第7章麦克尼尔夫人

    第7章麦克尼尔夫人(第1/2页)
    周末的时候，李察就待在家里死磕书本，哪里也没去。
    时间很快到了降神盘事件后的第二周。
    周一这天，格林伍德的餐厅位次，发生了不大不小的位移。
    准确来说，是一张桌子旁多了两把椅子。
    这个变化自然不是无端的。
    降神盘那天晚上，沃伦回到家里就把这事当成笑话讲给家人听。
    他说这些的时候，他弟弟还想把东西借过来玩两天。
    坐在餐桌对面的母亲，却已经放下刀叉：
    “你说什么？！”
    沃伦还没反应过来哪里不对，母亲已经挥挥手，让仆人离开餐厅：
    “你从外面买了块来路不明的东西，带到学校，点上蜡烛，在教室里做降神仪式？”
    “也不算仪式……就是玩……”
    “蜡烛灭了？”
    “对，自己灭的。”
    晚饭没有吃完。
    母亲起身去了书房，给还没下班的父亲打电话。
    老克罗利是北区煤矿联合会的副理事长，平时在家里很少见到他的人。
    但那天晚上，他推掉一切事务飞速赶了回来。
    “你把那个东西放哪了！”
    沃伦从没见过向来保持绅士派头的父亲会这样大声说话。
    “还在书包里……”
    “拿出来，别用手碰，用布隔着。”
    他很快就照做了。
    那块刻着古字的圆木盘被裹在手帕里，搁在客厅茶几上。
    老克罗利盯着那块圆盘看了会儿，没伸手去碰：
    “你说蜡烛自己灭了，在场的人里面，有没有谁举动和其他人不一样？”
    沃伦想了想：“威廉姆斯。”
    “哪个威廉姆斯？我去街上喊声‘威廉姆斯’，能有一小半人回头。”
    “李察威廉姆斯，坐在我后排第三行位置的同班同学。
    他一直没靠近降神盘，从头到尾站在旁边，拿着那个布袋，没把盘子取出来。”
    “然后呢？”
    “然后他把布袋放到桌上，我拿出圆盘的时候，蜡烛就灭了，再怎么点都不灵了。”
    “蜡烛灭掉以后，他还做了什么没有？”
    “他……给我们讲了一通科学道理，什么念动，什么密闭空间含氧量，让大家觉得整件事都是骗局。”
    沃伦说到这里，注意到父亲和母亲交换了个眼神。
    第二天晚上，沃伦被叫到父亲书房里，有人在等他。
    女人穿着灰羊毛长裙，头发盘得很紧，颧骨上有颗红痣，似乎是被点上去的。
    “这位是麦克尼尔夫人。”父亲说。
    沃伦知道这个名字。
    每年驱邪日前后，母亲都会请这位夫人到家里来，关起门在客厅里待上半天。
    对方来的时候，沃伦和弟弟被要求待在房间里不许出来，佣人也全被打发走。
    麦克尼尔夫人让沃伦坐在椅子上，绕着他走了两圈，在他头顶和双肩的位置各停了一下。
    她收回手，对老克罗利说：“干净的，什么都没沾上。”
    老克罗利的肩膀松了下来：“多谢夫人，薪酬我们给您加到……”
    “不必，我什么也没做。”
    麦克尼尔夫人从桌上拿起自己的手套，不紧不慢地往手指上套：
    “倒是你说的那个孩子……”
    “哪个？”
    “你儿子提到的那个威廉姆斯。”
    她把手套戴好，整了整腕口：
    “从头到尾没碰降神盘本体，用布袋隔着，等到仪式开始前才放下，蜡烛随后就灭了。”
    “如果你儿子说的经过是准确的，那降神盘在仪式开始前就已经被清空了。”
    书房里安静了几秒。
    “他用了什么手段？”老克罗利问。
    “不知道。”麦克尼尔夫人把围巾绕上脖子：
    “但能做到这件事的人，要么受过训练，要么天生带着……灵性。
    无论哪一种，你儿子在学校里和他搞好关系都不是坏事。”
    她走到门口又停了一下，侧过身来：
    “当然，也不排除只是巧合。
    但如果不是……克罗利先生，你们家在这座城市生意做的很大，和我们这类人维持好关系的道理，不需要我提醒你。”
    门关上了。
    这件事反映到学校的餐桌上，就是沃伦的极度热情。
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    热情到李察怀疑这家伙是不是个基佬，毕竟腐国传统嘛。
    沃伦和梅森两个人主动帮他搬椅子。
    “威廉姆斯，快来坐这边……呃，芬顿你也过来吧。”
    格蕾坐在旁边，安安静静吃饭。
    李察端着托盘走过去的时候，休也跟在后面。
    梅森转过头来：“芬顿，你看昨天斯坦菲尔德的那个进球了吗？”
    “看了看了。”休连忙接上去：
    “那球弧线拐得太离谱了，门将扑都没扑。”
    两人很快聊开了，但李察注意到，梅森说话的时候偶尔会小心翼翼的打量自己这边。
    他喝着热茶，扫了眼餐厅。
    靠窗角落里，巴勒特还坐在老位置。
    面包上的花生酱照旧薄得可怜，他嚼得很慢，始终没往中间区域看。
    旁边的沃伦正往盘子里戳一块牛排。
    格林伍德的午餐分两档，基础餐只有面包、蔬菜色拉、薄汤、热茶，一般卖的很便宜；
    豪华餐有各种煎烤肉类、奶制品、汤品、甜点，按单点计价，价格和外面餐厅差不多。
    沃伦面前的盘子是牛排，奶油浓汤，烤土豆，一碟黄油，一杯牛奶。
    李察今天胃口不太好，盘子里只有一点点色拉和面包，汤都没打，只有一杯免费热茶。
    沃伦大约也意识到了什么，把盘子往李察方向推了推：
    “吃点？这牛排太大了，我一个人吃不完。”
    李察看了眼。
    牛排确实大，但沃伦的饭量他见过，那块肉对他来说顶多八分饱。
    “不用。”
    “别客气。”
    “真不用。”
    “你看你瘦的……”沃伦这话说到一半，自己也觉得不对，赶紧住了嘴。
    气氛短暂僵了一下，李察把茶杯放下来。
    “沃伦，你拉丁文第三段卡了两个地方。”
    “……什么？”
    “昨天霍兰德先生课上的第三段，你背到quamdiu的时候停了一下，后面那个eludet的重音也偏了。”
    沃伦的注意力被成功地从牛排上拽走了：“你还记得我哪里卡了？”
    “当然记得，你的问题出在第二变位动词的完成时词尾上。
    背的时候凭语感在蒙，蒙对了就过了，蒙不对就卡。”
    “……说得像模像样的，有点霍兰德先生那味道了。”
    “我最近还真在他那边补课。”李察端着茶杯喝了口：
    “如果你不介意，我可以帮你理一理拉丁文变位逻辑。”
    沃伦眨了下眼睛。
    他其实算不上非常在意自己的成绩。
    但父亲的嘱咐是“和他尽量搞好关系”，现在对方主动提出来帮忙补课，正中下怀。
    “那我该怎么谢你？”
    “每次吃饭的时候，给我加加餐就行。”
    沃伦愣了一下，就这？
    这种加餐，对他来说连零花钱的零头都算不上。
    “成交，今天我就能给你兑现，想吃什么随便点。”
    “这可是你说的，那我就不客气了。”
    餐厅另一端，莉莉安海沃德一个人坐着。
    她面前的餐盘和往常一样——薄汤，面包，没有肉。
    汤匙在碗里搅着，动作很慢，目光却落在了大厅中间的方向。
    她看到李察威廉姆斯坐在沃伦桌子旁边，面前居然摆着牛排和鲜牛奶。
    正一边吃一边给沃伦讲什么，沃伦听得还挺认真。
    她把汤匙从碗里拿出来，搁在盘子边上。
    李察威廉姆斯。
    上周还和她一样坐在靠窗角落，餐盘里的东西跟她一样寒酸。
    上课被点名的时候，站起来磕磕巴巴。
    现在呢？
    赫顿先生课上的发言，教室安静了好几秒。
    霍兰德先生的拉丁文课，威廉姆斯把整段演讲词背下来了，一个字没卡。
    她笔试方面更是从来没有掉出过前三，可从来没人在午饭的时候招呼她“坐这边”。
    成绩好，或许在格林伍德里不是唯一的硬通货。
    社交需要别的东西——松弛感，表达欲，或者恰到好处的时机和胆量。
    她哪样都缺。
    莉莉安是这样认为的，她有些不忿的把目光收回，低头继续吃她的薄汤面包。
    汤已经有些凉了。

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