第二卷：北徏风烟 64：萧下特令破困局，三百流民得入城

    第二卷：北徏风烟64：萧下特令破困局，三百流民得入城(第1/2页)
    天刚透出点青灰，护城河边的雾还没散，陈宛之的额头还抵在石板上。她没动，不是不想动，是膝盖一弯就钻心地疼，像是两根钉子扎进了骨头缝里。她把怀里那叠纸又紧了紧，纸角已经卷了边，被汗水泡得发软，墨字晕开了一点，但还能认。
    身后的人也没走。那个瘸腿少年靠着石阶坐着，手搭在膝盖上，眼睛闭着，可呼吸很轻，不像是睡着了。前排有个老农跪得歪了，身子斜靠在同伴肩上，嘴里还在念叨：“能干活……真能干活……”声音小得几乎听不见。
    街灯还亮着，昏黄的光压在人群头上，照得影子歪七扭八。卖烧饼的老头不知什么时候又来了，蹲在街角，手里捏着个油纸包，没敢上前，只往这边瞅。
    城楼上的守将换了个班，新来的弓手探头往下看了一眼，缩回去嘀咕了句什么，没人应声。箭楼里静得很。
    忽然，远处传来马蹄声。
    不是一匹，是一队，踏在青石板上，声音清脆，由远及近。守将猛地站直了，手按上刀柄，朝下头喊：“列队！验令！”
    南门侧门的小窗“吱呀”一声推开，一个差役探出头，眯眼往官道上看。
    马蹄声越来越近，尘土扬起一截灰线。一骑当先，黑马黑甲，马背上那人举着一面铜牌，在晨光里晃了一下。他直冲到城门前，勒马停住，抖落缰绳，从怀里抽出一道黄绢，高声喊：“皇叔特令——准三百流民依序入城，验明人数，暂居西坊养济所！此令即刻施行，不得延误！”
    全场静了一瞬。
    守将接过黄绢，展开扫了一眼，脸色变了变。他抬头看了看底下跪着的一片人，又回头望了望城楼深处，嘴唇动了动，终于沉声道：“开侧门！放人入城！老弱优先，青壮列册后行！”
    “轰”地一下，人群动了。
    有人猛地抬头，眼睛瞪大；有人撑着地想站起来，腿一软又跌回去；那个抱着婴儿的妇人突然哭出声，死死搂紧孩子；后排一个老头跪着往前爬了两步，嘴里念着“活了……活了……”。
    陈宛之慢慢抬起头，额头上沾着灰，嘴角干裂，耳朵嗡嗡响。她听见了那句话，可脑子转得慢，像是隔了一层布。她眨了眨眼，看向城门。
    侧门正在缓缓推开，铁链哗啦作响，门轴发出沉闷的摩擦声。一束晨光从门缝里挤进来，照在石阶上，像撒了把金粉。
    她动了动手指，终于把膝盖从地上拔了出来。疼得她吸了口气，但她没停，一手扶着石阶边沿，一手把策论夹在胳膊下，慢慢站了起来。她的腿抖得厉害，可她站住了。
    “别乱！”她开口，声音哑得不像话，像是砂纸磨过木头，“听守军安排，妇孺先行，别挤！”
    她说话时，自己都吓了一跳。这声音太难听了，可她说出来了。
    前排那个劝她“莫惹祸”的汉子也爬了起来，抹了把脸，转身对后面喊：“都听着！沈公子说了，别乱！让老人孩子先走！”
    人群渐渐安静了些。几个青壮年自发站出来，帮着扶老携幼。瘸腿少年被人架着胳膊，一步一步往门口挪。抱着婴儿的妇人被人让到前面，她低着头，眼泪掉在孩子脸上。
    守军开了侧门，站在两边，默不作声地让出道来。第一个进的是个拄拐的老太太，颤巍巍地跨过门槛，进去后愣了一下，回头看了一眼，像是不敢信。
    接着是抱着孩子的妇人，是背着包袱的老农，是一个接一个衣衫褴褛、满脸风霜的人。他们走得很慢，有的走几步就要停下来喘，有的进门后站着不动，只是抬头看天。
    陈宛之站在原地，没动。
    她看着他们一个个走进去，看着那扇门吞下一个人又一个人。她的手还在抖，可她把那份策论抱得更紧了。她知道，这不是结束，是开始。
    马蹄声又响起来，传令兵收了令书，翻身上马，调头就走。守将站在城门口，看了陈宛之一眼，没说话，只抬手做了个“请”的姿势。
    她深吸一口气，迈步向前。
    门槛有点高，她差点绊了一下，但她稳住了。她走进城门洞，阴影盖住她半边脸。里面比外面暖和一点，风也小了。她听见身后还有人在进，听见孩童的哭声，听见老人咳嗽，听见脚步拖在地上沙沙响。
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    她没回头。
    走出门洞，阳光一下子扑过来，照得她眯起眼。街上已经有人围观，有挑担的小贩停下扁担，有开门的铺户探头张望，有个卖糖糕的老太太踮着脚，往人群里递了几块糖。
    “给娃吃点甜的。”她嘟囔着，“苦太久了。”
    陈宛之站在街边，没往热闹处去。她脱了鞋，把右脚的布袜扯下来一看，脚踝肿得发亮，一圈青紫。她皱了皱眉，又把袜子套回去，鞋穿上，系好带子。
    有人递来一碗水，她摇头谢了。有人想扶她，她摆手说不用。她只是站着，看着流民们一个个走过门槛，走向西坊方向。
    一个守军走过来，递给她一件旧斗篷，灰褐色，边角磨得发白。“披上吧，城里风也不小。”他说完就走了，没等她道谢。
    她把斗篷披上，肩膀一沉，倒是暖了些。
    远处传来鞭炮声，零星几响，不知道谁家在办喜事。街上有人开始小声议论：
    “听说是皇叔下的令？”
    “哪个皇叔？萧家那位？”
    “可不是嘛，平时连影儿都见不着，今儿倒肯开恩了。”
    “人家跪了一夜呢，再不开门，人都得倒下。”
    “那书生还真有本事，一张嘴能把天说开。”
    陈宛之听见了，没反应。她只是把手伸进斗篷里，摸了摸腰间的残玉简。那东西一直贴着她皮肤，凉的，像块石头。她摩挲了一下，指尖划过那道裂口。
    她没笑，也没哭。她只是望着人流，望着那些佝偻的背、颤抖的手、浑浊却亮着的眼睛。
    她心里有一句话，没说出来。
    今日开门是恩，明日安居是责。我既带你们进来，便不会再让你们被赶出去。
    她没动，就站在城门旁的阴影里，披着旧斗篷，手里抱着那份汗湿的策论，像一根插在街边的桩子。
    人流还在走。一个老太太走不动了，坐在路边喘气，旁边人递水给她。一个孩子找不到娘，在哭，最后被一个年轻妇人牵着手带走。一个老农走到她面前，停下，深深作了个揖，一句话没说，转身又走。
    她点了下头，算是回礼。
    太阳升起来了，照在城楼上，照在街面的青石板上，照在她脸上。她眯着眼，看见西坊的方向，已经有衙役在设棚登记，竖起了牌子。
    她知道，那才是下一步。
    她没走。她还得看着，直到最后一个流民跨过门槛。
    有个守军走过来，低声说：“沈公子，你也该进去了，西坊那边要清点人数。”
    她嗯了一声，没动。
    又过了片刻，最后一个流民——那个瘸腿少年——被人扶着，终于跨过了门槛。他回头看了她一眼，咧了下嘴，笑了。
    她也动了动嘴角，没笑出来，但眼神松了一下。
    她这才抬脚，慢慢往西坊方向走。
    街上人多了起来，早市开张，小贩吆喝，车轮碾过路面。她走在人流边上，不快不慢。斗篷被风吹得鼓起来一点，策论夹在胳膊下，边角微微翻动。
    她路过一家药铺，门口挂着艾草和菖蒲，掌柜的正搬出长凳擦柜台。她扫了一眼，继续走。
    路过一座桥，桥下河水发浑，漂着菜叶和纸屑。她看了一眼，没停。
    走到西坊街口，看见了第一座棚子，蓝布顶，四角拴绳，中间摆着桌子。衙役坐在那儿，手边摞着纸册，正低头写什么。
    她站在棚子外，没进去。
    她知道，接下来是点名，是登记，是问籍贯、问来路、问有没有病。
    她也知道，这些人里，有的没名字，有的记不清老家在哪，有的病还没好利索。
    她把手又伸进斗篷，摸了摸玉简。
    她没指望这一关能顺。
    但她得在。
    她站在棚子外，风吹起她额前的碎发，露出眉间一点朱砂痣。她盯着那张桌子，盯着那个执笔的衙役，盯着棚子角落堆着的空粮袋。
    她没说话。
    她只是把脚往前挪了半步，踩在棚子的影子里。

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