第153章老祖

    与此同时，千里外的海域之上。
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    五艘中型货船正穿行于岛屿之间，船帆上绣着「向」字家纹。
    为首的穿云舟甲板上，三长老向成云负手而立，海风掀起他灰白的鬓发。
    「报三长老，雾隐礁群古修士残阵已初步探查完毕！」
    一名练气弟子快步上前，递上玉简：
    「阵法长老确认，此阵虽残破，核心符文尚存三十七道，若能修复，可作三品防御大阵使用！」
    向成云接过玉简，神识一扫，脸上露出难得的笑意：
    「好。传令，留十人驻守此地，布设警戒阵法，其馀人随我去星纹钢矿脉。」
    「是！」
    另一艘货船上，庶务堂执事向启明正清点着船舱内的灵物，沉船湾火脉采集的熔火晶十七斤丶雾隐礁群打捞的百年珊瑚玉八块丶还有星纹钢矿脉首批开采的三百斤粗矿。
    『这些资源虽不算顶尖，但胜在稳定。』
    「执事，这是本月各岛屿资源产出汇总。」帐房弟子递上帐簿。
    向启明翻看着，指尖在帐页上轻敲。
    自万鬼宗的阴谋被挫败后，家族趁势控制了这三处资源点，虽然开发初期投入不小，但三个月过去，首批产出已开始回流灵石。
    更难得的是，那些原本被万鬼宗暗中觊觎的偏远小岛，如今也陆陆续续有族人前去勘探竟又有两处发现了小型灵铁矿。
    家族的经济，确实在慢慢回转。
    「将这些熔火晶分装，五成运回族库，三成送炼器堂，两成预备与陈家交易。」向启明合上帐簿，望向海平线，「通知各船，加快速度，明日必须返回望海山。」
    ……
    七日后，望海山，议事大殿。
    殿内气氛比往日轻松些许。
    长桌上摊开着数卷帐册，几位长老正在低声交谈，脸上少了前几个月的凝重。
    「人都到齐了。」
    族长向成昌坐在主位，目光扫过众人：
    「今日议事有三：一是各岛屿资源开发进展汇总；二是论功行赏；三是通报近期警戒事宜。」
    三长老向成云率先起身：
    「雾隐礁群古修士残阵已确认可修复，阵法长老估算需投入约五千灵石丶三个月时间，修复后可作三品防御阵，镇守价值极高。星纹钢矿脉首月产出三百二十斤粗矿，经提炼可得星纹钢六十五斤，按市价约值两千灵石。沉船湾火脉稳定，月产熔火晶十五至二十斤……」
    一连串的汇报中，向楚生静静听着。
    损失三万灵石的重创，正被一点点弥补。
    「好。」向成昌点头，转向下一个议题：
    「此次挫败万鬼宗阴谋，夺回三处资源点，诸位都有功劳。经长老会决议，特予以下奖赏——」
    他念出一串名字和对应的贡献点丶灵石奖励。
    有功的弟子们依次上前领取，殿内响起阵阵贺喜声。
    最后，向成昌的目光落在向楚生身上。
    「向楚生。」族长的声音沉稳而清晰：
    「你提前截获情报，使我方得以反制，保全资源点，此为大功。按族规，特准你入家族族库，挑选两件宝物。」
    向楚生起身，躬身行礼：「谢族长，谢长老会。」
    「三日后辰时，持此令前往族库。」
    向成昌将一枚青铜令牌递给他：
    「届时五长老会带你进去。」
    「是。」
    议事继续，讨论起警戒调配事宜。
    他返回座位，耳边忽然传来族长的传音：
    「楚生，议事结束后留步。」
    众人散去后，大殿内只剩下向成昌和向楚生两人。
    「楚生。」向成昌走到他面前，神色有些复杂：
    「老祖出关了，要见你。」
    「原本你成核心弟子时便该见，只是老祖闭关冲击瓶颈，耽误了。」
    族长顿了顿：
    「老祖实力深不可测，百年前已是筑基巅峰，如今……无人知晓到了何种境界。你见到他，务必恭敬。」
    「孙儿明白。」
    「随我来。」
    两人离开议事殿，穿过层层院落，向后山深处走去。
    这条路向楚生从未走过，沿途阵法密布，气息隐秘，若非族长引领，他相信自己根本找不到入口。
    最终，他们停在一处看似普通的山壁前。
    向成昌取出一枚玉符按在山壁上，涟漪荡开，露出一条幽深通道。
    「我只能送你到此。」
    族长低声道，「老祖在里面等你。」
    向楚生深吸一口气，迈步而入。
    通道不长，尽头是一间简朴的石室。
    石室中央，一位青袍老者正背对着他，观看壁上悬挂的一幅古画。
    画中是茫茫云海，数座仙山隐现其间。
    「晚辈向楚生，拜见老祖。」向楚生躬身行礼。
    老者缓缓转身。
    向楚生抬眼看去，愣住了。
    他想像中的老祖，应该是白发苍苍丶面容枯槁的暮年修士。
    毕竟百年前就已筑基巅峰，如今至少一百五十馀岁。
    然而眼前之人，面容看上去不过五十许，皮肤光洁，双目清澈如潭，长发乌黑仅鬓角微霜，身姿挺拔如松，全无丝毫老态。
    甚至，比许多中年长老看起来更加容光焕发。
    「不必多礼。」老祖的声音温和，却带着一种难以言喻的穿透力：
    「坐。」
    石室内只有两个蒲团。
    向楚生依言坐下，悄悄运转神识探查，却发现老祖周身气息如深渊，探不到底。
    「好奇我为何不老？」向晏清似看穿他心思，端起茶抿了一口，「筑基寿二百，我一百七十岁破入假丹，寿元又添一百。如今不过二百四十岁，面容自然未衰。」
    向楚生心头轻微讶异。
    筑基之后是金丹，而假丹境，便是半步金丹，灵力已开始凝晶化。
    难怪老祖闭关多年，原来是在冲击此境。
    「您已至假丹？」他忍不住问。
    「尚未圆满。」向晏清摇头，「金丹难，难于上青天。我闭关三十载，也只凝了半颗虚丹。」
    「今日召你来，一是见见后辈中翘楚，二是问问族库令牌，你可知怎麽用？」
    向楚生取出赤金令牌：
    「族长说，可挑选两件宝物。」
    「是两件，但有个规矩。」
    「族库宝物分三类：攻伐之器丶护身之宝丶修行辅助。每人每次，只能从其中两类各选一件。」
    「为何？」
    「防贪心，也防偏废。」
    老祖缓缓道：「曾有弟子只选杀伐重器，结果斗法时护不住自身；也有人只选防身宝物，修为停滞不前。家族希望后辈均衡成长。」
    向楚生沉吟。
    他有合成金手指，丹药法宝可自产，攻伐手段也不少。
    「你修剑道？」向晏清忽然问。
    「是，得了一部《青冥三十六峰剑法》。」
    「剑修重意，也重器。」
    老祖起身，走到洞壁前，伸手一按，石壁滑开，露出内嵌的玉格。
    他取出一物，转身递来。
    那是一截焦黑的木枝，半尺长，通体无光，却隐隐有雷纹暗藏。
    「此物名『雷击养魂木』，生于九天雷落之地，受雷霆淬炼百年不毁。」
    向晏清道：「它有两个用处：一是佩戴身上，可温养神魂，助长神识；二是——若你将来本命飞剑铸成，将此木炼入剑柄，剑出自带三分雷意，专克阴邪鬼物。」
    向楚生接过，木枝入手微沉，触之竟有酥麻感渗入经脉。
    「此物原是我早年游历所得，于我现已无用。」
    老祖看着他：「你神识远超同阶，此物可助你再进一步。而万鬼宗手段阴诡，雷力正是其克星。」
    「老祖……」向楚生心中涌起暖意。
    「不必言谢。」向晏清摆手：「家族风雨飘摇，需要有人站出来。你父你爷，皆因实力不足而受难。我希望你走得更远。」
    「你的事，我听说了。」
    老祖向晏清重新在对面坐下，袖袍轻拂，石桌上便出现一套茶具：
    「以筑基初期修为，助家族连挫万鬼宗，夺回资源点，做得不错。」
    「孙儿只是尽了本分。」
    「本分？」向晏清笑了笑，开始温壶丶置茶丶冲泡。
    「这世上，能将本分尽到极致的，没几人。」
    茶水注入杯中，清香扑鼻。
    这茶绝非普通灵茶，向楚生仅闻一丝气息，便觉神识清明些许。
    「尝尝，这是『云海雾尖』，我年轻时在云梦大泽所得，所剩不多了。」
    向楚生双手捧杯，轻抿一口。
    茶汤入喉，竟化作温润灵气直冲识海，瞬间将连日劳顿的疲乏涤荡一空。
    「好茶。」他由衷赞道。
    「茶是好茶，但也需懂茶之人。」
    向晏清看着他，目光似乎能穿透皮囊：
    「楚生，你可知我向家立足之本为何？」
    向楚生沉吟片刻：「孙儿以为，是传承与团结。」
    「只说对一半。」老祖摇头，「传承易断，人心易散。我向家能绵延数百年，历经三场大难而不倒，靠的是两个字『取舍』。」
    「金丹老祖在世时，曾面临一次灭族危机。当时族中有两位天才弟子，一位身怀特殊灵体，修行速度奇快；另一位则资质平平，却心性坚韧丶擅谋略。老祖最终将大部分资源倾注于后者，而将前者秘密送往外海。」
    「为何？」向楚生下意识问。
    「因为灵体天才太过耀眼，必遭觊觎。而资质平平的那位，却能将家族带出泥沼，稳扎稳打。」
    向晏清缓缓道：「后来，那位天才在外海陨落，而他保护的家族，却延续至今。」
    「我告诉你这个故事，是想让你明白。」
    老祖的目光变得深邃：「天赋异禀是幸事，也可能是祸端。懂得何时显露，何时隐藏，才是长生之道。」
    向楚生心头剧震，但面上保持平静：「孙儿谨记。」
    「你比我想像的更有定力。」
    向晏清忽然笑了：「几个月前，你爷爷向伟山筑基成功，说用的是血源果。
    此物我未听说过，他称是救散修所得。但我观他气血转化之圆满，那血源果绝非寻常年份宝药。」
    「不必紧张。」老祖摆摆手：「每个人都有自己的机缘，家族不会追问。只要心向家族，便是好事。」
    「万鬼宗，血冥老鬼，阴骨老魔……皆是毒疥之患，跳梁小丑罢了。」
    他话语平淡，却有着睥睨一切的底气：「他们若再敢伸爪，自有老夫去斩。你无需为此分心太多。」
    「至于那腐骨海沟，你记着便好。李天问那孩子……可惜了。」
    他轻叹一声，带着一丝缅怀与惋惜。
    向楚生霍然抬头，神色有些意外，没想到老祖对李天问前辈又如此印象。
    「很意外？」
    「当年天问入海沟前，曾来寻我，欲借『定海盘』一用。奈何那时此宝正镇压一处紧要地脉，无法离山。他执意前往……便再未归来。」
    「那毒蛟，已近假丹之境，盘踞地利，凶威滔天。其毒，乃是我等修士之大敌。天问遭其毒手并不意外。」
    「此兽饶是我出手都有些难。待你金丹未必没有出手机会。如今只需潜心修行便可。」
    「弟子知晓了。」向楚生低声应下。
    「去吧。」
    「族库中宝物虽多，但真正适合自己的，往往不在明面上。三日后挑选时，记得用心感受。」
    「是。」
    向楚生退出石室，通道在身后缓缓闭合。
    ……
    三日后，辰时。
    向楚生站在族库厚重的青铜大门前。
    五长老向成峰手持另一枚令牌，与他的令牌合二为一，大门缓缓打开。
    门后并非想像中的宝光四射，而是一条长长的甬道，两侧是一间间石室，门上刻着分类：法器丶丹药丶典籍丶材料丶奇物……
    「你有一个时辰。」
    向成峰沉声道：「只能选两件，选定了便不可更改。记住，家族传承数百年，这里每一件宝物都有其来历，莫要只看表面品阶。」
    「孙儿明白。」
    向楚生踏入甬道。
    他先走过法器区，隔着透明结界能看到飞剑丶法盾丶古钟丶宝镜……气息皆是不凡，至少都是二品以上。
    但他脚步未停。
    丹药区药香扑鼻，典籍区玉简堆积如山，材料区灵光闪烁。
    最后，他停在了「奇物区」。
    这里的石室不大，陈列的东西也千奇百怪：一块会自发低吟的石头丶一节永远湿润的枯木丶一面照不出人影的古铜镜丶一枚刻着未知文字的龟甲……
    向楚生闭上眼睛，释放出神识，细细感应。
    他走过一排排陈列架，大多数物品都寂静无声，偶有微弱的灵力波动，却不强烈。
    他的目光最终停留在法器区深处。
    一枚不过寸许大小丶通体温润如羊脂的玉佩悬浮在禁制光华中。
    它样式极简，仅以古朴云纹勾勒，却散发着一种令人心绪宁静丶灵台清明的气息。
    【蕴神古玉（残），三品上阶。温养神魂，稳固识海。可被动抵御金丹期下神魂侵蚀丶诅咒类攻击。灵性有损，效力部分流失。】
    「抵御诅咒！」向楚生眼中精光一闪，这可有点适合他了。
    他如今待在外海，随时要面临万鬼宗入侵，此宝若是修复，定能保下一命。
    而后他又选择了一柄神秘剑胚。
    【神秘剑胚（材质未知）。无属性，无品阶（疑似极高阶材料退化或封印）。坚韧异常，可塑性强。天然亲和土丶水属性灵力，基础承载潜力：极高。】
    走出族库时，五长老看向他选的两件东西，眉头微皱：
    「你确定？这残玉无人能识，这剑胚更是毫无灵力波动，放在奇物区近百年无人问津。」
    「孙儿确定。」向楚生平静道。
    「罢了，既是你所选。」向成峰不再多言，登记在册。
    ……
    堂内忙碌，弟子们进进出出，搬运着各类物资。
    墙上新贴了一张告示，写着近期各岛屿岗位空缺，鼓励弟子申请外派。
    『家族确实在复苏。』向楚生见此若有所思。
    「二哥！」一个熟悉的声音传来。
    向楚生转头，看见向楚瑾正带着一对少男少女走来。
    少男略显腼腆，少女则好奇地四下张望，正是向洛和向涵。
    「接到人了？」
    「嗯，今日刚回。」向楚瑾笑道：「二伯的腿用了丹药，已能慢慢行走，他说安顿好铺子的事，下月也想来望海山看看。」
    「好事。」向楚生看向两个孩子，「既入仙门，便好好修行。灵根只是起点，道心方是根本。」
    两个孩子似懂非懂地点头。

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