第245章裂痕之下

    木叶村的早晨，源站在火影大楼的阴影里，看着街对面的人群。
    三个月没来村子了。街道变宽了，新铺的石板路面很干净。东北角原本被神树根茎摧毁的区域已经建起了新楼，白墙红瓦，和旧建筑风格一致。几个孩子在巷子里追逐，笑声传得很远。
    一切看起来都在恢复。
    但源的轮回眼——额头竖痕中那枚紫色的瞳孔——看到了不一样的东西。
    街对面走来的那个年轻女人，穿着医疗忍者的白色外套，步履轻快，正在和同事讨论什么。源的轮回眼穿透她的皮肤，看到她的内脏——肝脏边缘有一圈灰色的阴影，像是被火烧过的纸边。心脏跳动的节奏比正常人慢了一拍。查克拉流动的速度，只有正常水平的百分之七十三。
    她不是唯一的例子。
    源又看向另一个人。中年男人，卖包子的摊贩，手臂上的肌肉结实有力。但轮回眼看到的内部画面让他的眉头皱了起来——男人的肺部有七处微小的钙化点，肾脏的过滤效率下降了将近百分之四十。
    第三个。第四个人。第五个人。
    全都是被他用轮回天生复活过的人。
    源的右手无意识地握紧。不灭天功在体内运转了一个周天，三色能量的流转依然顺畅——金色查克拉、白色真气、黑色魔气在丹田中旋转，元婴盘坐其上，比三个月前更加凝实。
    但他体内的状况和那些人一样糟糕。甚至更糟。
    “在看什么？“
    一个声音从背后传来。沙哑、低沉，带着蛇类特有的嘶嘶尾音。
    源没有回头：“你看不出来吗？“
    大蛇丸从他身后的巷子里走出来。白色的和服，紫色的腰带，金色的竖瞳在阳光下缩成一条细线。他的身后跟着一个白绝分身——那是他在战后收留的实验体，现在充当助手。
    大蛇丸顺着源的目光看向街对面的人群，瞳孔微微收缩。
    “生命力流失。“他说。不是疑问，是陈述。
    源转过头看着他：“你早就知道？“
    “猜到一点。“大蛇丸舔了舔嘴唇，“轮回天生之术，本质上是用施术者的生命力换取死者的复活。但你用了豁免代价的能力，把本该由你承担的代价……转移了。“
    “转移到了谁身上？“
    “被复活者本人。“大蛇丸的目光落在那个年轻女医疗忍者身上，“他们确实活过来了，但代价是持续燃烧自己的生命力来维持存在。就像是一个漏了底的桶，水在不断流失，但桶还在。“
    源沉默了三秒。
    “还能活多久？“
    “取决于个人的体质和查克拉储备。“大蛇丸从袖子里取出一卷黑色的卷轴，“我做了初步统计。你复活了多少人？“
    “三千七百二十一个。“
    大蛇丸的眉毛挑了一下：“精确的数字。“
    “我记得每一个。“源的声音没有任何波动。
    “三千七百二十一人。“大蛇丸展开卷轴，“根据我的估算，其中体质较强的忍者——上忍级别——大概能维持八到十年。中忍五到七年。下忍和平民……两到三年。“
    两到三年。
    源感到体内的三色能量滞涩了一瞬。不灭天功自动运转，把那股波动压了下去。
    “有办法阻止吗？“
    “没有简单的办法。“大蛇丸说，“除非你找到一种能替代生命力的能量来源，持续不断地注入他们体内。但那需要的力量……“他算了算，“大概相当于每天消耗一颗尾兽的查克拉。九只尾兽轮流来，刚好够用。“
    “不可能。“
    “所以我说没有简单的办法。“大蛇丸把卷轴收回去，“但不代表没有办法。“
    源看着他。
    “这种层面的问题，已经超出了忍术的范畴。“大蛇丸的竖瞳里闪过一丝光芒，“你需要去问……另一个世界的存在。“
    他指的是地府。
    源把手伸进怀里，取出酆都令。紫金色的令牌在阳光下泛着微光，表面的“酆“字纹路隐约流动。
    “正有此意。“
    ---
    检查是在木叶医院的地下密室进行的。
    源挑选了七个样本——不同年龄、不同实力、不同复活时间的被复活者。大蛇丸提供了全套检测设备，包括查克拉流量计、生命力波动仪，还有他从武心遗留的实验资料里找到的大筒木生命体征扫描器。
    第一个样本是个下忍，十二岁，在战争中阵亡，被源复活了四个月。
    扫描器的光幕上显示出他的身体内部图像。和源在街面上看到的一样——灰色阴影覆盖在五脏六腑的边缘，像是某种霉菌在缓慢生长。
    “生命力流失速度。“大蛇丸读数，“每天百分之零点零三。按这个速度，他还有两年零四个月。“
    第二个样本是个中忍，二十一岁，复活了五个月。
    “每天百分之零点零五。四年。“
    第三个样本是个上忍，三十五岁，复活了七个月——是最早一批被复活的人之一。
    “每天百分之零点零二。“大蛇丸顿了顿，“但他的查克拉核心在萎缩。不是流失，是退化。像是……“
    “像是他的身体在慢慢变回死亡之前的状态。“源接过话头。
    大蛇丸点点头。
    源看着扫描器上的图像。那个上忍的查克拉核心——位于丹田位置的查克拉凝聚体——比正常人的小了整整一圈，边缘模糊，像是被水浸过的墨画。
    这意味着，复活不是一劳永逸的。被复活的人在“倒退“，慢慢回到死亡时的状态。
    “最麻烦的在这里。“大蛇丸调出最后一个样本的图像。
    那是个平民，五十岁，在战争中死于神树降临的冲击波。复活了三个月。
    “他的生命力流失速度只有每天百分之零点零一，很慢。但他的精神状况……“大蛇丸指向扫描器上的脑部图像，“海马体和杏仁核出现了不可逆的萎缩。不是物理损伤，更像是……灵魂层面的磨损。“
    “灵魂？“
    “轮回天生把他的灵魂从地府拉回来，强行塞回身体里。但灵魂和身体的连接并不稳固——就像用胶水粘起来的瓷器，外观完整，但内部一直有微小的裂纹在蔓延。“
    源闭上眼睛。
    三千七百二十一条人命。他以为自己在拯救他们，实际上只是把他们的死亡推迟了几年。
    而且是以更痛苦的方式——生命力缓慢流失，身体逐渐衰退，最后在他们以为已经平安的时候再次倒下。
    “有办法加固这个连接吗？“源问。
    “在忍术的范畴内，没有。“大蛇丸说，“但如果你能找到控制灵魂的源头——地府的轮回体系——也许有办法从根本上解决这个问题。“
    源睁开眼睛，看向手里的酆都令。
    紫金色的光芒在他掌心流转。
    ---
    夜幕降临。
    源来到木叶后山的一片竹林里。这里没有人，只有风吹过竹叶的沙沙声。月光从竹梢间漏下来，在地上投下细碎的光斑。
    他盘腿坐下，酆都令放在膝盖上。三色能量在体内运转，黑色魔气从经脉中渗透出来，与令牌产生共鸣。
    令牌表面的“酆“字亮了起来。
    一道幽蓝色的光柱从令牌上升起，穿透竹梢，消失在夜空中。源感到自己的意识被拉扯，视野旋转，然后稳定下来——
    他站在一条黑色的河流旁边。河水无声地流淌，水面倒映着没有星星的天空。对岸是一座巨大的黑色城门，门上刻着三个大字：鬼门关。
    这是酆都令的精神投影。源的本体还在木叶，但他的意识已经进入了地府的界域。
    “来得比我想象的早。“
    声音从背后传来。源转过身。
    孟青站在河边。她穿着一身青色长裙，手里捧着一个白色的瓷碗，碗里盛着半透明的液体。她的面容模糊不清，像是隔着一层水雾，但声音清晰而温柔。
    “你早知道。“源说。不是疑问。
    孟青没有否认。她把瓷碗放在河边的石头上，走向源。
    “轮回天生的代价，从来都不是免费的。“她说，“六道仙人发明这个术的时候，就定下了一个法则——复活死者，必须用同等的生命力交换。施术者用自己的命换死者的命，一命抵一命。“
    “但我豁免了代价。“
    “你豁免的是施术者需要承担的代价。“孟青的目光落在源的额头上，轮回眼的位置，“但法则不会消失，只会转移。被复活者用自己的生命力维持存在，这就是代价的新去向。“
    “所以他们现在在慢慢死去。“
    “他们在偿还自己欠下的债。“孟青的声音没有波澜，“死亡是地府的规则，是轮回的一部分。你用外力打破了规则，就要承担打破规则的后果。“
    源沉默了一会儿。
    竹林里的风声从遥远的地方传来，带着一丝凉意。
    “有办法解决吗？“
    孟青看着他。她模糊的面容后面，那双眼睛忽然变得很亮。
    “有。“她说，“但代价很大。“
    “说。“
    “轮回天生原本的代价是由施术者一次性承担——用自己的全部生命力换取死者的复活。你豁免了这个代价，代价转移到了被复活者身上，变成了缓慢的持续消耗。“
    孟青走到河边，伸手触碰黑色的河水。水面荡起一圈圈涟漪。
    “如果要彻底解决这个问题，必须从地府的轮回体系入手。找到替代生命力的能量源，让被复活者的灵魂与身体重新建立稳固的连接。“
    “怎么做到？“
    “地府最深处有一口轮回井，是六道仙人和初代酆都大帝共同建造的。那口井里流淌着轮回源液——生死之间最本源的能量。如果你能进入轮回井，取到源液，用它替代被复活者消耗的生命力……“孟青转过头，看着他，“理论上可以永久解决这个问题。“
    源注意到她话里的一个词。
    “理论上？“
    “因为从来没有人成功过。“孟青的声音依然平静，“轮回井位于地府第十层，由十殿阎罗共同守护。千年前六道仙人进去过一次，之后就再也没有活人能到达那里。而且——“
    她顿了顿。
    “现在的地府不太平。十殿阎罗中有人生了异心，轮回大阵已经崩溃了一部分。你上次来的时候，酆都大帝应该告诉过你。“
    源想起来了。酆都大帝确实说过——十殿阎罗中有一位内奸，与大筒木有秘密协议。转轮王。
    “转轮王。“源说。
    孟青没有直接回答。她只是说：“如果你要去轮回井，不只是要面对地理上的危险。地府现在正处于内乱的边缘，转轮王的势力越来越大。你一个人进去，可能出不来。“
    源低头看着膝盖上的酆都令。紫金色的光芒在夜色中流转，像是一团凝固的火焰。
    “三千七百二十一条人命。“他说，“我亲手把他们拉回来的。我不能看着他们再死一次。“
    孟青沉默了很久。
    然后她叹了口气。那声叹息很轻，但在寂静的竹林里格外清晰。
    “我就知道你会这么说。“她从袖子里取出一样东西，抛给源。
    源接住。那是一颗黑色的珠子，表面光滑，内部有暗红色的纹路在缓慢流动。
    “阴雷珠的升级版。“孟青说，“我加了轮回之力，可以在地府的禁制区域开辟一条临时通道。只能用一次，持续十二个时辰。“
    源把珠子收好。
    “还有。“孟青转身准备离开，又停下来，“你体内的不灭天功……最近是不是有什么变化？“
    源的瞳孔收缩了一下。
    孟青没有回头，但她的声音从前面传来，清晰地钻进源的耳朵：“武心的本源被你吞噬了，但大筒木的本源不是普通的能量。它带着的属性，会慢慢改变你的体质。加上你之前吸收的神树查克拉……“
    她侧过头，模糊的面容后面那双眼睛直视源的轮回眼。
    “你的身体正在变成某种……介于人类和大筒木之间的存在。这不是坏事，也不是好事。关键在于，你能不能控制住这个变化。“
    源没有回答。他感受了一下体内的三色能量——金色、白色、黑色在丹田中旋转，比以前更加壮大，但也更加狂暴。武心本源中的紫金颗粒已经融入了能量体系，像是一把双刃剑，增强实力的同时也在侵蚀经脉。
    “我会注意的。“他说。
    孟青没有再说什么。她的身影在黑色的河边渐渐淡去，像是墨画被水晕开，最后消失在夜色里。
    源睁开眼睛。
    他回到了竹林。月光还在，竹叶还在沙沙作响。膝盖上的酆都令已经变回了普通的样子，但那颗黑色的珠子实实在在地握在手心里。
    他站起来，拍了拍身上的落叶。
    东面，木叶村的灯火还亮着。火影办公室的窗户透出灯光——鸣人还在工作。源能感受到那股查克拉波动，稳定而疲惫。
    他没有去打扰。
    这个问题，鸣人帮不上忙。这是他自己种下的因，也必须由他来了结。
    源把珠子收进怀里，沿着竹林的小路向村子外走去。脚步很轻，踩在落叶上几乎没有声音。
    轮回井。地府第十层。十殿阎罗的守护。转轮王的叛乱。
    这条路不会容易。但三千七百二十一条人命在前面等着，他没得选。
    走出竹林的那一刻，源回头看了木叶一眼。
    灯火阑珊，安宁祥和。
    所有人都以为战争结束了。
    没有人知道，新的风暴已经在酝酿。

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第245章 裂痕之下

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