第61章公堂对峙舌战群丑

    翌日清晨，县衙大堂。听闻要公开审理戏棚惨案，佛山百姓将衙门口围得水泄不通，群情激愤。三班衙役手持水火棍，如临大敌。堂上，「明镜高悬」的牌匾下，知县赵国栋正襟危坐，脸色苍白，眼角乌青，显然一夜未眠。师爷在一旁战战兢兢。
    积善丶杰克逊在几名持枪印度巡捕的护卫下，傲慢地坐在左侧特设的座位上，嘴角带着不屑的冷笑。沙河帮赵天霸也站在一旁，眼神阴鸷。洋神父则坐在稍远的位置，面色凝重，不时在胸前划着名十字。
    「带人犯黄飞鸿丶王焕勃！」赵国栋一拍惊堂木，声音乾涩。
    黄飞鸿与王焕勃戴着枷锁，从容步入公堂。二人虽身陷囹圄，却气度不减，目光平静地扫过堂上诸人。堂外百姓见二人出来，一阵骚动，纷纷高喊「黄师傅冤枉！」「王先生冤枉！」
    「肃静！」赵国栋硬着头皮喝道，偷眼瞥了下一脸寒霜的积善，清了清嗓子，按照预先「约定」的剧本，沉声道：「黄飞鸿，王焕勃，你二人昨日在戏棚，聚众闹事，引发骚乱，以致伤亡惨重，更兼持械袭击洋人，罪大恶极！还不从实招来！」
    积善立刻跳起来，用生硬的中文叫嚣：「赵大人！事实清楚！就是他们先动手！我要求严惩！否则，大英帝国绝不会善罢甘休！」杰克逊也在一旁帮腔。
    黄飞鸿朗声道：「赵大人！昨日戏棚惨案，在场数百乡亲有目共睹！是积善等人酒后闹事，其手下士兵率先开枪，滥杀无辜！积善更暗中偷袭，欲致黄某于死地！幸得我徒弟及时阻止，洋神父亦可作证！请大人明察秋毫，严惩真凶，还死者一个公道！」
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    「你胡说！」积善气急败坏，「神父！你说！是不是他们先动手的？」他恶狠狠地盯着洋神父。
    所有人的目光都聚焦在洋神父身上。他脸色挣扎，看看积善威胁的眼神，又看看堂外百姓期盼而悲愤的目光，想起昨日的惨状，终于，良知战胜了恐惧。他站起身，用不太流利但清晰的中文说道：「赵大人，我以上帝的名义起誓……昨天，是积善先生的手下先挑衅，先开枪……积善先生……他还从背后，想开枪打黄师傅……是这位王先生，打掉了他的枪，救了我，也救了黄师傅……」
    「哗——！」堂外一片哗然！百姓们怒骂起来：「洋鬼子撒谎！」
    「狗官勾结洋人！」
    积善和杰克逊脸色大变，没料到神父会临阵倒戈！积善指着神父怒吼：「你撒谎！你被中国人收买了！」
    赵国栋额头冷汗直冒，剧本完全偏离了！他骑虎难下，只能拍惊堂木：「安静！安静！单凭神父一面之词……」
    「大人！」王焕勃突然开口，声音清朗，压过嘈杂，「若要人证，昨日受伤未死的乡亲，皆可作证！若要物证……」他目光锐利地看向积善和杰克逊，「积善先生那支被击坏击锤的手枪，以及英军士兵使用的马蒂尼-亨利步枪发射的弹头，与死者伤口比对，便是铁证！此外……」
    他顿了顿，语出惊人：「草民还听闻，怡和洋行近日有一批特殊『货箱』运抵码头，疑似军火！不知与昨日惨案，是否有关联？大人何不派人查验一番？」
    此言一出，满堂皆惊！积善和杰克逊脸色瞬间惨白！私运军火是极其敏感的事情，一旦坐实，领事馆都保不住他们！
    「你……你血口喷人！」杰克逊尖叫。
    「是不是血口喷人，一查便知！」王焕勃步步紧逼，「还是说，洋大人做贼心虚，不敢让查？」
    堂外百姓的怒火被彻底点燃：「查军火！」「严惩凶手！」「狗官滚下来！」
    赵国栋彻底慌了神，他没想到王焕勃如此厉害，直接捅到了军火这个马蜂窝！他求助似的看向积善，却见对方眼神凶狠，充满警告。再看堂外群情汹涌，他知道，今天若不能给个交代，恐怕百姓就要冲进县衙了！
    就在这时，衙门外传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一名衙役连滚爬爬地跑进来：「大人！大人！不好了！码头……码头工人和渔民把怡和洋行的货仓给围了！说要搜军火！眼看就要打起来了！」
    局面彻底失控！赵国栋眼前一黑，几乎晕厥。积善和杰克逊也慌了，货仓里确实有见不得光的东西！
    王焕勃与黄飞鸿对视一眼，知道时机已到。王焕勃对赵国栋沉声道：「赵大人！民意不可违！真相不可掩！如今唯有秉公执法，严惩元凶，安抚民心，方可平息事态！否则，一旦民变，洋人怪罪下来，你这顶戴花翎，第一个不保！」
    黄飞鸿也道：「赵大人，若你肯主持公道，黄某愿以性命担保，尽力安抚乡亲，避免流血冲突！」
    赵国栋瘫坐在椅子上，面如死灰。他知道，自己已无路可走。在洋人和暴怒的百姓之间，他必须做出选择。最终，对自身性命的担忧压倒了对洋人的恐惧。他猛地一拍惊堂木，用尽全身力气喊道：「来……来人！将……将积善丶杰克逊……暂……暂行收押！待本官查清军火一事，再行审理！退堂！」
    「什麽？！」积善和杰克逊不敢相信自己的耳朵！几个衙役犹豫着上前。
    「你们敢！我是大英帝国公民！」积善咆哮。
    「赵大人！你会后悔的！」杰克逊威胁。
    但衙役们见知县下了决心，又见堂外百姓虎视眈眈，只得硬着头皮将骂不绝口的积善和杰克逊「请」了下去。赵天霸见势不妙，早溜得无影无踪。
    堂外百姓发出震天的欢呼！虽然只是暂行收押，但这无疑是巨大的胜利！
    黄飞鸿和王焕勃的枷锁被除去。二人走出县衙，百姓们围拢上来，如同欢迎英雄。王焕勃看着激动的人群，心中却没有太多喜悦。他知道，这仅仅是开始。洋人绝不会善罢甘休，更严峻的考验，还在后面。而如何利用这次机会，真正为这片土地带来一些改变，是他接下来要思考的核心。科技的力量，必须尽快展现出来。

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第61章 公堂对峙 舌战群丑

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