第171章族议！

    百里外，某处海底岩缝。
    蓝光消散，向楚生与苏芷晴现出身形。
    二人皆脸色苍白，连续激战丶闯关丶遁逃，体内灵力已近枯竭。
    向楚生先布下简易隐匿阵法，又喂自己和苏芷晴各服一颗海心丹，这才盘膝调息。
    半个时辰后，二人先后睁眼。
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    「多谢向道友。」
    苏芷晴认真道：「若非你当机立断，今日怕要苦战。」
    向楚生摇头：「是道友冰封退路及时。
    那褚长老修为深厚，真打起来，我们胜算不足三成。」
    他顿了顿：「不过，此番得罪了那三人，日后需小心。
    尤其是苏道友，你那招冰封剑术，修为高点的都能看出路数。」
    「褚老怪是散修，但结交甚广。」
    苏芷晴听后忍不住皱眉凝思：「我需尽快回禀师尊。
    寒松真人名号，应该能让他们忌惮几分。」
    向楚生点头，又想起一事：「苏道友之前说，愿共享遗府线索作为报答。
    如今三关已过，碧波凝晶你也得了，这约定……」
    「依然作数。」
    苏芷晴爽快道，取出一枚空白玉简，以神识刻录后递给向楚生：「这是我根据碧波府内线索推演出的，关于闵海另外三处可能遗府的位置。
    不过年代久远，真假难辨，道友若要探索，务必准备周全。」
    向楚生接过，郑重收好：「多谢。」
    二人又调息片刻，确认无人追踪后，悄然上浮。
    海面已是黎明时分，朝霞映海。
    青云舟损坏不大，尚能行驶。
    苏芷晴驾舟，向楚生在旁警戒，朝临海坊市方向驶去。
    「向道友。」
    苏芷晴忽然开口：「潮生秘境开启在即，你可会参加？」
    「家族已定我前往。」
    「那秘境中……」
    苏芷晴犹豫片刻：「若有缘相遇，或可再次合作。」
    向楚生看向她。
    晨光中，女修侧脸轮廓清晰，神色认真。
    「好。」
    他收回目光点头：「秘境凶险，多个可靠同伴总是好的。」
    顿了顿，他又道：「不过眼下，你我最好分开行动，以免被褚老怪一网打尽。」
    苏芷晴明白其中道理，虽有遗憾，仍点头：
    「那便在此别过。道友保重。」
    「保重。」
    青云舟靠岸，二人各自施展遁术，消失在坊市不同方向。
    向楚生绕了几圈，确定无人跟踪后，才回到临时租住的洞府。
    关上门，布好阵法，他长长舒了口气。
    「此次碧波府之行，收获远超预期，功法丶阵法丶法器丶灵材，更重要的是对心境的磨练。
    但麻烦也惹下了。」
    他喃喃自语，取出族长所赠千面玉符戴上，面容顿时化作普通中年修士：
    「接下来，该全力备战潮生秘境了。」
    ……
    一旬日后，黑礁岛洞府。
    向楚生盘坐在蒲团上，双目微阖，神识浸入宝珠内部。
    那片云隐悟道茶树，此刻已然枝繁叶茂，细嫩的叶片上流转着肉眼可见的淡银色纹路，丝丝缕缕的清灵道韵，即便隔着宝珠壁障，也让人心神为之一静。
    他指诀轻引，一缕极为精纯的神念化作灵巧的手指，探入宝珠内部空间，在那几株茶树的枝头轻轻一掐。
    一小片茶叶无声脱落，被神念裹挟着，一片片飞出，落入他早已备好的寒玉匣中。
    片刻后，直到最后一枚嫩芽被摘下，向楚生才缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。
    寒玉匣中，茶叶拢共约莫三十两，静静躺在那里，银纹流转，清香内蕴。
    「总算成了。」
    「三十两有馀，品质比预想的还要好些。」
    他低声自语，看着玉盒中的茶叶，眼中闪过一丝满意。
    这批云隐悟道茶品质极佳，远超上次与陈贺交易的那批。
    「待处理完手头几件紧要事，便可再往临海坊市走一遭。」
    陈贺背后那神秘客户所开的价码，尤其关于潮生秘境乃至凝金丹丹方线索的情报，让他心中很是期待。
    他收起玉匣，将目光看向了蕴神宝珠最中央的虬龙血源树。
    原本虬结的枝干此刻竟点缀着数十朵米粒大小形如龙鳞的奇异花朵。
    花开无声，却让他心跳微微加速。
    他翻手取出一个玉瓶，拔开塞子，小心翼翼地将瓶口倾斜。
    一滴色泽混沌的无垢催生灵液渗入血源树根部的土壤。
    灵液渗入的刹那，那些暗金色的龙鳞小花似乎同时轻轻一颤，色泽肉眼可见地浓郁了半分。
    「开花只是第一步。」
    「照此进度，再滴三次，蕴养半年，结果当无问题。」
    向楚生估算着，眸底掠过一丝灼热。
    虬龙血源果，其效力对夯实道基丶淬炼血脉有奇效，于他日后冲击金丹境，至关重要。
    ……
    数日后，望海山，议事厅。
    向楚生踏入议事前厅时，殿内已有七八名族人等候。
    管事向启端正低头整理玉简，听到脚步声抬头，见到是他，脸上堆起笑容：
    「楚生回来了？外海任务可还顺利？」
    「尚可。」向楚生微微颔首，语气平淡。
    他今日仍伪装成炼气九层修为，气息收敛得滴水不漏。
    饶是向启端这管事做了几十年，也丝毫看不出端倪。
    「族长在议事殿召集族老议事，楚生你也去一趟吧。」
    向启端压低声音，故作高深地说道：「听说……有要事商议。」
    向楚生心中一动，面色不变：「多谢管事告知。」
    家族议事厅殿内气氛比预想中的肃穆。
    族长向成昌端坐主位，两侧是数位核心长老，包括新晋长老丶向楚生的爷爷向伟山。
    向楚生一身青色家族服饰，面色平静地走来，将一个样式古朴丶甚至边缘有些磨损的储物袋双手奉上。
    「族长，各位长老！」
    「此番探索那无名遗府，虽险死还生，侥幸也得了几分收获。
    除却弟子自用之物，馀下部分，特上交家族，以尽绵力。」
    向成昌见状，眼底闪过些好奇，接过储物袋，神念随即探入。
    下一刻，这位向来沉稳的族长瞳孔猛然睁大，握着储物袋的手指微微绷紧。
    他猛地抬眼看向向楚生，眼神里充满了难以置信的惊愕，甚至有一丝恍惚。
    坐在下首的向伟山察觉到族长异样，眉头微蹙，身体不由前倾：「族长？」
    向成昌没有立刻回答，而是深吸一口气，仿佛要平复心绪，随后他手腕一翻。
    三个质地各异丶却皆灵气盎然的玉瓶，被轻轻放置在身前的乌木案几上。
    第一个玉瓶通体莹白，瓶身隐有云纹，第二个色泽赤红，触之微温，第三个则呈深紫色，古朴厚重。
    向成昌的手指有些发颤，从储物袋中再次取出一个物件。
    那是一个略大的玄玉盒，盒盖打开瞬间，一股玄奥道韵的清香瞬间弥漫整个偏殿。
    玉盒中，一枚枚龙眼大小丶通体浑圆丶表面隐有金纹流转的丹药，静静躺在上面。
    「筑基丹！」
    不知是哪位长老失声低呼，声音带着破了音的颤抖。
    所有人的目光死死盯在那几枚丹药上，呼吸忍不住急促。
    「楚生……」
    向伟山的声音乾涩，带着几分难以置信。
    「这些……当真是从那遗府所得？」
    他深知自己这个孙儿身上秘密不少，但眼前之物太过骇人，由不得他不震惊。
    那三瓶丹药，以他筑基初期的眼力，轻易辨出是品质极佳的二品「水元丹」丶「烈阳丹」以及更为珍贵的「蕴脉丹」，每一瓶都足有十粒。
    这已是一笔惊人的财富。
    而那枚筑基丹更是足以让任何炼气期修士疯狂，让筑基家族视作战略底蕴的至宝。
    向楚生面对众多灼热乃至逼视的目光，神色多了些笑意，只是微微垂首，语气带着适度的后怕与庆幸：
    「回爷爷，确是如此。
    那遗府外围禁制便凶险万分，弟子与同行友人也是九死一生，才闯入一处偏殿，得了这些丹药。
    那装有筑基丹的玉盒，更是藏于一处隐蔽机关之后，险些错过。」
    「遗府主人身份不明，但观其布置与遗留丹药的炼制手法，绝非近世修士，弟子猜测，或许是某位隐修的元婴前辈坐化之地。」
    众人闻言，心头再震，看向那几瓶丹药和筑基丹的眼神更加炽热，同时也多了几分释然。
    若是元婴修士所留，有筑基丹便不算完全不可思议。
    「好！好！好！」
    向成昌连道三声好，脸上因激动而泛起红光。
    「楚生，你为家族立下大功了！」
    他小心翼翼地将筑基丹的玉盒盖上，那股诱人的丹香被隔绝。
    殿中众人才恍惚地从梦中惊醒，纷纷长舒一口气，但眼中的兴奋与激动却无论如何都掩不住。
    「族长！」
    向楚生适时开口，声音清朗，说道：
    「弟子侥幸筑基，全赖家族栽培。
    此次所得，理当奉还家族。
    唯愿家族昌盛，子弟皆有机会问道长生。」
    向成昌抚掌大笑：「不愧是我向家好儿郎！
    你放心，家族绝不会亏待有功之臣！」
    他环视众人，脸色一肃。
    「楚生上交丹药，尤其是这几枚筑基丹，于家族乃是雪中送炭。
    如今外海不宁，万鬼宗虎视眈眈，青玄宗步步紧逼，多一位筑基，家族便多一分底气！」
    他沉吟片刻，目光在几位长老和旁听的几位炼气九层巅峰的家族精英脸上扫过，最终缓缓开口：「筑基丹仅此一枚，分配须慎之又慎。
    依族规，兼顾潜力丶功劳丶心性。
    目前族中炼气九层巅峰，有资格冲击筑基者，共计五人。」
    殿内气氛开始紧绷起来，那几位旁听的精英子弟，尽管努力维持镇定，但微微颤抖的手指或急促的呼吸，还是泄露了他们此时的紧张。
    向成昌的目光最终落在了向楚轩身上。
    向楚轩被点到，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜，但迅速又被他强行压下。
    他出列，单膝跪地，声音因激动而带着几分颤抖：「楚轩在！」
    「你性情沉稳，根基扎实，常年驻守琵琶洲岛，勤勉克己，功劳有目共睹。
    心性坚韧，百折不挠，正是冲击筑基的最佳人选。」
    「这枚筑基丹，家族决议，赐予你使用。
    望你不负众望，早成筑基，为家族再添栋梁！」
    「楚轩……叩谢族长！叩谢各位长老！必不负家族厚望！」向楚轩重重叩首，再抬头时，眼圈已然发红。
    他下意识地看向站在一旁的五弟向楚生，嘴唇翕动，想说什麽，最终只是投去一个无比感激的眼神。
    向楚生对他微微颔首，嘴角露出一丝浅淡的笑意。
    三哥向来对他不错，为人也踏实可靠，筑基丹给他，确是合适。
    而后向成昌又分配了剩馀几枚筑基丹的人选，几枚筑基丹最终落下眉目。
    其他几位落选的子弟，脸上难免露出失望黯然之色，但也无人出声异议。
    向楚轩等人的资历丶功劳丶心性，确在他们之上，家族如此决议，公平合理。
    「至于这些水元丹丶烈阳丹丶蕴脉丹，便存入家族库房，按需分配，优先供给有功及临近突破的子弟。
    楚生，你可有意见？」
    「全凭族长与各位长老定夺。」向楚生拱手。
    随后，向成昌压下心头悸动，清了清嗓子，再次说道：「今日召集诸位，主要议三件事。
    其一，家族资源调配；其二，潮生秘境名额；其三……」
    「启明，你来说说炼器堂的情况。」
    炼器堂主向启明是个精瘦的中年人，双手布满老茧。
    他站起身，朝众人抱拳，声音敞亮：「族长，诸位长老。
    炼器堂近期主要面临两个问题。」
    「其一，雾隐礁群的云雾石矿脉，确实濒临枯竭了。」
    他取出一块玉简，灵力注入，玉简投射出一幅矿脉图虚影。
    「近三个月开采量下降四成，矿石品质也大不如前。
    若按现有速度，最多还能支撑一年。」
    云雾石是炼制二品以上法器常用的基础灵材，向家炼器堂三成法器都用此石。
    矿脉枯竭，意味着要麽高价外购，要麽寻找替代品。
    向启明继续道：「其二，沉船湾火脉那边，近来熔火晶产量有所提升。
    但这种灵材性质暴烈，单独炼制法器易炸炉，通常只用作辅料。」
    「启明可有想法？」向成昌沉默了片刻，随即问道。
    向启明眼中精光一闪：「有。云雾石性偏阴柔，熔火晶性暴烈，二者本不相容。
    但若是……以云雾石为基，掺入少许熔火晶，再以潮音铜调和，或可炼制出一种新型灵材。」
    「这种灵材兼具云雾石的韧性与熔火晶的爆发力，适合炼制攻伐类法器。
    且我们可以宣称，这是向家炼器堂新研制的独门灵材，市面绝无仅有。
    届时，掺入熔火晶的法器，加价两成售卖，毫不为过。」
    「两成？」
    一位须发皆白的长老皱眉，忍不住质疑说道：
    「会不会太高？
    青玄宗的玄宝阁正压价挤占市场，我们提价，客人岂不更少？」
    「五长老有所不知。」
    向启明闻言，面不改色，摇头解释道：「青玄宗压的是低端丹药和普通法器的价。
    我们这种『独门灵材』炼制的法器，走的是精品路线，针对的是筑基期以上丶不缺灵石的客群。
    他们看中的是威力，是独特性，对价格反而不那麽敏感。」
    「况且，雾隐礁群矿脉枯竭之事，瞒不了多久。
    与其等别人发现后质疑我们货源，不如主动转型，推出新品。
    如此，既能消化积压的熔火晶，又能打造向家炼器堂的招牌。」
    向成昌闻言，沉思良久，半晌后道：「此法可行。
    启明，你着手试验，尽快拿出样品。
    若真能成，炼器堂今年资源配额增一成。」
    「谢族长！」向启明面露喜色，躬身坐下。
    「第二件事。」
    向成昌说完，目光转向向楚生：
    「潮生秘境名额，青玄宗已定下规则。除了上次获得的一个名额，每家可再多三个名额，不过需筑基期以下，年龄不得超过四十。」
    「我向家符合条件者，共九人。
    按族规，优先考虑资质丶贡献丶战力。…」
    「楚生，你提前传回万鬼宗情报，助家族反杀多名筑基，此为大功一件。」
    向成昌语气郑重，说道：「且你真实修为虽已筑基，但明面上仍是炼气九层，年龄也符合。
    这个练气名额，你占一个。筑基名额，我会让另一人替代你！」

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