第135章指马为驴

    苗春芳凑着离得最近的火盆，给大家伙煮了姜汤，又把之前炖好的鸡汤热上，小心地让家里人喝。
    源源不断的热汤下肚，屋内众人才觉得能找到嘴巴。
    苗春芳闭着眼睛小声念着，“赶紧过去吧……”
    姜慧的小院里。
    三个人把王小花围在炕中间，炕洞里续了最粗的几根柴火。
    上次寒流过后，王雁咬咬牙又去买了两捆柴。姜慧把剩下十两银子也拿出来了八两，买了六担木炭。
    这木炭还是抢着买来的。
    “钱没了还能再挣。”姜慧把木炭往炕边一堆，“命没了就什么都没了。”
    这次寒流比上次猛得多。炕烧得滚烫，被子铺在褥子上烫得能出汗，但脑袋露在外头像被刀子割着。
    王雁找了块破布挂在梁上当帘子，把炕上这一小块空间围起来，热气好歹能存住一些。
    四个人缩在这个布帘子围成的小帐子里，听着外头的风声。王小花窝在姜慧怀里，小手紧紧揪着她的衣领。
    姜慧低头看着王小花的脸，小姑娘还算镇定，上次寒流都撑过去了，这次也不怕。
    她抬头看看王雁和唐蕊，三个人的眼神撞在一起，谁都没说话，但心里都想着同一件事：撑过去。
    老赵家。
    柴火上次寒流就烧掉了大半，这次根本不够用。赵老大把所有柴火堆到炕边，比上次又矮了一大截。钱婆子看着那点柴火，脸色铁青，但她这回没敢省着——上次省柴火差点把人冻出个好歹，这次她学乖了。
    “都上炕。”钱婆子率先坐到了炕中间。
    一屋子人又往炕上挤。赵文远曹柔安抱着孩子上去了，钱婆子赵老头上去了，孙氏和吴氏带着两个孩子也上去了。
    赵老大和赵老三仍旧挤不上去，只能缩在炕边的地上，用被褥把两个人裹在一起。好在这次他们有准备，把被褥裹得比上次严实，两个人挤在一块，好歹能存住一点热气。
    孙氏还是最靠外的那一个。
    不是因为别人挤她，是她自己主动坐到了最外头。她把赵谦往炕中间塞了塞，自己侧着身子靠在炕沿上，半边身子悬在炕外。窗缝里的风直直地吹在她后背上，她低着头，把下巴缩进领口里，一声不吭。
    吴氏看了她一眼，没说什么，把自己的被子给孙氏了一角。一条薄被，挡不住多少风。但孙氏回过头，冲吴氏点了点头。
    曹柔安把孩子紧抱着裹在自己的衣裳里面，用自己的肚皮贴着他的后背。孩子的小脚蹬在她腿上，冰凉冰凉的。她把衣裳又紧了紧，把那股凉意往自己身上贴。
    “这日子什么时候是个头……”她咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
    没人回答她。满屋子只有柴火燃烧噼啪的声音，还有牙齿打颤的声音。
    赵文远看着窗外，白茫茫的一片。他想起了在路上闻到的骨头汤的味道，想起了那飘满院子的炖肉香。
    如果没记错的话，那是里正他们的院子。
    他想，同样都是逃荒过来的，怎么差距就这么大呢。但这个念头只是一闪，他没工夫多想。炕里的柴火又烧掉了一根，他得算着剩下的柴火还能撑多久。
    可柴火实在是太少了。
    炕洞里的火越烧越小，赵老大把褥子底下的稻草都抽出来塞进去了，也只能勉强维持着。火苗从旺盛变成微弱，从微弱变成一簇一跳一跳的小火苗，随时可能灭掉。
    “没柴了。”赵老三看着炕洞里的火苗，抖着嘴唇说。钱婆子沉默了一会儿，然后像是下定了什么决心似的，从怀里把自己的木头梳子掏出来了。
    火苗舔上木头梳子，梳子先是冒了一股青烟，然后呼地一下烧起来了。火光亮了一下，炕上的热气多了一瞬，但梳子不经烧，很快就烧成了炭。
    她看着火光里的梳子齿一根一根烧成灰，小三角眼闪烁着明暗交错的光。
    这把梳子还是她陪嫁的东西，跟了她大半辈子，从她嫁给赵老头那年就带着，就是逃荒路上那么艰难，她也一直贴身放着。
    梳子带来的火光灭了好一会儿，钱婆子才回过神来，转过头，盯着赵老头。
    赵老头也把自己的东西拿出来了——一个木头烟斗，用了多少年了，烟嘴上磨得光溜溜的。
    逃荒路上，他有时候馋烟了就会叭叭两口解解馋。
    赵老头看着烟斗发呆，最后还是赵老三夺过去，把它塞进了炕洞里。烟斗烧着了，发出一股焦臭的烟味，混着木头烧焦的糊味，在屋子里飘散开来。
    钱婆子喊：“有什么木头的，都拿过来！”
    赵老大和赵老三把屋里那张三条腿的破板凳劈了，塞到炕洞里头。
    板凳腿烧得噼啪响，火苗蹿得老高，热气涌上来的时候，一屋子人同时松了一口气。
    就这样烧一样，缓一会儿；再烧一样，再缓一会儿。
    他们把屋里所有木头做的东西都烧了——盛饭的木勺，装饭的竹碗，几双筷子绑在一起扔进去，砧板劈成两半分两次烧。
    每烧掉一样东西，屋里就能暖和一炷香的功夫，然后温度又开始往下掉。他们像是被围困在一个孤岛上，水一寸一寸往上涨，他们只能一寸一寸往后退。退到最后，退无可退。
    好在寒流终于过去了。
    当天色从那种惨白色变回正常的灰白，当窗缝里的风不再像刀子一样割人的脸——老赵家的炕上，一屋子人像是刚刚从水里被捞上来一样，同时呼出了一口长气。
    一屋子人都还在。
    孙氏从炕上下来的时候，整个人僵得像块木头。她的后背和后脑勺冲着窗户冻了整整一天一夜，脖子转不动了，半边脸上的肌肉僵得做不出表情。她扶着墙慢慢挪到炕下，走路的姿势像一个木头人，腿不会打弯。
    赵老大看着屋里原先放柴火，现在空荡荡的地方，沉默了一会儿。他对钱婆子说：“娘，没柴火了。”他的声音很平静，“要是再来一次寒流，咱们就得拆房梁了。”
    钱婆子看着窗边结的冰，嘴唇动了动，骂道：“上哪变出来柴火哟！”
    寒流过了，人还在，但离过年还有两天。
    赵家的马没能挺过这次寒流，直接冻死了。
    赵家人又喜又忧——喜是家里终于有肉吃了，忧则是早知道会有寒流，他们就把这马给卖了！
    用卖马的钱换柴火，他们就不用怕寒流了！
    可现在说什么都晚了，钱婆子指挥着两个儿子把马给剁开，留一部分自家吃，剩下一部分拿出去卖。
    寒流刚过，街头没什么人。
    但这会子还活着的，都想着弄点肉吃，但凡是路过的，都会多看两眼，还真有几个过来问的。
    “这是什么肉？”
    赵老大刚想开口，一旁的赵老三拦住他，说：“这是驴肉！刚死的，你看着肉鲜红鲜红的，还新鲜着呢。”
    “怎么卖？”
    “我们要柴火！一担柴火换五斤！”
    “有些贵了……一担柴火换二十斤！”
    赵老三跟人砍价，最后商定十三斤的“驴肉”换一担柴火。
    他们这次出来带了一百斤的马肉，全拿出来换木炭、换柴火。
    这会子，木柴都涨到天价了，他们也顾不上马肉和木柴等不等价了，只要有人肯换，他们就肯给。
    反正他们给的也不是驴肉。
    赵老三这边换着，赵老大和赵文远轮流把柴火往家里搬。
    见到这么多柴火往家里放，钱婆子这才松了口气。
    找知道马能换这么多柴火，她干啥还受这罪！反正到时候赶路，又不是她拉车！
    一百斤的马肉换完，家里多了六担柴，一筐木炭。
    再加上还有马肉可以吃，赵家人对大年夜终于有了一丝期盼。
    第三次寒流，是在除夕夜来的。
    没有人想到，老天会在大年夜给他们送来这样一份大礼。
    白天的时候，天还挺好。雪停了，甚至还出了一会儿太阳，虽然没什么热乎气，但至少是个晴天的样子。大宅子里里外外都打扫干净了。
    里正把他在安内县买的红纸拿出来，王修奉给各家都写了个福字，算是应景。
    分出去之后，各家各户门上贴上了福字，总算是有了几分过年的气氛。
    孩子们在院子里跑跑跳跳，大人在灶房里忙活。条件好一些的人家炖了肉，条件不好的也蒸了几个粗面馒头，好歹是个过年的样子。谁也不知道，这是他们中有些人的最后一个下午。
    天擦黑的时候，风突然停了。
    赵宁宁正帮着宁妈往桌上摆碗筷，手忽然顿了顿。她跑到屋门口往外看了一眼——那种红色又来了。
    “爹！”
    宁爸不等她说完，一把提起早就准备好的几捆柴火，“知道！都动起来！”
    有了前两次的经验，他们家的应对流程已经熟练得很。宁妈火速把桌上的饭菜收进空间，宁爸把火墙烧到最旺，又往屋里点了几个火盆。
    做好这一切后，一家四口进了空间。
    前后不过一炷香的工夫，冷就砸下来了。
    不是降，是砸。像是有一块看不见的巨大冰块从天而降，把整个铁县压在了底下。
    紧接着是风，这次竟然刮风了！但这风不是普通的风，而是针一般细密密的，从窗缝里挤进来，扎在脸上，扎在手上，扎在所有露在外面的皮肤上。被扎到的人先是疼，然后麻，然后没了知觉。
    赵宁宁几人站在空间里往外看。
    窗纸上结的霜花以肉眼能见的速度往中间蔓延，一层叠一层，窗纸很快就被冻透了，透过它能看到外头一丝一毫都看不到，整个世界变成了一个白色的茧，把他们包在里头。
    赵宁宁攥住了宁妈的手。
    宁妈说：“这次……好厉害。”
    火墙烧得轰轰响，火盆里的炭烧得通红，可在这样的寒气面前，这点火的热乎气像是萤火虫的光亮，微弱得可怜。热气从火源往上升不到两寸就被压回来了。房梁上挂着的蛛网冻成了白色的细线，轻轻一晃就碎了。
    周家。
    何氏抱着周剑，一双眼都不敢睁开。
    她一睁开，细细的冷气就往她眼睛上扎。
    但凡是裸露在外头的地方，都会被无边的寒流攻击。
    她和周剑，只能轮流裹着厚厚的被子去给火炕添柴。
    柴火就在炕上和炕边上，一步路都不用走，就这，两人都要缓上半天。
    姜慧的小院里。
    她们把所有能烧的东西都备好了。柴火码在炕边，木炭堆在墙角。炕烧得烫人，布帘子围得严严实实，四个人缩在帘子里头。
    王小花被裹在最中间，只露出一张小脸。姜慧把她的手握在自己手心里，小手冰凉凉的，怎么捂都捂不热。唐蕊往炕洞里又塞了一根柴，王雁把布帘子的缝又掖了掖。三个人像三面墙，把王小花围在中间，外面是她们的背，里面是小姑娘的身子和她们胸口的热乎气。
    “小花，别睡。”姜慧隔一会儿就喊她一声。她知道在这种冷天里，睡着不是好事。
    王小花嗯一声，眼皮沉沉的，又嗯一声。
    不能睡。谁都不能睡。姜慧把王小花往怀里又搂了搂，让她靠在自己胸口上。小姑娘听着她的心跳，眼睛睁得大大的，看着布帘子上晃动的影子。
    老赵家那边。
    还好年前卖了马肉。
    他们这才有柴火烧。
    但火炕就这么点大，依旧是那几个人在上头。
    风从窗缝里灌进来，炕上的热气被一点点蚕食掉。曹柔安把孩子捂在胸口，用自己所有的体温裹着他，可孩子的小脚还是越来越凉。她使劲哈着热气往孩子脚上吹，一口接一口，嘴里已经没什么热乎气了，吹出来的气也是凉的。
    孙氏坐在炕尾，身体僵得像一块木头。上次寒流冻透了她的后背，到现在还没完全缓过来，这次又对着窗户坐了一宿。她低着头，脖子上的肌肉硬邦邦的，伸手捏都捏不动。
    赵谦缩在她左边，她把孩子的头按在自己腿弯里，用自己的大腿给他暖着脸。她自己身上已经没什么热乎气了，腿上的肉也是凉的，但她没有动。
    “加柴！”钱婆子冲孙氏喊。
    孙氏动了动，僵硬着身体添了两根柴火。

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