第185章征召令

    征召令发布的那天，美鹰国所有城市的公共屏幕上同时亮起了同一行字。蓝底白字，字体硬朗方正，边上配着一面展开的星条旗和一名年轻士兵的侧脸剪影。
    屏幕上的人声深沉而庄重，像是一位上了年纪的播音员在宣读某种不可违逆的律法。
    他在念完征兵的具体条款之后顿了一下，语气放低了些，添了一句不那么正式的话："我们的战士在异族战场战死了。现在，轮到我们站出来了。"
    这句话在公共屏幕上循环播放了一整天，然后被社交媒体上的无数条转发和评论淹没。
    有人热泪盈眶地转发，配文"是时候了"，有人冷嘲热讽地截图，配文"这次又打算送多少炮灰"。但无论哪种声音，都无法改变一个事实：征召令确实生效了，而且执行得很快。
    征兵办的门前排起了长队。
    年轻人的队伍从门口一直延伸到街角，绕了一个弯又折回来。他们当中有刚满十八岁的大学生，有高中辍学的打工者，有穿着体面衬衫的白领，也有穿着旧夹克、袖口磨出了毛边的蓝领工人。
    有人兴奋地跟旁边的人聊天，有人沉默地低头刷手机，有人手里还攥着一份刚刚从家里带出来的证件。
    十九岁的托马斯排在队伍的中间偏前位置。他今年刚上完大一，学的是机械工程，成绩中等偏上。
    他父母一直希望他读完书找个安稳的工作，最好能在政府或大公司里谋个职位，安安稳稳过一辈子。
    但他在看到征兵令的当天晚上就给学校发了休学申请，第二天一大早骑着一辆旧自行车赶到了征兵办门口。
    排了将近两个小时，终于轮到他。征兵办的接待窗口后面坐着一个中年女人，制服熨得平整，胸前的铭牌上写着"约翰逊"三个字。她看了一眼托马斯递过来的表格，目光在他的年龄那一栏停了一下，然后抬头看了他一眼。
    "你父母知道吗？"
    "知道。"托马斯说。他撒谎了。他父母不知道。他昨晚跟他们吵了一架，父亲把桌子拍得震天响，母亲坐在沙发上不说话，眼睛红了一整晚。
    他今天早上出门的时候，父亲在二楼窗户里看着他推自行车出门的背影，没有喊他回来，也没有阻拦。
    约翰逊女士看了他两秒，没有再追问。她低头在表格上盖了一个戳，递回给他："明天早上八点，到城西训练营报到。带身份证，带洗漱用品。"
    托马斯接过表格，道了声谢，转身走出去。走出征兵办大门的时候，阳光打在他脸上，他眯了一下眼，忽然觉得有点恍惚。他站了几秒钟，把手里的表格折好塞进口袋，然后跨上自行车，沿着来时的路骑回去了。
    他到家的时候，门没锁。
    客厅里静悄悄的，母亲坐在沙发上，面前摆着一杯已经凉透的茶。父亲不在客厅，但厨房方向传来切菜的声音，一下一下，节奏很快，像是在发泄什么。
    托马斯在门口站了一会儿，然后走进去，把那张盖了戳的表格放在茶几上，什么也没说。切菜的声音停了一瞬，然后又响了起来。
    类似的场景在美鹰国各地同时上演。有人在餐桌上跟父母拍了桌子，有人在离家前最后回头看了一眼母亲站在门口的身影，有人在深夜的客厅里跟父亲坐着沉默了很久，最后父亲开口说了一句："别死在那边。"然后站起来回房了。
    也有人在凌晨两点被父亲从房间里拖出来，父子俩站在客厅中央吵得面红耳赤，邻居敲了两回墙。父亲吼着"你知道那是什么地方吗"，年轻人吼着"我就是知道才要去"。最后父亲捂着胸口坐回沙发上，声音低下去："你要是……我和你母亲可怎么办。"
    年轻人没有回答。他转过身，背对着父亲，把征兵表格放在桌上压平。
    整个美鹰国都在经历类似的夜晚。那些曾经参与过战争的家庭，争吵更剧烈一些。
    当过兵的父亲比没当过兵的父亲更清楚异族战场的真相，他们见过被抬下来的战友，见过那些缺胳膊少腿的退伍兵在街边流浪的样子。他们不肯让儿子再走一次自己走过的路，但儿子们也不肯听。
    白天的征兵办人满为患。但修行者那边，报名人数少得可怜。
    美鹰国的觉醒者体系已经运转了很多年，各地的超能局和私立修行机构培养了大量的觉醒者，这些人在社会上的地位普遍较高。
    觉醒者不缺钱，不缺工作，也不缺社会尊重，很多人早就过上了比普通人优渥太多的生活。让他们放下这些东西去异族战场上填命，大多数人提不起兴致。
    招募中心设了修行者专用窗口，三天时间里，来报名的觉醒者不到两百人。
    其中大部分还是年轻气盛的低阶觉醒者，被家人的劝说压住了不敢去，又或者是对自己的实力有着过于乐观的估计。真正的高阶修行者几乎没有露面的。
    征兵办的负责人看着那几份薄薄的表格，脸色不太好。他打电话给上司汇报，说修行者这边的报名情况不理想，上司在电话那头沉默了很久，最后说了一句："再等等，也许后面会来。"
    然后，第四天早上，该来的那些人来了。
    征兵办的门在上午九点半被推开的时候，接待窗口后面的工作人员正在低头整理表格。门推开的动静不大，但进来的人脚步很稳，那种从容不迫的节奏让工作人员下意识抬起了头。
    然后他手里的笔掉在了桌上。
    赫克托走在最前面。他穿着一身剪裁得体的灰色西装，没打领带，领口松开了两颗扣子。
    头发梳得整齐，脸上带着一种让人说不出是随和还是疏离的表情。
    他的身后跟着三个人——画家夏尔穿着一件米白色的长风衣，占卜家西泽跟在身后，作家繁洛夹着一本薄薄的旧书，沉默地走在侧后方。
    再后面一个位置，跟着一个身形精悍的年轻人，怀里抱着一柄缠着旧布的长刀，脚步无声，目光平静。阿九。
    征兵办的工作人员直接站了起来，椅子腿在地面上刮出一道刺耳的声响。他张了张嘴，喉咙里像是有什么东西卡住了，半天才挤出一句："……赫、赫克托先生？"
    赫克托微微点头，像是走在自家客厅里一样自然地走到接待窗口前。
    他低头看了一眼桌上那些散乱的表格，然后抬起目光，对那个还没回过神来的工作人员说："我们五个，报名参军。"
    整个征兵办都安静了。坐在旁边几排椅子上的年轻人们纷纷转过头来，有人认出了赫克托，嘴巴张成了"O"形，有人认出了画家夏尔当年那些传遍整个修行界的画作，有人盯着作家繁洛手里那本薄薄的旧书看了半天，像是在确认自己是不是在做梦。
    消息从征兵办的门缝里漏了出去。第一个转发的人是在隔壁街买咖啡的上班族，他在朋友圈里发了一张模糊的偷拍照，配文只有三个字："出大事了。"
    那张照片在一个小时之内被转发了十几万次。评论区和论坛板块同时炸开了锅，无数人在追问同一个问题："他们去干什么？"有人猜测异族战场那边出了什么必须由半神级亲自出手的变故，有人猜测这几个曾经的温和派领袖是要去挽回什么，还有人干脆阴谋论，说他们只是借参军的名义做表面功夫，实际上另有打算。
    但无论如何，赫克托确实填了表格，画家的笔迹也规规矩矩地签在签名栏里，占卜家甚至主动交了近期体检报告，作家在"紧急联系人"那一栏填了自己以前助理的姓名和电话，阿九什么都没填，因为他没有紧急联系人。
    这五个人报名的消息像一颗炸弹，把美鹰国修行界那潭死水炸开了。
    原本对参军毫无兴趣的觉醒者们纷纷跑到征兵办的门口排队。有人是因为好奇，想看看那五个半神到底在图什么；有人是因为跟风，看到强者都去了，自己不去好像说不过去；有人是真的被那股突如其来的气氛感染了，觉得这时候还缩在家里确实不太好看。
    征兵办门口的队伍又重新变长了。
    这一次排队的年轻人里混着不少穿着法袍或劲装的修行者，有人手里还攥着刚到手的异能评级证书，有人正在打电话跟家里人说"临时有事"。
    赫克托他们报完名之后没有立刻离开，站在征兵办门口的台阶上聊了几句。阳光照在四个人的身上，把他们的影子拉得长长短短的。
    阿九站在稍微靠后一点的位置，长刀抱在怀里，目光落在远处某个不确定的方向。
    画家侧过头，像是在听周围那些年轻人的议论声，听完之后低声说了一句："他们好像以为我们是为了什么东西才来的。"
    赫克托没看他，目光落在街对面那条长长的队伍上："那就让他们这么以为。有人来就行。"
    作家翻开手里那本书，在扉页上用钢笔写了一行字，字迹很小，像是只写给自己看的。她把书合上，放回口袋里。占卜家摊开了塔罗牌，抽出一张放在掌心看了两秒，又收起来了，没有说抽到了什么。
    阿九从头到尾没有说话。他只是抱着那柄缠着旧布的长刀，站在四个人的身后，像一柄还没有出鞘的刀。
    征兵办门口的队伍在上午的阳光下越排越长，不断有新的面孔加入进来。那些报名者的脸上带着各种各样的表情，有兴奋的、有紧张的、有困惑的、有故作镇定的。没有人知道异族战场那边到底在等他们什么，但这一刻，至少他们都站到了这条队伍里。
    赫克托走下台阶的时候，回头看了一眼征兵办门口那面蓝底白字的招募标语，然后笑了笑，笑容很淡，像是想到了什么不太重要的事情。
    他转身往街口走去，身后几人跟了上来，阿九在最后面，长刀的刀柄从布条缝隙里露出一小截，在阳光下闪了一下。

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