第63章秋月清冷

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    汴京，大内，延福宫。
    时已入秋，殿外的梧桐开始零星落叶。殿内却暖意融融，兽口吐着淡淡的苏合香气。宋徽宗赵佶穿着一身明黄常服，坐在紫檀木镶理石的膳桌旁，眉头微锁，对着满桌精致的御膳，似乎有些食不知味。
    “父皇，蟹酿橙是今秋新贡的太湖蟹，最是肥美，您尝尝。”轻柔的声音响起，一只素手用银匙舀了一小盏金黄的蟹肉橙盅，轻轻放在赵佶面前的小碟里。
    说话的是茂德帝姬赵福金。她今日穿着一身淡藕荷色的宫装，发髻简约，只簪了一支点翠步摇，眉目如画，气质娴雅，正陪侍在侧。
    赵佶抬眼看她，眉宇间的郁色稍霁，露出一点温和的笑意：“福金有心了。”他尝了一口，鲜甜的蟹肉混合着橙子的清香，确实不错，但他只略用了一些，便放下了银匙。
    “父皇可是忧心北边战事？”赵福金察言观色，轻声问道。
    赵佶没有立刻回答，目光落在殿外飘零的梧桐叶上，半晌才叹了口气：“童贯、蔡攸他们，还有刘延庆，奏报都说准备已渐次妥当，不日便可再度兴兵，收复燕云。只是……兵凶战危，国帑耗费不小，这二次北伐……”他没有说下去，但言语间的犹豫和焦虑，却清晰可辨。
    第一次伐辽，兴师动众，却狼狈败回，损兵折将，已成他心头一根刺。可燕云故土，收复祖宗基业的诱惑，以及身边童贯、蔡攸等人不断描绘的“必胜”蓝图，又让他难以割舍。
    “父皇是天子，自有上天护佑，将士用命。”赵福金柔声劝慰，又为赵佶布了些清爽的小菜，“女儿知道父皇心中焦虑，前日去宝箓宫进香，也为北伐大军祈福了。只是女儿总觉得，在宫中祈福，心意仍是不够诚敬。”
    “哦？”赵佶看向她。
    赵福金放下银箸，微微垂首，声音温婉却坚定：“女儿想向父皇请旨，亲往真定府隆兴寺，为北伐将士、为大宋国运，斋戒祈福七日。隆兴寺乃北地名刹，佛法庄严，女儿亲至其地，心意或许更能上达天听，佑我王师。”
    赵佶闻言，沉吟片刻。真定府虽在河北，但并非前线，且有重兵把守，安全无虞。女儿有此孝心，为国祈福，传扬出去也是一段佳话，更能彰显天家对北伐的重视与祈祷。
    “你有此心，甚好。”赵佶终于点了点头，脸上露出欣慰之色，“只是路途不近，须得多派得力护卫，沿途州县好生接应，不可轻忽。准了。”
    “谢父皇恩准。”赵福金起身，盈盈下拜。
    “免礼”赵佶虚扶一下，看着这个女儿，眸光微微动了一下。
    白日里，蔡鞗南下督办江南漕运、催押南粮北运的旨意，他就已经发下去了。此番北伐，调兵是大事，粮道更是大事。蔡家这些年深扎江南漕运，盘根错节，这趟差事给蔡鞗，摆明了就是让蔡家自己看着蔡家的粮道。
    这既是信任，也是试探。
    他本可以此刻就把这件事告诉福金，可不知为何，话到了嘴边，却又收了回去。
    赵佶低头看了一眼案上未动几口的菜肴，心里淡淡闪过一个念头。
    有些忠心，有些本分，总得放到事上去看，才看得真。
    蔡府，正堂。
    烛火通明，映照着堂上“忠孝传家”的匾额。太师蔡京坐在上首太师椅上，虽已年迈，但一双老眼依旧精光内蕴。左下首坐着他的长子、知枢密院事蔡攸，此刻正眉头微蹙，说着北伐粮草调拨的艰难。右下首，则是驸马都尉蔡鞗，一身锦衣，面容俊朗。
    “……陕西六路、河东路的仓储，为支援第一次北伐，已然空虚大半。此次二次兴兵，所耗更巨，童枢密那边催得急，刘延庆的胜捷军更是张口便要三个月的粮秣先行。”蔡攸手指轻轻敲着茶几，“粮从何来？大半还得仰仗东南漕运。可漕司那些人，你也知道，层层盘剥，拖延推诿，若是押运不力，耽误了前线，你我都担待不起。”
    蔡京缓缓捋着长须，接口道：“正是如此。所以陛下此番点你南下，督理漕运，督办粮草北运事宜，乃是天大的恩典，也是重任。”他目光转向蔡鞗，语重心长，“鞗儿，你如今已是驸马，是陛下近臣。此番差事，明面上是督办粮运，实则是陛下将北伐大军的咽喉命脉，交予我蔡家之手。这是信任，亦是考验。办好了，于国于家，于你前程，都是大功一件。江南漕运、粮道，历来是我家经营所在，其中关窍你自知晓。务必谨慎，更要……周全。”
    “自家人监督自家人”，蔡攸补充了一句，脸上露出一丝意味深长的笑，“这是陛下给的体面，也是给你、给蔡家的机会。沿途关节，该打点的打点，该催督的催督，务必使粮船畅通，如期抵达河北诸仓。此事若成，北伐首功不敢说，但一个‘调度有力、保障得宜’的考评是跑不掉的。你在朝中，根基也就稳了。”
    蔡鞗正色拱手：“父亲大人教诲，孩儿谨记。定当竭尽全力，不负圣恩，亦不负家族所托。”
    蔡京满意地点点头，又嘱咐了许多江南官吏的脾性、漕运沿途的关键节点、可能遇到的刁难以及应对之法。蔡攸也补充了不少枢密院与地方协调的细节。堂内灯火摇曳，这场关乎家族利益与新皇宠信的密谈，持续了许久。
    直到有下人来报，说茂德帝姬院来人，请驸马爷过去一同用晚膳。
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    蔡京挥挥手：“去吧。公主相召，不可怠慢。该嘱咐的，也都嘱咐了。明日早早起身，准备南下吧。”
    蔡鞗躬身应了，退出了正堂。
    茂德帝姬院，暖阁。
    晚膳比宫中简单，但依旧精致。赵福金与蔡鞗对坐，侍女们布完菜便悄然退至帘外。
    ““看你今晚胃口不佳，可是身子不适？？”赵福金为蔡鞗盛了一小碗汤，轻声问道。
    蔡鞗忙道：“劳帝姬挂心，只是思及差事，有些走神，并无不适。”他顿了顿，看着赵福金，“倒是帝姬，今日入宫，可还安好？”
    赵福金微微一笑，放下银箸：“还好。爹爹准了我所请之事。”
    “哦？何事？”蔡鞗问道。
    “我向父皇请旨，欲于九月初二，启程前往真定府隆兴寺，为北伐将士斋戒祈福七日。”赵福金语气平静，仿佛在说一件寻常事。
    蔡鞗闻言，执箸的手几不可察地微微一顿。九月初二？他心中默算，今日是八月二十四，距九月初二仅有八日。
    他面上不显，只微微蹙眉，语气带着恰到好处的关切与为难：“九月初二？这……时日未免太过紧迫了些。”他放下筷子，看着赵福金，神色诚恳中带着歉意，“不瞒帝姬，陛下已下旨，命我明日便须动身南下，督理漕运，督办北伐粮草北运事宜。此乃社稷重务，刻不容缓。八日之内，我绝无可能折返汴京。”
    他略作沉吟，仿佛下定了决心，声音压低了些，却更显郑重：“帝姬金枝玉叶，远行祈福，我既为驸马，理应随行护卫。不如……明日我便进宫面圣，恳请辞了这南下的差事，或请陛下宽限些时日，待我护送帝姬前往真定，安顿妥当后，再南下赴任？”
    赵福金静静听着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。待他说完，她抬起眼，眸光清澈平静，唇边甚至带着一丝淡而端庄的笑意：“驸马万万不可如此。”
    她声音温和，却带着不容置疑的疏离客气：“北伐军粮，关乎数十万将士性命，关乎国战胜负，乃是当今社稷头等大事，岂可因我一己祈福之私念，便轻言辞去皇命差遣？你安心赴任便是。我此行，父皇已允准，内廷自有仪仗、护卫沿途周全，安全无虞，驸马不必挂怀。”
    蔡鞗看着她平静无波的面容，心中那丝因为“未能陪伴”而生出的、或许连自己都未深究的细微波澜，也平息了下去。他微微颔首，语气恢复了平时的温文平和，却又刻意流露出一丝沉吟与考量：“帝姬如此深明大义，体恤下情，倒教我惭愧了。你远赴真定，路途说近不近，我身为夫君，本当随行左右，照料周全，方是正理。如今粮运虽是急务，但若真心想从中斡旋，求陛下通融些许时日，也并非全然没有转圜余地……”
    “不必转圜。”赵福金打断了他，语气依旧温和，却斩钉截铁，“公事要紧。北伐乃国之大事，驸马身负皇命，正当戮力效命，岂可因私废公？此事无需再议。”
    蔡鞗看着她，片刻，终于缓缓点头，语气似有些无奈，又似放下心来：“既如此……帝姬心意已决，执意体恤，我也不好再固执强求。只盼你一路务必谨慎，严守规矩。我身不能至，只能在外替你多打点沿途护卫事宜，务必求个万全。”
    “有劳驸马费心。”赵福金微微欠身。
    这个话题便就此打住。接下来，赵福金不再提及北上或南下之事，只挑些宫中的趣闻琐事来说，说到某位太妃养的狸奴如何顽皮，说到今秋御苑的菊花开了哪些新奇品种，说到小皇子近来的功课……她语调轻快，说到有趣处，自己先抿唇浅笑。
    蔡鞗也很配合，适时露出惊讶或好奇的神色，听到有趣处，便抚掌哈哈大笑，气氛看似融洽和谐，一如任何一对感情甚笃的贵族夫妻在闲话家常。
    一顿饭便在这样轻轻柔柔的闲话中吃完了。侍女撤下残席，奉上香茗。
    又稍坐了片刻，赵福金便以“驸马明日还要远行，需早些安歇”为由，端茶送客。
    蔡鞗从善如流，起身告辞。
    两人在暖阁门口分开，一个回帝姬寝殿，一个往驸马别院。廊下秋风已带凉意，卷起落叶，发出簌簌轻响。明日便将分离，这一夜，这对小夫妻，并未同寝。
    帝姬寝殿内，赵福金屏退了所有宫人，只留了一盏昏黄的灯烛。她推开临湖的窗，秋夜清冷的空气涌入，带着池中残荷的淡淡气息。一轮清冷的秋月，孤零零地挂在墨蓝色的天幕上，洒下寒浸浸的辉光。
    她倚着窗，望着那轮月亮，许久，轻轻地、几不可闻地叹了口气。
    快乐吗？
    若问此刻心境，似乎也说不上不快乐。父皇宠爱，夫婿显贵，生活优渥，万人景仰。她该是快乐的。
    可是，为何心里总是空落落的，像这秋夜的月色，看着明亮，触手却只有冰凉？
    如果不生在帝王家，不成为这笼络重臣的“茂德帝姬”，只是寻常人家的女儿，是否就能拥有更简单的悲喜，更真切的情意？
    月光静静流淌，映着她绝美却无甚波澜的脸庞。这个问题没有答案，或许永远也不会有答案。她只是这煌煌宫阙、锦绣堆里，一个必须快乐、必须得体、必须完美的帝姬。
    窗外，秋虫的鸣叫也渐渐歇了。夜，还很长。

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