第六章 赏花宴

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    三月十八，天还没亮，丞相府后院的厨房就忙开了。
    灶膛里的火烧得旺，铁锅上的蒸笼冒着白气，一屉一屉的桂花糕、枣泥酥、莲蓉饼摞了半人高。厨娘们挽着袖子，脸上全是汗，有人喊“水开了”，有人喊“快拿盘子”，碗碟碰撞的声音叮叮当当响成一片。
    翠儿端着一盆热水推门进来的时候，林晚已经坐在妆奁台前了。
    铜镜擦得很亮，能看清脸上每一个毛孔。左脸上的红痕彻底消了，皮肤恢复了原来的颜色，白得几乎透明，颧骨上有一点淡淡的雀斑，不仔细看看不出来。
    “小姐，今天穿哪件？”翠儿把热水放在架子上，转身去开衣柜。
    “那件鹅黄色的。”
    翠儿从柜子里取出衣裳，是一件鹅黄色的褙子，领口和袖口绣着浅绿色的兰草，料子是蜀锦，轻薄柔软，抖开来像一片秋天的叶子。下面是同色的马面裙，裙摆绣了一圈缠枝莲，走起路来莲花若隐若现。
    林晚对着铜镜，慢慢梳头。象牙梳从发顶梳到发尾，每一下都梳得很认真。头发盘起来，挽成一个百合髻，用一支碧玉簪固定住。耳朵上挂了一对小小的碧玉耳坠，和簪子配成一套。
    翠儿拿来胭脂盒，林晚推开没要。她只蘸了一点口脂，在唇上轻轻点了两下，用指尖晕开，颜色淡得几乎看不出来，只比嘴唇本身的颜色深了那么一丝。
    “走吧。”
    马车已经在侧门外等着了。车夫姓刘，四十来岁，黑脸膛，手上全是老茧，看见林晚出来，赶紧放下脚凳，把车帘掀开。林晚上车的时候，车夫的眼神闪了一下，似乎觉得哪里不一样了，但又说不上来。
    安阳侯府门前已经停满了马车。
    朱漆的、黑漆的、青帷的、蓝帷的，一辆挨着一辆，把整条巷子堵得水泄不通。车夫们牵着马匹在巷口等着，三三两两聚在一起聊天，有人嗑瓜子，有人抽烟袋，地上全是瓜子壳和烟灰。
    林晚下了车，翠儿跟在后面，手里提着一个竹编食盒，里面装着几样点心，是备着赏花时吃的。
    门口迎客的是安阳侯府的大管事，五十来岁，姓赵，白白净净的，说话慢条斯理。他看见林晚，微微欠身，声音不高不低：“林大小姐请，夫人在后花园等着各位。”
    从大门到后花园，要穿过三道门、两条回廊和一个花园。林晚走得从容，步子不大不小，速度不快不慢，头顶那碗水的感觉还在，裙摆纹丝不动，只偶尔露出绣花鞋的鞋尖。
    路上已经有不少人了。三三两两的贵女们挽着手走，有人笑，有人小声说话，扇子遮着嘴，眼睛从扇面上方看过来，目光落在林晚身上，又飞快地移开。
    “那不是林丞相家的嫡长女吗？”
    “听说前几日在御花园被太子打了耳光。”
    “嘘，小声点，她听见了。”
    “听见了又怎样？她还能打我不成？”
    一阵低低的笑声，像风吹过竹林，沙沙的，很快就没了。
    翠儿的脸涨得通红，脚步快了半拍，想要冲上去说什么。林晚伸手，轻轻按住她的手腕。翠儿低头看了看那只手，深吸一口气，脚步慢下来，跟回了原来的位置。
    后花园很大，足有两个篮球场那么宽。
    牡丹种在园子的正中间，用低矮的竹篱笆围了一圈，篱笆上爬满了蔷薇，粉色的小花开得密密匝匝，把绿色的篱笆都遮住了。牡丹开得正好，姚黄、魏紫、赵粉、豆绿，一朵一朵挤在一起，花瓣层层叠叠，有些花大得垂了头，用细竹竿撑着。
    园子东侧搭了一个凉棚，棚下摆了几十把椅子，椅背上都贴着名字。椅子前面是一张长案，案上铺着白布，布上摆满了茶点、水果、干果。几个丫鬟穿梭其间，添茶倒水，脚步轻快得像踩在棉花上。
    已经有十几位小姐到了，坐在椅子上聊天。看见林晚走进来，说话声小了下去，像有人拧了一个旋钮，把音量调低了。
    林晚找到自己的椅子，坐下来。
    椅子在偏左的位置，不前不后，不左不右，普通得不能再普通。椅背上贴着一张红纸，上面写着“丞相府林大小姐”七个字，墨迹还没干透，手指碰一下就会糊。
    她刚坐下，旁边椅子上的一个穿粉色褙子的小姐就站起来，端着茶盏走了，坐到另一边去了。
    翠儿的嘴唇抿成一条线。
    林晚没动，手放在膝上，腰挺得很直，目光落在园子正中的牡丹上。花瓣上有露水，在阳光下闪闪发亮，像碎银子。
    人越来越多了。
    巳时三刻，安阳侯夫人到了。她今天穿了一件宝蓝色的褙子，头上戴着一支赤金点翠步摇，走路的时候步摇上的流苏一晃一晃的，在阳光下闪着细碎的光。她身后跟着两个丫鬟，一个抱着琴谱，一个端着茶盘。
    “各位夫人、小姐，欢迎来我安阳侯府赏花。”安阳侯夫人站在凉棚前面，声音不大，但每个人都听得很清楚，“今年的牡丹开得好，尤其是那几株姚黄，各位待会儿一定要去看看。按照往年的规矩，赏完花之后，咱们还是抚琴助兴。琴已经备好了，就在那边的亭子里。”
    她手指了指园子西北角的一座亭子。亭子是六角形的，红色柱子，灰色瓦顶，亭中间摆着一张琴案，案上放着六张琴，琴身油亮，琴弦在阳光下闪着白光。
    亭子四周拉着帷幔，浅绿色的薄纱，被风吹得飘起来又落下去，像蝴蝶扇翅膀。
    几位夫人带头鼓掌，掌声稀稀拉拉的，像下雨前零星的雨点。
    赏花开始了。
    小姐们三三两两地走进牡丹圃，有人弯腰闻花香，有人用帕子垫着手轻轻托起一朵花，有人让丫鬟帮忙跟花合影。笑声、说话声、脚步声混在一起，花园里热闹得像集市。
    苏轻瑶是最后一批到的。
    她今天穿了一件藕荷色的褙子，头上戴着白玉簪，耳朵上挂着珍珠耳坠，脸上带着浅浅的笑，嘴角弯得恰到好处，既不会显得太热情，也不会显得太冷淡。她身后跟着一个丫鬟，手里捧着一把团扇，扇面上画着一枝梅花。
    她的出现让花园里安静了那么一瞬。
    不是因为惊艳，而是因为她身上有一种说不出来的气质。她走路的时候裙摆轻轻摆动，像水波一样，每一步都踩在节奏上，不快不慢，不轻不重。她的目光从每个人脸上扫过，遇到谁的目光就微微点头，笑得温和又得体，像是跟每个人都认识很久了。
    “那是苏家的庶女吧？”
    “对，就是苏姨娘生的那个。”
    “听说太子殿下对她另眼相看？”
    “何止另眼相看，前几日在御花园，太子殿下为了她打了林大小姐一巴掌。”
    “真的假的？”
    “全京城都知道了。”
    低低的议论声像蚊子在飞，嗡嗡的，听不清具体说了什么，但能感觉到那些目光在苏轻瑶和林晚之间来回移动，像两只蜜蜂在花丛中飞来飞去。
    苏轻瑶走到牡丹圃边上，弯下腰，轻轻闻了闻一朵魏紫。她的动作很慢，很柔，像是怕惊动了什么。闻完了，她直起身，偏头对身边的丫鬟说了句什么，丫鬟笑了，她也笑了，笑容淡淡的，像春雨后的阳光。
    有几个小姐围过去，跟她说话。苏轻瑶回答得很得体，该笑的时候笑，该点头的时候点头，该低头的时候低头，每一个表情都恰到好处，像是提前排练过的。
    林晚没有进牡丹圃。她站在凉棚边上，手里端着一盏茶，茶已经凉了，她没喝，就那样端着。
    安阳侯夫人从她身边走过，脚步顿了一下，偏头看了她一眼。目光很短，不到一息的时间，但两人都从那一眼里读到了对方的意思。
    安阳侯夫人微微点了一下头，然后走开了。
    赏花持续了大约半个时辰。
    太阳升高了，晒得人后背发烫。小姐们陆续回到凉棚下，有人用帕子扇风，有人让丫鬟打伞，有人端起茶盏大口大口地喝。安阳侯夫人拍了拍手，丫鬟们鱼贯而入，端着一碗一碗的冰镇酸梅汤，碗底沉着碎冰，喝一口从喉咙凉到胃里。
    “好了，各位，赏完花，该抚琴了。”安阳侯夫人站起来，手指向亭子，“琴已经备好了，哪位小姐先来？”
    几位小姐互相看了看，没人动。
    抚琴的环节虽然年年都有，但每年都是那几个琴艺好的出风头，琴艺一般的上去也就是凑数，弹好了没人夸，弹砸了被人笑。所以每年都是先冷场一会儿，然后由主办人点几个人的名。
    安阳侯夫人看了看四周，目光落在一个人身上。
    “苏二小姐，听说你琴艺精湛，不如你先来给大家开个头？”
    苏轻瑶微微低头，耳朵尖泛上一层淡淡的粉色，像是害羞了。她站起来，双手交握在身前，声音轻轻的：“夫人抬举了，轻瑶琴艺粗浅，怕弹不好扫了大家的兴。”
    “苏二小姐太谦虚了，来来来，我们都想听。”
    几位夫人跟着起哄，笑声和掌声混在一起，把苏轻瑶推向了亭子。
    苏轻瑶走得慢，步子很小，每一步都像踩在棉花上。藕荷色的裙角在石板路上轻轻拖过，发出沙沙的声响。她走进亭子，站在琴案前，目光从六张琴上扫过。
    她伸出手，手指白皙纤细，指尖圆润，指甲修剪得很整齐，涂了一层薄薄的透明护甲油。她的手在琴弦上方停了一下，像是在感受什么，然后轻轻地、慢慢地、不慌不忙地，拨了一下最右边那张琴的弦。
    嗡——
    声音很清亮，像泉水滴在石头上，余音在亭子里回荡了几息才消散。
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    苏轻瑶微微点头，像是很满意这张琴的音色。她把琴从琴案上取下来，放在琴架上，自己坐到琴凳上，调整了一下坐姿，双手放在琴弦上。
    亭子四周的人都安静了。
    帷幔被风吹起来，浅绿色的薄纱从苏轻瑶身后飘过，她的背影在纱后面若隐若现。阳光从亭子的顶檐斜射下来，在她身上投下一道一道的光影。
    她的手指动了。
    第一个音符从琴弦上蹦出来，清脆得像黄莺叫。然后是第二个、第三个，音符连起来，变成一句旋律。她弹的是《梅花三弄》，开头那段泛音清亮空灵，像冬天的雪花一片一片落下来。
    有人轻轻吸了一口气。
    琴声确实好听。苏轻瑶的手指在琴弦上游走，按音、泛音、散音交替出现，节奏把握得精准，强弱处理得当，每个音都干净利落，没有一丝拖泥带水。
    弹到第一弄的时候，苏轻瑶的手指停了一瞬。
    那一瞬很短，短到在场绝大多数人都没有察觉。她们还沉浸在琴声里，有人在点头，有人在微笑，有人闭着眼睛在享受。
    但林晚看见了。
    苏轻瑶停的那一瞬，她的目光从琴弦上抬起来，往琴案的方向扫了一眼，又迅速收回去。那一眼很快，快到坐在她旁边的丫鬟都没注意到，但林晚注意到了。
    苏轻瑶继续弹。
    第二弄开始了。这一段是高潮部分，指法复杂，左手在琴弦上大幅移动，右手同时弹奏多个音符。苏轻瑶的额头上沁出了一层细密的汗珠，在阳光下亮晶晶的。她的手指越来越快，快到几乎看不清指法，只能看见一片模糊的白色在琴弦上跳动。
    然后——
    嘣。
    一声脆响。
    不是琴弦断了，是琴轸松了。
    琴轸是调音的旋钮，固定在琴头两侧，每根弦对应一个轸。轸松了，弦的张力突然变化，音高瞬间垮掉，原本高亢嘹亮的音符变成了一声闷响，像有人在琴肚子里放了一个屁。
    苏轻瑶的手指僵在琴弦上。
    嘣嘣嘣——
    接连三声脆响，三个琴轸同时松脱，琴弦像被剪断的橡皮筋一样弹起来，在琴面上抽打出几道白色的痕迹。琴声彻底乱了，变成了一堆毫无意义的噪音，刺耳、尖锐、难听，像有人拿指甲在玻璃上刮。
    亭子四周彻底安静了。
    不是那种屏息凝神的安静，是那种所有人都被吓住了的安静。几十双眼睛盯着亭子里的苏轻瑶，有人张着嘴忘了合上，有人手里的茶盏歪了，茶水顺着手指往下淌也没察觉。
    苏轻瑶坐在琴凳上，手指还停在琴弦上，一动不动。
    她的脸从白变红，从红变白，嘴唇哆嗦了一下，眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，但她咬着下唇，拼命忍着不让眼泪掉下来。她的肩膀微微发抖，胸口起伏得很厉害，像刚跑完八百米。
    安阳侯夫人第一个开口，声音里带着恰到好处的惊讶和关切：“哎呀，这琴是怎么了？来人，快去看看。”
    一个管事的嬷嬷跑进亭子，弯下腰检查琴轸。她拿起一个松脱的琴轸看了看，又拿起来一个，再拿起来一个，眉头越皱越紧。
    “夫人，这琴轸被人动过了。”嬷嬷的声音不大，但亭子四周太安静了，每个人都听得清清楚楚，“轸上的弦尾被人松开过，又重新缠上去的，缠得不对，所以弹到一半就松了。”
    安阳侯夫人的脸色变了。从关切变成了严肃，从严肃变成了铁青。
    “被人动过了？谁动的？”
    嬷嬷没有回答，而是继续检查其他的琴。她把案上剩下的五张琴一张一张拿起来，每一张都仔细看了琴轸和弦尾。看完之后，她抬起头，脸上的表情已经不是皱眉了，是一种很复杂的神情，像是发现了什么不该被发现的东西。
    “夫人，六张琴里，五张的琴轸都被人动过。只有这一张琴的轸是好的。”
    她指了指琴案角落里的那张琴。那张琴的琴身比其他几张旧一些，漆面有些发乌，但琴弦绷得紧紧的，轸上的弦尾缠得整整齐齐，一看就没有被动过。
    安阳侯夫人走进亭子，拿起那张旧琴，翻过来看了看琴底的刻字。
    “这张琴是我府里库房存的旧物。”她的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“前年苏姨娘送的。我一直没用过，这次赏花宴才拿出来。”
    所有人的目光转向了苏轻瑶。
    苏轻瑶已经从琴凳上站起来了，退到亭子的一角，背靠着柱子，两只手紧紧攥着帕子，帕子被她揉得皱成一团。她的脸上还挂着泪，睫毛湿了，粘在一起，眼睛红红的，像一只受了惊的小白兔。
    “我……我不知道……”她的声音颤抖着，断断续续的，像风里的烛火，“我真的不知道……我只是……只是想弹一首曲子……”
    安阳侯夫人看了她一眼，没有接话。
    亭子外面，一个穿墨绿色褙子的夫人开口了，声音不高，但很有分量。林晚认出了她，是礼部侍郎的夫人，姓李，出了名的说话直。
    “这就有意思了。六张琴，五张被人动了手脚，偏偏苏姨娘送的那张是好的。苏二小姐又是第一个上去弹的，偏偏就选中了那张被动了手脚的琴。”
    苏轻瑶的身子晃了一下，像是被这句话击中了一样。她的嘴唇张了张，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，只发出一个含混的音节。
    “我……我没有……是有人要害我……”
    “谁要害你？”李夫人问。
    苏轻瑶的目光在人群中扫了一圈，最后落在了林晚身上。
    那一瞬间，所有人的目光都顺着苏轻瑶的视线，移到了林晚身上。
    林晚站在凉棚边上，手里还端着那盏凉透了的茶。她穿着鹅黄色的褙子，站在那里安安静静的，像一株在角落里开着的花，不争不抢，不声不响。
    她看着苏轻瑶，脸上的表情没有任何变化。
    没有愤怒，没有委屈，没有嘲讽，甚至没有任何情绪。就只是看着，像在路边看到一朵被踩扁的花，看了一眼，然后移开了。
    苏轻瑶的眼泪终于掉了下来，一颗一颗的，顺着脸颊往下淌，滴在藕荷色的衣领上，洇开一小片深色的痕迹。她用手背擦了擦，但眼泪越擦越多，根本止不住。
    “不是姐姐……”她说，声音小得几乎听不见，“姐姐不会害我的……”
    这句话说出来，亭子外面有人低低地笑了一声。
    不是嘲笑，是那种忍了很久终于没忍住的喷笑，像憋了很久的气泡从水底冒出来，噗的一声。
    李夫人又开口了：“苏二小姐，没人说是你姐姐害你的。你自己提你姐姐做什么？”
    苏轻瑶的身子猛地一震，像是被人在背后推了一下。
    她的眼泪还在流，但嘴唇不抖了。她低下头，看着自己攥着帕子的手，指节泛白，指甲嵌进掌心里，留下几个深深的月牙印。
    安阳侯夫人拍了拍手，把所有人的注意力拉回来。
    “好了好了，一点小意外，大家不要放在心上。”她的声音恢复了平时的和气，像什么都没发生过一样，“琴可能是在库房受了潮，琴轸松了也是常有的事。来人，把琴换下去，再搬几张好的来。”
    丫鬟们跑进亭子，把六张琴全部撤走，又搬来三张新琴，琴弦锃亮，琴轸紧紧绷着。
    但气氛已经回不去了。
    接下来的抚琴环节，上去弹的小姐们都心不在焉，有人弹错了好几个音，有人弹到一半忘了谱，有人干脆说自己今天嗓子不舒服不弹了。每个人的目光都在苏轻瑶和林晚之间转来转去，像钟摆一样，左一下右一下，停不下来。
    苏轻瑶没有回凉棚。她站在亭子外面的石阶上，背对着所有人，面朝着花园的围墙。她的丫鬟站在她身后，手里举着团扇给她扇风，一下一下的，扇得很慢，像是在给她扇眼泪。
    赏花宴散场的时候，太阳已经偏西了。
    马车一辆一辆地从安阳侯府的巷子里驶出去，车轮碾在青石板路上，咕噜咕噜的，一辆接一辆，像一条长长的蜈蚣在慢慢爬。
    翠儿扶着林晚上车，坐稳了，放下车帘，终于憋不住了。
    “小姐，您是不是早就知道会这样？”
    林晚把腰间的玉佩解下来，放在手心里转了两圈，又系回去了。
    “知道什么？”
    “知道琴会坏，知道苏轻瑶会出丑，知道所有人都会觉得是她自己动的手脚。”
    林晚靠在车厢壁上，闭上了眼睛。
    马车晃了一下，开始走了。车轮碾过一块突起的石头，车厢颠了一下，翠儿没站稳，一头撞在车厢壁上，哎哟了一声。
    “我不知道。”林晚说。
    翠儿揉着额头，不信。
    “我真的不知道。”林晚睁开眼睛，看着车帘缝隙里漏进来的一线光，“我只是把琴弦换回来了。后面的事，是她自己选的。她选了那张被动了手脚的琴。”
    “可是她怎么知道哪张琴是被动了手脚的？”
    林晚没有回答。
    车窗外，卖栗子的老婆婆还蹲在那个墙角，锅里的栗子已经卖完了，她把空锅倒扣在地上，锅底对着夕阳，像一面铜镜，反射着橘红色的光。
    她把编绳收紧了一寸，声音压得很低，低到翠儿竖起了耳朵才勉强听见。
    “因为她进去之前就已经看过了。”