第420章大火之后，难民如潮

    中午时，一条渔船从皇家港方向进湾，送来了玛尔戈的信。
    信写得很简洁。皇家港前几天着火了，火是半夜从码头边一家朗姆酒仓库烧起来的，烧了一天一夜，泰晤士街丶女王街丶码头那一片都烧着了，大半个镇子全没了。铜钟酒馆隔着一条街，还好保住了。
    火灭后，海军那边开始抓壮丁。西班牙和法国的国王现在是一家人，都说今年秋天，英国要跟他们开战，西印度站的军舰很缺人。
    海军的抓丁队只要见到一个身强力壮的男人就往船上拖，只要拖上船就得参军。
    种植园主那边也没闲着。总督府的契约登记簿被火烧没了，许多契约工趁乱跑了。
    乔治的目光扫到最后几行。
    「这几天总有人来酒馆问我，你那儿还要不要人。塔克那伙跑船的，已经把运人当成了生意，我让他们去了，你看着办。」
    信念完，众人看向乔治。
    帕迪开口，「怪不得最近来了这么多人，都是从那边逃难过来的。」
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    从栈桥一直到溪口，原先是一片空着的沙滩，但现在已经被占的满满的了。
    这里现在满眼都是棚屋。用棕榈叶做顶，旧帆布围成墙。
    一间屋子挨着一间，窄的地方得侧着身子才钻得过去。屋门口支着锅，锅底下烧着火，火苗离帆布墙最多一步。
    有人把剖开的鱼摊在屋顶上晒，有人在两间屋的屋檐之间扯了根绳子晾衣服。
    乔治在一个熬海龟油的女人前面停下来。
    锅里的油花吱吱地往外蹦，有一滴溅在了她身后的帆布墙上，墙上已经有一大片发黑的油渍。
    他往后退了一步，顺着那面墙往上看，看到屋顶，又看到屋顶后面挨着的第二间丶第三间丶第四间，四间屋顶连成一片，挨的紧紧的。
    格雷夫斯从溪口那边过来，裤腿上全是泥，老远就冲乔治嚷起来：「新来的又在溪上游挖了两个坑当厕所！我填了，但明天肯定还有人挖！你要是不想看到全港的人一起拉肚子拉到死，就赶紧想个办法！」
    他没等乔治回答，扛着铁锹走了。
    乔治又看了一眼那片连成一片的屋顶。新来的人太多，港口得重新规划一下了，不然万一着火，或者发生疫病，现在这样挤成一团，甚至在淡水源处挖坑排便，都是隐患。
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    那天下午，他在仓库门口的沙地上画了一张图。
    住人的区域移到东坡。坡上干，下雨不会积水，而且是上风处。
    那些天天动火的铁匠铺丶石灰窑丶焦油锅，全部移到西岸，火星会顺着风飘到海上。
    厕所挖到湾口西侧的滩涂上，一天两次的潮水会冲乾净，离溪流越远越好。
    东坡上每十户人家，四面各留一条四十英尺宽的空地，空地上不许搭屋，不许堆柴，万一谁家着火，烧掉的只是自己那十户。
    帕迪背着手绕着那张图走了一圈，然后转过身，冲着沙滩上那片棚屋扯开了嗓子。
    「都听着！要搬家了，都搬到东坡，地方先到先挑！去约书亚那儿借工具，谁先搬完，谁先领这个月的工钱！」
    很快，七八户人家就扛着锅碗瓢盆往坡上走去。
    医院盖在东坡的最高处，用石头垒底，用木头搭架子，屋顶铺了木瓦，墙里墙外还刷了石灰。窗户开得又高又大，窗框上钉着细纱布。
    完工那天，格雷夫斯站在屋子中间，看着两个人往床顶的横梁上吊纱帐。
    纱帐是乔治要求的。他要一张床一顶纱帐，四个角垂下来塞进草垫子下。
    帕迪从门口探进脑袋，看了一眼满屋子飘飘荡荡的白纱，忍不住笑了。
    「这是医院还是新娘的闺房？」
    格雷夫斯没理他。他转过身，看着站在窗边的乔治。「这些帐子，夜里也要放下来？」
    「夜里尤其要放。」
    「防什么？」
    「蚊子。」
    格雷夫斯的眉毛一下子挑了起来：「蚊子？」
    帕迪在门口笑出了声。
    「蚊子咬一口也就痒两天。」格雷夫斯说，「又咬不死人。为什么专门花这么多钱买纱帐，就为了防蚊子？」
    乔治没有解释。他从窗边走过来，伸手捏住一顶纱帐的边，看了看布眼的疏密，点了点头。
    「夜里放下来，相信我。」他说，「以后还要推广到全港口。」
    格雷夫斯盯着他看了好一会儿，然后转过身，对那两个正在装蚊帐的人说，「全挂上。夜里谁敢把帐子撩起来睡，就让他去睡厕所边上。」
    在1702年，全世界没有一个医生知道蚊子会传病。
    欧洲的医学院里教的是瘴气说，他们认为沼泽里的腐叶和死水会生成一股坏气，人吸进肺里，就发寒热，然后一身蜡黄地死掉。没有人把蚊子和疾病联络到一起。
    要等到将近两百年以后，一个叫罗纳德·罗斯的英国军医在印度剖开一只又一只蚊子，才在里面找到疟疾的病原。又过了三年，一群美国军医在古巴用自己的胳膊喂蚊子，才证实了黄热病也是蚊子叮出来的。
    加勒比海上，一条运兵船开进来，一个雨季过去，能死掉一半人。死于黄热病和疟疾的，远比死于炮弹的多。
    这里的人管这片海叫白人的坟场，管那种病叫黑呕病，但没人知道那是蚊子带来的。
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    那天晚上，港口办公室里坐满了人。
    港口办公室最近搬到了更大的房间，是栈桥边那座新砌的石头仓库的二楼。
    埃兹拉坐在最靠窗的地方，丹尼坐在他旁边，个子又蹿了一截，两条腿在桌子底下没地方放。
    帕迪坐在桌沿上，旁边还放着一只酒壶。
    托马斯来得最晚，他在门口站了一下，挑了一个位子坐下。
    格雷夫斯揣着笔记本缩在角落里，莫根和格里芬靠墙站着。
    「今天门口排了三十一个人。」乔治说，「有找我要铁的，要木头的，要火药的，甚至吵一只羊归谁的。明天会有四十个。等港里住满一千人，会有一百个。」
    他拿起一张纸。
    「这些事，一个人管不过来。所以从明天开始，这个港口分成五个部门，每个部门都有一个人管一摊事。」
    他把纸推到埃兹拉面前。
    「你负责航海处。风从哪边来，水有多深，什么时候涨潮变天。每天早上，埃兹拉看天看海，说给伊莱亚斯听，伊莱亚斯记下来。一天一页，一页都不许空。」
    埃兹拉低头看着那张纸，看了半天。「但我不识字。」
    「你不用识字。你看了四十年海，比这港里所有识字的人看得都准。你只需要说，伊莱亚斯写下来。」
    埃兹拉把纸条折起来，塞进了怀里。
    乔治又转向丹尼。
    「你负责情报处。外面的人在干什么，西班牙人的船在哪儿，法国人的船在哪儿，谁的港口在招水手，谁的仓库在囤火药，哪的咸肉在涨价。你负责收集这些讯息。」
    丹尼的脸一下子涨红了，他挺起胸膛，用力点点头。
    乔治又转向扎卡利。「你负责测绘处，派人探查我们还不知道的海域。每天派两条小艇出去测深，一条往东，一条往西，测到哪就记到哪儿，回来把情报告诉我。」
    「作战处暂时我来负责。」乔治转向托马斯，「但我们需要有一个炮术学校，你是教官。」
    乔治最后转向格里芬。
    「你负责后勤处，要知道我们手里有什么，还缺什么。火药几桶，面粉几袋，木料几根，帆布几匹，淡水几加仑，全港几口人，一天吃掉多少。每个周一向我汇报。以后火药去哪儿买，钉子先打还是桶箍先打，你来定，不用来问我。」
    「还有一个。」乔治说，「港务总管。」
    乔治转向帕迪，「栈桥，码头，锚地，进港的每一条船，登记的每一个人，巡夜的岗哨，东坡上的救火锺，谁跟谁打架，谁欠了工钱没给，这些事归你。」
    帕迪看着乔治，看了好一会儿。然后他咳了一声，从桌子沿上滑下来站直了，把马甲往下一拽。
    「我能换一个吗？」
    「换什么？」
    「管全港的朗姆酒。」帕迪一脸诚恳，「进多少，出多少，谁喝了几口，谁在压舱桶里偷偷藏了一桶。我干这个，保证比干那个总管强。港里六百个人，我哪儿管得过来。但如果是六百桶酒，我闭着眼都能数清。」
    角落里，格雷夫斯哼了一声：「你是要管酒，还是要管喝酒？」
    「有区别吗？」
    众人发出笑声。
    「酒也归你。」乔治说，「港务总管管仓库，仓库里有酒。」
    帕迪愣了一下，眼睛慢慢亮了起来。
    「不过每一桶，」乔治又说，「格里芬那里都有帐。」
    帕迪的眼睛又慢慢暗了下去。他扭头看了看格里芬，格里芬冲他咧嘴笑了笑。
    「行吧。」帕迪一屁股坐回桌子沿上，「总管就总管。」
    等屋子里重新静下来，乔治把两只手搭在桌子上，看着这一圈人。
    「以后每周一晚上，就在这张桌子上，每一个部门的人把自己的那堆事说一遍，有什么需要商量的，大家一起讨论。」
    他顿了顿。
    「这样……以后就不是我一个人在想怎么打仗。如果我哪天死了，港口也还能执行。」
    「呸呸呸。」帕迪从桌子上跳下来，「你能不能别说死不死的？晦气。」
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    几天后。
    「诺福克人号」进湾的时候，吃水浅得不对劲。
    帕迪在栈桥上一眼就认出了这条船。这条糖船是港里的老主顾，一年多以前，它前桅开裂丶船壳漏水的摸进这片烂泥湾，是第一条在这里修船付钱的商船。
    从那以后，它每次从巴贝多往牙买加跑的时候，都要在这儿停一停。
    帕迪对它已经很熟悉了，满载的时候，它的吃水线能压到第三道漆印。但今天，第一道漆印都还露在水面上。
    船还没靠稳，戈尔丁船长就跳上了栈桥。他的帽子歪着，外套上沾着一片一片的盐渍，他一路跑到港口办公室楼下，仰着脖子冲二楼的窗户喊：「布雷特！」
    乔治从窗户里探出头来。
    「一百二十桶糖。」戈尔丁说，「我扔了一百二十桶糖。」
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    港务所二楼，戈尔丁一口气灌下去半杯朗姆酒，然后把杯子往桌上一顿。
    「我经过纳瓦萨岛的时候，遇见了一条西班牙的海岸警卫船，是从圣地亚哥出来的，他们追了我一天一夜。我这条船满载跑不过他们，只能把糖一桶一桶往海里扔，一共扔了一百二十桶，才把他们甩掉。」他抹了一把嘴，「一百二十桶，如果能运到到伦敦，就是一千四百镑。」
    「你走的是外海。」乔治说。
    「对，我走的是外海。」戈尔丁苦笑了一下，「从皇家港到你这儿这一段，有你的船在转，我闭着眼睛都敢走。上个月我在这段海上碰见过两次西班牙人，他们一看见你的旗就掉头开走了。但出了这一段呢？往北到向风海峡，往东到巴贝多，那几百海里上，你的船一条都没有。」
    他伸出手指，在桌上那张大海图上画了一道，从牙买加往北，划进古巴和伊斯帕尼奥拉中间那道窄窄的水道。
    「英国船回家，逆风走不回去，都得从这里钻出去。西边是古巴，那里有圣地亚哥的西班牙人。东边是伊斯帕尼奥拉，那里有小戈阿沃的法国人。这两个月，从纳瓦萨到海峡口这一段，丢了五条英国船。」
    帕迪靠在门框上，插了一句：「那你以后都走我们这段不就完了？」
    「我倒是想。」戈尔丁看了他一眼，「但你们这段只有这一截，糖总得运回伦敦。」他转向乔治，「皇家港的商人现在都在说，英国人的军舰护不住这片海，走哪条线都是拿命赌。只有你那一段是安全的，你那一段要是能再长一点就好了。」
    他叹了口气，站起来扣上帽子。
    「我下礼拜还得往北走一趟。」他说，「希望别碰上西班牙人和法国人。」
    戈尔丁走了以后，乔治在海图前站了一会。
    这一个月，测绘处的两条小艇天天出港，东边的礁盘，西边的浅滩，南边那片水色发绿的沙洲，都被一块一块地测回来，海图志对应的海域也相应显示出了资料。
    但自由港的护卫范围，目前只有皇家港到蛇湾这一段航程。
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