第833章承平帝的“支持”

    第二天，萧战单独进了宫。
    御书房里，承平帝正在批奏折，朱笔在纸上刷刷地写，批完一本，刘瑾接过去放好，又递上一本。他看见萧战进来，放下朱笔，揉了揉眼睛，打了个哈欠。
    “四叔，您来了。坐。朕正想找您呢。昨晚批奏折批到丑时，困死了。”
    萧战坐下，刘瑾端了茶上来，是今年新贡的龙井，清香扑鼻。萧战喝了一口，放下，开门见山：“陛下，臣今天来，是为《宽商十疏》的事。”
    承平帝说：“朕知道。您想说什么？”
    萧战说：“陛下，臣知道朝中大臣反对。尤其是那些大地主，他们怕商人崛起，抢了他们的风头。但臣想请陛下想一想——大夏的未来，是靠地主，还是靠商人？”
    承平帝沉默了一会儿，手指在御案上轻轻敲着：“靠百姓。靠天下百姓。不管是地主还是商人，都是百姓。”
    萧战说：“陛下说得对。但百姓分很多种——农民、工匠、商人。农民种地，工匠造物，商人流通。三者缺一不可。农民重要，工匠重要，商人也重要。没有商人，农民种的粮食卖不出去，工匠造的东西运不到远方。大家都困在原地，谁也富不起来。陛下想想，北疆的羊毛，如果没有商人运到江南，就只能烂在牧民手里。江南的丝绸，如果没有商人运到京城，就只能堆在库房里发霉。”
    他顿了顿，声音拔高了一点，带着一种感染力：“陛下，您知道为什么江南富、北疆穷吗？不是因为江南的地比北疆肥，是因为江南的商人多、流通快。粮食卖得出去，丝绸运得出去，银子流得进来。北疆呢？产了粮食，卖不出去。产了皮毛，运不出去。老百姓守着好东西，却换不来钱。为什么？因为没有商人，没有流通。财富不会自己流动，需要有人去推动。商人就是那个推手。”
    承平帝若有所思地点点头，端起茶杯喝了一口，放下。
    萧战继续说：“陛下，臣的《宽商十疏》，就是要打破这些阻碍。取消关税，让货物自由流通。允许商人自由经商，让更多的人参与到流通中来。建立市舶司，管理海外贸易，让大夏的货物卖到南洋、卖到佛朗机、卖到全世界。钱流进来了，税收就多了。税收多了，朝廷就有钱了。朝廷有钱了，就能修路、建学堂、养军队。国家就强盛了。这是一个正向循环。”
    承平帝的眼睛亮了，像是被什么东西点燃了。他看着萧战，沉默了好一会儿，然后说：“四叔，您说的这些，朕都听明白了。但朕有一个问题——您怎么保证，商人富了之后，不会欺压百姓？历史上，商人富了就买地、放高利贷、欺压农民的事，不少。朕读史书，读到这些，心里就不舒服。”
    萧战说：“陛下问得好。所以臣的《宽商十疏》里，有一条——保护商业自由，不强行买卖。商人不许强买强卖，不许欺行霸市，不许哄抬物价。违者，按律严惩。同时，允许商人购置土地，但必须按章纳税，不许逃税漏税。这样，商人和农民就在同一个规则下竞争。谁也别想欺负谁。另外，臣还建议建立商会，由商人自我管理。商会有权处罚违规的商人，严重的可以吊销执照。这样，商人自己管自己，比朝廷管更有效率。”
    承平帝想了想，点了点头，脸上的表情从犹豫变成了坚定：“行。朕支持您。但您不能操之过急。一步一步来，先试点，再推广。朕不想看到朝堂上因为这事吵得不可开交。”
    萧战说：“臣遵旨。臣建议，先在京城试点。京城是大夏的心脏，京城试点成功了，其他地方就会跟着学。臣已经在永乐坊选了几个商户，愿意先试。他们都是一些小商户，做小本生意的，对现有的限制感受最深。”
    承平帝说：“好。就这么办。四叔，您去办。朕在背后撑着。谁敢拦着，朕不答应。”
    萧战站起来，行了个礼，腰弯得很深：“臣替天下商人，谢陛下隆恩。”
    承平帝摆摆手：“别谢了。您去忙吧。朕还要批奏折。这一堆，看得朕头疼。”他指了指御案上那两摞奏折，左边高右边低，跟两座小山似的。
    萧战从宫里出来，天已经黑了。宫门前的广场上空荡荡的，只有几个侍卫在巡逻，脚步声在青石板上回荡。他上了马车，五宝坐在他对面，面无表情，手里按着刀。
    “四叔，皇上同意了？”
    萧战说：“同意了。但只是原则上的同意。具体怎么干，还得看朝堂上那些人的脸色。那帮人，嘴上说一套，心里想一套。”
    五宝说：“那您打算怎么办？”
    萧战说：“先试点。在永乐坊试点。永乐坊是京城最繁华的商业区，商户多，流通快。在那里试点，效果最明显。”
    五宝说：“那镇南王的事呢？他那边还在蹦跶，要不要再查查？”
    萧战说：“镇南王的事，皇上已经让人去查了。本官不插手。本官只管市场。让皇上去处理，他是宗室，我不好直接动手。但要是他再敢动纺织厂的主意，我饶不了他。”
    他靠在车壁上，闭上眼睛。马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾在青石板路上，发出有节奏的声音，吱呀吱呀的。他脑子里想着《宽商十疏》的细则，想着怎么在永乐坊试点，想着怎么说服那些反对的大臣。一件一件，像算盘珠子一样在脑子里拨拉。
    马车在龙渊阁门口停下来。萧战下了车，走进院子。院子里的枣树上挂满了红枣子，在月光下像一串串小灯笼，一嘟噜一嘟噜的，压弯了树枝。他摘了一颗，擦了擦，咬了一口。甜的，脆的，汁水顺着嘴角往下流，甜丝丝的。
    “五宝，明天开始，你带人去永乐坊摸底。看看商户们最需要什么，最怕什么，最想改变什么。本官要写一份详细的试点方案。每家每户都要走到，不能漏。”
    五宝说：“是。我带十个人，分头去。三天之内摸清。”
    三天后，五宝送来了一份情报。他面无表情地走进书房，把一张纸放在萧战面前，纸上密密麻麻写满了字。
    “四叔，镇南王的人在通州召集了一批牙行老板，说要联合起来抵制您的《宽商十疏》。他们还放话——谁要是支持萧战，就是跟镇南王过不去。不光是牙行，还有粮行、当铺、码头，都在串联。”
    萧战放下笔，笑了：“抵制？他们拿什么抵制？用拳头？用银子？还是用嘴？就凭那几个牙行老板？”
    五宝说：“据说他们要在永乐坊开一家大牙行，专门跟您的纺织厂抢工人。开出的条件比您的好——月钱二两，包吃包住，不要中介费。还说要挖您的女工，挖一个给五两银子的介绍费。”
    萧战愣了一下，然后笑了，笑得很大声，笑得眼泪都快出来了：“二两？他们哪来的银子？镇南王出的？”
    五宝说：“应该是。镇南王有钱。他在通州的粮行、码头、牙行，一年赚不少。据夜宵组织的估算，至少五万两。”
    萧战站起来，在屋里走了两圈，脚步轻快，像是在散步。然后他停下来，看着窗外的枣树，嘴角微微翘起。
    “让他们开。开了再说。开了，就知道什么叫成本。月钱二两，包吃包住，不要中介费。他们能撑多久？一个月？两个月？半年？到时候亏得裤子都没了，自然就关门了。镇南王的银子再多，也经不起这么烧。”
    五宝说：“那万一他们撑住了呢？万一镇南王铁了心要跟您斗呢？他毕竟是宗室，关系网复杂。”
    萧战转过身，双手抱胸，目光坚定：“撑住了？他们撑不住。因为本官有科学院，有工学院，有纺织厂，有流水线。本官的成本，比他们低得多。他们用人工，本官用机器。他们用手摇纺车，本官用脚踏五锭纺车。他们一个人织一匹布的时间，本官能织十匹。他们拿什么跟本官比？用银子？本官的银子比他们多。用技术？本官的技术比他们先进。用人？本官的人比他们忠心。”
    他顿了顿，声音沉了下来，带着一种不容置疑的自信：“五宝，你记住——在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。

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