第323章 情深相守

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    时日一晃而过，转眼入了初夏。
    念知书局的生意一日比一日红火，安念为人谦和，选书有眼光，待人又诚恳，不光城里的文人学子常来光顾，各家公馆的太太小姐、学堂女先生，也都爱来书局翻书、喝茶、闲坐。
    一来二去，客源稳了，口碑立了，账本上的银钱也日渐丰盈。
    安念性子本就不奢靡，不赌不嫖，不沾风月场，赚来的银两，尽数攒下，一分不乱花。
    书局后院的小厢房里，木桌上摊着账本、银票与整摞银元，码得整整齐齐。
    安念坐在灯下，指尖轻轻拨弄算盘，眉眼沉静，看着日渐丰厚的积蓄，心里第一件想到的，便是沈知意。
    他如今有了立身之本，有了银钱底气，再也不是当初那个卑微奔走、连一份像样心意都送不起的递送员了。
    正出神间，门外传来脚步声，素芬提着食盒走进来，眉眼温婉，身上依旧是素雅长衫。
    “又在对账？整日埋在账本里，也不知歇歇。”素芬把食盒搁在桌上，替他倒了杯凉茶。
    安念抬眸，收起算盘，起身躬身：“娘。”
    素芬扫了一眼桌上厚厚的银票与成堆银元，眼底漾开欣慰笑意：“这大半年，书局算是真立住了，你也总算熬出了头。”
    “都是娘当初帮衬铺路，不然我也走不到今日。”安念语气诚恳。
    “是你自己踏实肯干，守得住本心，才攒下这份家业。”素芬坐下，目光落在那些银钱上，轻声道，“如今你手头宽裕，年岁也到了，心里惦记着知意，也该学着周全些了。”
    安念耳根微热，被母亲一语道破心事，也不遮掩，低声道：“娘，我心里一直记着知意。从前落魄，不敢轻易叨扰，如今有了些许家底，总想悄悄给她送些东西，略表心意，也让她知道，我一直在好好打拼，从没负她。”
    素芬闻言，眉眼温柔点头：“本该如此。沈家是世家公馆，知意从小娇养在深宅，寻常粗陋物件入不得眼。你要送，便送些体面雅致、合大家小姐身份的东西，不能寒酸，也不能太过张扬，免得被沈夫人察觉，反倒落了话柄。”
    安念立刻应声：“我正不知该选些什么，还想请娘帮我斟酌。”
    “这事交给我。”素芬从容笑道，“我常年跟城里各家太太打交道，懂这些闺阁女儿喜好。上等的苏绣绢帕、南洋来的香膏、上好的玉簪银饰、装帧精美的绝版诗集，样样含蓄体面，暗里藏情，明着只是文人雅士互赠的风雅物件，不会惹人疑心。”
    安念心头一松：“那就劳烦娘替我置办。我想隔些时日，便托侍画悄悄送进沈府，让知意晓得，我心里时时刻刻念着她。”
    “好，我替你细细挑。”素芬看着他稳重深情的模样，沉吟片刻，语气郑重下来，“还有一件事，也要提早备起来。”
    安念抬眸：“娘请说。”
    “你既认定了知意，往后迟早要登门求娶。”素芬目光笃定，缓缓开口，“民国世道，虽说不比旧时严苛，但大户人家依旧看重礼数体面。彩礼聘礼，不能少，更不能寒酸。趁着如今生意兴旺，我替你慢慢攒、慢慢置，金饰绸缎、喜布聘银、摆件礼器，一桩桩备好，等到时机成熟，便风风光光去沈家提亲。”
    安念心头一震，眼底泛起动容，嗓音微沉：“娘……您竟早已替我想到这一步。”
    “我就你这一个儿子，你的婚事，我怎能不上心？”素芬望着他，语气温柔却坚定，“当初沈家嫌你出身低微、一无所有，如今你有书局、有家业、有安稳营生，我再替你把彩礼聘礼备得周全厚重，堵住旁人的嘴，也给知意一份实打实的安稳体面。”
    安念垂首，心口又暖又涩：“有娘为我筹谋，我什么都不怕了。我定会好好守着书局，守住家业，将来风风光光娶知意进门，绝不让她受半点委屈。”
    素芬轻轻拍了拍他的肩：“娘信你。你只管安心做生意，用心待知意，彩礼那边，我一件件替你置办妥当，金钗玉镯、绫罗绸缎、聘银喜礼，样样按世家规矩来，不弱了你安家门面，也不委屈了沈家小姐。”
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    往后日子，安念依旧打理书局，生意越发兴隆，手头愈发宽裕。
    素芬便借着去绸缎庄、首饰楼、古玩铺采买的由头，悄悄替他备下彩礼：上好的织锦绸缎、成套的赤金头面、温润的玉簪玉佩、整匹的喜布、还有寓意圆满的摆件礼箱，一一收在影楼内间的密室里，层层叠叠，越积越厚。
    同时，她也按着时节，替安念精心挑选送给沈知意的小礼物。
    一盒南洋香膏，一轴名家花鸟小画，一方镂花玉簪，几本绝版珍藏诗集，都用素色锦盒装得雅致内敛。
    安念每次接过，都小心收好，寻机会悄悄托付侍画，趁着暮色夜深，偷偷送进沈公馆绣楼。
    绣楼之内，沈知意一次次收到锦盒礼物，拆开时，见每一样都雅致合心，皆是用心挑选的上好物件，眼底总是泛着暖意与羞涩。
    侍画站在一旁，笑着轻声道：“小姐，安公子如今生意越做越大，手头宽裕了，心里时时刻刻都惦记着您，才会隔几日便送些贴心物件来。”
    沈知意指尖抚过温润玉簪，脸颊微红，眼底满是温柔笑意，轻声道：“他肯好好立业，肯这般把我放在心上，我便什么都不求了。只愿他安稳顺遂，待时机一到，我们终能光明正大相守。”
    晚风穿窗而过，拂动帘栊，一室静谧温柔。
    外头是安念步步立业、积攒家财、暗寄相思；身后是素芬默默筹谋，悄悄备下满室厚重彩礼，只待一个良辰吉日，为两个孩子成全这场民国风月里的情深相守。
    入夏之后，沈公馆里草木葱茏，满院梧桐遮着暑日骄阳，只是绣楼里的沈知意，心底日日都揣着温柔心事。
    安念每隔几日，便会托侍画悄悄送来锦盒，有时是一盒沁凉好闻的西洋香膏，有时是一支水头温润的白玉簪，偶尔还有装帧古雅的绝版诗集，每一件都雅致合宜，半点不俗气。
    沈知意小心翼翼收着，或是藏在妆匣最底层，或是夹在诗书里，只敢私下把玩凝望，连身边粗使丫鬟都不敢让瞧见。
    这日午后，沈夫人闲来无事，带着贴身嬷嬷来绣楼闲逛，想劝一劝女儿莫再执拗，慢慢放下安念，听从家里安排相看门第相当的人家。
    侍画在外间收拾茶盏，一见沈夫人上楼，心头猛地一紧，慌忙朝里间使了个眼色。
    沈知意正坐在窗边，手里捏着一支安念新送来的碧玉簪，听得脚步声，来不及藏匿，只得随手往书卷底下一压，起身行礼。
    “母亲。”
    沈夫人落座，目光淡淡扫过屋内陈设，看着女儿日渐沉静温顺，却依旧眉眼郁郁，便开口劝道：“知意，你也懂事些。那日茶会素芬太太虽替安念说了好话，可门第之差终究摆在那里，你爹也只是暂且观望，未必真会应允。城里不少官家少爷，模样品行都不差，你何苦把心思全拴在一个开书局的小子身上？”
    沈知意垂着眼帘，轻声回话：“女儿无心旁人，只想安分待在家里，读书度日便好。”
    沈夫人见她油盐不进，心头微恼，目光随意落在桌案摊开的诗集上，眼角忽地瞥见书卷底下，露出一截莹润的碧玉簪尾。
    她微微皱眉，伸手便将书卷挪开，那支通体碧绿、雕工精致的玉簪，顿时露了出来。
    沈夫人拿起玉簪，指尖抚过温润质地，神色骤然沉了下来：“这玉簪水头极好，雕工亦是名家手笔，绝非寻常市井铺子能买到的，你从何处得来？府里给你的首饰，我从未见过这一支。”
    沈知意心头一慌，指尖微微攥紧，面上强作镇定：“是……前些日子女学旧友相送的小物件，不值什么。”
    “不值什么？”沈夫人冷笑一声，眼神锐利，“这般上好的和田碧玉，寻常官宦小姐都未必舍得戴，你一个旧友，竟舍得送这般贵重之物？你素来不擅说谎，莫要瞒我。”