵四，从当年的普通驿卒，变成如今的驿丞，脸上多了风霜，眼中也添了世事洞明的沉稳，对他这个始作俑者之一，没有怨怼，只有感激。
    这感激，反而让李叶青感到一种更深沉的沉重。
    人命真便宜啊~
    “职责所在，分内之事，不必言谢。”
    “只是两年前，随您南下的那位大人呢？”
    “他...我也不知道。”
    李叶青扶起赵四，不愿再多谈那沉重的话题，转而问道：“赵驿丞，如今驿站可还安宁？这两年，可还有不开眼的匪类滋扰？”
    赵四立刻恢复了驿丞的精明干练，侧身引路，一边答道：“托朝廷洪福，也托像大人这样的能臣干吏肃清地方，这两年安丘县乃至整条官道，都太平多了。
    尤其前阵子听说中州那边锦衣卫大人又狠狠收拾了白莲教，如今南来北往的商旅都说路上安稳。
    驿站里每日迎来送往，虽忙碌，却有序。大人放心，小人定将大人和贵眷安置妥当，绝无半点差池。”
    说话间，已进了驿站大院。
    院子宽敞，正面是接待厅堂，两侧是长长的厢房。
    虽陈设简朴，但打扫得十分干净。已有驿卒上前，帮着张元振等人卸行李，牵马入厩。
    赵四亲自引着李叶青等人来到东厢两间最好的上房前，推开房门。
    房间不大，但窗明几净，被褥都是新换洗过的，散发着阳光的味道。
    桌上还摆着一套粗瓷茶具和一小罐本地野茶。
    “条件简陋，比不得城里客栈，委屈大人和夫人、公子了。”赵四歉然道。
    “无妨，已经很好了。”
    李叶青点点头，对赵四的安排颇为满意。苏挽月也对赵四微微颔首致意。
    高鹏程打量着这陌生的驿站环境，眼中充满好奇，但举止规矩，静静站在姑母身边。

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