第238章送上门的肥羊，不宰白不宰

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    第238章送上门的肥羊，不宰白不宰
    王富贵心里那点侥幸，像开春河面上的薄冰，咔嚓一声，碎了个干净。
    他想起落雁坡那些“修路工”齐刷刷抬起又落下、像尺子量过的镐头，想起他们看过来时那冷冰冰、空洞洞，像看路边一截枯木的眼神。
    那不是民夫，那就是刀鞘里的刀，只等主人一声令下，就要见血。
    商队在东市棚区安顿下来，可王富贵的心，却像被扔进了油锅，煎熬得很。
    带来的三千斤上等木炭，堆在棚子里，黑压压一片，却像一坨没人要的烂泥。
    他让伙计扯着嗓子吆喝，把价钱一降再降，从二十文降到十五文，又咬牙降到十文——这已经是赔本买卖了，连运脚钱都赚不回来。
    可路过的人，连眼皮都懒得抬一下。
    “木炭？谁还用那玩意儿？”挎着菜篮子的婆娘翻了个白眼，“蜂窝煤五文一块，烧得又久又暖和，又不用熏一屋子烟。”
    穿着短打的汉子停下脚，看了看那成袋的黑炭，嗤笑一声：“阳山来的吧？脑子进水了跑这儿卖炭？回去吧，路上小心点，别让‘修路的’兄弟给吓着。”
    伙计们面面相觑，垂头丧气地回到棚子里。
    王富贵坐在车辕上，铜手炉早就凉透了，他也没心思再捂。
    眼睛直勾勾盯着远处县衙的方向，那高高的屋脊在初春的阳光下，竟有些刺眼。
    更让他心惊肉跳的，是另一拨人。
    几个穿着青色短褂、胳膊上套着红布箍的年轻汉子，不远不近地蹲在棚区对面的茶摊上，一人捧着一碗粗茶，眼睛却时不时往他这边瞟。
    那布箍上写着两个歪歪扭扭的字：城管。
    王富贵认得那打扮。
    进城时见过，说是什么“县城市容治安管理队”，归民兵队管。
    为首那个满脸络腮胡、眼神像刀子一样剽悍的汉子，他后来打听清楚了，叫张翼德，是陆怀瑾手下的悍将，民兵队里数一数二的刺头。
    这帮人也不靠近，不说话，就是那么盯着。
    王富贵的手下走到哪儿，他们的眼神就跟到哪儿，像附骨之疽，甩都甩不掉。
    有几个胆大的打手被盯得毛了，故意挺胸瞪回去，张翼德就在那边慢悠悠端起茶碗，喝一口，咧开嘴，露出白森森的牙，笑得人心里发寒。
    这他娘哪是城管？分明是狱卒看犯人！
    第三天头上，带来的干粮吃得差不多了，盘缠也见了底。
    派人去城里买粮米，价钱倒是公道，可卖家一听是阳山商队的，眼神就变了，推三阻四，最后干脆说“卖完了”。
    手底下人心惶惶，晚上睡觉都挤在一辆大车底下，刀不敢离手，听见点风吹草动就惊醒。
    不能再待了。
    王富贵决定走。
    三十六计，走为上。
    他就不信，陆怀瑾真敢光天化日把他们这八十号人扣在城里不成？
    收拾东西，套车，结清棚区那点微不足道的租金（对方居然真收了），商队灰溜溜地往城门方向去。
    刚走到南门附近，还没看见城门楼子呢，就被堵住了。
    不是官兵，也不是那帮“城管”。
    还是“修路工”。
    比落雁坡见到的更多。
    乌泱泱怕有几百号人，把进城出城的那条主路挖得稀烂。
    巨大的石块横在路中间，深坑一个接一个，几辆装满土石的手推车横七竖八地停着。
    穿着短打的壮汉们挥汗如雨，镐头铁锹起落之间，嘿哈的号子震天响。
    一个工头模样的小队长，脖子上搭着汗巾，小跑着过来，拦在王富贵马前，脸上堆着笑，客气得很：“哎呦，这位老板，对不住对不住！前面施工，路断了，危险得很！石头滚下来可不是闹着玩的！您几位这是……要出城？”
    王富贵强压着火气：“正是。我们赶着回阳山，劳烦兄弟行个方便，让我们过去。”
    “方便？真不方便！”小队长把头摇得像拨浪鼓，指着前面热火朝天的工地，“您看，这刚开春，冻土化了，路基软，得赶紧加固。县太爷有严令，施工重地，安全第一，闲杂人等一律不得通行！万一伤着您，或者砸了您的货，小的可吃罪不起！”
    “我们等！等你们收工总行了吧？”王富贵咬牙。
    “收工？”小队长为难地挠挠头，“这活儿……没个三五七天，怕是完不了。要不，您几位回城里再歇几天？等路通了，咱们敲锣打鼓送您出去！”
    三五七天？再待下去，手下非得哗变不可！
    王富贵让家丁头子上前，悄悄往小队长手里塞了一锭银子，足有五两。
    小队长像是被烫到一样，猛地缩回手，银子掉在地上，叮当响。
    “老板！您这是干啥！”小队长脸色一变，声音都高了八度，“想贿赂公差？眼里还有没有王法了！我们陆大人三令五申，廉洁奉公，您这是害我啊！”
    周围的“修路工”都停了手里的活计，齐刷刷看过来，眼神不善。
    王富贵的脸一阵红一阵白，银子也不敢捡了，灰溜溜带着人退回城里。
    他又试着走了北门、西门。
    情况大同小异。
    北门在“清理淤泥”，西门在“加固城墙”。
    到处都是忙碌的、沉默的、眼神锐利的“工人们”，客气地把他们挡回来，理由充分得让你挑不出半点毛病。
    陆怀瑾没见血，甚至没一句重话。
    他就用这满城的“工程”，把王富贵这八十号人，连人带货，死死地困在了南溪县城里。
    像一张无形的网，越收越紧，勒得人喘不过气。
    第四天傍晚，王富贵彻底垮了。
    盘缠用尽，最后一点粮食也分给了手下。
    人心散了，有人开始偷偷溜号，想混在出城的人流里逃走，可刚到城门就被“修路工”客客气气地“请”了回来。
    他坐在冰冷的棚子里，看着外面家家户户升起的、带着蜂窝煤特有气味的炊烟，听着远处隐约传来的孩童笑闹和叮当敲打声，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
    完了。掉坑里了。
    还是陆怀瑾亲手挖的坑，眼睁睁看着他跳进来，还贴心地把土给埋上了。
    他必须见陆怀瑾。
    卑躬屈膝也好，破财消灾也罢，得想办法见到正主，才有活路。
    他提笔，手抖得厉害，写了封言辞恳切到近乎哀求的信，说自己有眼无珠，冒犯贵县，愿献上所有木炭及随身银两，只求县令大人开恩，放他们一条生路。
    信托给棚区管事的，求他转呈县衙。
    信送出去，石沉大海。
    第二天，日上三竿，就在王富贵快要绝望的时候，棚区外传来一阵不紧不慢的脚步声。
    一个穿着青色儒衫，面容清瘦，眼神却锐利如鹰隼的年轻人，带着两个小吏，走了进来。
    年轻人手里拿着一把合拢的折扇，轻轻敲打着掌心。
    王富贵认得他，进城时打听过，这是陆怀瑾身边的得力助手，县衙主簿，郭嘉。
    “王老板。”郭嘉站定，脸上没什么表情，语气平和，甚至算得上客气，“我家大人公务繁忙，实在脱不开身。听闻王老板在此盘桓数日，颇为不便，特命下官前来探望，看看有何能帮衬一二。”
    王富贵像是抓住了救命稻草，连滚爬爬从车辕上下来，躬身作揖：“郭主簿！郭主簿救命啊！小人……小人知错了！愿意把所有木炭都留下，只求放我们离开！”
    郭嘉用折扇虚扶了一下，没让他拜下去，叹了口气：“王老板言重了。南溪县打开门做生意，哪有强留客人的道理？只是……”他顿了顿，从袖中取出一本厚厚的账册，翻开，“王老板这商队入城数日，有些开销，咱们还是得厘清一下。”
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    他身后的一个小吏上前，清了清嗓子，拿出另一张长长的单子，朗声读起来：
    “阳山商队共计八十三人，大车十二辆。自入城之日起，占用东市三号棚区公共货位，按日计费，每日五十文，共计四日，合计二百文。”
    “商队人员于公共街道随地吐痰七次，乱丢废弃物十一次，依据《南溪县市容卫生管理条例》第三款，每次罚款五文，合计九十文。”
    “商队人员夜间喧哗，影响周边居民休息三次，依据《夜间安宁条令》，每次罚款十文，合计三十文。”
    “商队大车驶入非货运区域，压损新铺设青砖路面约两丈，修补费用……嗯，这块青砖是采用新式‘水泥’辅料烧制，造价昂贵，连工带料，合计……五两银子。”
    “商队看守不严，致使一头拉车骡子挣脱缰绳，践踏街边商户菜畦一处，赔偿菜农损失……二百文。”
    “商队人员在‘老王记’面馆赊账吃面，共计一百零三碗，合计……三两零九十文。”
    “商队……”
    小吏念得不快，声音平板，却字字像冰锥，扎进王富贵心里。
    他越听，身子抖得越厉害，脸色从白转青，又从青转灰。
    这都什么跟什么！
    随地吐痰也罚？
    骡子踩了菜地也赔？
    吃碗面还要算钱？
    还有那青砖，他娘的就是普通砖头，什么水泥辅料，值五两银子？！
    可每一条，都引经据典，有“条例”可循，有“价格”可依。
    荒唐，但你驳不倒。
    终于，小吏念完了最后一项，总结道：“以上各项费用，累计折合……纹银一百二十七两八钱六十文。”
    “噗通”一声，王富贵双腿一软，直接瘫坐在地上，眼神发直，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
    一百二十七两！
    他全部家当加上这车木炭，也未必值这个数！
    这分明是讹诈！
    是抢劫！
    郭嘉蹲下身，看着面如死灰的王富贵，声音压低了些，带着一丝“体谅”：“王老板，我家大人也知道，阳山县商路不太平，你们往来辛苦，有时遇到些麻烦，也是在所难免。”
    王富贵猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝微光。
    “比如，”郭嘉用折扇轻轻点了点地面，“黑风寨的那些余孽，时不时下山骚扰，抢掠商旅，确实是心腹大患。我家大人对此，也深感忧虑啊。”
    王富贵的心脏狂跳起来，他隐约猜到了什么。
    “这些罚款呢，”郭嘉慢条斯理地合上账册，“数额是大了点。不过，我家大人向来宽仁。他说了，若王老板真有难处，也不是没有变通的法子。”
    他凑近了些，声音压得更低，只有王富贵能听见：“听说，黑风寨二当家‘独眼龙’，并没有死？似乎……就在阳山与南溪交界那处叫‘鬼见愁’的山谷里，身边还有百十号亡命徒？王老板走南闯北，消息灵通，不知……对此事，可有所耳闻？”
    王富贵像是被一道闪电劈中，浑身剧震。
    他明白了。
    彻底明白了。
    什么卖炭，什么罚款，都是幌子。
    陆怀瑾真正要的，是这个！
    是黑风寨余孽的确切消息！
    是阳山县令李崇德与匪类勾结的证据！
    他看着郭嘉那双平静无波，却仿佛能洞悉一切的眼睛，最后一丝侥幸也烟消云散。
    活命，离开，代价就是背叛老东家李县令，把知道的一切都吐出来。
    “小人……小人知道……”王富贵听见自己干涩嘶哑的声音响起，带着破罐破摔的绝望和一股急于脱身的疯狂，“那独眼龙，确实没死！他带着一百二十多个死忠，躲在鬼见愁！阳山县衙……阳山县衙每月初五，会派人往山谷外的老槐树下送一批粮草和铁器……李县令他……他知道！”
    他语无伦次，却把时间、地点、人数、接头方式，乃至李崇德知情甚至默许的细节，倒了个干干净净。
    郭嘉静静地听着，眼神深邃。
    待王富贵说完，他脸上才露出一丝极淡的、近乎满意的笑容。
    “王老板果然是明白人。”他站起身，对身后小吏吩咐，“去，请示大人。就说王老板深明大义，愿为南溪县剿匪大业提供助力。这些许罚款，看在王老板诚心悔过、有功于民的份上，就……免了吧。”
    他又低头看向瘫软在地的王富贵，语气恢复了之前的客气：“王老板提供的这些木炭，成色尚可。县衙仓廪正好需要些薪柴储备，就按市价……不，就按王老板成本价，折算一下，抵了王老板这几日的食宿杂费如何？剩余些许，也好给兄弟们路上买些干粮。”
    这已是赤裸裸的巧取豪夺，但王富贵哪还敢有半句怨言？
    他捣蒜般点头：“全凭大人安排！全凭大人安排！”
    当天下午，王富贵的所有木炭被南溪县衙以“每斤三文”的“成本价”收走。
    这个价钱，连烧炭的柴火钱都不够。
    傍晚时分，陆怀瑾终于露面了。
    他穿着一身半旧的棉袍，手里捧着个热气腾腾的茶碗，仿佛只是路过，来看看热闹。
    身后跟着赵云，还有张翼德那帮“城管”，一个个抱着胳膊，眼神戏谑。
    陆怀瑾走到失魂落魄的王富贵面前，上下打量了他一番，脸上甚至带着点和善的笑意。
    “王老板，受惊了。”他拍了拍王富贵的肩膀，力道不轻不重，“南溪县条件简陋，招待不周，这些木炭钱，就算本官给王老板和弟兄们压压惊。”
    王富贵腿肚子都在转筋，哪敢接这话，只是躬身：“不敢，不敢！多谢大人开恩！多谢大人！”
    “嗯。”陆怀瑾点点头，收回手，目光望向西边阳山县的方向，那里暮色正浓，“回去的时候，路上小心。开春了，山里的‘东西’也该活跃了。”
    他顿了顿，转回头，看着王富贵，眼神温和，语气却像浸了冰渣子：
    “见到你们李县令，替本官带句话。”
    “南溪地方虽小，但也知道礼数。自己的院子，自己总会扫干净。”
    “别人家的扫帚，”他嘴角微微一勾，“伸得太长，容易折。”
    王富贵把头埋得更低，几乎要触到地面，冷汗把后背的衣衫彻底浸透。
    “小人……一定带到！一定带到！”
    陆怀瑾没再说话，只是又拍了拍他的肩膀，然后转身，带着赵云和那群气势汹汹的“城管”，慢悠悠地走了。
    背影消失在暮色渐浓的街道尽头，留下王富贵和一众垂头丧气、劫后余生的商队成员，呆立在冰冷的棚区里。
    那背影，仿佛不是一个人，而是一堵正在缓缓合拢的墙。
    王富贵连滚爬爬地收拾东西，一刻也不敢多留。
    天黑之前，那支来时气势汹汹、此刻却狼狈如丧家之犬的车队，终于驶出了再无人阻拦的南溪县城门，消失在官道尽头。
    县衙后宅，灯烛初上。
    陆怀瑾站在窗前，望着王富贵商队消失的方向，手里把玩着一枚刚刚拿到的、沾着王富贵手印和血指印的供状。
    云浅浅走过来，轻轻替他拢了拢肩上微松的衣襟。
    “饵下了，鱼也咬钩了。”陆怀瑾转过身，将供状仔细折好，收入怀中。
    灯光下，他脸上的温和笑意早已消失不见，只剩下冷冽的沉静。
    他看向一旁侍立的赵云。
    “去，”他的声音平稳，却带着金属般的质地，“把郭嘉、张翼德，还有关云长他们都叫来。”
    赵云抱拳，眼神锐利如出鞘的刀。
    “是。”

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