第十一章赴约

    第十一章赴约(第1/2页)
    三日后，天还没亮，沈鸢就醒了。
    不是被吵醒的，是自己醒的。她做了一个梦，梦里母亲站在一座老宅子的门口，朝她招手，笑着说：“鸢儿，进来。”她走进去，门在身后关上了，母亲不见了，面前是一条长长的、黑暗的走廊。走廊尽头有一点光，她一直走一直走，却怎么也走不到。
    醒来的时候，枕头上湿了一片。
    沈鸢躺了一会儿，等心跳平复下来，才慢慢坐起来。春草还在外间打瞌睡，呼吸均匀，没有察觉她醒了。
    她从枕头底下摸出那串钥匙，借着微弱的晨光看了看。三把钥匙，铜的、铁的、银的，冰凉的金属触感让她彻底清醒过来。
    今天要去老宅。
    信中她约了楚衍，三日后，老宅见。楚衍没有回信——他也不可能回信，因为他被镇南侯关在家里，连只苍蝇都飞不进去。但沈鸢相信他会来。那个男人，连国公府的墙都翻得进来，镇南侯府的墙还能困住他？
    梳洗的时候，沈鸢刻意打扮得比平时稍微精神了一些。不是浓妆艳抹，而是让春草给她梳了一个利落的发髻，换了一件淡青色的褙子，簪上那根素银簪子。脸上没有涂胭脂，但擦了薄薄一层粉，遮住了七绝散带来的过分苍白。
    “姑娘今天气色好多了。”春草难得说了一句真心话。
    沈鸢虚弱地笑了笑：“昨晚睡得好。”
    早膳时分，赵嬷嬷来送饭，沈鸢当着她的面喝了半碗粥，吃了两口小菜。赵嬷嬷看着她的脸色，心里暗暗嘀咕，但什么都没说，收了碗筷走了。
    沈鸢放下筷子，叫来春草。
    “春草，我想出去走走。”
    “姑娘想去哪儿？”
    “就在府里转转，躺了这么多天，闷得慌。”
    春草犹豫了一下，还是扶着她出了门。两个人沿着抄手游廊慢慢走，穿过月洞门，绕过小花园，一路往东。沈鸢走得很慢，每走几步就要歇一歇，但她没有往正院去，也没有往府门口走，而是沿着东边的夹道，走到了国公府的侧门。
    侧门开着，门房老刘头坐在门槛上晒太阳，看见沈鸢过来，连忙站起来：“大小姐，您怎么到这儿来了？”
    “刘大爷，”沈鸢虚弱地笑了笑，“我想出去透透气，就在门口站一会儿，不往远走。”
    老刘头看了看她，又看了看春草，犹豫了一下，还是让开了。
    沈鸢扶着春草的手，走出侧门，站在台阶上。
    外面是一条窄巷子，巷子尽头连着大街。街上人来人往，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮碾过青石板的声音混在一起，汇成京城特有的市井喧嚣。
    沈鸢深深吸了一口气。
    不是装出来的深呼吸，而是真的在呼吸。尼姑庵里十年，她闻惯了山间的松风和药香，回到京城这些天，一直被困在那一方小小的西跨院里，连空气都是闷的。此刻站在巷口，风吹在脸上，带着春天的泥土气和市井的烟火气，她忽然觉得心里那根绷得太紧的弦，松了一瞬。
    只是一瞬。
    “春草，”她收回目光，“我想去永昌伯府看看林妹妹。”
    春草愣住了：“姑娘，这……”
    “昨日林妹妹来看我，我还没回礼。”沈鸢从袖中摸出一个绣着白莲的帕子，“这是我绣的，想送给她。你帮我去一趟吧，我走不动那么远。”
    春草接过帕子，又看了看沈鸢。沈鸢靠在门框上，脸色苍白，气息微弱，像是随时会倒下去。
    “那姑娘在这儿等着，奴婢去去就回。”春草把沈鸢扶到门房的凳子上坐下，嘱咐老刘头照看着，自己匆匆走了。
    沈鸢看着春草的身影消失在巷子尽头，慢慢站起来。
    “刘大爷，我回屋了。”
    她转身走进侧门，但没有回西跨院，而是穿过夹道，拐进了东跨院后面的一条僻静小路。这条路通往国公府的东墙，墙外是一条更窄的巷子，巷子尽头连着另一条街。
    这是她回府这些天摸清楚的路线。每天假装散步，其实是在画地图。哪条路有人把守，哪条路没人走，哪面墙矮，哪扇门不锁，她都一清二楚。
    东墙不高，大约一人半的高度。对普通的深闺女子来说，这是不可逾越的障碍。但对沈鸢来说，不算什么。
    她站在墙根下，听了一会儿。墙外没有脚步声，巷子里很安静。她深吸一口气，轻提裙摆，脚尖在墙面上点了两下，整个人像一只燕子一样轻盈地翻过了墙头，落在墙外的巷子里。
    没有多余的声响，连灰尘都没有扬起。
    这是她在庵里后山练了七年的功夫，名曰“燕归巢”——轻功身法，专走险处，翻山越岭如履平地。
    沈鸢拍了拍裙摆上的灰，整了整衣裳，沿着巷子往东走去。她的步子不再虚浮，呼吸不再急促，腰背挺得笔直，整个人像一把拔出鞘的刀，锋利而冷冽。
    如果有人此刻看见她，一定认不出这就是那个走几步就要喘一喘、咳起来像是要断气的沈家大小姐。
    ---
    沈家老宅在京城东郊，距离国公府大约半个时辰的车程。
    沈鸢没有坐马车，也没有骑马。她沿着城郊的小路步行，穿过了两片树林、一条小河和一片麦田。这条路她在庵里的时候走过无数次——从清心庵到山下的镇子，比这远得多，路也难走得多。
    大约走了一个时辰，她看到了沈家老宅的轮廓。
    老宅坐落在一片缓坡上，灰瓦白墙，院墙已经有些斑驳，屋顶上长着几簇枯草。大门上的铜环生了锈，门上贴着的封条已经被风雨侵蚀得只剩几片残纸。
    沈鸢站在门外，看着这座老宅，心里涌起一种说不清的感觉。
    母亲在这里住过。
    外祖父在这里被人害死。
    那些证据，就藏在书房的暗格里。
    她深吸一口气，伸手去推门。
    门没有锁。准确地说，锁已经被撬开了。门虚掩着，留了一条缝，风从缝隙里灌进去，发出呜呜的声响，像是什么人在哭。
    沈鸢的手顿了一下。
    有人来过。
    她推开门，走进去。
    院子里长满了荒草，齐腰高。正房的窗户破了几个洞，门板歪斜着挂在门框上，里面的家具倒了一地，落满了灰。东边的厢房塌了一半，瓦砾和碎木散了一地，露出里面腐朽的房梁。
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    沈鸢没有在院子里停留，径直走向正房后面的小院。那里是外祖父的书房——母亲在信中说，暗格在书房西墙的第三块青砖后面。
    她推开书房的门。
    门板吱呀一声倒了下去，扬起一片灰尘。沈鸢用袖子捂住口鼻，等灰尘散了一些，才走进去。
    书房比正房保存得好一些，至少没有塌。书架倒在地上，书页散落一地，已经被虫蛀得不成样子。书案翻倒在一旁，笔筒里的毛笔早就干枯开裂，砚台里的残墨凝成了一块黑疙瘩。
    沈鸢走到西墙边，蹲下来，从下往上数。
    第三块青砖。
    她伸手摸了一下。砖缝里的灰泥已经干裂脱落，砖块有些松动。她从袖中摸出一把小刀，插进砖缝，轻轻一撬。
    青砖被撬了出来。
    砖洞不大，刚好能塞进一个匣子。
    但里面是空的。
    沈鸢的手指在砖洞里摸了一圈，什么都没有。
    空的。
    证据被人拿走了。
    沈鸢蹲在墙边，手还插在砖洞里，一动不动。
    风从破了的窗户灌进来，吹得地上的书页沙沙作响，像是在嘲笑她迟到了十年。
    她没有慌。
    也没有失望。
    因为她早就想到了这种可能。
    母亲死了十年，老宅空了十年，期间不知道有多少人来过。周姨娘的人、赵鹤龄的人、偷东西的贼、无处可去的乞丐——任何人都可能发现这个暗格，拿走里面的东西。
    但沈鸢还是来了。
    她要确认一件事——证据是被“随便什么人”拿走的，还是被“认识母亲的人”拿走的。
    如果是前者，证据可能已经被毁了，或者流落到了市面上，想找回来无异于大海捞针。如果是后者，那拿走证据的人，很可能就是母亲信中提到的人——“夜莺”。
    沈鸢站起来，重新打量这间书房。
    她开始仔细地、一寸一寸地搜索。
    书架后面、书案底下、房梁上面、地砖下面，每一个角落都没有放过。她甚至在院子里找了一圈，翻遍了每一丛荒草、每一块碎瓦。
    什么也没有。
    就在她准备放弃的时候，她注意到了一样东西。
    书房的窗台上，有一盆枯死的兰花。花盆是青花瓷的，已经裂了好几道缝，里面的土干得像石头一样硬。
    但花盆底下，压着一片干枯的树叶。
    树叶不是普通树叶。是一片被压平、晒干后涂了一层薄蜡的枫叶——这种处理方式，是为了让叶子不容易腐烂，可以保存很长时间。
    沈鸢拿起那片枫叶，翻过来。
    叶子的背面，用针刺了几个小字。
    字很小，小到几乎看不见。但沈鸢的眼睛受过慧寂师太的特殊训练，能在黑暗中视物，也能看清极微小的东西。
    她凑近了看。
    “等你很久了。——夜莺”
    沈鸢的手指微微发抖。
    夜莺来过这里。而且知道她会来。
    证据被夜莺拿走了。但夜莺没有毁掉证据，而是给她留了话——“等你很久了”。
    这意味着什么？
    意味着夜莺一直在等她。等着她把母亲的遗物拼凑完整，等着她找到这里，等着她发现这片枫叶。
    沈鸢把枫叶小心地收进袖中，站起来，环顾四周。
    这座老宅，外祖父死在这里，母亲在这里住过，夜莺在这里给她留了话。
    而她，站在这里，手里握着一片枫叶，像是握着一根线。线的另一头，连着那个神秘的、从未谋面的“夜莺”。
    她没有浪费时间感叹，转身走出书房，穿过荒草丛生的院子，走向大门。
    刚走到门口，一个黑影从墙头翻了下来，落在她面前。
    楚衍。
    他今天穿了一件玄色劲装，腰佩长剑，头发高高束起，整个人看起来和平时那副纨绔样子完全不同——英气勃勃，锋芒毕露。
    “你来了。”沈鸢说。
    楚衍上下打量了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后笑了：“你走路的样子，和你装病的样子，简直判若两人。”
    沈鸢没有接话，把手中的枫叶递给他。
    楚衍接过去，看了看叶子背面的字，眉头微微皱起。
    “夜莺？”
    “嗯。证据被拿走了，但她给我留了这个。”沈鸢的声音很平静，“她一直在等我。”
    楚衍把枫叶还给她，抬头看了看这座破败的老宅。
    “你打算怎么办？”
    “找到她。”沈鸢把枫叶收好，抬脚往外走，“她既然等我，就一定会再出现。我只需要让她知道，我已经准备好了。”
    楚衍跟上她，两个人一前一后走出老宅的大门。
    阳光正好，照在两个人的身上，把影子拉得很长很长。
    “楚衍，”沈鸢忽然停下脚步，没有回头，“谢谢你。”
    楚衍愣了一下，然后笑了：“谢什么？”
    “谢谢你没有问东问西，谢谢你帮我。也谢谢你——”她顿了一下，声音轻了一些，“在府门口闹那一场。”
    楚衍走上前，和她并肩站在一起。
    “沈鸢，”他说，“你不用谢我。我做这些，不是为了让你谢我。”
    沈鸢转头看着他。
    阳光下，他的侧脸轮廓分明，眉宇间带着一种平日里被吊儿郎当掩盖住的认真。
    “那是为什么？”她问。
    楚衍转过头，对上她的目光。
    “因为我愿意。”
    四个字，轻飘飘的，像是随口一说。可沈鸢听出了这四个字底下的分量——
    不是因为你有用，不是因为你有意思，不是因为你是沈家大小姐。
    就是因为我愿意。
    沈鸢没有再问。
    两个人沿着小路往回走，一路无话。
    风从田野上吹过来，带着青草和野花的香气。远处的京城笼罩在一层薄薄的烟霭中，隐隐约约能看到城楼的轮廓。
    沈鸢走在前面，楚衍走在后面，保持着三步的距离。
    不远不近。
    像他们之间的关系——不够近，但也远不了了。

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