第263章合龙：黄河之上

    新元二年，十一月二十日。
    山东济南，黄河泺口。
    北风呼啸，卷着枯草和黄沙，打在人脸上像刀割一样疼。
    脚下的黄河水虽是枯水期，但依然浑浊湍急，拍打着巨大的混凝土桥墩，发出沉闷的轰鸣声。
    就在这咆哮的天堑之上，一座尚未完工的钢铁巨兽横跨两岸。
    那是黄河铁路大桥。
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    它由无数根粗壮的钢梁铆接而成，像是一条银灰色的钢铁巨龙，从两岸向中心延伸。
    此刻，巨龙的身体已经基本成型，只剩下最中间的合龙段。
    那里，还有一个三米宽的缺口。
    严铁手身穿厚厚的棉大衣，头戴安全帽，站在几十米高的悬臂梁顶端。
    他的脸被冻得通红，手里紧紧攥着图纸，眼睛死死盯着那个缺口。
    他的手在抖，不是因为冷，而是因为紧张。
    「温度多少？」
    严铁手大声吼道，声音差点被风吹散。
    「报告尚书！」
    一名技术员看着温度计，大声回覆：
    「气温零下五度！钢梁收缩了！」
    「缺口比预计宽了五毫米！」
    「螺栓孔对不上！」
    五毫米。
    在普通人眼里，这甚至不到一根筷子的粗细。
    但在精密的大型钢结构工程中，这就是生与死的距离。
    如果是强行拉扯，巨大的内应力可能会在将来撕裂整座大桥。
    「该死的老天爷！」
    严铁手骂了一句。
    要是再等下去，到了晚上气温更低，缺口会更大。
    必须趁着中午这会儿太阳最好丶温度最高的时候，完成合龙。
    「王爷呢？」
    严铁手回头问道。
    「王爷在南岸指挥台。」
    技术员指了指远处。
    那里，一面巨大的龙旗在风中猎猎作响。
    陈源正举着望远镜，关注着这里的一举一动。
    严铁手深吸一口气。
    不能让王爷失望。
    这座桥，是新朝工业能力的第一次大考，决不能演砸了。
    「传令！」
    严铁手咬着牙下令。
    「启用备用方案！」
    「上千斤顶！」
    「用蒸汽加热法！」
    「给我在半个时辰内，把这五毫米给朕『涨』出来！」
    「一！二！嘿呦！」
    「三！四！加把劲儿啊！」
    河面上，响起了震天动地的号子声。
    这声音苍凉丶雄浑，透着一股不服输的倔强。
    喊号子的，正是那群刚刚被招安不久的前漕工。
    他们以前在运河上拉纤，现在在黄河上拉钢梁。
    虽然手里的绳子变成了钢缆，脚下的泥地变成了脚手架，但那股子心气儿没变。
    在桥面的两侧，数十台巨大的螺旋千斤顶被架设到位。
    几百名壮汉光着膀子，哪怕在零下五度的寒风中，他们身上也冒着热气。
    他们咬紧牙关，青筋暴起，随着号子声，一寸一寸地转动绞盘。
    「吱嘎——吱嘎——」
    钢铁摩擦的声音令人牙酸。
    巨大的钢梁在人力和机械的双重作用下，艰难地向中间蠕动。
    与此同时，工兵们推来了几台移动式蒸汽锅炉。
    滚烫的蒸汽通过管道，喷射在连接处的钢梁上。
    「滋——」
    白雾升腾。
    利用热胀冷缩的原理，让钢材受热膨胀。
    严铁手趴在缺口处，手里拿着测微尺，眼睛都不敢眨一下。
    「还差三毫米！」
    「还差一毫米！」
    「稳住！稳住！」
    河岸上，数十万围观的百姓屏住了呼吸。
    他们不懂什麽叫热胀冷缩，也不懂什麽叫悬臂施工。
    他们只看到，那两段巨大的钢铁，正在一点点地靠近，就像是被神力牵引着一样。
    在人群中，有一个穿着囚服丶带着脚镣的老头。
    正是顾延超。
    他正扛着一根枕木，呆呆地看着头顶上的这一幕。
    「这……这就是工业吗？」
    他喃喃自语。
    没有祭祀，没有做法，全靠计算和力量。
    这种纯粹的丶压倒性的力量美感，让他这个读了一辈子圣贤书的人，感到一种前所未有的震撼。
    他突然觉得自己以前在书房里写的那些锦绣文章，在这座钢铁大桥面前，轻得像鸿毛。
    「对上了！」
    桥顶传来一声狂喜的嘶吼。
    严铁手猛地挥舞拳头。
    「孔对上了！」
    「快！穿销子！」
    「当！当！当！」
    十几名熟练的铆工挥舞着大锤，将烧得通红的巨大铆钉迅速插入对齐的孔洞中。
    然后用风动铆枪（严铁手手搓的早期版本）狠狠地铆死。
    「滋——」
    随着最后一股蒸汽散去，钢梁冷却收缩，铆钉死死地咬合在一起。
    两段钢梁，彻底融为一体。
    天堑，通了。
    「成功了！合龙了！」
    欢呼声像海啸一样爆发。
    工人们扔掉帽子，拥抱在一起。
    岸上的百姓敲锣打鼓，鞭炮齐鸣。
    陈源放下了望远镜，脸上露出了久违的笑容。
    他整理了一下衣领，大步走向大桥。
    此时，桥面上已经铺设好了最后一段铁轨。
    只剩下一个孔洞还空着。
    那是留给摄政王的仪式。
    严铁手捧着一个红绸托盘走过来。
    托盘里，放着一枚纯金打造的金铆钉，以及一把绑着红绸的银锤。
    「王爷。」
    严铁手的声音有些哽咽。
    「幸不辱命。」
    「黄河大桥，全长一千二百米，无一伤亡，精度误差两毫米。」
    「这是奇迹。」
    陈源拿起那枚沉甸甸的金铆钉。
    他走到铁轨中央，蹲下身。
    【系统扫描：工程验收】
    【建筑】：黄河铁路大桥（主体完工）
    【结构强度】：S级（可承载重型军列）。
    【预计寿命】：100年。
    【战略意义】：京沪铁路全线贯通，南北物流时间缩短90%，帝国控制力提升200%。
    陈源深吸一口气，将金铆钉插入孔中。
    然后举起银锤。
    「这一锤。」
    陈源的声音通过扩音器传遍全场。
    「是为了那些为了这条路流血流汗的工人们。」
    「当！」
    清脆的金属撞击声，在黄河上空回荡。
    「这一锤。」
    「是为了告诉全天下，新朝的脊梁，是铁打的，谁也炸不断。」
    「当！」
    「最后一锤。」
    陈源猛地用力。
    「南北一家，天下一统！」
    「当——！！！」
    金铆钉被稳稳地砸进轨枕。
    这一刻，从北京到南京，一千四百公里的铁轨，终于连成了一条完整的钢铁巨龙。
    「呜——！！！」
    停在桥头的一辆名为「复兴号」的蒸汽机车，适时地拉响了汽笛。
    它喷吐着白烟，缓缓驶上大桥。
    巨大的车轮滚过刚刚合龙的钢梁，发出「况且丶况且」的有节奏的声响。
    桥身微微震动，但稳如泰山。
    陈源站在桥上，感受着脚下的震动。
    他知道，这震动将传遍整个帝国。
    随着这条大动脉的搏动，新朝将正式告别那慢吞吞的马车时代，全速冲进工业化的快车道。
    在远处的工地上。
    顾延超看着那辆呼啸而过的火车，看着车窗里陈源那模糊的侧脸。
    他缓缓放下了肩上的枕木。
    两行浊泪从他满是尘土的脸上流了下来。
    这一次，不是因为委屈，而是因为……服气。
    「服了……」
    「真的服了……」
    「这才是……真正的大道啊。」

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