第873章年礼风波，萧战的“人情账本”

    腊月二十三，小年。
    国公府里里外外挂起了红灯笼，丫鬟们踩着梯子贴窗花，有的踩不稳，梯子晃晃悠悠的，吓得下面的人直喊“祖宗你慢点”。厨房里飘出炸年货的香味，麻花、馓子、糖糕、肉丸子，一锅一锅地出，灶王爷要是闻见了，估计都不想回天上了。
    苏婉清站在院子里，手里拿着一个长长的礼单，那礼单展开来比她还高，拖在地上像条蛇。她的眉头皱得能夹死蚊子，嘴角往下撇着，整个人散发着一种“我很生气但我不想说你自己看着办”的气场。
    萧战从书房出来，穿着一件灰布棉袍，手里还拿着笔，袖口上沾了一团墨迹，脸上也蹭了一块黑的，跟只花猫似的。他打了个哈欠，伸了个懒腰，骨头噼里啪啦地响——昨夜写东西写到三更天，这会儿腰酸背痛腿抽筋。
    “你还知道出来？”苏婉清白了他一眼，把礼单往空中一抖，哗啦啦响，“你看看这礼单，都堆成山了！前厅堆满了，东厢房堆满了，连门口的石狮子脖子上都挂了两盒点心！你天天不着家，家里的事你管不管？”
    萧战嘿嘿笑了，凑过去看礼单，“谁让你男人管的事儿多呢？从沙棘堡到科学院，从东南造船厂到空军基地，从气象组到祥瑞庄，从城管队到女子学院。龙渊阁越到过年越是忙啊。你以为我想忙？我是被推着走的，跟驴拉磨似的。”
    “你少贫嘴！”苏婉清把礼单拍在他胸口，纸质很硬，拍得砰砰响，“你看看这些礼，哪些能收，哪些不能收，你拿个主意。我管家管了这么多年，头一回被礼单吓着。光登记就登记了两个时辰，我的手都写肿了。”
    萧战接过礼单，翻了翻，密密麻麻好几页，蝇头小楷写得清清楚楚，谁送的、送什么、值多少钱、什么时候送的、通过谁送的，全部列得一清二楚。苏婉清管事的能力，比朝堂上那些户部官员都强。
    他的眉头皱了起来，但嘴角带着一丝不易察觉的笑——送礼，就是送人情。收礼，就是欠人情。这里面的门道，比朝堂上的斗争还复杂。朝堂上的斗争好歹是明刀明枪，人情往来却是暗流涌动，稍不留神就翻船。
    “行了，交给我。你去歇着，喝口茶，让丫鬟给你揉揉手。”萧战拍了拍苏婉清的肩膀。
    苏婉清哼了一声，“算你还有点良心。”转身走了，走了两步又回头，“对了，四丫说她下午来，要跟你商量女子学院的事。”
    “知道了。”
    苏婉清走了，萧战低头看着礼单，自言自语:“年关难过啊，年关难过。以前是没钱过年难过，现在是礼太多也难过。这人啊，什么时候能不难？”
    二狗从旁边冒出来，接了一句:“四叔，您这话说得不对。有钱人的难过，那不叫难过，叫幸福的烦恼。”
    萧战瞥了他一眼，“你最近是不是又去茶馆听说书了？”
    二狗挠头，“嘿嘿，您怎么知道？”
    “因为这话是王铁嘴说的。我听过。”
    二狗:“……”
    萧战坐在书房里，把礼单铺在桌上，一页一页地看，像是在审查军情急报。苏婉清坐在对面，手里端着茶，看着他，茶杯里的热气袅袅升起，模糊了她的眉眼。二狗站在旁边，也伸着脖子看，像个好奇的鸭子。
    “四叔，这礼单上有啥讲究？不就是送礼收礼吗？”二狗问。
    萧战没抬头，手指在礼单上滑动，“讲究大了。你以为送礼就是送东西？错。送礼是送态度、送关系、送试探、送投名状。收礼就是收态度、收关系、收麻烦、收炸弹。收得好，皆大欢喜。收不好，后患无穷。”
    二狗听得一愣一愣的，“这么复杂？”
    “比你那张脸复杂多了。”萧战说。
    二狗摸了摸自己的脸，心想:我的脸怎么了？挺帅的啊。
    萧战指着第一条，“兵部侍郎张承宗，送了一对玉如意，价值二百两。这个能收。张大人是老交情，当年在沙棘堡一起喝过酒、打过仗，不收反而见外。”他拿起笔，在礼单上画了个圈，圈旁边写了个“收”字，字迹潦草但有力。
    第二个是户部尚书钱益谦，送了一箱“账本”——不是真的账本，是精装的《史记》，一共十二本，用上好的宣纸印刷，封面上还烫了金字，价值五十两。
    “这个也能收。钱大人这人抠门，全京城都知道。他请客吃饭，菜永远只点八个，多一个都不行。他送五十两的东西，已经算大出血了，跟剜了他的心头肉似的。不收他该心疼得睡不着觉了。”
    二狗笑了，“四叔，您怎么知道人家抠门？”
    “上次他请我吃饭，八道菜里有四道是素的，汤是白水煮白菜，连盐都放得少。吃完饭他还打包了剩菜，说‘不能浪费’。你说抠不抠？”
    二狗竖起大拇指，“这确实是抠出了境界。”
    第三个是礼部尚书周文翰，送了一幅字画，据说是前朝名家真迹，价值一百两。萧战皱了皱眉，笔尖在名字上点了点，像是在考虑要不要戳死这个人。
    “这个不能收。周文翰上回在朝堂上反对女子学院，说什么‘女子无才便是德’、‘学院有伤风化’，被我怼得哑口无言，脸都绿了。现在送礼，不是认输，是试探。收了，他以为我怕他，以后还得蹬鼻子上脸。”
    他在礼单上画了个叉，叉画得很大，几乎把整个名字盖住了。
    苏婉清说，“那怎么办？退回去？怎么退？直接送回去太打脸了，人家好歹是礼部尚书，面子还是要给的。”
    萧战想了想，“不退。换个价值差不多的东西，送回去。他送字画，咱送他一套《农事备要》，二狗写的。书不值钱，但心意到了。他要是真想要，就收。不想要，也挑不出毛病。这叫——礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。”
    二狗挠头，“四叔，我那书能当回礼？那书印了一千本，现在库房里还堆着八百多本呢，都落灰了。送出去人家会不会觉得咱寒碜？”
    萧战说:“怎么不能？你那是科学院的教材，皇上都看过，还夸了一句‘实用’。周文翰敢说不好？他要是敢说不好，那就是质疑皇上。他没那么大胆子。”
    二狗眼睛一亮，“皇上真夸了？”
    “夸了。”萧战面不改色。
    其实皇上当时说的是“这字怎么跟狗爬似的”，但萧战觉得“实用”和“字跟狗爬似的”意思差不多，反正都是认可。二狗不知道这段历史，美滋滋地笑了。
    第四个是镇南王——不，现在是庶人镇南王，被流放到岭南瘴疠之地的那位。他托人送了一封信，不是礼。信封上写着“萧国公亲启”五个字，字迹潦草，像是在很仓促的情况下写的。
    萧战看了一眼，信都没拆，直接扔进火盆里。火苗蹿起来，信封卷曲、焦黑、化为灰烬，动作一气呵成，毫不犹豫。
    二狗愣了一下，“四叔，您不看看写了啥？万一是重要的事呢？”
    萧战看着信封在火盆里烧成灰烬，面无表情，“不看。这个人，从此以后跟咱没关系。他是皇上钦定的罪人，谁跟他有来往，谁就是跟皇上过不去。再说了，这种人，帮不得。帮了第一次，就有第二次。最后一次，把自己搭进去。”
    二狗似懂非懂地点点头。
    萧战又说:“记住，有些人得罪了，可以原谅。有些人得罪了，就是一辈子。跟什么人走，比走什么路更重要。路走错了可以回头，人跟错了，回头就难了。”
    二狗把这句话记在了心里——虽然他转头就忘了，但当时觉得特别有道理。
    萧战翻到第二页，上面密密麻麻都是商人们的名字。京城的商人们有个传统——过年给“靠山”送礼。萧战虽然不收商人们的贿赂，但他管着纺织厂、科学院、造船厂，跟商人们打交道多了，逢年过节，礼就来了。
    “周掌柜，送了一匹蜀锦，锦缎上绣着牡丹花，栩栩如生。收了，回赠一套《农事备要》。王掌柜，送了一坛二十年陈酿，坛子上的泥封都干了，一看就是老酒。收了，回赠一套《农事备要》。钱串子，送了一盒上等龙井，茶叶是明前采的，据说一两茶叶一两金。收了，回赠一套《农事备要》。”
    二狗听着听着，觉得不对，“四叔，您怎么全回《农事备要》？这也太敷衍了吧？”
    萧战头也不抬，“不敷衍。《农事备要》是科学院出的，有知识含量，有文化品位。送礼送的是文化，不是东西。再说了，库房里有八百多本，不送白不送。放着也是落灰，送出去还能给人垫桌脚，物尽其用。”
    二狗:“……四叔，您这是清库存吧？”
    萧战瞪了他一眼，“你管得着吗？书是我写的，我想送谁送谁。”
    二狗不敢再说了。他心想:我那书到底是教材还是库存积压品？怎么感觉四叔在拿我的书当人情货币使？
    萧战继续往下看，“马德福，送了一尊金佛——两寸高，纯金的，拿在手里沉甸甸的，少说值五百两。这个不能收。”
    苏婉清探头看，“金佛？值这么多？马德福是谁？”
    “城南卖丝绸的，生意做得挺大，人送外号‘马半城’，意思是半个京城的丝绸都是他家的。这人拍马屁拍习惯了，谁有权势就巴结谁。送这么重的礼，肯定有事求我。不能收。”
    二狗说，“那退回去？直接退？”
    萧战想了想，“退。但别直接退。让老吴去他铺子里买点丝绸，给府里每人做件新衣裳，把钱补回去。他不亏，咱不欠。他要问起来，就说‘萧国公说了，礼太重，受不起，特来照顾生意，权当回礼’。他听得懂。”
    二狗竖起大拇指，“四叔，您这波操作，高，实在是高。拿了人家的丝，付了人家的钱，既给了面子，又不欠人情。这是不是就是您说的‘双赢’？”
    萧战点头，“对。双赢就是——他赚了钱，我得了丝，谁也不欠谁。这叫人情的边界感。”
    苏婉清叹了口气，“你这迎来送往的，比我管家还累。我管家好歹是对内，管吃管喝管穿管住。你这是对外，管收管退管还管欠，里里外外都是人精，一个不小心就得罪人。”
    萧战笑了，“你以为呢？这就是人情世故。收礼不收礼，收谁的礼，不收谁的礼，都是学问。有人一辈子都学不会，有人天生就会。我不会，但我有账本。”
    他拍了拍桌上的那个厚厚的账本，封面写着“人情往来簿”五个字，字迹端正，一看就是苏婉清的笔迹。
    “这个账本，比你的管家账本还厚。”苏婉清说。
    “那当然。管家账本记的是银子，人情账本记的是人心。银子花了就没了，人心欠了得还一辈子。”

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