第四章：伏牛山血战

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    一个月的时间，说长不长，说短不短。
    对于苍梧江上的水匪来说，这一个月是脱胎换骨的一个月。伍云召每日天不亮就吹号，带着一千四百多号人在滩涂上摸爬滚打，从列阵到合击，从旗语到鼓点，硬是把一群散兵游勇练出了几分正规军的模样。李宇则负责后勤和军械，水寨后山的山洞里囤满了粮食和箭矢，铁匠铺里的炉火从未熄过。
    队伍也在悄然壮大。苍梧江沿岸的穷苦渔民听说黑蛟滩的李大当家专劫官府漕运、不扰百姓，纷纷来投。到月底时，队伍已经从一千四百人扩充到了两千出头，大小战船六十余艘。
    而在这一个月里，江州和泽州的战事，也终于从边境摩擦升级为全面开战。
    消息是一道道顺着江岸传回来的。李宇在沿江的渔村、渡口、码头上都放了眼线，这些人都是最不起眼的穷苦百姓，不会潜入秦王府，但能把沿途看到的、听到的，一五一十地送回来。
    “泽州军三万人过了伏牛山。”
    “秦军东出迎敌，在卧牛坡打了一场，泽州军退了。”
    “没退远。泽州大将钟离衡在伏牛山南麓重新扎营，两军对峙。”
    “秦王增兵了。江北调回来一万，江州城里的驻军也动了。”
    一道道消息汇聚到李宇的案头，他用炭笔在地图上标注出两军的动向，眉头越皱越紧。伍云召站在他身旁，看着地图上密密麻麻的标记，神色也变得凝重起来。
    “三万对四万，势均力敌。”伍云召指了指伏牛山南麓的位置，“这里地势开阔，适合大军团作战。泽州敢在这里扎营，说明他们有底气。”
    “底气是什么？”李宇问。
    伍云召没有回答，但两人心里都有同样的答案——神将。在这个世界里，一个神将级别的猛将，足以改变一场战役的走向。泽州敢以三万对四万，说明他们阵中至少有一个能压得住场面的高手。
    “接着看吧。”李宇放下炭笔，“他们打得越久，咱们越安全。”
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    伏牛山南麓，卧牛坡。
    这片起伏平缓的丘陵地带，因形似一头卧倒的水牛而得名。往年的这个时候，坡上应该开满了不知名的野花，牧童赶着水牛在草地上慢悠悠地走。但如今，野花被马蹄踩进了泥里，牧童和水牛早已不见踪影，取而代之的是连绵数里的军营和遮天蔽日的旌旗。
    泽州军的黑色大营扎在坡南，秦军的赤色大营扎在坡北，中间隔着一片宽约三里的开阔地。两军对峙已有十日，小规模的试探性进攻打了七八场，互有伤亡，但谁都没有发动总攻。
    直到第十一日。
    天还没亮，泽州大营中突然响起三声炮响。
    紧接着，营门大开，黑色的洪流从营中倾泻而出。三万泽州军列成五个方阵，踏着整齐的步伐向秦军大营推进。当先一个方阵全是重甲步兵，每人手持一人高的铁盾，盾面上铸着泽州韩王的苍鹰徽记。后面跟着长枪方阵、弓弩方阵，两翼则是骑兵，马蹄声如闷雷般滚动，震得地面微微发颤。
    中军大纛旗下，一匹乌骓马上端坐着一员大将。此人身长九尺，面如黑炭，颔下一部钢髯，手中提着一杆鎏金镗，镗刃在晨光中闪着冰冷的寒光。他身后升腾而起的法相让所有人都倒吸了一口凉气——那是一头通体漆黑的独角犀牛，高达八丈，犀角如擎天之柱，每一步踏出，地面便多出一个深深的蹄印。
    黑角天犀法相。神将境界。
    此人正是泽州第一猛将，钟离衡。
    “擂鼓！”钟离衡将鎏金镗往空中一举，声如洪钟，“今日踏平秦营，生擒秦王！”
    三万泽州军齐声高呼，声震四野。
    秦军大营中，战鼓声同时响起。营门大开，四万秦军列阵而出。赤色的旗帜在晨风中猎猎作响，刀枪如林，盾牌如墙。中军阵前，秦军主将夏侯骧按剑而立。他身后升腾而起的法相是一头赤焰雄狮，鬃毛如烈火般熊熊燃烧，威风凛凛。
    赤焰雄狮法相。同样是神将境界。
    夏侯骧与钟离衡，两个神将，在伏牛山南北各自成名多年，今日终于要在卧牛坡上一决高下。
    “钟离衡！”夏侯骧拔剑出鞘，剑锋直指对面大纛，“十年前你在落雁谷败于我手，今日还敢来犯我江州？可是忘了当年之耻？”
    钟离衡哈哈一笑，声震云霄：“夏侯骧，十年前你仗着地利赢我一阵，还真当自己是个人物了？今日卧牛坡一马平川，我看你还能往哪躲！”
    话音未落，他一夹马腹，乌骓马如一道黑色闪电般冲出阵去。黑角天犀法相仰天咆哮，四蹄翻飞，庞大的身躯踩得地面寸寸龟裂。鎏金镗在空中划出一道金色的弧线，裹挟着万钧之力，直取夏侯骧。
    夏侯骧冷哼一声，催马迎上。赤焰雄狮法相发出一声震天怒吼，鬃毛上的火焰暴涨数丈，与黑角天犀轰然撞在一起。
    轰——
    两个神将法相的正面碰撞，爆发出山崩地裂般的巨响。以碰撞点为中心，一圈肉眼可见的气浪向四面八方扩散开去，所过之处，草木摧折，土石翻飞。靠得最近的数十名士卒被气浪掀得倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血。
    鎏金镗与长剑在半空中相交，火星四溅。两位神将的真气在空中激烈碰撞，每一次交锋都如同雷霆炸响。
    但这只是开始。
    双方大军几乎同时发动了冲锋。黑色的泽州军和赤色的秦军如同两股洪流，在卧牛坡的中央狠狠撞在一起。盾牌撞盾牌，长矛刺铠甲，刀剑砍在骨肉上发出沉闷的声响。惨叫声、喊杀声、战鼓声、马蹄声混在一起，整个卧牛坡变成了一座修罗场。
    “左翼骑兵！包抄！”泽州军阵中，一名副将高声下令。
    两千泽州骑兵从左侧迂回，试图绕过秦军的正面防线，攻击其侧翼。然而秦军的反应极快，右翼的一千五百骑兵同时出动，在半路截住了泽州骑兵。两支骑兵在坡地上撞在一起，战马嘶鸣着相互冲撞，骑兵们在马背上互相砍杀，不时有人从马背上坠落，随即被纷乱的马蹄踩成肉泥。
    “放箭！”
    双方的弓弩手几乎同时松开了弓弦。漫天的箭雨在战场上空交错而过，遮天蔽日，随即如同暴雨般落入对方阵中。箭镞穿透铠甲的声音和惨叫声此起彼伏，成片的士卒倒在血泊中，后面的士卒踏着同伴的尸体继续向前。
    而战场上空的法相交锋，更加惨烈。
    黑角天犀和赤焰雄狮已经缠斗了数十个回合。黑角天犀的犀角刺穿了赤焰雄狮的肩胛，法相碎片纷纷扬扬地洒落；赤焰雄狮的利爪也在黑角天犀的腹部撕开了一道巨大的口子，黑色的光芒从伤口中不断溢出。两头巨兽的每一次碰撞都地动山摇，战场上的士卒们只能勉强站稳，根本不敢靠近。
    钟离衡和夏侯骧的真身也在厮杀。鎏金镗和长剑已经对拼了上百招，两人的甲胄上都有多处破损，血水顺着铠甲的缝隙渗出。但他们的眼神依然锐利，手中的兵刃依然稳如泰山。神将级别的强者，体能和意志力都远超常人，想要分出胜负，不是一时半刻的事。
    然而战场的局势，却在逐渐发生变化。
    泽州军的右翼，一个名叫赵恺的偏将率领八百精兵突破了秦军的左翼防线。赵恺本人是超一流境界，手中一杆点钢枪使得出神入化，身后升腾着一头铁背苍狼法相，连挑秦军三员校尉，杀得秦军左翼阵脚大乱。
    夏侯骧察觉到左翼的变故，脸色一变，正要调兵补防，却被钟离衡一镗逼退。
    “想走？先过我这关！”钟离衡咧嘴一笑，黑角天犀法相再次撞向赤焰雄狮。
    然而夏侯骧终究是老将，经验老到。他硬接了钟离衡一镗，借力后退数丈，同时从怀中掏出一面令旗，朝空中一掷。令旗在空中炸开一团赤色的烟火，这是秦军的预备队出击的信号。
    一直按兵不动的秦军后阵中，三千预备队同时出动。这三千人都是秦王府的精锐，领兵的是秦军副将刘骁，同样是超一流境界，身后盘踞着一条碧鳞巨蟒法相。他们如同一把尖刀，直插泽州军右翼的突破口。
    赵恺正杀得兴起，忽然看到秦军预备队涌来，瞳孔一缩，急令收拢阵型。但已经来不及了。三千秦军精锐撞入他的八百人阵中，如同洪流冲垮堤坝，瞬间将他的人马冲得七零八落。赵恺本人也被刘骁缠住，两人在阵中厮杀起来。
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    铁背苍狼对碧鳞巨蟒，点钢枪对三尖两刃刀，两个超一流境界的猛将杀得难分难解。赵恺虽然悍勇，但之前连挑三员校尉已经消耗了不少真气，此时面对养精蓄锐的刘骁，渐渐落了下风。两人斗了四十余回合，刘骁一刀劈下，赵恺横枪去挡，却被震得虎口崩裂，点钢枪脱手飞出。紧接着第二刀横扫而至，赵恺避无可避，被一刀斩于马下。铁背苍狼法相发出一声凄厉的哀嚎，在空中化作漫天光点消散。
    泽州右翼的攻势，随着赵恺的战死而土崩瓦解。
    但泽州军的韧性远超秦军的预料。钟离衡看到右翼溃败，不但没有退，反而怒喝一声，亲自带中军压上。黑角天犀法相似乎感受到了主人的怒火，身形骤然膨胀，犀角上亮起了幽黑的光芒。它低头猛冲，犀角狠狠撞在赤焰雄狮的胸口，赤焰雄狮发出一声痛苦的怒吼，整个法相被撞得倒飞出去，砸在地上，溅起漫天尘土。
    夏侯骧闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。法相受创，真身也跟着受损。
    “夏侯骧！你的死期到了！”钟离衡纵马冲来，鎏金镗高高举起，身后黑角天犀的独角对准了倒在地上的赤焰雄狮，准备给这头已经受创的雄狮致命一击。
    就在这千钧一发之际——
    秦军阵中，一道身影骤然掠出。
    那人是秦军副将刘骁，刚刚斩杀了赵恺，身上还带着伤。他看到主将危急，来不及多想，催动碧鳞巨蟒法相扑向钟离衡。碧鳞巨蟒张开血盆大口，毒牙上滴着翠绿色的毒液，朝黑角天犀的脖颈咬去。
    超一流对神将。
    钟离衡甚至没有回头。他只是反手一挥，鎏金镗在空中划出一道金色的弧光，精准地砸在碧鳞巨蟒的头颅上。那条数丈长的巨蟒法相如同被巨锤砸中，整个头颅轰然炸裂，化作漫天碎片。刘骁狂喷一口鲜血，整个人被震得倒飞出去，重重砸在数十丈外的地面上，不知死活。
    但就是这一瞬间的耽搁，夏侯骧已经重新站了起来。赤焰雄狮法相也从地上爬起，鬃毛上的火焰重新燃起，虽然比开战时黯淡了许多，但依然威势不减。
    “钟离衡！”夏侯骧暴喝一声，赤焰雄狮法相怒吼着撞向黑角天犀，将对方硬生生逼退了数丈。
    战局重新陷入僵持。
    泽州右翼因赵恺战死而溃败，秦军左翼也损失惨重。秦军副将刘骁被钟离衡一击重创，生死未卜。双方的中军主力依然在正面硬撼，伤亡数字不断攀升。从清晨打到正午，又从正午打到日头偏西，卧牛坡上已经铺满了尸体，鲜血顺着坡地流入山脚的溪流，把整条溪水都染成了暗红色。
    钟离衡和夏侯骧都已是强弩之末。两个神将的真气消耗极大，法相的光芒比开战时黯淡了不知多少。黑角天犀的独角上布满了裂纹，赤焰雄狮的鬃毛火焰也只剩薄薄一层。两人都知道，再打下去，就算分出胜负，也是惨胜——而惨胜的代价，可能是整个战局的崩溃。
    就在这时，北面忽然传来一阵急促的马蹄声。
    一骑快马从秦军后阵飞驰而来，马上骑手浑身浴血，显然是一路杀过来的。他冲到夏侯骧身边，翻身滚下马背，单膝跪地，双手呈上一封军报。
    夏侯骧拆开军报，只看了一眼，脸色剧变。
    钟离衡敏锐地捕捉到了夏侯骧的表情变化，勒住了战马。他虽然不知道那封军报上写了什么，但直觉告诉他，一定是秦军后方出了大事。
    果然，夏侯骧看完军报后，沉默了片刻，忽然抬起头来，朝钟离衡喊道：“钟离衡，今日之战，你我也算打了个痛快。但再打下去，你泽州军的三万人，怕是要全部交代在这里。”
    钟离衡冷笑一声：“你的四万人也好不到哪去。”
    “所以——”夏侯骧将手中长剑收入鞘中，做出了一个让所有人都意想不到的举动，“我提议，今日暂且罢兵。”
    钟离衡眯起了眼睛。
    罢兵？打到这个份上，谁先收兵谁就输了气势。但夏侯骧不是蠢人，他敢主动提议罢兵，说明那封军报上写的东西，远比眼前这场仗更重要。
    “可以。”钟离衡将鎏金镗往地上一顿，“但我有一个条件。”
    “说。”
    “卧牛坡往南三十里，归我泽州。”
    夏侯骧沉默了一会儿，出乎意料地点了点头：“成交。”
    钟离衡眼中闪过一丝意外。三十里土地，虽然不是什么大数目，但夏侯骧答应得如此痛快，更加印证了他的猜测——秦军后方一定出了大事。
    但他没有追问。再打下去，泽州军也撑不住。赵恺已经折了，超一流境界的猛将不是说有就有的，这是实打实的损失。三万兵马折损近万，再打下去就真的要伤筋动骨了。与其拼个两败俱伤，不如见好就收。
    双方同时下达了收兵的命令。
    战鼓声从进攻的急促鼓点变成了收兵的悠长号角。两军的士卒如同退潮般缓缓分离，各自拖着伤兵和尸体朝本方大营退去。战场上留下了遍地的尸骸和破碎的兵器，夕阳的余晖洒在这片被鲜血浸透的土地上，呈现出一种诡异而悲壮的美。
    钟离衡拨转马头，最后看了一眼夏侯骧的方向，嘴角露出一丝若有若无的笑意。然后他一夹马腹，乌骓马载着他消失在泽州军的黑色洪流中。
    ---
    三日后，苍梧江，黑蛟滩。
    李宇坐在楼船船舱里，面前摊着斥候们送回来的最新消息。他看完之后，沉默了很久。
    伍云召推门进来，见他面色凝重，问道：“李当家，怎么了？”
    李宇把消息递给他，站起身来走到窗边，望着窗外波光粼粼的江面。
    “卧牛坡一战，秦军和泽州军打了个两败俱伤。泽州折了超一流偏将赵恺和近万兵马，秦军也损失了七八千人，一个叫刘骁的副将被钟离衡一击重创，就算能活下来，多半也废了。最后两家在战场上直接达成了默契，泽州得了卧牛坡以南三十里，秦军撤回了边境防线。”
    伍云召看完消息，咋舌道：“超一流都折了？这仗打得够狠的。”
    “赵恺死在秦军副将刘骁手上，刘骁又差点被钟离衡一镗打死。等于说这一仗下来，泽州折了个超一流，秦军废了个超一流，再加上两边折损的其他将领和近两万兵马——不管对秦王还是对韩王，这都是实打实的放血。”
    伍云召点了点头，神色也凝重起来：“不过泽州虽然折了赵恺，但好歹占了三十里地，不算亏。秦军就难受了，死了七八千人，废了个超一流副将，还丢了地盘。夏侯骧主动提议罢兵，估计是后方出了更大的事，否则不可能在战场上直接割地求和。”
    “你猜对了。”李宇转过身来，目光深沉，“消息说秦军后方最近频繁调动，不只是江州本地的驻军，连北边的守军都在往回调。我猜测，秦王府面临的压力恐怕不止泽州这一路。夏侯骧急着罢兵，是因为他知道秦王府没有资本同时在两条战线上打仗。”
    “所以对咱们来说，这是好消息。”伍云召说。
    “目前是。”李宇重新坐下，拿起炭笔在地图上标注卧牛坡的位置，“秦王府元气大伤，短期内不会再调重兵来围剿咱们。泽州虽然占了便宜，但也死了个超一流和近万兵马，同样需要时间休整。这两家短期内谁都不会再轻易动兵。”
    “也就是说，咱们又有一段安稳日子了？”
    “安稳日子是用来做事的。”李宇放下炭笔，看着地图上苍梧江蜿蜒的河道，“他们打仗，咱们壮大。等他们缓过劲来打第二仗的时候，咱们得在这苍梧江上，有说话的资格。”
    伍云召咧嘴一笑：“那就接着练兵。上回你说一个月，这一个月还没到，这帮小子已经比之前强了不少。再给我一个月，我能把他们练得跟官兵正面硬撼不吃亏。”
    “行。”李宇点点头，“你练兵，我招人。苍梧江沿岸还有不少穷苦人家，愿意跟咱们干的，都收。”
    江风从窗户灌进来，吹得桌上的烛火微微晃动。远处传来水勇们训练的号子声，整齐而有力，在江面上传出去很远。

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