第232章国王之死

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    时间来到第二天早上。
    克莱因没睡。
    一整夜，炼金工坊里的晶石没暗过。那团术式模型被他翻来覆去地拆了不下二十遍，每拆一次就记录一次，笔记纸叠了半指厚。
    进度有，但不多。
    气运这东西太滑，每一条脉络看着清晰，伸手一碰就往别处跑。
    天刚蒙蒙亮的时候，奥菲利娅推门进来了。
    手里端着一盘吐司和一杯热牛奶。没说话，放在桌角，看了他一眼。
    克莱因转头，冲她笑了一下。
    “我记得你说过，先吃饭。”
    “你记得就好。”
    克莱因拿起吐司咬了一口。奥菲利娅站在旁边，看着他咀嚼的侧脸，正想说点什么——
    通讯水晶亮了。
    克莱因的通讯水晶平时不怎么响。能联系到这里的人一只手数得过来。这个时间响，不会是什么好事。
    他把吐司叼在嘴里，腾出手来接通。
    蒂安希的声音从水晶里传出来。
    “克莱因！”
    第一个字就带着哭腔。
    克莱因停下了咀嚼的动作。
    “父王死了。”
    克莱因把嘴里的吐司咽下去，沉默了两秒。
    “什么时候的事？”
    “今早，侍卫换班的时候发现的——人已经凉了，不知道具体死了多久——”蒂安希的声音断续续，努力维持着条理，“没有外伤，没有毒物反应，死因……不明。”
    克莱因看了奥菲利娅一眼。
    奥菲利娅已经放下了手里的绒布，站直了身子。
    “亚历克斯呢？”克莱因问。
    “他……”蒂安希顿了一下，声音里混进一种说不清的情绪，“他在自己房间里，大哥派人看着了。”
    “别动现场。”克莱因说，“我马上来。”
    通讯断了。
    工坊里安静了片刻。
    “奥古斯死了。”克莱因把剩下的情况简短地转述给奥菲利娅。
    奥菲利娅的表情没有太大变化。
    她和这位国王的关系本就复杂——有知遇之恩，但是并不多。
    谈不上亲近，也谈不上恨。但听到死讯的那一刻，她的手还是顿了一下。
    “应该不是自杀。”克莱因补了一句。
    奥菲利娅点头。她了解奥古斯。那个男人对权力的执念深入骨髓，他不会主动放弃活着的机会。
    活着才有翻盘的可能。这是奥古斯一辈子信奉的东西。
    所以——是被杀的。
    问题是，谁杀的？
    昨晚刺客才来找过亚历克斯的麻烦。今天奥古斯就死了。这两件事之间有没有关联，现在说不准，但时间节点太近了，不太可能是巧合。
    克莱因把桌上的笔记收好，将那团术式模型压缩成一颗指甲盖大小的光珠，收入口袋。
    研究暂停。
    比起一个需要时间慢慢拆的禁术，一个已经死了的国王，显然更紧迫。
    死人不会等你。活人的情绪也不会。
    “走吧。”他对奥菲利娅说。
    空间在两人面前裂开一道缝隙。
    ……
    帝都。王宫。
    克莱因和奥菲利娅出现在内城石楼前的空地上时，蒂安希已经等在那里了。
    眼睛是红的，但没哭出来。公主的教养让她把眼泪兜在眼眶里，一滴都没掉。只是看到克莱因的一瞬间，嘴唇抖了一下。
    大王子站在她旁边，脸色铁青。不是悲伤的那种白，是愤怒烧过之后留下的灰。
    克莱因落地，扫了一眼周围——侍卫封锁了整栋石楼，闲杂人等全部清退。做得还算利索。
    “带我去看。”
    没有多余的寒暄。蒂安希转身在前面带路，脚步很快。
    大王子跟了上来，走了两步，忽然开口：“昨晚的刺客——”
    “我知道。”克莱因打断他，“先看人。”
    大王子把后半截话咽了回去。
    石楼的走廊很短。铁门开着。
    克莱因走进去的时候，第一眼看到的就是尸体。
    奥古斯·尤里乌斯，帝国的皇帝，此刻正躺在那张简陋的床上。
    姿势端正，双手交叠放在腹部，像是刻意摆好了才咽的气。
    被子没有褶皱，枕头上连一根乱发都没有。
    死得太体面了。
    克莱因走近，俯身看了看他的面色。
    没有青紫，没有挣扎的痕迹，甚至连眉头都是舒展的。
    如果不是胸口没有起伏，任谁来看，都只会觉得这位帝国的最高统治者正在午睡。
    “别碰。”克莱因拦住了想上前的蒂安希。
    他伸出手，掌心悬在奥古斯额头上方三寸处。微弱的光从他指尖溢出，渗入尸体。
    画面碎片一帧地浮现。
    最后一个访客：亚历克斯。
    两人对话，内容不多，也没有任何异常。亚历克斯走后，奥古斯坐在桌前翻了一会儿书，喝了半杯水——就是桌上那半杯——然后上床睡觉。
    然后就没有然后了。
    没有第二个人进入这个房间。没有暗器，没有毒雾，没有魔法波动的残留。奥古斯就那样躺下去，再也没有醒过来。
    克莱因收回手，站直身子。
    “不是亚历克斯干的。”
    大王子松了口气，但只松了一半。“那是什么——”
    “诅咒。”克莱因蹲下来，掀开床沿的布帘，朝床板底下看了一眼。干净。他又去查看了桌椅、墙壁、窗框，最后把目光停在地面的一块石砖上。
    “或者比诅咒更隐蔽的东西。”
    蒂安希的声音从后面传来，带着颤：“父王他……每隔三天就会去教堂祈祷加护，他的身上应该有圣光庇佑才对。”
    “圣光庇佑管不了这个。”克莱因直起腰，“因为这东西不是从外面加上去的。”
    他拍了拍手上的灰。
    “是从内部生长出来的。”
    房间里一阵沉默。大王子张了张嘴，没问出“什么意思”这三个字——他已经隐约猜到了答案，只是不敢确认。
    克莱因也没有多解释。有些事情，在没有确凿证据之前说出来，只会制造恐慌。
    “把亚历克斯叫过来。”
    大王子派人去了。等人的工夫，克莱因绕着房间又走了一圈，目光从每一处细节上扫过。奥菲利娅站在门口，安静地替他把守着入口，不让任何闲杂人等进入。
    脚步声从走廊尽头传来。
    亚历克斯进门时的表情很有意思。他先看了一眼床上的奥古斯，脚步顿了顿，然后继续往前走，在距离尸体两步远的地方停下来。
    没有惊慌，没有做作的悲痛。他就那么站着，垂着眼看着那张安详的面孔，像是在辨认一个认识了很久、却又不太熟悉的人。
    “昨晚来过这里？”克莱因开口。
    “来过。”亚历克斯的目光还停在奥古斯脸上，“聊了不到半柱香的时间。”
    “聊了什么？”
    “家事。”亚历克斯终于把视线移开了，看向克莱因，“你想知道具体内容？”
    “说吧。”
    “我告诉他，你会是他的麻烦。”亚历克斯歪了歪头，语气轻得像在聊昨天的晚饭，“他听完了，我就走了。”
    坦率得让人发指。
    克莱因看着他，琢磨了一瞬。
    “你走的时候，他精神状态怎么样？”
    亚历克斯想了想。“还行。坐得很直，没有疲态。”他顿了一下，“活人的模样。”
    最后几个字加得毫无必要，但亚历克斯就是那种人。
    克莱因没有追问。他已经从记忆回溯中确认了这一点——亚历克斯离开时，奥古斯确实好的。之后独处了约莫一个小时，上床，入睡，死亡。整个过程没有第二个活人参与。
    那就只剩一个可能了。
    杀死奥古斯的东西，在亚历克斯来之前，就已经存在了。甚至可能存在了很久。
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    它不是某个时刻被放置的暗手，而是一颗种子——不知道什么时候埋下的，在某个特定的条件被满足之后，悄无声息地发了芽。
    大王子在旁边听着，脸色越来越难看。
    “你是说……有人提前在父王身上做了手脚？”
    “不好说。”克莱因给了个模糊的答案。
    奥古斯死得轻巧。
    太轻巧了。一个帝国的皇帝，哪怕是被囚禁中的皇帝，说没就没了，连个挣扎的过程都省了。
    这种手法——克莱因的感知几乎把整个房间翻了个底朝天，连墙缝里的灰尘颗粒都没放过，依旧什么残留都捞不着。
    不是凡俗的手笔。
    甚至不是普通意义上的“高手”能做到的事。
    能瞒过他的感知，在一个有守卫轮班的监牢里无声无息地取走一条命，还不留任何痕迹——这个层级的手段，往上数，也数不出几个。
    克莱因站直身子，目光落到亚历克斯身上。
    亚历克斯接住了这道视线。
    “怎么，觉得是我干的？”
    克莱因看了他两秒，摇头。
    不是怀疑。
    如果亚历克斯想杀奥古斯，早在政变那天就动手了，何必等到现在。
    而且这手法，也不是亚历克斯这个级别能做到的。
    他在想另一件事。
    谁杀的奥古斯不好说，但有一件事很确定——能用这种手段杀人的存在，如果想杀亚历克斯，同样不难。
    而亚历克斯身上，绑着整个帝国。
    克莱因沉默了一会儿。
    “我得把你带走。”
    亚历克斯挑了下眉。
    “理由？”
    “杀你父亲的手段很干净，干净到我暂时没法判断来源。”克莱因的语气很平，说的却不是小事，“如果你是下一个目标，这里不安全。”
    亚历克斯垂着眼看了一会儿床上的奥古斯，没有立刻接话。
    “行。”他应了，然后嘴角歪了一下，“没想到还有你解决不了的问题。”
    “解决不了和暂时没解决是两回事。”
    “区别很大吗？”
    “很大。”克莱因看着他，“一个是我不行，一个是我还没来得及行。”
    亚历克斯张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。
    克莱因转向大王子和蒂安希。
    “我现在带他走，你们没意见？”
    大王子摇了摇头。他现在满脑子都是父亲的死因，暂时顾不上跟亚历克斯置气。
    况且克莱因说得对——亚历克斯身上那个禁术一天没解除，他就一天死不得。把人放在克莱因手边，反而是最稳妥的方案。
    蒂安希也点了头，但她的脚没动。
    “克莱因。”她叫住他。
    “嗯？”
    “如果对方连父王都……”蒂安希的声音压得很低，“我和大哥，是不是也——”
    她没把话说完。
    克莱因愣了一拍。
    说实话，他刚才的注意力全在亚历克斯身上——因为亚历克斯绑着帝国气运，是整件事里权重最高的变量。
    但蒂安希这一问，倒是把他点醒了。
    尤里乌斯家的血脉，被人盯上了一个，就可能被盯上全部。
    “……也对。”克莱因点头，“你们也一起走。”
    大王子犹豫了一下。他不是犹豫要不要跟克莱因走——能跟着一个连空间都能撕开的人走，那是捡了天大的便宜。
    他犹豫的是另一件事。
    “让我们先……待一会儿。”
    大王子的目光落回床上那具安详的遗体。
    蒂安希走到床边，站定。她看着奥古斯的脸，一句话没说，只是站着。
    大王子走到另一侧，同样没开口。
    兄妹二人一左一右，沉默地看着他们的父亲。
    这个男人活着的时候，他们怕他，敬他，怨他，也想让他满意。
    现在他死了，那些复杂的东西全堵在嗓子眼里，哭不出来，骂不出来，连一句“父王”都叫不出口。
    克莱因没催。
    他退出房间，和奥菲利娅并肩站在走廊里。
    克莱因和奥菲利娅在走廊里站了约莫一刻钟。
    里面传出蒂安希压抑的抽泣声，断续续的，没有放开哭，但也没忍住。大王子始终没发出声音。
    只是，亚历克斯显然不喜欢这种父子情深的戏码。
    “哟。”
    就这一个字。
    大王子的脊背绷了一下。
    亚历克斯没理会兄长的反应，自顾自地走进去，站到床边。他低头看着奥古斯那张安详的脸，沉默了几秒。
    “走得挺体面。”他说。
    语气很轻，听不出褒贬。
    然后他伸出手，在奥古斯交叠的双手上方悬了一下，没碰到，又收了回去。
    “比活着体面多了。”
    大王子的拳头攥了起来。
    “你闭嘴。”
    亚历克斯偏头看了他一眼，嘴角带着那种标志性的、让人想揍他的弧度。
    “我在跟父亲说话。你别插嘴。”
    “他已经死了！”大王子上前一步，声音拔高，“你——”
    “死了也是父亲。”亚历克斯打断他，语气没变，“你急什么？我又没说你坏话。”
    大王子的胸膛剧烈起伏。他看着亚历克斯那张无所谓的脸，所有情绪翻涌上来又找不到出口——这人连在父亲遗体前都这副德性，他是该骂他冷血，还是该骂他不孝？
    “你有什么资格站在这里？”大王子的声音从嗓子深处挤出来，“是你把他关进来的。是你——”
    “对，是我。”亚历克斯回答得干脆，甚至点了点头，“所以呢？你想听我忏悔？还是想听我哭？”
    他歪了下头。
    “哪个能让你舒服点，我配合你。”
    大王子的理智断了根弦。他大步上前，一把揪住亚历克斯的衣领，将人往后推了两步，撞在墙上。
    亚历克斯没躲，后背磕在石壁上，闷响一声。他甚至还在笑。
    “打我？”他问，“在父亲面前打我？”
    “够了。”
    蒂安希的声音不大，但足够清晰。
    两个男人都顿了一下。
    蒂安希站在床边，背对着他们，一只手按在床沿上。她没回头。
    “父亲还在这里。”
    大王子的手松开了。他退后一步，胸口还在起伏，但没再动手。亚历克斯整了整被揪皱的衣领，动作不紧不慢。
    “行了。”蒂安希转过身，眼睛还是红的，但声音已经平了下来，“吵够了没有？人都死了，你们有完没完？”
    没人接话。
    蒂安希深吸了一口气，擦了把脸，看向大王子。
    “大哥，安排人把父王的遗体妥善保存。眼下局势不明，葬礼的事……等事情了结再说。”
    大王子沉默了几秒，点了头。
    他走出去叫人，吩咐了几句。声音压得很低，条理比刚才清楚多了。人一旦有事做，情绪反而好收拾。
    亚历克斯靠在墙边，看着侍从进来，小心翼翼地将奥古斯的遗体抬走。白布盖上去的那一瞬间，他的目光停了一下。
    很短。
    短到谁都没注意。
    走廊里，所有人重新聚到一起。大王子、蒂安希、亚历克斯。克莱因扫了一圈，开口。
    “接下来的安排很简单。”
    所有人看向他。
    “在我解除禁术、查清奥古斯的死因之前，你们三个都跟我走。”
    “政务可以远程处理，洛赫和你的亲卫留守帝都维持运转。但你们本人不能留在这里。”
    他的语气没有商量的余地。
    “能杀掉你们父亲的东西，对你们未必就没有兴趣。”

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