第1143章篡位暴君心惧大夏威，使臣携礼登舰求册封

    片刻之后，二狗踩着舢板踏板登上甲板，浑身沾着街边尘土，怀里紧紧抱着一卷泛黄纸质画像，手里厚厚一沓草纸写满密密麻麻小字，还攥着半袋没花完的碎银，一上甲板便兴奋地大喊。
    “国公！大事探听清楚了，我不光摸清城内所有动向，还花两块碎银，找王城街边画像匠人临摹了胡季犛真人样貌，你们快看，保管看完全都发笑！”
    所有人立刻围拢上来，逃难商户、钱多多、铁蛋、比尔神父尽数凑在一处，目光全部落在二狗怀中的画卷上。二狗故作神秘，故意慢慢展开画卷，吊足众人胃口，一边展开一边边走边吐槽打探过程中的见闻。
    “我刚进城就找街边百姓闲聊，十个人里面九个吐槽新王长相，说他半点君王威仪都无，身形干瘦矮小，颧骨突出，一双眼睛细窄狭长，看人之时总像在算计账目，眉头永远皱成一团，每日天不亮就钻进国库账房核对收支，深夜才肯回宫，比管库房的账房先生还要勤勉。”
    画卷彻底铺开，纸上清晰勾勒出胡季犛的样貌，众人看清画像的瞬间，甲板上顿时响起此起彼伏的憋笑声，场面格外滑稽。
    画中人身材瘦小单薄，身着王族蟒袍，宽大衣袍套在身上显得空荡荡，一张瘦脸没有半点肉感，眼角下垂，嘴唇薄紧，眉心一道深深竖纹，仿佛时时刻刻都在计算盈亏，手中还刻意画了一把算盘，画师精准抓住了此人满身算计、吝啬小气的气质，活脱脱一位守着账本抠搜度日的商铺账房总管，丝毫没有执掌一国君王的气魄。
    “我的天，这长相也太有辨识度了。”钱多多率先笑出声，凑近画卷仔细打量，凭借常年和账房先生打交道的经验精准点评，“单看面相就能断定此人性格，满心满眼只有银钱算计，没有半分治国格局。寻常帝王画像皆是威严庄重，他这幅画像，放在商铺柜台充当账房画像都毫不违和。”
    铁蛋站在人群外围，盯着画像沉默几秒，难得直白给出高冷点评，声音不大却精准戳中笑点：“不像君王，像克扣伙计工钱的总管，浑身透着小气算计。”
    比尔神父笔尖在纸上快速描摹画像轮廓，笑着感慨：“相由心生此言不虚，整日算计银钱之人，眉眼之间都会带上吝啬气息，这般样貌的藩属君主，放眼整片南洋都是独一份。”
    一众逃难商户围在一旁连连点头，纷纷附和二狗打探来的民间传闻。
    “没错没错，我们之前远远见过胡季犛一次，和画像分毫不差，上朝之时别的官员商议军政民生，他全程走神，私下偷偷在袖子里记录各地税收账目。”
    “王宫大殿专门给他设了一处账房，每日处理完朝堂政务，第一件事便是核对全国赋税清单，但凡一笔银两对不上，能单独传唤地方官员质问数日。”
    二狗见众人笑点拉满，得意洋洋抛出经典吐槽金句，高举画卷在甲板走了一圈，让所有人都能看清画像：“爪哇西王是王爷里面最爱经商的商人，这位胡季犛直接反向操作，商人气质拉满，硬生生以账房身份篡位登基，安南等于直接让管账本的先生坐上王位，说出去南洋各国怕是要笑掉大牙！”
    钱多多笑得算盘都差点脱手，接过画卷仔细翻看，顺着二狗的话延伸分析：“也难怪他一上位就修改通商税法，骨子里就是管账的思维，眼里只有收支盈亏，全然不懂通商互惠的道理。在他心中，外来商户就是源源不断的税源，只想着最大限度压榨，根本不在乎贸易能否长久存续。”
    萧战缓步走到画卷前方，低头细细打量纸上描摹的胡季犛样貌，眼底带着几分玩味笑意，缓缓开口：“这般心性、这般格局，靠着血腥屠杀夺得王位，却又极度畏惧大夏兵力，内心必然极度矛盾，对外卑躬屈膝，对内残暴蛮横，典型窝里横性格。”
    “国公说得一点没错，我打探消息的时候，王宫侍卫私下闲聊，爆料了不少离谱小事。”二狗翻开手中写满情报的草纸，逐条念出打探来的秘闻，“胡季犛对内狠辣无情，斩杀前朝王族毫不手软，可听闻咱们大夏水师驶入安南外海的消息之后，吓得整夜失眠，一日八次派人登上岸边高塔眺望海面，生怕咱们直接开炮轰击王城，连夜召集心腹商议如何讨好国公，稳住王位。”
    “窝里横天花板实锤了。”钱多多总结点评，笑得停不下来，“对内屠戮宗室、压榨百姓商户，对外听见大夏水师名号直接慌神，只敢欺负没有自保能力的普通人，遇见硬实力强大的势力，瞬间怂到底。”
    二狗继续念情报，补充更多细节：“为了获得大夏认可，稳固名不正言不顺的王位，胡季犛决定派遣王宫重臣作为使者，携带丰厚国礼登上咱们主舰朝拜示好，打算用珍宝讨好国公，换取大夏中枢下发认可王位的文书，今日下午使者便会乘船抵达水师舰队。”
    此言一出，众人瞬间来了兴致，纷纷猜测这位抠门账房君王会送上何种礼品。
    钱多多摸着下巴推演：“此人吝啬成性，满脑子算计盈亏，所谓丰厚国礼，大概率不会是什么奇珍异宝，说不定是库房积压的廉价香料、成色普通的铜器，甚至有可能直接送上一沓账本，彰显他擅长理财。”
    二狗点头附和：“我也这么觉得，民间都说胡季犛库房珍宝无数，却舍不得随意动用，送礼必然精打细算，能少给绝不多给，抠门本性改不掉。”
    一名绸缎商户笑着补充：“搞不好送几匹普通绸缎应付了事，三倍关税敢收，送礼却舍不得下本钱，极致双标。”
    萧战挥手让二狗收起画像与情报草纸，吩咐水手妥善保存画像留作凭证，同时传令全舰，等候安南使者登船，所有人各司其职，水师甲板布置妥当，备好座椅茶水，用以接待前来示好的王宫使者。
    钱多多回去整理通商账簿，结合二狗打探的城内物价、税制情报，核算避开安南港口的替代贸易路线；比尔神父将画像信息、民间传闻尽数写入安南方志；铁蛋安排水手加强舰船四周警戒，防止使者暗中暗藏歹人；二狗则蹲在甲板角落，和逃难商户继续闲聊，深挖更多胡季犛的搞笑八卦。
    大约一个时辰过后，海面驶来一艘装饰华丽的安南王室小船，船身涂抹金漆，悬挂安南王族旗帜，十余名身披王宫锦袍的使者端坐船上，小船缓缓靠近大夏主舰，两名水手放下踏板，引导一众使臣登上甲板。
    为首的安南使臣年近五旬，身着绣金官袍，走路腰背微微弯曲，眼底藏着难以掩饰的惶恐，刚踏上甲板，一眼看见身着国公蟒袍的萧战，立刻率领身后所有随从齐齐下跪，额头紧贴甲板，礼数极尽谦卑。
    “大夏萧国公在上，小人奉我王安南王胡季犛之命，专程携带国礼前来拜见，恭祝国公远洋航行顺遂！”使臣高声行礼，声音微微发颤，浑身姿态卑微至极，全然没有藩属高官的傲气。
    萧战抬手示意众人起身，身旁水手搬来梨花木座椅、泡好冰镇椰茶，招待一众使臣落座，语气平淡无波，看不出喜怒：“你家新王登基，国内动荡不休，今日遣诸位前来，所为何事？”
    使臣双手接过茶水，端杯的手指止不住微微发抖，小心翼翼回话，字字句句满是讨好：“我王自知王位更迭仓促，前朝王族清算，国内民心尚未安定，安南身为大夏藩属，王位若无大夏认可文书，名不正言不顺，周边小国难免暗中觊觎国土。听闻国公率领水师抵达近海，我王心中大喜，立刻命我等备下珍稀国礼，专程登舰示好，只求国公能在大夏帝王面前美言几句，赐下册封诏令。”
    一旁旁听的二狗悄悄挪到钱多多身侧，压低声音吐槽：“对内杀人不眨眼，对外低声下气求认可，反差感直接拉满，典型欺软怕硬。”
    钱多多微微点头，同样小声回应：“他心里清楚，只要国公一封奏折送往大夏中枢，陛下一道圣旨，便能撤销他所有王权，甚至水师无需开战，封锁整条安南海路，便能让安南经济彻底崩塌，不敢有半分放肆。”
    使臣并未听见二人小声对话，继续诉说胡季犛的惶恐心态，主动爆料君王私下的怂包模样，句句印证众人此前的猜测。
    “实不相瞒，水师舰队抵达外海的消息传入王城之后，我王整日心神不宁，寝食难安，生怕国公因前朝老王惨死、王族被屠之事动怒，派遣水师进攻安南沿岸。每日早晚两次亲自登上王城高塔眺望海面，反复询问守军水师动向，连夜清点库房珍宝，挑选国礼，一心想要交好国公，化解所有隔阂。”
    比尔神父提笔快速记录使臣所言，低声对萧战道：“仅凭一支远洋水师，便能让一国君主惶惶不可终日，大夏南洋威慑力，已经深入所有藩属心底。”
    萧战淡淡开口，直击核心矛盾：“你家君王登基之后，立刻颁布三倍通商重税，层层盘剥大夏往来商户，众多商人舍弃产业逃难至我水师舰船，此事，你作何解释？”
    话音落下，使臣脸色瞬间惨白，手中茶杯险些摔落在地，慌忙起身躬身作揖，连连赔罪：“此事是我王思虑不周，刚上位急需充盈国库安抚军心，一时失了分寸，后续定然会重新调整通商税制，绝不再苛责大夏商户，一切规矩都可与国公商议，我王全部听从国公安排。”
    看着使臣惊慌失措、卑躬屈膝的模样，甲板上逃难的大夏商户心中怨气稍稍平复，总算看见胡季犛一方服软示弱，积压许久的憋屈稍稍纾解。
    铁蛋抱臂站在一侧，冷声道：“若是我大夏水师兵力薄弱，无远洋火炮威慑，你家君王断不会这般低声下气，只会持续压榨商户，屠戮外来之人。”
    使臣不敢反驳铁蛋的话语，只能连连点头附和，全程姿态放得极低，不敢有半句辩驳。为了转移话题，使臣连忙示意身后随从抬上一个雕刻精美花纹的乌木礼盒，礼盒尺寸不大，外层缠绕鎏金绸缎，看起来包装精致华贵，所有人的目光瞬间集中在木盒之上。

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