第969章户部银库，银子堆成山

    傍晚，户部银库。
    钱益谦站在库房门口，看着一箱箱银子被搬进来，整整齐齐地码在架子上。他的脸上带着一种复杂的表情——既兴奋又心疼，兴奋得像捡了钱，心疼得像丢了钱，两种表情在脸上打架，打得难解难分。
    兴奋的是，户部银库好久没这么充实了。上一回这么充实，还是他刚当侍郎那年，各地税银集中入库的时候。那时候他年轻，有干劲，现在老了，有肚腩了。心疼的是，这些银子不是国库的，是商户的保证金，拍卖会结束后还要退回去。他摸得着，留不住，就像看着一盘红烧肉，只能闻不能吃。
    "钱大人，今天一共收了五十六户的保证金，总计——一百一十二万两。"一个主事拿着账本汇报，声音都在抖，抖得跟筛糠似的。
    钱益谦接过账本，翻了翻，手指在纸页上滑动，滑得跟摸宝贝似的。"一百一十二万两……这才一天。明天拍卖会结束，收上来的银子会更多。光瓷器的牌照，少说也能拍个几十万两。几十万两啊，我做梦都没梦到过这么多银子。"
    主事点头，擦了擦额头的汗，汗擦了一遍又一遍，擦不完。"是啊。萧国公这一招真是厉害。保证金一收，想乱拍的都不敢了。以前没有保证金，谁都能喊价，喊完了不给钱，咱们一点办法都没有。现在好了，两万两押在咱们这儿，谁敢乱喊？乱喊就是扔钱，扔钱就是傻子，傻子才乱喊。"
    钱益谦合上账本，叹了口气，叹得跟拉风箱似的。"萧国公是厉害，但厉害得太突然了。我今天一上午，连口水都没喝。嗓子都冒烟了，冒烟得跟着火似的。这些商户，一个比一个难缠，交银子还要问东问西，'这银子什么时候退？''利息怎么算？''有没有收据？''收据丢了怎么办？''银子会不会被老鼠咬？''库房潮不潮？'我嘴皮子都快磨破了，磨得跟纸似的薄。"
    主事连忙递上一杯茶，茶已经凉了，凉得跟冰水似的。
    钱益谦接过茶，一饮而尽，喝得跟牛饮水似的。"走，进去看看。"
    主事跟着他进了库房。
    库房里灯火通明，亮得跟白天似的。架子上整整齐齐地码着银箱子。箱子上贴着封条，写着商户的名字和金额。银箱摞了三层，每一层都有编号，从一号到五十六号，整整齐齐，像列队的士兵，还是那种训练有素的士兵。空气里弥漫着银子的味道，不是臭味，是那种冷冰冰的、沉甸甸的、让人心痒痒的味道，闻多了会上瘾。
    钱益谦走到番禺刘家的箱子前，蹲下来看了看封条，封条上写着"番禺刘家，两万五千两"。"番禺刘家，两万五千两。今天车轴断了，银子滚了一地，收拾了半个时辰才捡完。还好没丢。要是丢了一锭，咱们户部还得赔。赔不起啊，我一年的俸禄才多少？"
    主事点头。"是啊。车夫说车轴有老伤，一直没换。这下出了事，刘掌柜气得要把他换了。"
    钱益谦站起来，拍了拍膝盖上的灰，灰拍得满天飞。"赔什么赔？又不是咱们弄断的车轴。刘家自己车轴不结实，怪谁？怪咱们户部？怪咱们银子太重？还是怪路不平？要怪就怪他那个赶车的，图省钱不换车轴，省小钱亏大钱。这道理，三岁小孩都懂，他一个大人不懂？"
    主事不敢接话，接话就是找骂。
    钱益谦又走到山西乔家的箱子前，用手拍了拍箱盖，发出沉闷的声响，响得跟敲鼓似的。"乔家，六万两。乔致庸这个人，做生意稳得很，从不冒进。他敢出这个价，说明他有把握赚回来。而且他一下子拍了三个品类，说明他看好未来三年的海外市场。这个人，眼光毒，毒得跟蛇似的。"
    主事问："钱大人，您觉得明天拍卖会，最高的能拍到多少？"
    钱益谦想了想，手指在箱子上叩了两下，叩得咚咚响。"不好说。但我估计，瓷器牌照肯定是最高的。五万两起拍，拍到十五万两都有可能。江南的瓷器在海外供不应求，一船瓷器出去，回来就是几倍的利润。这些商人算得比你我清楚，清楚得跟明镜似的。"
    主事倒吸一口凉气，吸得嘶嘶响。"十五万两？那可是一笔巨款！够咱们户部开支大半个月了！"
    钱益谦看了他一眼，那眼神像是在看一个没见过世面的乡巴佬。"巨款？你等着看吧。明天你就知道什么叫'巨款'了。十五万两？我看不止。那些豪商，为了争一个牌照，什么价都喊得出来。你信不信？"
    主事点头，又摇头，摇得跟拨浪鼓似的。他信，但他不敢相信。
    亥时，萧战来到户部银库。
    钱益谦还在里面清点银子，算盘打得噼里啪啦响，响得跟放鞭炮似的。听到脚步声，抬头一看，连忙迎上去。"国公爷，您怎么来了？这么晚了，不休息？明天还要主持拍卖会呢。您要是累趴下了，谁给我们主持公道？"
    萧战摆摆手，摆得跟赶苍蝇似的。"睡不着，来看看。银子都收齐了？"
    钱益谦点头，拿起账本递过去，递得恭恭敬敬的。"齐了。五十六户，一百一十二万两。分毫不差。每一笔都有登记，每一箱都有封条，每一两都对得上。对不上我把自己脑袋拧下来给您当球踢。"
    萧战接过账本，翻了翻，看到"番禺刘家，两万五千两"那一行，嘴角微微翘了一下，翘得跟月牙似的。"刘家那车轴，听说断了？银子滚了一地？"
    钱益谦点头，忍着笑，忍得脸都憋红了。"滚了一地。满街都是银子，老百姓眼珠子都快瞪出来了，瞪得跟铜铃似的。一个卖菜的老汉想捡一个，被侍卫拦下了，那老汉走的时候腿软得跟面条似的，走三步摔一跤。"
    萧战看了看架子上码得整整齐齐的银箱子，嘴角微微翘了一下，翘得跟偷了鸡的狐狸似的。"挺好。明天拍卖会，你亲自盯着收银。别出差错。每一笔都要核对三遍，错了一两都不行。出了差错，我拿你是问。"
    钱益谦拍了拍胸脯，胸脯拍得嘭嘭响，响得跟打鼓似的。"国公爷放心，我亲自盯着。谁敢在我眼皮底下捣鬼，我让他吃不了兜着走。我盯着银子的本事，比盯着粮食还紧。粮食丢了还能种，银子丢了上哪儿找去？"
    萧战拍了拍他的肩膀，拍得钱益谦一个趔趄。"辛苦了。明天拍卖会结束，我请你吃饭。"
    钱益谦眼睛一亮，亮得跟饿狼看到了肉，还是那种肥得流油的肉。"真的？去哪儿吃？"
    萧战想了想，想得很认真。"永乐坊，马德福的羊肉串摊子。他家羊肉串烤得外焦里嫩，撒上孜然辣椒面，香得很。香得你吃了第一串想第二串，吃了第二串想第三串，吃到撑为止。"
    钱益谦的脸垮了，垮得跟泄了气的皮球似的，还是那种漏了气的皮球。"羊肉串摊子？国公爷，您这是请客还是打发要饭的？一顿饭就想打发我？我可是帮您收了上百万两银子啊！上百万两！您就请我吃羊肉串？"
    萧战笑了，拍了拍他的肚子，拍得肚子上的肉直颤。"那你想去哪儿？"
    钱益谦想了想，眼珠一转，转得跟算盘珠子似的。"要不……去鸿宾楼？我听说他们新来的厨子做的一道红烧黄河大鲤鱼，特别好吃。一条要二两银子，天天排队，排不到都吃不上。我馋了好久了，一直舍不得去。舍不得啊，二两银子够我家吃半个月了。"
    萧战沉默了片刻，沉默得跟灵堂似的。"二两银子一条鱼？钱大人，您这是吃鱼还是吃金子？那鱼是金的？还是那厨子是什么神仙？神仙做的鱼也不值二两银子啊！"
    钱益谦嘿嘿一笑，露出几颗黄牙，黄得跟玉米似的。"偶尔吃一次嘛。又不是天天吃。您请我吃一次，我能记您一辈子。"
    萧战摇头，叹口气，叹得跟拉风箱似的。"行。明天拍卖会顺利，鸿宾楼。不顺利，羊肉串摊子，你请我。"
    钱益谦的脸又垮了，垮得比上次还厉害。"凭什么不顺利我请您？拍卖会顺不顺利，又不是我能决定的。万一那帮商人打起来，也是我的错？万一他们喊价喊到嗓子冒烟，也是我的错？"
    萧战："因为你是户部侍郎，管钱的。拍卖会不顺利，收不上银子，是你的责任。你请客，天经地义。天经地义，懂吗？不懂我找个先生教你。"
    钱益谦张了张嘴，发现自己没法反驳，反驳就是找死。他叹了口气，叹得跟要断气似的，拱了拱手。"行。国公爷，我认了。明天我一定盯着，保证顺顺利利。您就准备好请我吃鱼吧。红烧黄河大鲤鱼，别忘了！"
    萧战点了点头，转身出了库房。二狗跟在后面，脚步声在空旷的走廊里回荡，回荡得跟鬼叫似的。
    "四叔，明天拍卖会，您紧张吗？"二狗问，问得小心翼翼。
    萧战头也不回，回得干脆利落。"不紧张。又不是我掏钱。我紧张什么？我紧张的是他们掏不掏得出来。"
    二狗嘿嘿笑了，笑得跟傻子似的。"也是。您只要坐在那儿，举举槌子，银子就哗哗地进来了。比印钱还快。印钱还得费纸费墨呢，您这连纸墨都省了。"
    萧战没说话，嘴角微微翘了一下，翘得跟偷了鸡的狐狸似的。
    月光照在两人身上，把影子拉得老长，长得跟鬼影似的。远处，市舶司门口那面大旗在夜风中猎猎作响，旗上的"市舶司"三个大字被风吹得鼓了起来，像一张撑满的帆，撑得满满的。
    明天，这里将聚集天下最有钱的一群商人，他们将为一纸外贸权争得面红耳赤，喊价喊到嗓子冒烟，冒烟得跟着火似的。
    而萧战，坐在拍卖台后面，举着拍卖槌，看着这帮人抢着往外掏银子，掏得跟不要命似的。
    一锤下去，就是几万两。几万两啊，够普通人活几百辈子了。
    嘴角微微翘起，那弧度不大，但底下压着的，是整个春天的风，还有好几百万两银子的关税。好几百万两啊，数都数不过来。

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