第84章侦探

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    卡尔的消息并非捕风捉影。接下来几天，雷纳托明显感觉到警备部的氛围日渐紧张。
    他的顶头上司情绪不佳，平日儒雅随和的佩雷斯上午又痛骂了一顿办公室秘书，原因仅仅是茶水送晚了片刻。
    雷纳托站在一座酒馆门前，几名城市卫兵正在逮捕一名吟游诗人。
    不是雷吉那种真正的吟游诗人，这个被打得满头是包的倒霉蛋只是个卖艺的，不会任何法术。
    而他被逮捕的原因也很简单，在公开场合‘非议’了新议长，法条上的罪名属于侮辱贵族。
    虽然雷纳托不知道一个路边卖唱的如何能冒犯到阿尔伯特男爵，但市政厅震怒，要求立刻从严从重处理。
    “长官，已将犯人逮捕，请指示。”
    看着面前这张陌生的年轻面孔，雷纳托挥了挥手道：
    “收队，先带回警备部，写完报告后交到我办公室。”
    路人纷纷避开卫兵队伍，生怕自己也触了霉头。
    看着地上的血迹，雷纳托不由得皱眉，这些新人下手没轻没重，还不如乔治那些老油条。
    警备部最近大肆扩招，来了许多新卫兵，一时间弄得不少老卫兵都人心惶惶。
    过去，想要成为城市卫兵这种政府雇员可比担任治安官这种公职还要困难。
    毕竟有固定工资，退休后还有市政厅的养老保障。所以不仅要求父母是城中公民，本人也必须出生在本地。
    岗位通常是退一进一，近乎是父死子继。即便偶尔有空缺，也需内部推荐，几乎从不对外招募。
    如今北门已关闭，其余城门处除了驻守的贵族佣兵，还应市政厅要求额外安排了两轮值班卫兵，对进出城的‘可疑人员’进行盘查。
    外城区各个街区都有执勤卫兵，人手紧缺到连雷纳托这种本来不用出外勤的也被拉来顶数。
    他曾旁敲侧击向佩雷斯打听，但对方三缄其口，只是不耐烦地将他打发走。
    但这山雨欲来之感，几乎让雷纳托可以断定，阿特伍德家族内部一定是出了什么问题。
    昨日马利克还托人想请他吃饭，看来这位敏锐的帮派老大也察觉到了异样，打算从他这儿探探风声。
    雷纳托没有回警备部，而是转向寡妇街。莱拉丝住在这儿，对方是他认识的人中唯一可能知晓确切情况的。
    他来过几次，可房子里都没人。
    昨天遇到同样来找人的雷吉，对方向他保证，若见到半精灵，会通知她来找雷纳托。
    敲了敲门，依旧无人应答。雷纳托摇了摇头，只得离开。
    难道是半精灵出事了？可雷纳托连她的具体身份都不清楚，想主动帮忙也无从下手。
    不过对方毕竟是个活了几十年的老练游侠，应该不需要他担心。
    雷纳托心中自嘲，抛开这些多余的忧虑。他能做的事有限，先把自己能做的做好就行。
    昨晚珀莉就已经收拾好行李，随时可以出城。
    小法师听完雷纳托的话后没有半句怀疑，立刻同意了逃跑计划，只在未来方向上略有分歧。她想往西北走，去法兰尼亚，那里有南方最大的魔法学院。
    事实上，小法师能理解他并愿意一同离开，已经让他大感意外。
    他原以为珀莉会不愿继续同行，毕竟她在城中已安稳下来，还攒了一笔钱，政局变化大概率也影响不到一名野法师。
    既然莱拉丝不在，雷纳托想起了内城区的侦探事务所。
    他决定换个方式打听消息。
    ————
    事务所并不大，门面朴素，只在木门上挂着一块黄铜招牌，刻着“阿尔多侦探事务所”几个字。
    雷纳托推门进去时，差点被坐在堆满纸卷和古怪物件后面的男人吓了一跳。
    他记忆中的阿尔多，在赫恩家族案中衣着得体，举止沉稳。
    而眼前这人，穿着皱巴的衬衫，头发也乱糟糟的，眼袋泛着青黑色。
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    “欢迎...哦，是你，雷纳托治安官。”
    阿尔多抬起头，愣了两秒才认出他，声音有些沙哑。
    “阿尔多先生，你看起来...很忙碌？”雷纳托环顾四周，桌面上摊开一张巨大的弗里德城地图，上面用红黑两色墨水做满了标注。
    “忙碌？是的，是的！”阿尔多站起身，动作有些急切，“你上次委托的那个案子，太有意思了！不，我是说，太诡异了，完全超出了普通的绑架或谋杀案范畴！”
    雷纳托伸手扶住桌角差点被碰倒的墨水瓶。阿尔多毫不在意，抽出一本厚厚的笔记本。
    “看这儿，这是过去两周的调查结果。起初我也以为是帮派争斗或谋杀这类常规案件，但越挖越不对劲。”
    “失踪者都是底层，社会关系简单。”他指着笔记上的几行字和简图，“这不是关键，毕竟是在贫民窟。问题是周围居民对于调查的态度。”
    “往常为了一点点赏钱，这些贫民恨不得把祖宗都供出来。可当我打听失踪者时，所有人却都说不知道。”
    “这有什么问题。”看着侦探这副亢奋模样，雷纳托已不指望从他这儿探听到阿特伍德家族的动向了，“贫民窟冬天死的人太多了，没人在意很正常。”
    “就是因为太正常了！所有人都说不知道，这就是最大的问题所在！”他压低声音，眼中闪烁着发现秘密的兴奋，“这些贫民撒谎成性，为了钱胡言乱语再正常不过，怎么会统一说不知道？就算是骗，他们也该编些借口出来...”
    “这太奇怪了，就像是所有人都被催眠了一样。”
    雷纳托心中微动。他知道这是怎么回事，作为曾经的达库尔教徒，这种统一的沉默往往只意味着一件事。
    名为‘信仰’的精神瘟疫，已经传播开了。
    光棚户区就有上千的贫民，若这些人全被转化为教徒...
    “认识这些吗？”阿尔多从抽屉里拿出一个小布袋，里面的皮革碎片打断了雷纳托的思绪。
    熟悉的纹路，显然是鞣制过的人皮。
    雷纳托心脏猛地一沉，这是许多禁忌仪式所需的材料，说明当地的达库尔邪教已发展到相当后期。
    “不太清楚。”雷纳托面上维持平静，“像是些古怪的垃圾。”
    “垃圾？”阿尔多嗤笑一声，小心地收起证物，“治安官先生，我干这行十几年，见过无数‘垃圾’。但这些绝不是。”
    “我在发现这些物品的地点做了标记，发现它们隐约连成了一个不规则的圆环，而中心恰巧在棚户区。”
    “这绝不是单一团伙所为，而是一个有严密仪式需求和特定活动区域的邪恶组织...”
    “阿尔多先生。”雷纳托开口打断对方的滔滔不绝，“你的发现...很惊人。但这类案件往往牵扯极深，非常危险。我建议你将目前的发现整理成报告交给我，然后暂时停止调查，警备部会接手后续。”
    “停止？”，阿尔多愣了一下，像是听到了什么笑话，“我刚刚找到线索，你让我停止，交给警备部？恕我冒犯，但事实上，许多基层官僚缺乏常识与逻辑思维，只会推诿...”
    离开侦探事务所时，午后的阳光有些刺眼，雷纳托却感觉不到多少暖意。
    他已经尽可能地劝告对方了。既然侦探执意追查到底，雷纳托也只能尊重他人命运。
    雷纳托本以为邪教能平稳发展多年，是因为受人控制。
    可现在看来，任由达库尔信徒如此扩散，甚至布设仪式，说明其背后的控制者大概率已像曾经的雷纳托一样疯了，情愿献祭自己，与达库尔‘合一’。
    不管阿特伍德家族究竟发生了什么，雷纳托都必须立刻带着珀莉跑路。
    他知道在这个阶段，大量聚集的信徒们往往只有一个目标。

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