第961章邸报传天下，豪商闻风而动

    萧战的拍卖方案通过邸报传遍了天下。邸报是四丫写的，她熬了一个通宵，改了七遍稿子，最后定下来的标题极其抓人眼球，红纸黑字，格外醒目——“朝廷放海！外贸权公开拍卖！三年一签！先到先得！错过等三年！别再守着小铺面！朝廷放海卖权限，出海赚洋钱啦！
    发财机会砸上门！海贸权三年一拍，错过再等整三年！
    不想穷到老？快来竞拍外贸权，海上生意做到手软！
    掌柜们看过来！朝廷甩卖海贸特权，手慢无！”
    四丫写完标题，自己看了三遍，觉得不够劲，又在后面加了一行小字——“欲购从速，过时不候”。
    邸报发出去后，各地像炸了锅一样。
    江南的丝绸商、江西的瓷器商、福建的茶商、广东的药材商、山东的粮商、四川的盐商——各地豪商闻风而动，纷纷打点行装，带着银票和算盘，朝京城赶来。
    苏州织造局的周掌柜第一个动身。他今年五十二岁，做了一辈子丝绸生意，头发花白，但精神矍铄。他包了一艘快船，日夜兼程，七天就从苏州赶到了京城。随行带了三个账房先生、两箱银票、一摞空白合同，还有一坛家乡的黄酒，坛子用红绸封着，上面贴着一张红纸，写着“二十年陈酿，敬献萧国公”。
    广州的刘掌柜更夸张。他带了四艘船，船上装满了岭南特产——荔枝干、龙眼干、陈皮、香料、檀香扇、象牙雕，还有两只活的孔雀，一公一母，关在特制的大笼子里，说要“献给萧国公当见面礼”。船队从广州出发，沿着海岸线北上，走了二十天才到天津港，又从天津港换马车进京。马车队浩浩荡荡几十辆，绵延半里地，引得路人纷纷围观。有人问：“这是哪家娶亲？排场这么大？”旁边的人说：“不是娶亲，是做生意的。”那人惊叹：“做什么生意要带这么多东西？”
    山西的乔掌柜最实在。他带了一百八十万两银票，用铁皮箱子装着，锁了三道锁。押运的镖师就有二十个，全是山西最好的镖师，一个个膀大腰圆，腰间挂着大刀。一路上土匪听说这是乔家的车队，都没敢动手——不是因为怕镖师，是因为乔家在全国都有分号，得罪了乔家，以后连饭都吃不上，连水都买不到。
    北地的皮货商赵掌柜也来了。他带了一百张上等貂皮，说是“京城冬天冷，萧国公披着暖和”。貂皮用樟木箱子装着，每一张都油光水滑，毛色纯正。萧战后来听说这件事，沉默了半天，对二狗说：“我冬天不披貂皮，我穿棉袄。”
    二狗问：“为什么？貂皮多暖和啊。”
    萧战说：“棉袄暖和，还便宜。貂皮好看，但不实用。再说了，我穿个貂皮上朝，御史们又该弹劾我奢靡了。”
    二狗：“四叔，您这是典型的穷人思维。有钱了还不享受，那挣钱干嘛？”
    萧战看了他一眼：“这叫节俭。你懂什么？省下的银子可以干多少正事？”
    二狗闭嘴了。
    三月二十，距离拍卖会还有八天。各地豪商陆续抵达京城，住满了各大客栈。
    永乐坊的悦来客栈、鸿宾楼、会仙楼，全部客满，连柴房都腾出来住了人。后来的商人只能住到城南的小客栈去，条件差了不少，但没人抱怨——他们不是来享受的，是来抢外贸权的。有个广东商人住进了城南的状元客栈，房间只有一张床一张桌，他看了看，说：“没事，能睡就行。反正白天都在外面，晚上回来躺一下。”
    萧国公府门前，从早到晚都有人排队。那队伍从门口一直排到巷口，弯弯曲曲的，像一条长龙。
    第一天，老吴开了门，看到门口站着七八个人，每人手里都拿着一个红封子，脸上带着讨好的笑容，那笑容比年画上的财神还灿烂。
    “请问，萧国公在吗？在下是苏州周掌柜的管家，特来送上拜帖和薄礼，不成敬意，万望笑纳。”
    老吴接过拜帖和礼单，看了一眼，嘴角抽了一下。礼单上写着——上等丝绸二十匹，碧螺春十斤，太湖石一座，银票五百两。那太湖石据说有三尺高，玲珑剔透，是从周掌柜自家花园里挖出来的，价值不菲。
    “东西放下，拜帖我转交。人不能进。”老吴面无表情地说，跟当年在改造营门口挡家长一模一样，那语气那表情，仿佛是同一个模子刻出来的。
    管家愣了一下，脸上的笑容僵住了，像被人泼了一盆冷水。“可是……我家老爷想当面拜谢国公爷。我家老爷从苏州专门赶来，带了二十年陈酿的黄酒，想亲自敬国公爷一杯……”
    老吴打断他：“国公爷说了，拍卖会前不见客。有事的写拜帖，送礼的留礼单。人不能进。这是规矩，谁都不能破。”
    管家还想说什么，老吴已经把门关上了。
    门板差点撞到管家的鼻子。他后退两步，看着紧闭的大门，叹了口气，那口气叹得又长又重，把东西放下，带着满腹委屈走了。走的时候还一步三回头，希望门能再开。
    接下来的几天，萧国公府的门槛差点被人踩断。
    苏州的、扬州的、广州的、福建的、山东的、山西的、四川的——各地豪商的管家、掌柜、甚至老爷本人，络绎不绝地来送拜帖和礼物。礼物堆满了门房，堆得像小山一样，老吴不得不腾出一间空房专门放礼品，那间房本来是放杂物的，现在变成了“礼品仓库”。
    成国公路过萧国公府，看到门口排队的马车排了半条街，马车一辆挨一辆，车夫们都靠着车打盹。成国公酸溜溜地说：“老夫当了三十年国公，没见过这阵仗。萧战这小子，才红几天？”
    他旁边的小厮小声说，声音压得极低，怕被旁边的人听见：“老爷，您要不也去排个队？万一萧国公心情好，给您个外贸权，您也能做点买卖，赚点银子贴补家用。府里最近开销大，夫人的胭脂钱都欠了三个月了。”
    成国公瞪了他一眼，那眼神像刀子一样。“老夫是国公，不是商人。老夫不凑这个热闹。国公做买卖，像什么话？”
    小厮：“那您来这儿干嘛？”
    成国公：“老夫……老夫路过！”说完，他背着手，气呼呼地走了。脚步很快，像是在逃离犯罪现场。

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