第156章五饼二鱼

    第156章五饼二鱼
    「殿下，请看。」
    拉德季指向远方的天际。
    齐格顺着他的指引望去，只见远处的地平线上，三道烟柱依次在斯卡里茨的西方丶北方和东北方腾空而起，将斯卡里茨包围其中。
    「预警的链条已经闭合了，」拉德季如释重负地说，「有了这双眼睛」，西吉斯蒙德便失去了他最大的武器——奇袭。」
    齐格注视着那在风中扩散的黑烟，却没有露出丝毫轻松的神色，反而轻轻摇了摇头。
    「这还远远不够。」
    拉德季一愣。
    「殿下的意思是————这套防御体系还有漏洞？」
    「烽火台只是吹响了战争的前奏。」齐格的目光扫过城墙下方宁静祥和的小镇，「烟柱能警告城墙上的士兵，告诉我们死神来了。但对于下面那些还在沉睡的羔羊呢？当狼群逼近时，下一步该如何运作？」
    拉德季思索片刻，眉头微蹙：「依照惯例，当警报确认，我们会接纳领民进入城堡，然后降下格栅门，收起吊桥。」
    「那么，传令的机制呢？在没有任何徵兆的时候，你打算靠什么声音，把恐惧转化为有序的撤退？」
    这个问题像一记重锤，让拉德季陷入了死一般的沉默。
    他之前确实未曾深究过此节。
    在他的设想中，一旦烟柱升起，恐惧自然会驱使人群涌向城堡。
    但他忽略了，没有指引的恐惧，往往比敌人的箭矢更致命—那意味着混乱丶踩踏，以及堵死在城门口的绝望。
    「这座要塞，有一副足够响亮的嗓子」吗？」齐格忽然开口问道。
    拉德季愣了一瞬，随即反应过来：「您是说警钟？是的，内堡的主塔顶层悬挂着一口青铜大钟。平日里，这口钟只在清晨与傍晚的祷告时敲响；若是遭遇围城，它就是全城的警报。」
    齐格点了点头。
    「让你的人先下去，守住镇中心丶几处岔路和通往内堡的坡道，引导领民入堡避难；
    妇孺老人先走，青壮靠后，谁敢趁乱推搡，就地拿下。」
    拉德季怔了一下，随即明白过来，转身下令。
    片刻后，城门下方的卫兵陆续就位。
    齐格侧过头，目光锁定了身旁的护卫希内克。
    「带亨利上塔，让他敲响警钟。」
    希内克脸上的肌肉抽搐了一下，怀疑自己的耳朵出了问题。
    「殿下————现在？在这光天化日之下？」
    「立刻。」
    齐格的声音不容置疑。
    随后他转向铁匠少年。
    「亨利，用尽你全部的力气去敲。没有我的命令，钟声不许停。」
    希内克虽然满腹疑虑，但在那双不容置疑的眼睛注视下，只能吞下口水，领命而去。
    他带着一脸茫然的亨利，快步冲向了通往塔楼的旋梯。
    片刻的死寂后当——！
    一声沉闷丶厚重且充满肃杀之气的金属撞击声，从头顶的塔楼轰然炸响。
    紧接着是第二声丶第三声。
    当——！
    当——！
    那声音如同无形的巨锤，一声声砸在每个人的心口。
    惊起的鸽群像灰色的云团一样从塔楼惊飞，盘旋在城堡上空。
    至少在许多斯卡里茨人的记忆里，这还是第一次响起这种急促而致命的旋律—「敌袭」。
    第一声钟响时，斯卡里茨像是被人从平静的日常里猛然拽醒。
    原本正在晾晒衣物的妇女停住动作，铁匠铺里的锤声戛然而正，酒馆里几个刚端起酒杯的客人也下意识抬起头，看向城堡主塔的方向。
    紧接着，第二声丶第三声钟响接连落下。
    那急促而沉重的节奏，终于让所有人意识到这不是平日里的祷告钟声。
    镇子里开始乱了起来。
    恐慌在街道间蔓延，但求生的本能让所有人都朝着同一个方向奔去—山坡上的城堡。
    好在，拉德季提前派下去的卫兵已经守在了关键的地方。
    他们挥舞着长矛，声嘶力竭地大喊着命令。
    粗哑的吼声混杂着钟声，在镇子上空来回震荡。
    人群依然惊慌，孩子的哭声和大人的呼喊声此起彼伏，脚步声杂乱地踩过泥泞的道路。但在那些卫兵近乎咆哮的维持下，混乱终究没有彻底失控。
    领民们一批接一批地涌向城堡的吊桥。
    有人跟跄了一下，立刻被旁边的人扶住；有人舍不得回头看自家的屋子，却还是被卫兵推着继续往前走。
    长矛和怒吼将慌乱的人流强行梳理成还能通行的队列。
    城墙上，齐格忽然问道：「从第一声钟响到现在，过去了多久？」
    身旁另一名护卫马托什望着下方渐渐稀疏的人流，估算道：「不到十分钟，殿下。镇子里的人已经进得差不多了，只剩城外农庄那边还在陆续赶来。」
    「也就是说，如果算上城外那些近处农庄的领民，二十分钟左右，能让绝大多数人进堡避难。」
    他的目光越过喧嚣的城镇，越过层层叠叠的屋顶，如同一支利箭，直直射向了远处的矿区。
    「拉德季大人，矿区那边为什么像死一样安静？」
    拉德季顺着他的视线望去，脸色瞬间变得苍白。
    「那是————那是银矿。」他有些艰难地吞咽了一下，「矿井都在地下深处，再加上开凿岩石的噪音————城堡的钟声，很难传进矿道最深处。」
    「传不下去？也就是说，如果现在匈牙利人杀过来了，那些在地下为王室挖掘银矿的矿工，就只能像困在罐子里的老鼠一样，毫无知觉地等着被活埋？」
    银矿不仅是斯卡里茨流淌着银血的静脉，更是一个巨大的地下迷宫。
    那些蜿蜒的矿道如同树根般深深扎入地底。
    在这个深度，别说是城堡的钟声，就是地面上爆发了雷暴，下面的人也只会以为是远处的闷雷。
    如果匈牙利人真的杀过来了，那些在黑暗中挥舞镐头的矿工，只会像被堵在瓮里的虫子，除了等待室息和屠杀，别无生路。
    「殿下————」拉德季的声音变得沉重而沙哑，「矿井之下，其实有一套用于示警的规矩。在主矿井的绞盘旁，悬着一块厚铁板。若遇塌方丶积水或别的灾变，井口的人会用重锤猛击铁板，声音能一路传下去，提醒下面的人停工撤离。」
    齐格毫不犹豫道：「那就敲响它。从现在起，城堡主塔一旦敲响敌袭警钟，矿区井口也必须在第一时间敲响这块铁板。我要确保这道警报能传进矿道深处。」
    「遵命，殿下！我即刻部署。」
    拉德季猛地转身，向着城墙下方的卫队大声咆哮出一连串急促的命令。
    没过多久，一名轻骑兵便冲出城堡，马蹄踏过坡道，溅起一串泥点，向着矿区的方向疾驰而去。
    城墙上一片死寂，所有人都屏息凝视着远方。
    片刻之后—
    远处矿区那边，终于隐约传来几声沉闷的金属撞击。
    声音并不清晰，只有一点低哑的余响。
    但这已经足够了。
    至少说明命令已经送到矿井口，那块用于警示井下灾变的厚铁板，正在被人用重锤敲响。
    齐格站在城墙上，注视着远处的矿坑入口。
    很快，井口附近便有一些浑身沾满矿尘的矿工冲出地面。
    紧接着，是第二批丶第三批。
    那些人的动作快得惊人，简直像是被滚烫的铁水烫到了脚。
    对于在地底讨生活的人来说，「塌方」二字是刻在骨头里的梦魔。
    那种对黑暗丶窒息和活埋的恐惧，早已超过了任何迟疑。
    一旦那面代表井下灾变的铁板震响，求生的本能就会驱使他们放下镐头，沿着矿道丶
    木梯和井筒拼命往上爬。
    看着那些陆续爬出矿坑丶茫然四顾的身影，齐格面无表情地点了点头。
    「很好。」
    他侧过头，对身旁的马托什下令。
    「去告诉亨利，可以停了。」
    当——！
    随着最后一声余音在空气中散去，那令人心悸的警报终于戛然而止。
    斯卡里茨陷入了一种短暂而古怪的寂静。
    涌入内堡的领民们面面相觑，眼中的恐惧还未完全褪去，取而代之的是深深的困惑。
    城外矿区那边，陆续撤出矿坑的矿工也在茫然四顾，焦急地询问着并不存在的塌方究竟发生在哪里。
    「拉德季大人，」齐格说，「让人取些乾净的篮子和木桶过来。」
    拉德季一怔。
    「篮子和木桶？」
    「越多越好。」
    拉德季没有追问，立刻吩咐身旁亲信去办。
    没过多久，士兵们便搬来了十几个空篮和木桶，将它们整齐地放在城墙的地面上。
    齐格随手拿起其中一只空篮。
    城垛遮住了下方领民的视线，能看见这一幕的，只有拉德季和周围少数亲信。
    他们看见年轻的格尔利茨公爵将那只空篮举起，仿佛只是随意承接从天而降的阳光。
    下一刻，银白色的光尘在篮中无声凝聚。
    一块块黑麦面包丶麦饼丶咸奶酪和少量的熏肉碎凭空浮现，落入篮底，眨眼的工夫便将整只篮子塞得满满当当。
    拉德季的呼吸猛地一滞。
    周围几个亲信更是瞪大了眼睛，有人下意识在胸前画了个十字，却不敢发出半点声音0
    齐格没有解释。
    他只是放下第一只篮子，又拿起第二只。
    银白色光尘一次次亮起，空荡荡的篮子和木桶也一次次被食物填满。
    这些食物他冒险之书里有的是。
    属于他的那七成资产虽然都交给嘟嘟代为打理，但哪怕只从中使用一成的资金，都足够买下堆积如山的食物。
    由于曾考虑到冒险之书可能会解锁辐射废土，或者赛博朋克那种乾净食物匮乏的副本世界，所以他还在诺维格瑞的时候，就购买了大量的食物存在冒险之书中。
    反正冒险之书里有的是充足的空间，根本堆不满。
    当士兵们一批又一批送来的空篮和木桶都装满了食物，齐格才停下动作。
    「搬下去，每户一份，告诉他们，这是我对他们受惊的补偿。」
    拉德季喉结滚动了一下，终于从震撼中回过神来。
    「殿下，这————」
    「还有。」
    齐格打断了他。
    「从今日起，每三日演习一次。连续十次听到敌袭警钟后按时入堡丶没有迟到丶没有扰乱队列的住户，都可以像今天这样领到一份食物。」
    「让他们记住，钟声响起，不是麻烦，而是活命的机会。」
    拉德季深深吸了一口气，随即下达了命令。
    当那些黑麦面包丶麦饼丶咸奶酪和熏肉碎被送下去的时候，原本嘈杂抱怨的人群瞬间死寂。
    紧接着，是一阵如同海啸般的欢呼。
    「仁慈的主啊————」
    「公爵万岁！格尔利茨公爵万岁！」
    原本抱怨虚惊一场的人们此刻都伸长了脖子，眼巴巴地望着那些食物，生怕错过这天降的馅饼。
    对于这些终日劳作丶只能勉强糊口的平民来说，黑麦面包丶麦饼丶咸奶酪，再加上一点熏肉碎，已经足够抵消刚才那场虚惊带来的怨气。
    惊吓是真的，耽误工时也是真的。
    可落到手里的食物同样是真的。
    别说只是跑一次警报，只要每个月都能领到这样一份吃食，他们下一次听见敌袭警钟时，脚步只会比今天更快。
    齐格站在高高的城墙上，平静看着脚下这狂欢般的一幕。
    他的内心毫无波澜，甚至有一丝从上帝视角俯瞰棋盘的冷静。
    在他的记忆深处，那段原本属于这个世界的灰暗剧本依然清晰可见。
    在原剧情里，当西吉斯蒙德的大军如黑潮般涌来时，斯卡里茨的反应是迟钝而绝望的。
    绝大多数居民根本没来得及听清警报，就在自家的门槛上被库曼人的弯刀砍掉了头颅。鲜血会染红每一条街道，火焰会吞噬每一座木屋。
    而那些在地下劳作的矿工————他们甚至连选择逃跑的权利都被剥夺了，直接被活埋在崩塌的矿道里，在黑暗与窒息中绝望地抓挠着岩壁，直到指甲剥落，直到死亡降临。
    那不是战争，那是单方面的屠杀。
    但现在，那个剧本被他亲手撕碎了。
    看着广场上这些虽然粗鲁但却鲜活的生命。
    齐格知道，命运的齿轮已经转向了。
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