第610章安纳托利亚饥荒（下）

    “那么，就眼睁睁看着平民一个个倒下？”
    易卜拉欣生气的询问，穆斯塔法倒是豁达，直接说。
    “不用管他们，让他们自生自灭就好。”
    “自生自灭？”易卜拉欣的声音发颤，“总督，那些是活生生的人！城门口被士兵打死的男人，他的孩子还在襁褓里，您让他们怎么自生自灭？”
    穆斯塔法却只是端起茶杯，慢条斯理地吹开浮叶，“易卜拉欣帕夏，”他抬眼时，眼底没有半分温度，“你在君士坦丁堡长大，怕是没见过真正的饥荒。十年前安纳托利亚闹旱灾，我在阿达纳当副官，亲眼见流民为了半袋麦种，把自己的孩子卖给其他人。人饿到极致，是会吃人的。”
    “现在科尼亚还有多少人？三万？五万？没人说得清。可粮库空了，运输队没了，连驻军都在啃树皮，我拿什么救他们？打开总督府的粮仓？那点粮食够他们吃三天，三天后呢？他们会抢光商铺，烧了衙门，最后冲进军营。到时候不仅流民活不成，整个科尼亚都会变成人间地狱。”
    “那也不能看着他们饿死！”易卜拉欣往前走了一步，“即刻赈灾”的朱批在晨光里晃得人眼晕，“君士坦丁堡虽远，但只要我们联名上书，再请苏丹调遣周边行省的余粮，总能……”
    “余粮？”穆斯塔法突然笑了，笑声里满是讥讽，“帕夏，你以为只有科尼亚遭了灾？安卡拉的粮库去年就空了，流民把河坝都扒了，就为了找水里的鱼虾；叙利亚行省倒是有粮，可总督是帕夏的远亲，他宁愿把粮食埋在地下烂掉，也不会分给我们。”
    他起身走到窗边，指着城外的焦土，语气突然沉了下来：“我知道你想做什么。你想效仿百年前的苏莱曼帕夏，开仓放粮，救万民于水火，最后青史留名。可时代不一样了，如今的奥斯曼，早已不是那个能挥金如土的帝国。上个月我派去君士坦丁堡的信使回来，说苏丹为了借英国的贷款，把关税都抵押了
    连国家的命脉都能卖，谁还会管几个流民的死活？”
    正说着，门外突然传来急促的脚步声，一个侍从跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“总督大人，帕夏大人，不好了！城东的流民冲进了面粉坊，把老板的粮食抢光了，还放火烧了房子！”
    穆斯塔法的脸色瞬间变了，他抓起案上的弯刀，转身就往外走：“调五十个士兵过去，敢反抗的，直接砍了！”
    “你不能这样！”易卜拉欣冲上去想拦他，却被穆斯塔法一把推开，踉跄着撞到柱子上。
    沿途的景象越来越混乱，几个流民正围着一辆翻倒的马车，争抢着从缝隙里漏出的几颗麦粒；一个商铺的门板被砸开，里面的布匹、陶器被扔得满地都是，却没人碰那些不能吃的东西；远处的面粉坊已经燃起了大火，黑烟滚滚，遮住了半边天。
    “住手！”穆斯塔法拔出弯刀，指着抢粮的流民大喝。士兵们立刻围上去，举起长矛对准了那些瘦弱的身影。流民们停下动作，有的手里还攥着沾满灰的麦粒，脸上满是恐惧，却又带着一丝破釜沉舟的凶狠。
    穆斯塔法正要下令动手，易卜拉欣突然上前一步，挡在了流民和士兵之间：“不能杀他们！”
    “易卜拉欣帕夏，你想造反吗？”穆斯塔法的弯刀转向他，刀刃上的寒光刺得人眼睛疼。
    “我不想造反，我只是不想看着更多人死去。”易卜拉欣的声音很稳，却带着不容置疑的坚定，“现在，我以君士坦丁堡特派员的身份，要求你立刻联系财政官，打开粮仓！”
    “你疯了？”穆斯塔法不敢置信地看着他，“粮仓里只剩不到二十车粮食，分给流民，撑不了五天！五天后他们还是会抢，还是会烧，到时候怎么办？”
    “总比让他们饿死好，他们都死了，谁给帝国缴纳税收，您应该想想这个。”
    穆斯塔法沉默了很久，终于收起了弯刀，对着侍从下令：“去请财政官过来，打开粮仓，把粮食分给他们。”
    侍从愣了一下，立刻转身跑去。流民们先是愣在原地，过了几秒，才反应过来发生了什么，有人哭了起来，有人对着易卜拉欣和穆斯塔法磕头，嘴里念着“感谢帕夏大人”“感谢总督大人”，声音里满是劫后余生的庆幸。
    易卜拉欣看着眼前的景象，心里却没有丝毫轻松。他知道，这只是暂时的缓解，安卡拉的粮食也只是杯水车薪，要真正解决饥荒，还需要君士坦丁堡的支持。可苏丹和大臣们，真的会重视这场灾难吗？
    粮仓的大门终于打开，士兵们把麦种装在布袋里，分发给排队的流民。这个时候赈灾都是需要很大的勇气，易卜拉欣做到了。
    易卜拉欣开始写关于当地的情况文书，写完后，他交给信使，让他立刻送往君士坦丁堡。他不知道这份文书能不能改变苏丹和大臣们的想法，也不知道奥斯曼帝国能不能熬过这场危机，但他知道，自己不能放弃。
    傍晚时分，易卜拉欣站在城墙上，看着流民们在空地上生火做饭，麦种煮成的稀粥冒着热气，孩子们的笑声终于在焦土之上响起。风卷着麦香吹过来，他突然觉得，或许，奥斯曼的太阳，还能再升起来。
    只是他没想到，这份希望并没有持续太久。半个月后，君士坦丁堡的回信终于到了，信上只有短短几句话：“国库空虚，无力支撑赈灾；科尼亚之事，着总督自行处置。另，特派员易卜拉欣，即刻返回君士坦丁堡述职。”
    易卜拉欣拿着信，站在城墙上，看着远处依旧干裂的土地，突然觉得浑身发冷。他知道，这场饥荒，还远远没有结束。而奥斯曼帝国这条千疮百孔的船，还在焦土之上的风浪里，艰难地摇晃着，不知何时就会沉入深渊。
    (本章完)

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