第189章九月十二，归云居

    九月十二，归云居，卯时刚过。
    清晨的薄霜凝在院中青石板的缝隙里，尚未完全消融。
    邻院的几株金桂还开得正盛，甜香混着清冷的空气，丝丝缕缕地弥漫在归云居小院中。
    因着沈明禾是待诏入宫的秀女，虽未得位分，但按规矩也不宜随意出门，归家后的这两日，她便只在归云居这方小小的天地里活动。
    裴沅心中记挂，不知宫中的旨意何时会突然降下。
    按常理，多则一月，少则数日，便有定论。
    是以这两日，她并未让明远去书院，只道是一家人难得团聚，好好珍惜这最后的闲暇时光。
    东厢房的书房里，雕花木窗半开，晨光斜斜地洒入，照亮了空气中浮动的微尘。
    沈明禾坐在靠西窗的绣墩上，指尖捏着细小的银针，正与绷架上的一方素绢“较劲”，绣的是一丛墨竹。
    只是那针脚，时紧时松，显然主人的心思并不全然在此。
    裴沅原本是想着让她趁着入宫前再精进些女红，宫中规矩大，总有用得着的地方。
    奈何沈明禾的性子实在坐不住，软磨硬泡地求了母亲，说要去明远的书房练，听着弟弟读书的声音，或许心就能静下来。
    裴沅拗不过她，只得随她去了。
    窗外传来小小少年清朗的读书声，正是沈明远：“《春秋》之义，贵义而不贵惠，信道而不信邪。孝子扬父之美，不扬父之恶……”
    沈明禾怔了怔。这《春秋谷梁传》里的篇章，她少时也曾学过。
    那时父亲尚在，每至休沐日便会将她唤到书房，亲自讲解经义。
    记得初读此文时，她不解为何要“贵义不贵惠”，父亲便抚着她的发顶温言解释：“为官者若只知施小恩小惠取悦于人，终非正道。持身以正，守义不移，方是立身之本。”
    父亲教导的话语犹在耳边，可斯人已逝，徒留追忆。
    沈明禾低头看着自己手中那几针歪斜的竹节，心头涌起一股难以言喻的微涩。
    她放下绣绷，对侍立在一旁的云岫招了招手，云岫立刻会意，俯身靠近。
    沈明禾在她耳边低语了几句，云岫眼中闪过一丝了然，轻轻点头，便悄无声息地退出了书房。
    沈明禾起身，走到临窗读书的明远身边。
    七八岁的孩童身量已拔高不少，穿着交领短袄，端坐在书案前，脊背挺直，侧脸带着一种超乎年龄的沉静。
    他感觉到姐姐靠近，停下诵读，抬起头，一双清澈明亮的眼睛望过来，带着孺慕的亲近。
    “阿姐？”他放下书卷。
    沈明禾伸手，习惯性地想揉揉他的发顶，却发现弟弟似乎又长高了些，指尖便落在他肩上，轻轻拍了拍。
    “明远念得真好。”她温声道，“自你入了青梧书院，阿姐在家的日子，倒真是屈指可数了。在青梧书院可还好？同窗如何？徐山长待你如何？”
    沈明禾记得这位青梧书院的山长徐砚洲，是当世大儒，性情刚直，虽未不仕，在士林中声望极高。
    明远当初能拜入其门下，是难得的机缘。
    提到书院和山长，沈明远的眼睛亮了起来：“阿姐放心，书院里很好。师兄们多是勤勉向学之人，虽有出身高低，但在师父座下，都讲究一个‘立身以诚，治学以实’。至于师父……”
    提到师父，明远的小脸上浮现出由衷的敬仰：“师父学问渊博，为人刚直不阿，师父待弟子们要求极严，但并非苛责。他常说，‘学问之道，在明明德，在亲民，在止于至善。为官未必是唯一正途，教化人心，亦是经世致用’。”
    沈明禾听着，心中甚慰，明远小小年纪，能得此良师，是沈家之幸。
    她正要再问些书院日常，却发现明远看着她，嘴唇动了动，清澈的眼眸里，似乎藏着一丝犹豫，一副欲言又止的模样。
    “怎么了？在阿姐面前，有什么想说的，但说无妨。”
    沈明远这才鼓起勇气，声音轻了些：“阿姐……我……我做了一件事，未及先同你和母亲商量。”
    “哦？何事？”沈明禾有些好奇。
    “陈教习……也入了青梧书院。”明远看着姐姐，语速稍快了些，“是我……将他引荐给师父的。”
    陈教习？
    沈明禾先是一怔，随即一个清瘦严肃、目光锐利的身影浮现在脑海。
    是了！是当初在昌平侯府教导明远的教习，更是当初明远被顾氏诬陷偷盗时，唯一站出来仗义执言、为明远作证的陈先生。
    “明远举荐的？”沈明禾有些意外，“你如何会……”
    沈明远点点头，小脸上带着与年龄不符的郑重：“阿姐还记得，当初顾氏诬我偷盗，陈教习为我作证后，阿姐和娘亲吩咐我，给教习送去五十两银子，以表谢意吗？”
    “自然记得。”沈明禾颔首，那是她们当时能拿出的、最厚重的心意了。
    “教习他……”明远的语气低沉下来，“他坚决不肯收。他说，他只是说了该说的话，做了该做的事，并非为了银钱。若收了，反而玷污了那份心意。”
    沈明禾心中动容，陈教习的为人，她那时便已敬佩。
    “后来，我们离开了侯府，我入了青梧书院。”明远继续道，声音里带着愤懑，“大约一个月前，有一日休沐，我去南市的书肆淘书，竟在那里……看到了陈教习。”
    “他在角落里的一张破旧小桌上……抄书。抄一本厚厚的《十三经注疏》。我与他交谈才知，自我们离开侯府后不久，舅母……侯夫人顾氏，就寻了个由头，将他解聘了。”
    “他家中尚有寡母、妻女需奉养，他别无他法，只能靠给人抄书、甚至给乡绅代写福帖对联度日，过得甚是艰难。”
    沈明禾听着，眉头渐渐蹙紧。这顾氏当真是睚眦必报，陈教习当初的仗义执言，竟让他丢了饭碗，生计艰难。
    “教习后来也去找过其他府邸、学馆，想谋个西席之位。”
    “可不知是侯夫人暗中打了招呼，还是那些人顾忌昌平侯府……竟无人敢用他。他家中尚有年迈的寡母，还有体弱的妻子和年幼的女儿需要供养……”
    “实在无法，只能靠替书肆抄书，或是……或是给一些富户乡绅写些应景的福帖、寿联，勉强糊口……我见到他时，他身上那件洗得发白的旧袍子，袖口都磨破了……”
    沈明禾沉默着，心中五味杂陈，昌平侯府的凉薄，世态的炎凉，再次如此清晰地摊开在她面前。
    一个正直有才学的读书人，竟因仗义执言，落得如此困顿潦倒的境地！
    “所以，你就将他引荐给了徐山长？”沈明禾看着弟弟，轻声问道。
    “嗯。”明远用力点头，随即又立刻抬头看向沈明禾，“阿姐，我帮他，是觉得教习处境艰难，心中不忍。但将他举荐给师父，绝不仅仅是因为可怜他！”

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