第44章：百人到县衙

    第44章：百人到县衙(第1/2页)
    “这药是李大从我铺里买的。”
    “马六给的钱。”
    人群炸开。
    一名妇人抱着死鱼干挤到前面。
    “我家小满吃了那天捞起的鱼，上吐下泻，在床上躺了五日！”
    “我原先不敢说。”
    她看了眼躺在门板上的李二，声音越来越低。
    “现在李二都死了，我再不说，哪天死的就是我家小满。”
    书吏不得不另取一张纸。
    吴老九按下手印。
    妇人也在旁边按印。
    药鱼一事刚刚记下，街口又响起铜锣声。
    苦水街的更夫带着两名住在孔家隔壁的老妇赶来。
    其中一人怀里抱着半块烧黑的门栓。
    “起火那晚，我看见李家兄弟从孔家后墙翻出来。”
    “马六在巷口等他们。”
    更夫接过话。
    “我敲过三更锣，马六叫我滚远点。我认得他那件灰褂子，右边袖口破了一个洞。”
    一个又一个名字被写进附页。
    纵火。
    药鱼。
    河钱。
    每一件都不足以当场锁住王虎。
    可它们全被放到了同一个档号之后。
    县衙门前的人也从一百出头，聚到了近两百。
    先前退走的几个陌生人再也挤不进来。
    一辆青布小车停在街外。
    王虎账房何七抱着文书走下车。
    他身后跟着马六的堂弟。
    “巡检大人，虎爷有切结书！”
    何七挤到案桌前，将文书展开。
    “李家兄弟因与孔家私怨，擅自纵火。徐四偷取县衙存根，伪造手印，嫁祸虎爷。虎爷念在多年乡里情分，愿赔孔家十两银子。”
    何七说完，将一只银包放到桌上。
    “此事与虎爷无关。”
    对被烧掉房子的孔家而言，不算少。
    何七看向孔凡。
    “拿了银子，李家兄弟的事由县衙处置。你嫂嫂和侄女也能早些回家。”
    孔凡没有去看银子。
    “切结什么时候写的？”
    “今日午后。”
    “谁见证？”
    “我与马六。”
    孔凡抬起手，指向附页上的手印。
    “吴老九见过马六给李大买鱼药。”
    “更夫见过马六守在孔家巷口。”
    “徐四也已经留档，马六在旧油坊拿绳吊过他。”
    “你让马六见证李家兄弟私自做事？”
    何七嘴角抽动一下。
    “徐四为了脱罪，什么话都敢说。”
    县衙门洞里忽然传来铁链声。
    徐四被两名皂隶押到门口。
    他看见何七，眼睛顿时红了。
    “何账房，翻手印的蜡，是你从王虎账房柜里拿给马六的！”
    何七脸色骤白。
    “你胡说！”
    “蜡模就在县衙！”
    方管事将收证回执拍在桌上。
    “东西已留档。若徐四胡说，明日当堂验。若你这份切结胡说，也一并验。”
    何七不敢再接话。
    银包放在案上，再没人去碰。
    巡检班头沉着脸，将切结书收入另一只证袋。
    “王虎想切割谁，让他自己来县衙说。”
    何七灰溜溜退走。
    他带来的十两银子却被登记封存，成了王虎主动知晓纵火案的又一件物证。
    孔凡看见押记落下，紧绷的身体终于松了一分。
    也就在这一瞬，胸口第一道气血忽然失去牵引。
    原本凝成一股的热流在肋下猛然散开。
    孔凡张口喷出一片血雾，整个人向石阶下栽去。
    秦策伸手接住他。
    一只更快的手却先按在孔凡后心。
    陈教习不知何时已经来到县衙门前。
    他只探了一息，脸色便沉了下来。
    “第一道气血快散了。”
    孔凡还想抬头看案桌。
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    陈教习一掌按住他的肩。
    “再撑十息，你这几个月的桩功就得倒退。”
    “回武馆。”
    街口处，何七钻进青布小车，急声催车夫。
    “去老柳树浅滩！”
    “告诉虎爷，明早的河钱必须照收。”
    “只要还有一个人肯交，苦水街这群人就不敢真的反！”
    天刚蒙蒙亮，马六一脚踹翻了浅滩边的鱼篓。
    十几条小鱼落进泥里。
    老鲍刚弯腰去捡，便被两名泼皮架住胳膊，拖到老柳树下。
    王虎坐在收钱桌后。
    桌上摆着钱箱、账册和一柄厚背刀。
    “昨夜去县衙的人，都站出来。”
    浅滩上聚着五六十名渔户。
    没人动。
    也没人敢抬头看他。
    河水拍打木桩，渔船全都系在岸边。
    王虎环视一圈，扯起嘴角。
    “怎么，都不打鱼了？”
    他拿起账册，翻到第一页。
    “老鲍，丁三船。三个月河钱，一百二十文。”
    “交钱，下网。”
    马六把一串铜钱塞进他手里。
    “虎爷体谅你昨夜受人蛊惑，连钱都替你备好了。”
    “你把钱放进箱里，昨日的事便算了。”
    老鲍握着那串铜钱，手抖得厉害。
    钱不是他的。
    一旦放进箱里，账册上却会记成他交了。
    第一条船低头，后面便会照旧。
    王虎将厚背刀往桌面上一压。
    “放。”
    老鲍身后传来孩子哭声。
    他回头看了一眼。
    自家十来岁的孙子正被一名泼皮按在船边。
    小脸埋在破渔网里，不敢挣扎。
    老鲍咬住牙，手掌慢慢移向钱箱。
    周围渔户脸色难看。
    铜钱距离箱口只剩半尺时，一张盖着红印的黄纸忽然从人群后方飞来，正落在钱箱上。
    “老鲍，想清楚再放。”
    孙老头拄着船篙走出人群。
    他身旁跟着周婶、吴老九和苦水街更夫。
    秦策没有来。
    只有两名龙门武馆外院弟子站在十余步外，腰间悬着武馆木牌。
    他们不碰刀，也不往收钱桌靠近。
    只是当众看着。
    王虎盯住那张黄纸。
    “什么东西？”
    “县衙收证回执的抄件。”
    孙老头道：“昨夜去过县衙的船号、人名、河钱木签，全记在同一档里。”
    “今天谁被逼着交钱，也能往后添。”
    马六冷笑一声。
    “添又如何？”
    “老柳树浅滩的规矩立了十多年。你们交的是护河钱，不是抢你们的钱。”
    “护什么河？”
    老鲍忽然问道。
    马六脸色一沉。
    老鲍仍握着那串铜钱，声音却一点点大起来。
    “我儿子前年翻船，虎爷的人没救。”
    “我家网被割了三次，也没人管。”
    “昨夜县衙书吏问我，官河为什么要交钱，我答不上来。”
    他摊开手。
    那串铜钱落进泥里。
    一枚枚滚散。
    “这钱我不敢替别人交。”
    王虎眼中凶光一闪。
    “你找死！”
    他抓起厚背刀，刀鞘狠狠砸向老鲍胸口。
    老鲍躲不开。
    孙老头横过船篙，挡在两人之间。
    砰！
    老旧船篙被打得裂开。
    孙老头也踉跄后退，虎口当场见血。
    周围渔户本能往后退了半步。
    王虎提刀站起。
    多年积下的威势，在这一刻压得浅滩鸦雀无声。
    “我再问一次。”
    “谁交钱？”
    马六立刻捡起地上的铜钱，塞给另一名瘦小渔户。

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