第九章县城

    江源县……
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    周世安在心里默念了两遍这个地名，试图从记忆里翻出与之相关的信息。
    奈何前身的见识实在有限，除了知道蜀州有香积教起义丶而且势头不错之外，对具体的地理分布几乎一无所知。
    「老人家，不瞒您说，我们之所以翻山而来全因家乡遭了兵祸，迫不得已，背井离乡。」
    周世安斟酌着措辞：「不知这江源县地界，如今是个什麽样的光景？」
    老人盯着周世安犹豫片刻，忽然咧嘴笑了，露出一口残缺的黄牙。
    「你是想问，江源县如今是归官府还是归香积教吧？」
    周世安微微一怔，随即坦然点头：「是。」
    老人没有立刻回答，而是转头望向村外那片收割殆尽的农田，沉默了好一会儿，才慢吞吞道：
    「半个月前，香积教的人来过一趟。说要征粮，把村里各家各户剩下的口粮搜走了大半。」
    「征粮？」
    周世安眉头微皱，「不是说香积教打的是『杀贪官，分田地，无赋无税』的旗号吗？」
    老人听到这话，脸上露出古怪的神色，似是还带着几分嘲弄。
    「后生，你是真不晓得，还是装不晓得？」
    周世安没有接话，只是静静听着。
    「旗号是那麽打的，可人总是要吃饭的嘛。」
    老人叹了口气，语气里满是疲惫，「成千上万的人聚在一处，一天得吃掉多少粮食？」
    「打下县城，开官仓，分浮财，确实能撑一阵子。可官仓里的粮食总有吃完的一天，浮财也总有花完的一天。」
    「等到粮食吃完了，怎麽办？」
    老人摇了摇头，「还不是得从老百姓身上刮？」
    周世安沉默了。
    前身的记忆里，宁安县被香积教攻下后，确实也征过粮。
    只不过那时候攻下县城不久，开官仓放粮，又抄了几家地主士绅，义军上下吃得满嘴流油，普通百姓也跟着沾光。
    但那种日子能持续多久，稍微动脑子想想就知道。
    「那现在呢？」
    周世安问道：「这江源县，到底是官军打回来了，还是香积教还在？」
    「香积教还在。」老人道：「官军倒是想来，可来不了。听说香积教的军队一路北上，都已经打到郡城了。」
    二人闻言，心头都不由得松了口气。
    香积教还在，而且看起来势力范围不小，这趟山总算是没白翻。
    得知了最要紧的消息，周世安心中总算有了底，又和老人继续攀谈了一阵，问明了江源县如今的情况，以及前往江源县城的路径。
    辞别对方后，两人快步折返。
    待回到众人藏身的林间时，天色已经彻底暗了下来。
    周虎等人正焦急等待着，见他二人回来，纷纷围拢上来。
    「安哥儿，怎麽样？」
    「问清楚了。」周世安环顾一圈，将打听到的消息简单说了一遍。
    听到江源县仍在香积教控制之下，众人脸上都露出了如释重负的神情。
    「太好了！」
    「终于有活路了！」
    「事不宜迟，咱现在就动身吧！」
    周世安也忍不住咧嘴笑了笑，但随即又收敛笑意：「急什麽？天都黑了。」
    「江源县城离这不远，今晚再凑合一宿，等明日天亮了，收拾一番再进城。」
    「头儿说得对。」
    刘大难得主动开口，「咱们现在这副模样，大半夜的摸到县城门口，怕是会被当成探子抓起来。」
    众人纷纷点头，觉得这话在理。
    等周虎寻了处背风的坡地，众人就地歇息。
    一夜无话。
    ……
    翌日，天色微明，一行人收拾妥当，朝着江源县城的方向进发。
    沿途所见的景象，就宛如这秋日一般，一片萧条。
    农田荒芜，人烟稀疏，偶尔有炊烟升起，也是稀稀落落，几近断绝。
    走了约莫两个时辰，远处的地平线上终于出现了城池的轮廓。
    城墙不高，约莫两丈有馀，夯土筑成，表面斑驳剥落，看得出年久失修。
    城门口有人影晃动，似乎有兵卒把守。
    周世安停下脚步，示意众人暂歇，独自上前几步，眯着眼仔细打量。
    城头上没有旗号，看不出归属。
    但城门大开，不时有百姓进进出出，虽说不算热闹，却也秩序井然。
    这般景象，算是个好的信号。
    他心中稍定，招呼众人继续前行。
    走到近前，城门口的情形便清晰起来。
    守门的兵卒约莫七八人，衣衫杂乱，有的穿着半旧的皮甲，有的只是寻常布衣，只在胳膊上扎了条黄布条作为标识。
    兵器也五花八门，有刀有枪，还有两人扛着锄头改装的简陋长矛。
    但精神头倒是不错，一个个挺着腰板，目光警惕地打量着过往行人。
    周世安扫了一眼那些黄布条，心中了然。
    香积教的标识。
    他放慢脚步，带着众人朝城门走去。
    刚靠近，便有一个守门兵卒迎了上来，目光在众人身上来回打量，最后落在周世安腰间的朴刀上。
    「站住。打哪儿来的？」
    周世安停下脚步，拱手道：「这位兄弟，我等是从江临郡宁安县来的，都是教中之人，前来投奔杨都尉。」
    「江临郡？」
    那兵卒眉头一皱，「那不是汉州的地界吗？」
    「正是。」
    周世安面色坦然，「我等本是汉州义军，遭官军重兵围剿，力战不敌，方才翻山入蜀。闻听杨都尉威名，特来投奔。」
    周世安口中的杨都尉，是江源县目前的掌管者，地位和宁安县的秦护法差不多，这消息是从昨天的老人那儿打听到的。
    可能是受战争形势的影响，蜀州和汉州的起义军，在职位称呼上有点不同。
    当初在宁安县，掌管者被称为护法，蜀地则被称为都尉，前者是香积教中的身份，后者是军职。
    「翻山来的？」
    兵卒上下打量了一番，瞧着众人衣衫褴褛丶风尘仆仆的模样，顿时信了三分。
    他犹豫片刻，朝身后招了招手。
    另一个兵卒小跑过来，两人低声嘀咕了几句。
    随后先前那兵卒转过头来，语气缓和了些：「你们且等着，我去禀报一声。」
    说罢转身进了城门。
    周世安也不急，带着众人退到一旁，静静等候。

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